第七十一章 ·老鼠

最后乌舟的去向就这样不了了之——萧谙虽心有不满，但也无计可施，更何况，他们还有更重要的事亟待解决，他不欲在此时与徐京墨因他人闹得太僵，生了龃龉。

反正若是乌舟有什么异动，他有的是法子解决掉这个“麻烦”，不必急于一时。

帝王还朝，百官觐见，这一日的早朝便格外重要，不仅是表忠心，更是一个在皇帝面前崭露头角的好机会。为了讨得圣心，大臣们一早就入了宫，天才蒙蒙亮，金殿前就乌泱泱地跪了一群人。

萧谙听了，不由嗤笑一声，不知是这群人太蠢，还是这群人以为他太蠢，竟然觉得这种法子有用。

表面功夫做得越勤，皇帝反而会越觉得此人不堪重用，可以说这些人妄自揣测圣意，简直是一点儿都没猜准。

不过，这次早朝，萧谙有在留心找人，好半天才在一处角落里瞧见燕思。

此人与萧谙想象中的大有不同——他腰板挺得很直，一张瘦长的脸几乎都掩在笏板之后，却隐隐看得出面色红润、神色素常，没有一丝落魄失意之象。

燕思原本是远近有名的刀笔吏，在诏狱苦熬多年，最终坐上了廷尉这个位置时，他还不到三十岁。

原本以这个年纪位列九卿，怎么说也是前途无量的才俊，可他却在升任廷尉的这一年就惹恼了皇帝，被萧谙随口找了个理由连贬几级，最后给了他安排了个几乎隐身的芝麻小官来做。

燕思惹恼皇帝的原因，不外乎是做事太偏，不走正道。当年燕思作为廷尉，接下徐京墨的案子后，动用了私刑，甚至还以蛊毒逼迫徐京墨认罪，实在是难以让萧谙咽下这口气。

萧谙原本以为这人官场受挫，十有八九过得不如意，但如今看来，燕思似乎并未受太大影响。皇帝心中不悦，摸着下巴想，或许还是罚得太轻了。

下了朝后，皇帝直接宣人觐见。

萧谙坐在后殿等人，心想这刚散朝不久，燕思约摸着连宫门都没出去，内侍赶去传唤应该也不需要太久，便没有理会手边堆着的奏折，而是拿起笔随手在宣纸上画了几笔。

原本他只是绘制了几种不同的梅花，可画着画着，不知为何就画成了一个男子的模样。凤眸微斜，唇角含笑，仿佛是掩在梅花之间的一抹春色，令人见了就心生欢喜。

萧谙从怀中掏出那枚随身携带的小章，沾了鲜红的印泥盖在下方，印住了一角衣袖，偏执地打上了印记。他以指拂过那人的眉眼，几乎是入魔般低声喃喃道：“我的……”

这时候，门外传来动静，打断了萧谙的发痴。眨眼之间，萧谙面上的神情便恢复了漠然，他不动声色地将画折起来，抬眼打量起来人，片刻后质问道：“为何来得这样慢？”

燕思吓得心尖一颤，“扑通”一声就跪了下去，在地上连连磕起头来，“臣并非有意耽搁，而是路上遇上沈大人，与臣寒暄了两句……臣罪该万死，请陛下恕罪！”

说起这事，燕思也是有苦说不出，那沈霜沐虽挂着丞相长史的名号，但实际上已尽数包揽了丞相之职，如今完全是在代替丞相监国理政，到了这时候，朝堂上下有谁不知道沈大人就是下一个丞相呢？

如今以他的身份，被沈大人亲口叫住了，又如何能拒绝这一份突如其来的关怀呢？

思及此处，燕思的脑海里忽然闪过一些往事，他不由闭了闭眼，用力攥了攥拳头，才将心头那股悄然升起的悚然压了下去。

“沈霜沐？”萧谙漫不经心地在桌上敲着手指，“他找你做什么？”

“回陛下的话，没、没什么事……”

萧谙面色一沉，抄起手边的茶盏就向燕思丢了过去，燕思躲也不敢躲，只能僵直地跪着，任由热腾腾茶水淋了一头一脸，脸上滑稽地黏着几片茶叶。

“燕思，你可知朕今日找你来，就是要治你的欺君之罪！”

萧谙冷哼一声，不动声色地磨了磨后牙，“到了此时，你还敢对朕遮遮掩掩？你可知一年前你犯下的罪责，就足以被千刀万剐，死不足惜！”

燕思打了个寒颤，终于弄懂了皇帝的召见用意为何，心中漫上一股绝望。

很多事情，他也是后知后觉——在不知蛊毒效用的情况下，皇帝竟敢以身试险，亲自用蛊王过毒，徐京墨在皇帝心中的地位可见一斑。

只是他想明白的时候，一切都晚了。

对徐京墨用蛊，缘由并非那么复杂——燕思在诏狱浸淫多年，见多了刑讯手段，难免沾上点怪癖，比如他在审问时，常喜欢用一些古怪的小玩意折磨人，花招百出、手段新奇，把人磨得去了半条命也是常事。

诏狱里关着的通常都是皇亲国戚，再不济也是朝中重臣、名门之后，寻常的百姓是不会被关押至此的。看到这些昔日趾高气昂的贵人们，如今只能匍匐在他的脚下痛哭求饶，燕思心中那点自卑被诡异地填满了，无人知晓，他心中的快意有几何。

对于权势滔天的徐京墨，他更是兴奋，那点隐秘的心思在不断地鼓动着。最终燕思难抵诱惑，将从黑市买来的蛊虫从府中取了出来……

“陛下，臣真的知错了！臣后来也曾再去找过卖蛊之人，可黑市都是秘密交易，再想寻人实在与大海捞针无异……”

萧谙不耐地打断了他：“蛊毒之事暂且不论，朕问你，当年你负责审理年宴之案时，徐京墨可曾有向你提过要见朕？”

燕思一下噤了声，在这酷暑天气里，他竟出了一身湿淋淋的冷汗。

“臣愚钝至极，识人不清，当年曾投在薛家门下，为清流一派挣命。陛下，当年清流与权臣相争，没人能置身事外，臣也是走投无路啊！

“自那位被打入诏狱后，权臣党日渐式微，臣也是一时鬼迷心窍，便应下了薛大人的吩咐，切断他与外界的一切联系，一门心思让人尽快画押定罪。薛大人当年的吩咐是……不问真相，只求结果。”

“你们……你们居然敢这样对他。”萧谙面上血色尽褪，眼角微微发红，好似一只被人掐住了喉咙的困兽。

可他也说不出什么别的话来，因为这一切，说到底，还是他的不信任所促成的。

若真要论起来，他才是那个把刀递给凶手的人。

萧谙又痛又恨，最难言的是对自己那份怨恨，若一切能重来，他甚至想告诉徐京墨，早些离他这个狼心狗肺的东西远点。

胸口处传来一阵痛楚，萧谙站起来，一把揪住燕思的领子，眼里的凶光藏都藏不住，“朕要杀了你们这些狗东西……尤其是你，燕思，朕要将你处以极刑，你的亲眷朕也不会放过，和你的家人一同到阿鼻地狱赎罪去吧！”

燕思被狠狠摔在了地上，眼前一片发黑，即便如此，他还是一骨碌爬了起来，抱住了皇帝的大腿，哭嚎道：“求陛下开恩，求陛下放过臣的家人，臣甘愿一死，求陛下开恩啊……”

他出身寒门，父母早亡，还好年少时遇到了如今的妻子，两人青梅竹马，感情和睦。婚后几年，妻子为他诞下一儿一女，凑成一个好字，一家人也算过得和美。

之所以贬官后燕思也能自如面对，是因为家人在身侧一直相伴。燕思原本以为生活不会再起风波，谁知皇帝秋后算账，到了今日，他竟是连这一生中最看重的家人也要保不住了。

萧谙厌恶地看了燕思一眼，抬脚便把人踹开，抬脚就要离开。

就在此时，燕思突然从地上爬起来，向皇帝高喊道：“陛下，臣愿将功折罪，臣愿意将所有事情都说出来，只求陛下你的那个放过臣的妻儿！”

“你在威胁朕？”

“臣不敢，臣愿为当年所犯下的错误以死谢罪，只是求陛下能放过无辜之人！陛下，失去所爱之痛，难道您不曾体会过吗？”

燕思抹了把泪，不待皇帝回答，便开始自顾自地说了起来。

一年半前，燕思按照往常的习惯去黑市里逛逛，在一处深巷里发现了一个古怪的黑衣人。

在黑市里掩人耳目很正常，可燕思从没见过包得那么严实的人，从头到尾只露出一双圆溜溜的眼睛，眼瞳还是湛蓝的，因此觉得十分新奇。他好奇地走了过去，走近了才黑衣人面前摆的竟是一只蛊。

那人缄默得很，无论燕思问什么都不答，一开口说了个令人咋舌的价格——即便是在黑市，这个金额也算是很高了。

燕思舍不得这稀奇玩意，咬牙将身上所有值钱的玩意都掏出来，勉强凑齐了金额买下了蛊虫。

男子收了钱后，才慢吞吞地同他讲，此蛊名为无妄，吃下后可令人心痛难忍，在发作一定的次数过后，中蛊之人便会因心疾而亡，药石无灵。

燕思兴高采烈地将蛊虫揣在怀里，等着有朝一日用在刑犯身上。就在在回家的路上，他忽然想起并未细问蛊虫的使用方法，一拍脑袋，连忙扭头折返了回去。

没想到这一举动，竟叫他撞见了一件怪事。

刚刚还对他爱答不理的那名黑衣人，居然恭敬地护着一个人走了出来，跟在他身后的人身量颀长，一身玄色衣裳，在人群中被遮得很严实，只在转身时露出了小半张侧脸。

然而，这一面之缘，让燕思一下晃了神。

那张侧脸，看起来……怎么那么像是沈霜沐？

两人原本就都在诏狱当值，先前沈霜沐做廷尉时，燕思算是他的副手，两人是抬头不见低头见，燕思自认为对沈霜沐算得上相熟。

可问题就是这人露脸的时间太短，加之以沈霜沐那招摇的性格，平日里都穿得花枝招展，何曾有过如此素朴的衣衫……

一时间，燕思也不好确认这人的身份，原本抻长了脖子想再瞧一瞧，可谁料人山人海之中，一眨眼那两人就都不见了，他遍寻无果，只好放弃了。

这事压在心底，折磨得燕思几夜都没睡好，终于在三日后，他忍不住悄悄向沈霜沐打探，隐晦地问沈霜沐是否也有些不为人知的癖好。谁料沈霜沐一脸讶然，推说从没去过黑市，更别提什么见过什么黑衣人。

见沈霜沐坚决的态度，燕思也不好追问下去，只当是自己是认错了人。

原本这件事掀不起什么风浪，可奇怪的是，就在一天后，燕思家中一直豢养的田犬火耳离奇死亡，而且还死在了燕府门口，被发现时身子都已僵了。

燕思的小女儿与火耳向来感情甚笃，见了火耳死相凄惨，直接哭成泪人，任是旁人怎么哄，都不肯撒开抱着火耳的手。

燕思记得很清楚，时值傍晚，那日有大片的火烧云。打马路过此地的沈大人，就是在这样一片如血般的夕阳中翻身下马，朝着燕府缓步而来。

只见他用腰间的扇子，一把按住了他女儿的肩膀，扯开嘴角，露出了一个意味深长的笑容。

“小姑娘，别再哭了，何至于为了一条牲畜弄花了这漂亮的脸蛋？”

沈霜沐眨了眨眼睛，笑意更深，“无论生死，惹主人伤心了，那就是它的不忠了……不听话的狗，留着也无用，燕大人，你说对不对？”

燕思被沈霜沐弄得遍体生寒，他上前一步，用身体隔开了沈霜沐和女儿，粗鄙的字眼在喉咙里滚了几遭，最终被吞了下去，化作一句憋屈的“多谢大人赐教。”

也就是从这一刻开始，燕思终于明白，沈霜沐并非看上去那般简单——也不知道在这风流倜傥的皮囊下，藏着何等癫狂的心思。

同样，燕思也读懂了沈霜沐的话中深意，因此他决定将这些事都烂在心里，只当一个什么都不知道的哑巴。就连皇帝先前多次问话，燕思都咬紧牙关，未敢泄露半点风声。

后来每每想起此事，燕思都觉后怕，直觉告诉他，沈霜沐并非他能惹得起的人。这么说来，他其实还得感谢皇帝，远离了官场，对他而言又何尝不是松了一口气呢。

至此，燕思藏在心底多年的话算是说净了，他沉默着不敢去看萧谙的脸，垂着头跪直了身体，静静等待着皇帝的发落。

在一片沉寂之中，皇帝冰冷至极的声音传来，其中的杀意浓得难以遮掩：“原来，这只老鼠就一直藏在朕身边啊。”