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仙道盟，灵台总部。

萧道在颇为气派的门口处转了一圈，才见到接引者的身影。那是个包着麻布头巾的中年人，刚看见他时还有些惊异，却在接到一块榆木令牌时露出了然的神色，态度也变得恭敬起来，“是在下有眼不识泰山，怠慢了尊者您。请稍等，马上为您引路。”

萧道点点头算是回应，然后跟着对方由小门进入总部，接引者并没有往那栋气势恢宏的大殿走去，而是绕了一条小路，穿过种植着观赏性灵植的园林，来到一处小楼之前。

中年人从怀中摸出一把锈迹斑斑的钥匙，将大门打开，然后径直走进二楼，在书房的博古柜上拨弄了两下，厚重的檀木书柜便层层移开，露出其下的一条通道。

那人把令牌还给他，毕恭毕敬地说：“各位尊者都已在下面了。”

“多谢。”萧道略一颔首，顺着台阶走下去，没过多久，他听见背后传来齿轮转动的声音，想是机关自动闭合了。

仙道盟的威信还是有的，他也没有多想，只是扶着墙一路下行。此行是唐苏交予他的任务，却对具体内容只字不提，仅仅是含糊地提了些话，说来说去亦逃不开“路上小心”“早些回来”等陈词滥调。话虽如此，萧道却能从他的目光中看出些郑重来。

这让他不禁有几分担忧。

他家这师父，虽然谈不上吊儿郎当，却也与大家熟识的“高人”形象相去甚远，如果是他都这般重视的事情……

他心思飘远之际，脚步已到了楼梯尽头，只见前方空间豁然开朗，乃是一处石质大厅，穹顶线条飞扬，在大厅中心汇集。厅中漂浮着一颗灵力凝成的巨大圆球，周围缠绕着细密的防护阵法，在暗室里熠熠生辉。萧道定了定心神，顺着房内唯一的路穿过那层光网，走进球体。

“哎呀，最后一个终于来了，欢迎欢迎。”

球体内是一个平台，围着圆桌摆了一圈石椅，周围已经坐满了人。萧道定睛细看，还是发现了不少熟悉的身影。

坐在首位的是仙道盟盟主燕妍，此时她换了利落的常服，长发挽在脑后，见他进来，极为热切地招呼，“来，坐坐坐，不必太拘谨，这里也没有外人。

萧道一边应着，一边扫视一圈，嗯，确实基本都是熟人，比如六合寺的长老彻空大师、书意宗宗主柳边、西域拜火教的老护法阿勒斯……嗯？那位少女是……

“这位是魔……咳，幽魂宗的圣女琳琅姑娘。”坐在圆桌一侧的彻空大师好心指示，不料半路说漏了他的习惯叫法，当即尴尬得连咳几声。但当事人琳琅倒是不甚在意，还冲萧道善意地笑了笑。

不，他并不是不认识这位姑娘……

回忆起当日她走后，自己在凉亭中的所作所为，萧道恨不得找个地缝钻进去，但他脸上表情仍旧得体，“多谢大师提点。”说着，他寻了桌上唯一的空位坐下，继续冷静地环顾四周，寻找有用的信息。

竟然连魔修都有出席，那这场会议到底是……

就在他心下惊疑的时候，燕妍神态自然地站了起来，宣布会议的开始：“那么，各位都把信物拿出来吧。”她说着，将右手伸出，掌心朝上，缓缓张开，只见一个金乌衔日的标志来。等她完全摊开手，萧道这才发现那根本不是什么标志，而是一个已经结痂的伤疤。

怪不得那日看见唐苏手上……萧道难得恍惚了一下，手上却已经握住了唐苏给他的榆木令牌，往其中灌入灵力，那木牌即刻亮了起来，中央勾勒出一圈图案，与其他人掌心的伤疤一模一样。

这……他当即环顾四周，却发现那位年轻宗主手中也是和他一样的令牌，才放下心来，等着燕妍继续讲话。

燕妍瞥了一眼手持令牌的二人，好心解释道：“数千年前，我辈深感世间纷争不断、无法安定，便联合各界大能，建立仙道盟，以维护秩序。此后又召集当世能人定下条款，若有发现危害世间大局之事，与会者将尽全力斩除。”她往后一挥手，说：“你们是初代参与者亲定的继承人，也应承天地大道……”“场面话就算了吧，在座的各位哪个没听过百十来遍？赶紧让老夫来讲正事啊！”满面络腮胡的阿勒斯听不下去了，燕妍也就没继续形式主义，只是一边嘟嚷一边坐了下去：“当着小朋友们就不能给点儿面子嘛……算了，阿健你先讲，过会儿再说这些。”

高大魁梧的老护法站起来，面色已经不复玩笑时轻松，而是十分沉稳重还带着浓厚的担忧，“那些好听的话燕盟主都说的差不多了，老夫久居西域，也学不来那一套文质彬彬的，就把半月前的事大体讲一下吧。”

“本教各部的位置一直很偏，东部分舵靠近雪山，气候恶劣，时常能遇到足以断路的大雪。一个月前，我们和那边断了联系，任何修为的信使都有去无回，右护法起了疑心，带着一队人去那边探查，回来的却只有他和两个重伤的金丹修士……”他叹了口气，“其中一人当天便死了，神魂俱散，我废了好长时间，才从右护法口中得到了具体的消息。”

“他说，东部分舵被一群妖兽攻占了，那些东西披着厚厚的铁甲，四肢粗壮，头部正方，其上没有眼睛，但口却能张得极大，时常叽里咕噜不知叫些什么。”老护法顿了一下，“他们躲闪不及，和那些妖兽对了个正面。本以为只是寻常妖物，但那东西却极厉害，一口咬上便能致人死地，那身铁甲也劈不开来，整队精锐几乎全折在了分舵中。”

“妖兽？妖皇那边问了吗，他们怎么说？”燕妍皱起眉来，阿勒斯摇摇头，回答道：“我问了妖皇，他还特地为我翻了族中典籍，却也找不到任何类似的妖物。”

“此后我们也与那东西有过几次交手，他们很难缠，而且常常成群结队出没。”老护法轻轻地说，“我本以为它们是贪图灵气才杀害修士，但那些东西竟连普通百姓都不放过……我后来才知道，原来在东部分舵被毁之前，它们已经踏平数十座村庄了。”

“怎会这般？”彻空大师差点滑落手中佛珠，“阿弥陀佛，当初不是约定尽量不伤害普通凡人吗？”

琳琅柔声道：“我们是履行约定了，但那些东西，显然非我族类。”她的突然接话让大家全体一愣，顿时又想起缘由——也对，当初的约定主要是针对向来名声狼藉的魔修和部分妖修。

“那它们究竟是何物？”书意宗宗主柳边开口了，“李护法可否描述得再详细些？晚辈不才，也许能绘制个大概，叫大家多加小心。”

老护法说：“这事容易，我先为大家粗略讲讲，散会后再给你详细资料——它们都是四足之兽，前肢粗壮有力，爪子锋利如勾。除了颈部的皮肉，全身都被护在厚重钢壳之下，这钢壳不易击碎，纵使是我也仅能在其上留几道裂痕……”他话音未落，众人的面色已然变了。

阿勒斯是拜火教最年长的护法，修为已臻淬神，何况他是体修一脉，肉身强硬，一拳下去就是枝干最粗壮的千年古木也能断成碎片。若是连他都砸不碎的钢壳……

“此话当真？”燕妍正襟危坐，双眼紧紧盯着自己的老友，“我们相识多年，阿健，你的汉名还是我替你起的。此事事关重大，也许能决定天下存亡，万不可编造耸人听闻的情报。”

“我骗你们作甚。”阿勒斯双手紧握，眉头几乎绞在了一起，“我拜火教才是最先受困的地方，我能以逝去弟子们的名义发誓，老夫今日所言句句属实，若有捏造或夸大的地方，保管叫我死无全尸！”

场面顿时安静了下来。

“那东西跑得很快，我们至今抓不到一匹活的，只有些许碎肉被收集到这里。”老护法从腰间取下一个封紧的瓶子，里面有几块红红的肉末，想是他们用了特殊手段保存。

“我找人咨询过这些东西的来历，有位命修大能卜了一卦……”他迎着众人期待的目光，沉声道：“他说，这不是此世之物，非我们之所力能及的东西。”

萧道脑子里转的飞快，然后忽然想到一个问题，“您可曾观测过它们的行踪？若是这些东西活动轨迹固定，或者有范围可循，那就有办法集中力量剿灭它们。”

“若真是这样就好咯，那我也不用兴师动众地通知你们了……”阿勒斯从鼻子里长长呼出一口气来，两腮的胡子抖了抖，“我来之前还确认了一次，经过不断的观察总结，它们似乎正在集结着向西南方向移动，而且数量不知怎地，在以难以想象的规模增长。”

大厅中沉默了许久。

这真的是世间存在之物吗？就在大家苦思冥想之时，有人的传信木牌亮了起来，老护法沉默着回应了咒术，牌中却传来一道惊恐的声音。

“护法大人，请您快些回来吧！”

“不要紧，发生什么了？详细说与我听！”阿勒斯只能尽量安抚对面人的情绪。

来人喘了几口气，却还是难以平复声音中的颤抖。

“那些地区、那些被妖兽占领的地区……全都消失了！”