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「笔记写得真漂亮。」

又是一个演讲结束，朱利安正在收拾文具笔记准备跟戴宁一起离开时，身後忽然传来一个男人的声音。他吓了一跳，回头就看见曼德伦站在他身後。

「曼德伦大人。」

两个学徒连忙站起来行礼，朱利安有些腼腆地向男人道谢：「谢谢您的称赞。」

曼德伦露出温和的笑容，问道：「你们觉得今天的内容怎么样？有什么不懂的地方吗？」

朱利安跟戴宁互望了一眼，思考着该怎么回答这个问题。这一周的主题是辅助性魔法，今天正好是曼德伦主讲。这位魔法师擅长的是高级幻术，这是个实用性很高的法术类型，无论是在实战或是其他方面，都有很广泛的应用。不过跟之前的讲者比起来，朱利安隐隐约约觉得，曼德伦与其说是要分享自己的技巧，不如说是在炫耀他的经历；而真正讨论技巧的时候，又讲得过於艰涩，对还没有深入接触高级幻术领域的朱利安来说，也只能听个似懂非懂。

当然，这些话是不能当面说的。两人说了点场面话，恭维了几句，这对曼德伦来说似乎很受用，他满意地点点头，接着拍拍朱利安的肩膀。

「你们两个都很不错，认真，也聪明，这是院士的基本条件。毕业了，就到我那边去吧。好了，我先走了，有什么不懂的都可以随时找我，我们都是一个国家的，不用太拘束。」

男人说完後就走了。朱利安看见一直远远站在後面的卡特追了上去，少年回头瞄了他一眼，逆着光，朱利安有些看不清楚他的表情。

「曼德伦大人好像…特别…关照我的学习情况呢。平常路上见到我时还会特别停下来跟我寒暄两句…」朱利安搔搔脸颊，望着两人离开的方向，语带疑惑地道。

「对啊，真不知道他有什么企图…啊嘶…」

曼德伦一走，戴宁脸上装出来的营业用笑容就立刻收了起来，他龇着牙，扶着腰又坐回椅子上。「刚刚他忽然过来，搞得我不得不站起来，腰都要断了还得听他在那里鬼扯…这笔帐我记着了…」

朱利安担心地看着好友。戴宁今天似乎特别暴躁，平常就算不满，他也不会这么露骨地说出口，最多凉凉地说两句。但刚才曼德伦一走，他只差没有爆出粗口来。

「戴宁，你真的没事吧？你昨天是什么时候回来的？我睡前去敲你的门时，还没人应门呢…」

「没事，真的，只是腰有点痛。我再坐一下就好了。」戴宁对朱利安硬挤出一个微笑。「昨天…昨天我大概是在你睡了之後回来的吧。跟狄伦聊得有点久。」

我昨天担心得要死，晚上都没怎么睡熟，你要是回来，我会听见开门的声音啊…朱利安脑中这样想着。他原想继续追问，但想想又觉得算了。怎么说，那毕竟是戴宁的私事，总之人隔天早上有出现就好了。

其实关於自己怎么回来的、什么时候回来的，就连戴宁自己也莫名其妙。他昨天晚上被狄伦一通蹂躏後就累得直接睡死，早上睁开眼睛时，却发现自己已经在宿舍的床上了。他检查了一下，全身都乾乾净净的，要不是腰背臀都有强烈的酸疼感，以及後头那个不好开口的地方感觉有点微妙以外，他真要以为昨天那个疯狂的晚上是一场梦。

结果自己最後还是有很多事情没问…一想到这里，戴宁就忍不住叹了口气。自己也真是的，被狄伦那句『不是』一吓就脑子一片空白，再被男人拉回来之後，满心也只剩下「太好了，他也喜欢我」…

太没出息了。

「戴宁？你…你有什么烦恼，要不要跟我说？」

见好友不发一语又表情凝重地叹气，朱利安忽然後悔自己不追问的决定了。「我可以一起帮你想办法，我们是朋友吧？」

戴宁抬头看着朱利安，忍不住笑了。

「没事，我只是在想，昨天有些事没问狄伦。等有空要问他。」

「你…到底想问狄伦什么事啊？」

「就是他昨天说到星坠遗迹时不是态度有点奇怪吗？我想问问他到底是为什么。还有…奇怪？总觉得忘了另一件事。」

少年认真地歪着头想了一下，他平常记性很好的，但不知为什么，想到这件事时，记忆却有些模糊。

好像还有一件很重要的事要问他…到底是什么事？

「跟什么有关的？」朱利安好奇地问，「也许我能帮你想。」

「没事，反正够重要的话一定会想起来的。」戴宁耸耸肩，决定不在这个问题上面纠结。他扶着椅子的把手慢慢站起来，道：「好了，我休息够了，走吧，去图书馆。你不是说想去查查实战资料吗？」

「嗯，你没事的话就走吧。」

见好友并不在意，朱利安也就不再多事了。两名少年一起走出了演讲厅。

「对了，你的腰…到底是怎么回事？」

这个问题憋了朱利安一整天。他早上没来的及问，现在看戴宁走路一拐一拐的，还是忍不住问了。

「被某个家伙咬了。」

戴宁没好气地回答。

两人进了欧森的图书馆之後，直接往需要确认身份才能进入的高级书库直奔而去。高级书库的魔法类区域里收藏着较为艰涩的魔法书籍以及各类资料原本，很多都需要特别的借阅证才能阅读。在这里，每本书的封底都有一个符文锁，想看这本书的人必需要使用自己手上的借阅证去解锁，才有办法把书翻开。

朱利安跟戴宁因为是参与魔法师峰会的学徒，拥有进入高级书库的资格，但是他们手上的借阅证也只能查看限制程度较低的文本。好在，他们想查的都不是什么机密，借阅的层级不高，他们俩手上的借阅证就能搞定。

「在…这里，找到了。」

两人在巨大的书柜与书柜间放轻了脚步缓慢寻找，很快就找到了需要的资料。除了目标的文本以外，他们又找了几本看起来可以当作参考的书籍，一同走到中间的阅览区坐下，一边翻看一边讨论。

「嗯…就我知道的部分，璜擅长的是攻击型的魔药，玥则是妨碍型的。考虑到遗迹的保存问题，我觉得老师们应该不会让我们有机会使用太多攻击性的魔法…」

「唔，可是他们也可能建立结界，这样的话就不用担心我们搞破坏了，反正正规魔法师做的结界我们要打坏也有点难度。」

「你这么说也是有可能…不过至少不会放什么魔兽进去吧，太难控制。我猜测会不会以解题为主？例如必需要完成复杂的图阵才能通过之类的。」

「虽然很普通但是听起来可能性很大…」

两人就着可能的关卡内容胡乱猜测了一番。聊着聊着，朱利安忽然想到一件有点重要的事。

「对了…其实我们也该找卡特来吧？」

听见这句话。戴宁愣了一下，随即也皱着眉头思索起来。他俩都跟卡特没什么交情，而对卡特来说，一个算是仇人，一个是眼中钉，除了必须说点什么时他还会讲两句以外，平常也都是把他俩当成空气的。一时之间，两人竟都没想起自己有这么一个队友。

「…是啊…」小少爷沈默了一下，最终点点头，「还是得问问他才行。他是曼德伦的弟子，搞不好有一些我们不知道的情报。」

一想到这里，朱利安又开始觉得紧张了。他忽然觉得，不管什么考试或是魔法测验，都已经不算什么了，因为…这个活动对她来说，最难的部分大概是「跟卡特并肩作战」吧…

「哦，是你们两个，在讨论什么吗？」

就在两人聊着关於友谊赛的话题时，一个熟悉的声音在旁边响了起来。两人同时回头，看见提风站在他们旁边，青年手上捧着一本书，一如往常温和地笑着。

「提风大人，来点线索呗。」

戴宁望着他，脸上的笑容明显带有企图，「提风大人，透露一点细节吧。我知道你是负责规划题目的其中一个法师。」

「咦？」

这话出口，不止是提风，连朱利安都咦了一声。戴宁是什么时候知道的？昨天这消息才刚公布，然後戴宁就去找狄伦了，还将近一个晚上没回来，他怎么现在就能肯定提风是出题者之一？

「这、这，我…」

提风胀红了脸，有些慌张地摇头，「我…我不能说。」

「你还真是啊…我蒙对了？」

小少爷笑得贼兮兮的。两人这才反应过来，他那句只是测试，挖个洞给提风跳，结果魔法师还真的就自己跳进去了。提风苦笑了一下，道：「真是的，竟然这么坑我，看错你了。」

「别这么说嘛，快点，伦大人什么都不说，还说不准问，我们真是两眼一摸黑，连要朝什么方向准备都不知道耶…你应该有一些可以告诉我们的情报吧？」

戴宁锲而不舍地追问着。提风明显地不知道该怎么应对才好，他很苦恼地望着两人，一个劲的摇头，「别、别这样逼问我啦，我什么都不会说的，真的，这样对另一队不公平。」

看提风都快哭出来了，似乎真没什么能透露的情报，戴宁才放弃了从他口中问出东西来的打算。其实他原本就不是真的想知道些什么，只是想欺负一下提风而已。这个人太老实，真要骗的话，那三两句就能拐出来个大概。

「那我就不问了。不过我们能不能做个约定？你要是不小心被另一队套出什么话来，也要告诉我们哦。公平嘛。」

即使不打算再套话了，戴宁还是做了个保险。提风松了口气，苦笑着道：「看来我这两个礼拜，还是不要太接近你们好了。一个比一个精，太可怕了。」

「这都是为了比赛啊。」戴宁嘿嘿地笑着。

这种事情朱利安完全插不上手，只能看着戴宁一个人表演。他唯一能做的，只有用单纯又无辜的眼神望着提风，多少给他增加一点压力而已。要论魔法实力，朱利安在学徒里绝对可以名列前茅，甚至可能超越部分正规的法师；但是要论这种话术，那戴宁绝对要比他高明。

「可以感受到你们的心情。不过不用太紧张，毕竟对象是学徒，题目不会太夸张的。」提风笑着说。

「对了，你手上那本书是什么？」戴宁忽然将话题转到他抱着的书上，「跟题目有关？」

「无关！戴宁，你太可怕了。」

提风哭笑不得。他将书的封面给两人看，学徒们凑了上去，那是一份线装的文件，看起来不像是书，倒像是什么资料，封面写着「星坠遗迹探勘录」几个字。

「我还是跟着出题老师们到了那里，才第一次看到这样大型的遗迹。我一问之下，才晓得原来他们各国都有这样的东西。我很好奇，所以就到这里借了当时的详细探勘纪录来看看。」

「这样的遗迹，艾诺斯已经发现的就有两个。」朱利安疑惑地问道：「霍伦特没有吗？」

提风闻言，沈默地想了一下。

「我们境内是没有的。但…说没有，似乎也不正确。」

「？」

朱利安跟戴宁都露出了疑惑的表情。那到底是有还是没有？

「哈哈，你们一定觉得很奇怪吧。会这么说是因为，几乎没有人亲眼看过那个遗迹…」

提风抬起头，像是再回想一个亘古的传说一般，表情有些迷茫。

「霍伦特的遗迹，据说…就在黑暗沙漠的正中央。」

「正中央？」

朱利安跟戴宁异口同声地发出了惊叹，接着立刻意识到自己是在图书馆，都尴尬地摀住了嘴。还好，今天高级书库的人并不多，并没有人抗议他们的吵杂。

「黑暗沙漠的正中央…有人到过吗？虽然也是要有人到过才会有那个传说啦…好像是，在那里一点光都没有，什么都会被黑暗吞没？」

朱利安压低了声音道。

先不说是不是真的有人到过了，连光都没有，伸手不见五指的地方，要怎么知道有没有遗迹？

「嗯，是有这个说法。这是很久以前就流传在商队的传说，也不知道是谁留下来的，反正大家也都这么信了…因为想去一探究竟的人，就没有回来过的。」

提风笑了笑，接着说：「不过，除了『任何光线都会被吞没的黑暗』以外，还有一个比较少人知道的传说，就是『那里有一座遗迹』。如果有遗迹的话，反而很多事情都能解释了呢。」

「很多事情都能解释了？怎么说？」戴宁好奇地问。

「嗯…你们知道这个说法吗？『所谓的遗迹，其实是在覆灭之战前，龙所建立的宫殿』这样的说法。虽然覆灭之战之前的史料几乎都已经被毁了，所以能验证这个说法的证据并不多，但我个人是相信的。而以这点来推论，也就是说，有遗迹的地方，那里就曾经有龙存在过。」

朱利安跟戴宁互望了一眼。他们想起了狄伦说过这件事。

几乎是完全相同的推论…

朱利安还不知道狄伦的身份，但是戴宁是知道的。这个说法由一条保证自己不说假话的龙嘴里说出来，那可信度就完全不需要质疑了。

也就是说，那里是狄伦盖的…

戴宁暗暗下定了决心，觉得下次有必要好好地问一问狄伦这件事。

完全没有发现戴宁的异样，提风继续道：「如果是龙的遗迹的话，那就算有什么异像，也不奇怪。在传说里，龙是拥有与神匹敌的力量的种族，在天地初开时便由大地孕育而生。他们的年岁几乎跟这块土地一样长，也有人说，现在繁荣的国家，都是建立在龙的屍骨上，靠着他们的遗产，才能发展至今。」

「应、应该不是屍骨。」

朱利安忍不住打断了提风。後者没有表现出不悦，只是好奇地看着他。朱利安看魔法师并没有生气，才继续道：「龙应该…应该没有死。那么强大的生物，是不会随便就死去的。所以…我们应该是，都得了龙的庇荫吧。他们还是存在着，庇荫着生活在他们土地上的人类。」

说到龙，朱利安就忍不住想起了哈尔。其实後面那一段『龙的庇荫』之类的，都是他随口胡诌出来的，他唯一想纠正的只有『龙已经死去』这个论点而已。朱利安无法想像哈尔的死亡，那会让他感到很害怕，才忍不住出言反驳。

「嗯…这也是有可能。」

提风没有多想他为什么要这么说，反而是对他提出的观点比较有兴趣。魔法师思考了一下，然後露出了苦笑。

「如果真是那样的话，实在让人有点难过。」

「咦…？」

提风顿了顿，敛下眸，神色有些哀伤。

「龙留给你们财宝，并继续庇荫着你们…」

「但是，如果黑暗沙漠中心的遗迹真的存在…那霍伦特的龙留给我们的，只有一个难以通过的障碍，以及寒冷黑暗的天候而已…」