第七十三章 晚霜

九月末，残荷凋敝，晚霜流丹。

这一年的夏季在喧闹与喜乐中悄然过去，红秋染遍阆州，山林深，浮云浅，水岸汀洲开了丛丛荻花，西风里万朵丁香凤尾轻然摇曳，扬出一片蓬松的絮海。

晏琛虽已修出了灵体，根骨深处却仍是一竿竹，他依赖天地四时而活，也比旁人更加惧怕草木萧瑟、万物枯衰的悲秋。

这忧愁刻进了魂魄深处，陆桓城生而为人，再是爱他，也始终难以感同身受。

那天拾掇荷塘，晏琛看见曾经与人齐高的芙蕖一朵朵零落成泥，往昔灼烧似火的花瓣皆不见踪迹，而山石旁一片湘妃竹依然苍翠葱郁，不由得冒出了一个念头。他想到自己若不是四季常青的竹，而是一朵夏莲，朝夕枯荣，命途艰险，在这寒秋凋花之际……又会变作什么模样？

会不会畏寒生疾，终日辗转病榻，只有躲在厚重的帘帐后面怀抱暖炉才能喘息，再不能像现在这样，手提竹篓，在藕花小苑自在行走，做一个安然的拾花之人？

悲秋生忧思，恻怆惔如焚。

晏琛心头萦绕着挥之不去的哀戚，像一场不具名的病症，令他陷入了无休止的消沉与低落。

每晚的梦境里都充斥着死气沉沉的枯黄，光秃的枝桠在头顶大肆伸展，将天空无情地割裂。乌鸦盘桓嘶叫，天际残阳如血。脚边滚落了无数腐烂的果实，汁水横流，散发出一阵阵逼人掩鼻的恶臭。目光所及之处，一切都在不可挽回地走向凋亡。

晏琛沉溺于生死之念，不喜饮食，更不思情欲，昼夜郁郁寡欢。纵然天高云淡的好天气，陆桓城说想带他一同策马散心、登高远眺，他也打不起一点精神来，只得婉言推拒。

他不知道究竟发生了什么。

日子安宁如初，毫无波折，可他偏偏……把自己折腾成了这样。

仿佛不知从哪一天起，心魂里缺失了一样至关重要的东西，必须寻到它，填满它，这无端的惶恐才能终止。

夜晚他偎入陆桓城怀中寻求庇护，十指交握，彼此细碎亲吻，然而这也成了一场徒劳，没法带给他一点点的踏实。甚至某一晚，噩梦中的枯黄终于蔓延到了竹庭，三百年苍翠一朝毁坏殆尽。他站在西窗前，眼睁睁看着大片绿竹接连枯死，枝叶槁悴，铺落满地，只剩下毫无生机的焦黄。

晏琛从噩梦中浑身冷汗地惊醒，指尖和额头一片冰凉。

他颤抖着转过身去，本能地、紧紧地搂住了陆霖。凛凛秋意中，孩子体内散发出一股清甜的气息，那是生长与萌芽的味道，也是晏琛如今唯一的安慰。

阿玄端着一大碗红烧排骨来探望他，往榻上盘腿一坐，嘎嘣嘎嘣地啃起了骨头：“竹子，你最近怎么回事，不想活了？”

“嗯。”晏琛低落地应声，“心里难过。”

阿玄大方地递来一块肉，晏琛摇了摇头，说没胃口。

“至于么，你们竹子四时如一，伤春悲秋也这么严重？”

阿玄反手就把排骨塞回了自己嘴里，用力大口咀嚼，唇角流出一滴油：“我认得几株牡丹精、海棠精、芭蕉精什么的，春天要多好看有多好看，蜂蝶围着乱舞。一到秋天，稀里哗啦地掉叶子，就剩光秃秃一根花杆子杵在那儿，丑得没眼看，人嫌狗不待见的，也没见谁像你这般寻死觅活。”

晏琛抱着膝盖，闷闷地瞥了阿玄一眼：“你若想嘲讽我，趁早现在就回去，省得我向桓城告状，待会儿劳烦二弟亲自教训你。”

“别别别！我这么纯良正直！”

阿玄的尾巴耷拉成了一卷蚊香，肉也顾不得细嚼了，匆匆咽下，捶了捶差点噎住的胸脯，一脸浮夸示好：“乖竹子，俊竹子，阿玄是天底下最贴心的狸子，你且与我说说，心里怎么难过了？”

晏琛不愿开口，可他憋闷得厉害，偌大一个陆宅，除了阿玄也寻不到第二人可以谈心，半晌终于委屈地说：“我也不知如何难过，总之就是……提不起精神来，觉得活着没意思……眼下深秋了，哪儿都寸草不生，花也谢了，叶也凋了，总有一天竹子也是要死的。我早上起来瞧了瞧，院子里没有新芽，没有嫩枝，连棵小笋都没有，心里就……堵得要命……开心不起来…”

阿玄若有所思，转了转碧色的眼珠，委婉地提醒他：“竹子，你有没有发现，你其实是……想生笋了？”

“啊？”晏琛茫然抬起头来，“真的吗？”

阿玄撑着腮帮子，手里一块排骨啪嗒啪嗒敲打桌面，郁闷地点头：“真的啊，瞎子都看得出来。”

晏琛有些惊讶：“已经结霜了吗？”

“立冬都过了！”

阿玄无力地伏倒在桌上——最近他求仙方而不得，猫崽遥遥无期，日子过得相当糟心，见到老鼠都恨不得连母带崽一窝踹，而这呆笨竹子生在福中不知福，居然连笋季到了都毫无察觉。

真是要活活气煞他这个不能生的。

晏琛灰霾的情绪一扫而空，如同雨后放晴。他欢悦地跃下卧榻，从橱柜里抱出一床云纹新褥，撅着屁股拱了拱阿玄：“好狸子，你来帮帮我。”

“干什么？”

“铺床呀。”晏琛低垂着眉眼，掩不去浓郁的喜色，“今晚……我要种笋。”

阿玄的心口再度被重重捅上一刀，鲜血如瀑，哗啦啦地涌出来，捂都捂不住。

初冬寒峭，昼短夜长，街角才起了袅袅炊烟，城郭烟霭暮色已然转暗。

陆桓城在铺子打烊前遇见了几位老主顾，坐下来奉茶相谈，聊了聊货品，略微耽搁了一些时辰。待他迎着风霜策马归家，府里该歇的都已歇下了。

万籁寂静，藕花小苑黑漆漆的，窗户里不露一丝灯光。

往常不论他多晚回来，晏琛一定是醒着的，会为他留一盏滴蜡小灯、一壶新烹热茶，而今夜……竟破天荒地没有等他。

他站在小苑里，想起晏琛这些日子意懒神倦的疲态，不由叹了一口气——那无名的忧愁害得晏琛心事重重，沉郁难解，也不知什么时候才好得起来。

他怕惊扰晏琛安眠，推门的动作格外轻手轻脚，怎料合拢房门时，一阵香风忽然从身后袭来。他微微怔愣，便被一具温热的身子扑住了后背。

“桓城，你回来得这样晚，酒都要冷透了……”

晏琛嗔怪他，带了点儿惹人心疼的小委屈，然后把脸颊贴在陆桓城背上，用力搂得紧紧的，不愿留出一寸间隙，索求着极致亲密的拥抱。

陆桓城诧异于晏琛的变化，亦惊亦喜，转过身来，怜爱地捧起了他的脸。

“阿琛，今天怎么了？”

黑暗中晏琛并不言语，只牵起了陆桓城的手，领他往耳房走去。

小门被“吱呀”推开，昏热的空气携着酒香扑面而来，一时满室如春，令人恍惚。眼前半帘纱帐轻扬，榻上锦衾帛枕皆是崭新的。尺宽小案，梅酒两盏，指粗的红烛结了灯花，噼啪轻炸，幽微火光浮动在酒水表面，似碎银星星点点。

“这是……”

陆桓城愈加发怔，犹疑地回头看向晏琛，然后便彻底惊呆了。

他从未见过晏琛这个样子。

赤足踩地，双肩袒露，一件香缎薄衫衣襟松敞，堪堪用手按拢在了胸口处，颜色是妍丽的胭脂红。及腰长发刚洗过，还泛着一丝湿意，不曾绾起，却梳得顺滑整齐，乌瀑似地垂在身后。

而他白净的左颊上，翠墨轻点了一笔，正是一枚玲珑的竹叶子。

晏琛也不习惯自己这副模样，面容显出几分羞怯来，一手按胸，一手扶门，目光低敛着不敢近前，忐忑地搓了搓白玉似的脚趾。

阿玄下午教了他几样媚术，可他一见到陆桓城……就全给忘了。

他反手轻轻合拢房门，努力酝酿了一会儿，终于鼓足勇气，抬起头，酥声唤道：“陆哥哥。”

陆哥哥。

这求人怜宠的爱称，陆桓城已经多少年不曾听到了？

旧时的一滴雨，落在旧时的一裁春绸上，拨颤了密密错织的丝线。水色晕开，洇漫入心，那一声唤出来，他们仍是旧时的一对璧人。

少年十七，姓晏名琛，遇得郎君二十有五，年岁正般配。

赠君一根碧叶竹枝，可作定情物。