第73章 其罪四十九 · 离心（上）

姜越忙了一宿，眼下正是疲累时候，听他这话神都一岔，微顿一步：“上朝多有要事，你且别提这闲凉话了，先听我说说李存志的案子。”

裴钧忙应了是，二人便一路往清和殿走。迎面一列宫人走来，见了他们便行礼。

姜越共裴钧如常经行他们，谨慎回头看了一眼，才沉了眉边走边道：“昨日信中除却蔡沨一事，我已告知你此次案证必然于唐家不利，如今此案查证之事，便已不足为虑。可前日我府中甫一得萧临口信，不多时，不止宫里世宗阁递了柬来，要我清早入宫收敛春祭之事，长公主府也遣了人来，让我过府一叙。裴钧，依我看，眼下这戏是唱起来了。”

姜越口中的“长公主”，是他的皇长姐、永顺皇帝的长女——长公主寿康。寿康公主是永顺皇帝的第一个孩子，年岁足比姜越大了四十岁，其名下封地、家业积累日厚，却并没生出个儿子承袭，膝下唯有一个独得宠爱的女儿，封号昌宁郡主，早年已下嫁宁武侯为妻。

寿康公主成了宁武侯唐克的丈母娘，一心都扑在女儿与女婿身上，自二十多年前起，就频频以家产、人脉替女婿铺路圆事，汲汲营营、回护照拂，直至今日。此次南地大案牵连唐府，寿康公主得知虽迟，或虽震怒，可要保下唐家的心却一定不变，如今忽而厚待姜越，也不过是借此向姜越施压罢了。

裴钧了然道：“长公主护女心切，寻你截取证物、嘱咐安排，实是意料之中，世宗阁的皇室，平日没少受她银钱照拂，又有哪一个不听她差遣？如今你若直言回绝他们，恐怕会失信于宗亲，于你不利，眼下上朝，你便还是暂且与他们为营的好。”

“宗室之压，口舌、银利之争而已，总也硬不过铁证朝纲，倒不必过多忧虑。”姜越简述一二李存志案证细节，神色稍稍松弛了半分，“只要御史台中如常应对，不用太久，李氏此案必可昭雪。”

裴钧点头，冷静道：“此案一证，唐家入狱，蔡氏受创，今日我再辞官以示六部之弱，官中上下便只有张家无损，更因新政独显盛势。待张三入刑部，张岭必顺势伸手以六部为食，蔡延又定会断唐以自保，绝不会放任张家一门独大，那他们一斗起来，势必相互倾轧、左右政局，而圣上羸弱、别无依凭，到时候，晋王爷便可因势利导、督政辅佐，进而请君让贤了。”

“你此想，与郭氏兄弟之计不谋而合，是想走一条不流血的路。”姜越停下步子，“可裴钧，姜湛再无计谋，再无可依，却终究还独坐龙台，手中仍旧握有三十万禁军。禁军各级统领是你逐年助他安插的，其忠心耿耿，你不该不知。若姜湛不肯束手就擒，反要殊死一搏，那我们的筹码，便不可只压在官中。”

“自然。”裴钧无实意地笑了笑道，“无明之君禅让，此为义理，古而有之，时之所向，倒由不得谁肯与不肯，只是总也会有些波折。姜湛若真有胆子打这一仗，咱们也该留有后手。依我之见，收归兵符、策反将领倒不必先行，咱们只需借由新政，先握住兵部得控的各府道粮草，占尽先机。毕竟兵将再忠、再勇，也不是不吃五谷的神仙。有了粮草，得了时势，三军自如水之就下，熙攘而来……”

说着，他看向不远外青天日下的金甍大殿，微眯起眼，只觉此刻的日光一如他六年前初次上朝时所见，是一样的炫目，刺眼，一时盛烈，便叫人看不清旁的东西。于是他移开眼，才见那光晕静谧地四散在凉风里，周遭宫阙楼宇再度清晰起来。

“姜湛从小抓着金椅子不放，日惊夜惶，实则并不是想当皇帝，而只是想捏住权柄，保他自己罢了。可皇权如日，那位子却本该是用来保天下人的……这不是任一旁人可为代劳，也不是谁替他一伸手，就可以力挽狂澜。只可惜这道理我从前不懂，也装作不见，如今想想，何不谓荒唐……”

“荒唐的不是你，”姜越跟在他身后，边走边认真道，“荒唐是造化弄人。”

“你这人啊……”裴钧眉梢挽起无奈的笑意，回头睨他一眼，“我在你眼里，是不是从来就没错过？”

姜越听了，自己也一笑，低了头不答，却听裴钧再道：“姜越，下了朝你且在宫门等等我。我去礼部签了印信，咱先一道吃个饭，再回司部做事。”

姜越闻言步子一慢，片息又跟上他：“好，哪道宫门？”

裴钧道：“元辰门罢，你轿子不是停那儿了么。”说完回头向姜越一笑，“你近日瞧着都瘦了，我总得好好儿领你吃吃东西，免得你身子劳坏，我心疼。”

此时已至清和殿外，裴钧落下这话就当先走上殿前石阶，大步流星入殿去了，独剩姜越原地立了片刻，才在上朝前的最后一声宫钟里回过神来，匆匆步入内殿。

他刚立去宗亲一列，遥遥看向六部一眼，便听司礼官长呼天子上朝。

山呼万岁中，姜湛拾袍步上龙台，荡袖平了百官之身，不待所有人站直，头一问便冷冷出口了：

“近日朝中大员接连入狱，致使朝纲动荡、百姓沸议，叫朝廷颜面尽失。御史台便先来说说罢，那舞弊案查得如何了？”

御史大夫出列道：“回禀皇上，经查证，舞弊一案，冯侍郎确然牵涉案中，是贿卷考生陶氏的受贿之人。可该罪生并不知蔡大学士何以得此关节字条，蔡大学士也声称是为人陷害，宪台便多方探寻，终查明是陶生的父亲为求稳妥，才又再度向翰林的李侍诏行贿。而李侍诏，正是与蔡大学士同室阅卷的，故蔡大学士桌下被人查获的字条，就当属李侍诏。此事，李侍诏也认了。”

姜湛听言抬眉，心知这话里的意思，无非是说蔡家短短几日就已找到了人替蔡飏顶罪，可他转眼向礼部瞥去，却见此时本该出声质疑的裴钧面色无波、毫无所动，秀眉不禁轻轻一蹙。此时或然该问问裴钧这主考何见，但姜湛一时却想到什么，又紧抿了嘴。

下刻，他只转向内阁道：“朕也信蔡大学士绝非徇私舞弊之人，如今既是冤枉，便早日嘱他官复原职罢。只是那罪臣冯己如，知法犯法、其罪当诛，定要从严惩判。”

内阁首座的蔡延连道一声“皇上英明”，即与御史台一一应承。

姜湛见此，便抛出第二问了：“前日崔尚书入狱之事，现况又如何？”

崔宇的案子承在大理寺下，大理寺卿便出列简述了案情，接着道：“此案事关法司，不可轻心，蔡太师已躬亲督理，鄙寺不敢有误。”

于是，姜湛便看向蔡延了，只见蔡延在高背椅中稍稍坐直一些，袖手虚揖道：“回禀皇上，此案本为刑事，昨日三审，崔尚书也知无不言、一力承担，如此臣以为，案子已可结了。否则，若过度细究，臣恐其干系甚广，叫官中人人自危——”

“谁人自危？”裴钧忽然开口了，负手将笏板背到身后，淡淡望向蔡延，口中的话却是对姜湛说的，“皇上，官中所惊，是崔宇手掌刑名，却枉顾王法、加害百姓，细究下去，他不贪、不贿，此案也并不干政，不涉朋党，那除了不察他秉性保举他为官之人，又还能牵连了官中的谁去？朝中谁人不知，崔宇当年是由臣再三保举才入京为官的，那蔡太师此言所指，自然是臣双目不明、甄选失利，才致使崔宇得位忘形、犯下此案。对此，臣确然责无旁贷，该当受罚。故今日，罪臣裴钧斗胆请旨——”

“裴卿！”

就在裴钧一膝将曲时，姜湛忽然截过他话头道：“裴卿言重了。裴卿当年举荐崔宇，是一片赤忱为朝廷铨选良臣，前后时隔八载，间中崔宇亦有政绩，又何能料到此变？裴卿虽有不察，虽有疏忽，却绝不至此不堪境地，满朝文武都心知肚明，朕也绝不会怪罪裴卿，裴卿便切切不该如此自责。既然蔡太师都说已可结案，那此案便是已查清了，那该结就结了罢，也好叫吏部拟定新官人选，及时补缺。”

这短短几句，足显维护之意，叫原就是出言试探圣心的蔡延先收了声，也叫百官中无数目光扎向裴钧后背，在他背脊上或冷或热地磋磨。

裴钧这一跪原为辞官，岂知跪都没能跪下去，话头就已然牵去了别处，一时他心下颇觉不妙，抬头与坐在金柱后的姜越对视一眼，微凝了眉头。

这时，御座上的姜湛却问出第三件事了：“昨日朕在宫中听闻，李存志一案的物证也入京了？此事是由御史台、步兵衙门一同受理，那物证眼下是谁在核覆？”

武将一列中，萧临捧着折子出列道：“回皇上话，此案涉及南地贪墨巨案，物证经快马传回后，臣已交由御史台连夜查证，足可证实李存志所告之事全然属实。臣现已将各处要点摘录，请皇上过目！”

宫差速速将摘录递到御座下，胡黎接过，又回身转交在姜湛手中。

萧临见姜湛当真翻开折子，神情一紧，忙摸出自己别在后腰的笏板，清了清嗓子，正色念起来：

“皇上容禀，此案物证多为历年账册、往来书信，御史台十名侍御一日夜苦读、苦查，也尚未全然核覆，足可见其案情庞杂、冤情深重。眼下宪台可确，独宁武侯及其亲眷，所涉重罪便有三项：

“其一，是唐氏族亲在岭南一带为官、为政者，长年挪用朝廷赈灾物造、修葺游玩盈利之所，不仅将所得银钱馈赠京中高官，还与地方官兵层层瓜分，不止分钱，亦分粮饷，仅账册有载，粗算便达数百万两，待户部查证落实，其数还当更甚——此不可谓不贪；

“其二，水洪陡发时，村县百姓本应入城避难，唐氏在州之官却不顾李存志劝谏，执意勒令闭城自保，叫灾民罹难者上万，流离失所者无算，至今尚未安置；而唐氏一门却不思悔改，反将此罪强安在李存志身上，意图撇清干系，再吞赈灾银两——此不可谓不恶；

“其三，宁武侯次子身任御史、督抚，却对李氏与百姓上告视而不见，但闻李存志有意面圣，又火速买通屯营，杀人陷害李存志之子李偲入狱，以此胁迫李存志息讼，并沿途设伏，数度阻杀李氏——此不可谓不奸。”

“如此贪恶奸邪之徒，臣斗胆请旨严饬。求皇上确讯定拟，以成信谳，为南地万万百姓，雪洗沉冤！”

他话音一落，姜湛手中的折子也翻完了放下，此时原本舒展的一双岱眉已拧了起来，苍白的手背也翻起道道青筋，带得他出口的声音都似微颤：“年前宫中省下了修缮崇明寺的钱，送去岭南，为的是修城建堤、安置灾民，唐家却拿来修别庄，造庭院……国库昨年税收一千二百万两，应对水患捉襟见肘，唐家在南地，却独得八百万两雪花银子入账！”他抬手将折子拍在御案上，往武将堆中看了一眼，提高声问：“宁武侯何在？今日为何没有上朝？”

堂下司礼官即禀：“回皇上，宁武侯今日抱病了。”

“抱病？”姜湛转眼看向内阁蔡延，“春闱前还听闻二府携眷出猎，怎生这案子一出，宁武侯就陡然抱病了？”

蔡延看了一眼自己身旁的空座，又看了眼殿中宁武侯的空位，灰眉深锁，片刻后才开口道：“老臣听闻，侯爷初闻此事，心火大动，气急而倒，如今——”

“他初闻此事？”姜湛抓起案上辑录，扬袖就向蔡延扔去，“蔡太师好好看看！这账中送进唐府的银钱他可没晚花半分！这笔笔开销，场场铺张，倒是比朕的内外务府都要大方了！”

折子滚落蔡延脚边，蔡延一眼不敢多看，即刻起身颤颤跪地，引得满殿官员也跟着跪了：“皇上息怒！”

“息怒？息了怒就能叫千万百姓起死复生么？”姜湛站起身来高声下令道，“禁军听旨——唐氏一门瞒上欺下，亏空官造，贪墨无度，鱼肉百姓，其罪十恶不赦、可株数族！今凡涉案人等，一概不赦，即刻捉拿投狱，逐级判处！他们既敢藐视王法，朕今日就要亲眼看他们伏罪，谁人敢劝，便视与唐氏同谋！”