第53章 其罪四十二 · 陷害（下）

阅卷日近，裴钧原已将礼部的事儿做完一段，本以为签批一二便可脱身，岂知刚吩咐完事务要走，内阁竟忽然送来一大批盐案的教习文书，命礼部即刻过目并速速下放给地方礼员，不得有丝毫怠误。

这眼看是有心人要借事儿绑得裴钧分身乏术，故才在明面上标了是急文、耽搁了就是罪过。于是裴钧又不得不再度坐下招齐部中各司议事，心里不免将蔡张八辈挨个儿问候了一遍，待司部一番商讨、分理完了，走出皇城一上轿子，只见天际已漾起晚霞。

白日晼然，雨还在下，绵绵密密落成一地春烟。轿子轻轻晃到城南，裴钧下来，一手举着姜越给的伞，一手买了包糖冬瓜拎着，晃晃悠悠走到曹鸾府邸前，见大门关着，便抬手叩了叩。

过会儿才有人来开门，一见是裴钧来了，忙引了裴钧入厅坐着，即刻又去后院请曹鸾来。

裴钧坐在前厅的西洋钟前，在钟摆滴答中将手里的竹伞靠放桌边，此时四处看了会儿，只觉这府中瓶器摆设虽一一照旧，可厅内厅外往来的下人，却同他年前见着的不太一样了。当中不仅多了些生面孔，府中的气氛似乎也不比从前生气灵动，坐过片刻，竟叫他觉出分闷抑。

也不知是不是阴天的缘故。

裴钧把糖冬瓜放在桌上，抬手松了松前襟，只当是自己近来事多才过于敏感多思，待打散了神思一转眼，又见一眼生的小童来给他沏茶。

这小童放下杯盏就往当中添了把碎红叶。裴钧见了，刚舒开的眉又淡淡蹙起，问一句：“你新来的？”

这时大管家吴用已匆匆迎出来，见了此景，又恰听见裴钧此言，立即喝那小童一声：“混账！你怎给裴大人上客人的茶？裴大人只喝老爷窖里的叶子，还不赶紧去取来！”

小童这才连连应是，收了杯盏就匆匆端走。

裴钧的目光随着那小童的背影消失在廊角，扭头对吴用笑了笑：“嗐，新来的娃娃不懂规矩，教教不就好了，何值得生气？”说着也随意问道：“近来府里有事儿么？怎么瞧着人都换了大半儿？”

吴用连连抱拳告罪：“哎哟哟，实在叫裴大人看笑话了。恰老爷昨夜才从竹县回来，说这清理门户的事儿也拖了大半年了，莫若今日就趁闲办了罢——这不，咱就一宿一早都在加紧忙活这个。哪儿知道这才刚换了波老人儿走，新的还没教全呢，今儿第一个怠慢的竟就是裴大人，小的简直该死！”

常在权势风浪里打滚的人，府中人事更迭是常事儿，新来的下人不知固习也更是常事儿，裴钧便没多想，只略微坐直了扶他一把，笑得颇和气道：“罢了，也还好是我，不算外人，不然你家老爷的生意怕是要黄一桩了，这该要少了多少银子？”

吴用赶忙哎哎应是，又接下顺承两句，就听外头下人报曹鸾来了。他立即同捞袍入厅的曹鸾告罪道：“呀，老爷今儿可要罚我了！底下人方才竟给裴大人上错了茶，这真是多少年没有过的事儿——”

“给他上成客茶了？”曹鸾听着，一边走进来一边笑，坐在裴钧隔桌指着他骂道，“我这儿的客茶也是好茶，外头抱着银子也不见买得到一斤呢，偏就他嘴刁不爱喝。要我说，你们干脆趁这时候别再惯他了，省得他老跟我抢叶子。”

“哎？哥哥这话我就不爱听了。”裴钧拉下他手来放桌上，“什么叫跟你抢叶子？说得我跟梅家的鸡似的。”

“人梅家的鸡可聪明着呢，都是捡着能斗的才去斗一斗赢钱，哪儿像你——成日里钻的都是龙潭虎穴，这可比鸡厉害多了。”曹鸾向吴用眼神示意，指点一屋子下人不必守着了，待厅中只剩他与裴钧二人，便叹了口气道：“我昨夜一从竹县回来，就听说了你姐姐的事儿，眼看你这回不止是同皇家杠上，和蔡家也闹得不好罢？你姐姐……眼下又如何？”

裴钧正要说话，可这时端茶的小童回来了，给二人倒好两盏馨香青绿的茶水，恭恭敬敬放到二人手边。

这一回茶倒是沏对了，可这沏茶的小童完事儿却不走，只愣愣立在曹鸾身边儿，好似没人命令就不敢乱动般，停停站着，眨眼看看裴钧身上的补褂，又看看裴钧搁在桌边的伞，模样虎头虎脑的，似乎是方才被骂怕了，现在正急于想把这位被家主优待的大官爷给记下来。

裴钧已多年没见过曹鸾手下有这般呆愣的孩子了，不禁觉出份儿好笑，只抬手向小童挥了挥道：“行了，没你事儿了，你下去吧。”

那小童又怯怯似的转眼看向曹鸾。

曹鸾的脸即刻拉下一些，冷声道：“裴大人都开口了，你还不快下去。”

那小童这才拿起木盘，小步退出去了。

曹鸾刚舒出口气，裴钧便隔着桌子伸手戳他脸道：“哎哟喂，我今儿可来得值了——长耳老曹竟也有气呼呼的时候，我是多少年都没瞧见过了。眼看这清理门户果真累人，我府上便还是暂且别动罢，先将就将就，不然寻人还得费好一番工夫，我可腾不开手。”

“人么……”曹鸾拍开他手，顺他话道，“下人、主人都一个样儿。身家清白的脑子不一定好使，脑子太好使的，身家肯定就没那么清白。你若要用人，眼睛可得擦亮了。”

裴钧跟他笑：“所以还是老人儿新用罢，好歹图个安心哪。”

说完，他见曹鸾已默然抬盏喝茶，便也端起自己的一杯，接上方才曹鸾的话道：“既然裴妍的案子你已听说了，我也就省得废话了。裴妍眼下还在刑部，可案子已从宫里放出来了，三日后就是第一审。哥哥你是打惯了官司的人，这案子的难处也就不必我细说，我来，是像求你帮——”

“你有话直说便是，说‘求’就是打我脸了。”曹鸾打断他，放下茶盏皱眉一叹，“哎，这一晃眼快十年过去，我竟不知裴妍她当年……”

他似乎一时回忆起过去年少时候的事来，几多萧索神色，又摇起头再叹：“罢了，眼下要紧还是救人。你且说要我做什么，只要能帮上忙的，我立马去做。”

裴钧道：“有哥哥这话，那我也不客气了。可眼下我有一事要先问问哥哥——哥哥忙活了一整日，可曾听说，梧州知州李存志今早入京了？”

曹鸾稍一回想李存志这名字，神情即刻一凛：“是你府上那钱生托我去接的人？……这怎可能？我的人接了他上路之后，还没给我递信儿呢。”

裴钧意料之中道：“那你该是更不知道——李存志今早奔马一入京城，就即刻进宫击鼓鸣冤了罢？”

“……他什么？”曹鸾几乎要站起来。

裴钧苦笑摇头道：“是啊，坏了吧？李存志今早入宫击鼓鸣冤，拿唐家那案子告了御状，扯着嗓子一吼，可把这事儿给闹大了。现下是整个朝廷都知道他要做什么了，咱们的谋划就打水漂了。我见他一身上下除了伸冤的血书是什么物证都没有，又浑身是伤、人瘦马疲的，怕是早就被人层层截讼，千辛万苦才逃出来，也不知怎样才逃到京城，估摸是九死一生。若你的人一路护送他，指不定眼下已经折在路上了。我俩啊，当初都太过小瞧这个案子了。”

“此事竟如此凶险？”曹鸾峰眉紧聚，“那万幸李存志尚在。我即刻叫人去沿路查看，若真有截讼之事，找到切实线索也更可证明冤情确有，但眼下宫里怎么说？这案子立还是不立？李存志还有命在么？”

“李存志还活着，宫里也应下要查，可这怎么查还没定呢，往后怕是要夜长梦多了。”裴钧道，“按皇上的意思，灾地百姓不甚要紧，他大约只是想息事宁人、从速过掉此事，该是不乐意处置皇亲、掀起大浪的。”

他端起茶水喝了一口，放下，沉默了片刻，低叹口气道：“这可不行。”

曹鸾转眼看向他：“你是否想用此案拿住唐家，从而牵制蔡家，以此施压对垒，让他们放了裴妍？”

裴钧先是点头，下刻却又摇了头：“不，官中的事儿比讼场里繁杂些，此案要破，除却为了裴妍，也是为了更大的局面。至于施压对垒……眼下裴妍的案子里，我还被蔡家踩着、被皇家忌惮着，不免抽不开身来，那这李存志的案子里，坏人就不好再是我去当了，便最好还是换个人去压着蔡家出气罢。”

“换谁？”曹鸾抬眉一想，渐渐有些明白裴钧的意思，“……地方上控的案子该要过御史台核覆，你该不会是想借张家的手来打蔡家巴掌罢？但张岭岂会那么听你的话？”

裴钧道：“张岭自是万般不愿御史台接下李存志的，今儿在内朝也明里暗里说李存志是闹讼，眼看是想驳回此案。”

说到此他啧啧两声，语气讽刺起来：“毕竟张岭一旦接讼，就是承认了地方有冤、天下无道，也更证明他张家祖宗早年修出的律法有毛病了——这么大一盆脏水，他怎么可能往自己头上浇呢？但眼下皇上说了要查，案子就已经落在御史台了，他不接也不可能，便也只能去查。而张家人的秉性，但认死理、油盐不进，搁在查案上，实则又能用上一用——毕竟只要李存志确实有冤，南地灾民确实有苦，铁证摆在了他们面前，他们就算再不愿意认，可绷着唯法是尊的面子，也是必须要认的。再者，他们同蔡家……也不是就多对付。

“张岭在内阁里，与蔡延身家相当、学识相当、履历相当，却已屈居蔡延手下近十年了。他二人身后的博陵张家和西林蔡氏，在政见和治学上的嫌隙也一直都在：一个看似推崇理学，用的又像法家那套，一个手持古儒，心里却是陶朱之术。二人在翰林修书上已吵了快八百回，也就人前还端着皮面呢，背地里捅刀的事儿还少了吗？如今若确有机会让张岭再捅蔡延一刀，张岭岂会不愿？更别说这刀若不捅，那坏了名声的脏水他就得自己喝下去，如此，在李存志一案上，他就算明明白白地知道我是想借他张家的刀来砍蔡，却也骑虎难下、不得不就了。现下且不论他捅了蔡家之后，会不会转头就把血往我身上溅，只说李存志虽在，可却暂且没了别的物证，单凭这事儿他就能咬着我‘无证撺讼’不放，而御史台就算立案要查，又怎可无凭无据听信李存志一面之词？这般，怕是又要说我为了攻讦政敌才无中生有、捏造冤情，到时候再说我欺君枉法，弹劾起来……”

“这你怕什么？”曹鸾一笑，“你都被弹劾了快两年了，皇上不都护着你这好先生么？”

“还好先生呢，可别寒碜我了。”裴钧睨他一眼，低声道，“今时不同往日了。”

曹鸾一听，放下手里的茶，敛起眉头：“哟，你失宠了？”

“失宠”二字实在不善，裴钧想笑，到底又笑不出来，只把头一点道：“就算是罢。往后我是没法儿指望皇上了，便还得自个儿往那独木桥上过一过，哥哥便替我出出主意罢。”

曹鸾听言，捏住杯盏的手指放开了，下刻凝眉深思一二，看了裴钧一眼，才复握起拳，先道：“子羽，这两个案子都很棘手。一个是天家皇族告你姐姐谋杀亲王，另一个是州官替自己、也替庶民告皇亲窃国，且还是越诉上控、落人口实——就算你姐姐和李存志确然都有冤屈，眼下这境况也对你绝然无利。目前看来，这两案诚然有互挟之势，一得解，则都解，而其中裴妍的案子事发于瑞王身侧，则四处的口子大约就已被蔡家堵死填平了，能开刀处应已不剩，所以，我想劝你先从李存志入手。”

裴钧问：“李存志身上的证据该是被劫了，内阁还另有一套说辞诬赖他玩忽职守，这要怎么入手？”

“同官斗，那是你的事儿，我帮不了你，我只能尽力帮你赢官司。”曹鸾道，“这么说吧，自古官家为何总想要息讼，要天下无讼？这是源于他们怕讼，怕在一个‘变’字，怕百姓脱离他们的掌控。这李存志如今一发冤，告的不仅是府道官员，又更是当朝皇亲，这就更是‘大变’、‘巨变’，若如此上控……子羽，我说句不好听的——这案子到了御史台，他根本别想活，这案子也根本不可能赢。唐家爱来阴的，牢里就能弄死他，蔡家爱打杀背后提线的人，你怕也要有险，为今之计，我们需先保住李存志，再让朝廷觉得此案并不是‘大变’，而是‘顺从’。”

裴钧细想之下笑起来：“哥哥这话有意思。李存志是要告皇亲的，任谁看都是同皇家唱反调，这唱反调的人，怎能变成顺从的人？”

曹鸾低声道：“子羽，这天下是皇家的不假，却也更是皇上的；天下官员是依附皇家的不假，却更是依附于皇权的。李存志上控，虽是告了皇亲，可他为的是天下百姓，告给的人也是皇上，难道不是因为他想要为君清侧、为君稳民吗？皇亲虽牵连皇权，却不等同于皇权，故李存志反的虽是皇亲，可他从的却是皇上啊，所以他不是‘变’，他是‘从’。你要让各级法司的官员，都扭转观念，让他们往后都明白——帮李存志，不是助纣为虐，而是帮皇上。”

如此简明的几句，竟从根本上转变了李存志一案的起跑点，让此案从为民请愿、闹讼越诉，变成了百折不挠、替君理冤。

裴钧听来直如醍醐灌顶：“不错不错，如此就先荡平了官中先入为主的抵触了，接下来呢？”

曹鸾道：“接着，若是从最坏的境况去想——此案中李存志一方已失却了一切证据，不容易再找回了，那我们有两条路走：其一，是逼急另一方唐家，让他们露出破绽送些证据给我们；其二，便是利用律法举证的规矩，尽量在控诉中让唐家证明他们没做过，而不是让李存志来证明他们做过，这样找证据的就不是李存志，而是唐家了。而事情若进行到这一步，你在官中就该搭把手了。如今唐家最大的倚仗，一是公主府，二是蔡家，如果能让这两家都不得不壮士断腕、弃卒保车，唐家必然独木难支，疲态尽显，到此，我们就离胜诉近了。”

“哥哥此策与我想的一样。”裴钧点头道，“近日新科阅卷将起，我已打算将——”

“咳咳！——咳，咳咳！”

裴钧还没说完，曹鸾却突然被茶水呛住，一时竟咳嗽不止，直至脸都咳红了。裴钧顾不上说谋划了，连忙起身拍拂他后背：“慢点儿慢点儿，哥哥你先顺顺气，怎么这般不小心？”

曹鸾拾拳放在唇边，双目暗暗紧盯向裴钧身后西洋钟边的锦绣屏风，又咳了几声才渐渐收声平复，少时才又笑起来，看向裴钧道：“……瞧瞧，我这喉咙都老了，茶水都喝不下了。”

“什么话。”裴钧呿他一声，“你才比我大几岁？”

“五岁也是一道儿坎，老了就是老了，等你过了而立就明白了。”曹鸾自嘲着，淡淡揭过这话，只道：“子羽，李存志此案眼看需要不少准备，事不宜迟，咱们便分头起手罢，待此案有所进展，蔡家必然遭受重创，这样裴妍的案子便有突破口了，赢面会大些。”

裴钧见他好了，便安下心来，慢慢坐回去道：“虽说如此，可我二人只是纸上谈兵罢了，蔡家也绝不会闷头认栽、轻易作罢，事情便还需走一步看一步。到眼下为止，我接连给蔡家找了那么多麻烦，虽把蔡飏逼得上蹿下跳了，可他爹蔡延却还一点儿动静没有，不得不说是太过安静了……实话讲，这叫我觉得有些不妙。”

“近来你便小心行事罢，切莫冲动。”曹鸾嘱咐道，“身边之事，也切切要留心细变，万莫给人留下可趁之机。”

“好，放心吧。”裴钧认真应下。

到此话也告一段落，时候也不早了。裴钧起身要走，曹鸾倒没留他晚饭，只说府里事务还多，一时半会儿吃不上，赶他先回家自个儿吃。

裴钧佯作委屈巴巴地拖着他胳膊说他变心了，被曹鸾恶心得一把推开了，大笑起来不再闹他，只把手边桌上的糖冬瓜推给他道：“我好久没见着萱萱了，记得她爱吃宝祥记的糖冬瓜，这就买了点儿带来。你府里都是女眷，我瞧她也不便，你就把这个送她罢，就说她裴爹爹送的。”

曹鸾看向裴钧，无奈叹道：“哎，你总这么给她买糖，怪说她老念着要长大了嫁给你，可把我头疼坏了。我可求你下回别再买了，饶了我闺女儿的牙罢，我也还不想听你叫了我哥哥又叫老丈呢，忒乱。”

“这不亲上加亲么，多好啊。”裴钧挽着眉梢同他玩笑，“也算是萱萱这丫头太乖了，十来袋儿糖冬瓜就凑合聘礼了，眼看往后是个只疼夫君的，哥哥你这老父亲往后可怎么办哪？不得心疼死喽？”

“……你这乌鸦嘴。”曹鸾拿起糖冬瓜来作势要砸他，到底还是忍气收了手，“得了，别跟这儿瞎耗着了，有事儿你就去忙吧，案子我替你看着，你就……好好儿顾着自己，也顾着你姐姐就是。”

裴钧笑应了，谢过他，起身来掸掸袍子再说闹一二，便拿起桌边的伞来与他别过，转身由下人送出府去了。

曹鸾看着裴钧背影彻底消失在前院照壁后，脸上常挂的笑意才僵硬地一寸寸冷下来，短短片刻，他神容中已徒剩苦冷与复杂，吹来的堂风往他身上一拂，他这才觉出前胸后背的衣裳已层层被冷汗濡湿。

就在这时，屋里的西洋钟砰然打响了整点，骤然而起的金铁之声陡然刺破厅中死寂，而在这突兀的怪响声中，西洋钟旁的锦绣屏风后，竟走出个劲装带剑的黑衣男子。

这男子径直走到曹鸾侧旁，一步步连半分声响也无，似乎就连呼吸都没有般，直如道魂影。他周身都散发着久经杀伐的寒意，待止步，仅冷冷一笑，向曹鸾道：“阁下与裴大人果真是情谊深厚，眼下府中已是这等境况了，阁下却还不忘几次三番暗中提醒裴大人当心身边……真是忠肝义胆哪。”

曹鸾坐在椅中未动，神容冰冷道：“我已照你说的做了，也由你们暗藏于此窥伺了裴少傅，希望你能信守承诺，不再胁迫我妻女、家人。”

“阁下放心，”那男子毫无实意地安慰一句，凉凉道，“皇上不过是想多了解一番裴大人罢了，本就无意伤害阁下妻女。探听裴大人之事，是我等分内，阁下只需往后都似今日般如常表现，那便可只当贵府是多添了我等护卫罢了，我等的刀剑，也就只会在鞘里，不会像今日般架在夫人小姐的脖颈上。可如若往后阁下再有明里暗里警醒裴大人之举，就休怪我等对曹小姐——”

“此事要到何日才止？”曹鸾猛地提声打断他，声音有一丝发颤，“裴少傅心细如发、记性过人，我曹鸾尚自愧弗如。他如今不过是因手边事杂才无心多想我府中之事，待时日一长，却必然会发现无数纰漏，到时候——”

“到时候就要托阁下去圆上这些纰漏了。阁下也最好不要让那一日到来。”黑衣人阴翳地瞥他一眼，笑了笑，“不知为何，裴大人对阁下似乎深信不疑、行同亲弟，那么阁下只要维系此信，想必裴大人也永远都不会生疑。”

曹鸾咬着牙道：“……子羽信我曹鸾，用的是千分真心、万分真意，皇上却要拿子羽最亲近之人窥伺于他、暗探于他，这岂是为君之道？岂是仁爱之道？又岂是人情之道？”

“那裴大人两面三刀、欺君犯上，难道就是人情之道了？”黑衣人抬手向外招了招，方才那沏茶的小童便机灵地跑进来。

黑衣人对小童道：“来，你来告诉曹先生，方才裴大人拿的伞，是什么伞。”

小童尖声尖气道：“那是宫裁昨年中秋特制给列位亲王的楠竹雕花伞，每位王爷都有一把，每一把的伞面儿都不一样。”

曹鸾听言，双目一瞠，额间瞬时被冷汗盈满。

黑衣人继续对那小童道：“那你再说说，裴大人方才带的那把伞，伞面儿是做给哪位王爷的？”

“伞面儿是紫苏色的，上头绣的应是云燕。”小童一字一字地清晰答道，一容早已没了方才的呆愣之色，取而代之的是绝顶的清明与机警，那尖细的音色宛如道道金针，扎得曹鸾耳鼓丝丝抽疼，接着的一言，也更似撞钟般震然：

“宫里的紫燕花样儿，惯来都是赏晋王府的，故那伞，必然就是晋王爷的伞了。”