第50章 其罪四十一 · 冤抑（四）

思虑既定，宫人也出来恭声请裴钧入殿，裴钧便负手跨入殿前高高的门槛。

一时间安宁的檀香扑鼻而来，待他绕过一架飞云座屏走至殿内，只见姜湛头戴珠冕、身袭祥云锦衣，正高坐御案之后，其右是三公并六大学士列座，左侧则坐着翰林院数位学士和御史大夫、御史中丞，每人手边还有数道文折。

但见裴钧入内，十来道肃穆的目光便都向他投来。

眼下正是宫中隔日一次的内朝会晤，由右侧内阁九位阁部与左侧的言官们参与，其要务，是协同姜湛批阅各地上疏。而比起外朝百官会见，内朝会晤中的皇帝与群臣距离更近，便似少了遮掩，一切的问答与交谈，也都比在外朝时更加锐利，更加露骨。

曾经的姜湛，是畏惧这里的。

四年前，当裴钧第一次要把姜湛推入此处时，姜湛曾流着眼泪死死抱住殿后回廊的柱子不肯撒手，哭得抽抽噎噎像只嗷呼的小兽，脑袋也摇如鼗鼓：

“不不不，朕不去。他们的眼睛要吃人，问的事儿朕也一个都答不上——朕、朕才不去任他们取笑！”

可这小兽却被裴钧轻易挠中腰上痒肉，两只小爪倏地一松，便被抱起来扔进了殿里。

那一刻，裴钧狠心关上殿门，只听姜湛在殿中拍门大叫：“放朕出去！裴钧，你开门！”

而不管眼前雕花木门被里边拍得如何震天动地，外头裴钧却只冷声道：“内阁和言官快到了。不准哭，你是个皇帝，皇帝怎能怕大臣？”

“可我不想做皇帝，裴——先、先生……求求你，求你开门……”门缝里传来极其微弱的哭声，嘤似蚊吟，“先生，我、我不想、我真的不想——”

“你已经是了。”裴钧蹲在门外轻声警示他，又柔声安慰道：“别怕，我就在外面等你。现在你擦干眼泪，不许哭了，坐到御座上去，挺直身子。胡公公会给你送茶进去。一会儿大臣来了，问你的话你若不明白，就一律反问回他们头上便是。”

“可、可我怕——”

“怕什么！该怕的是他们，不是你。他们是臣，你才是君！”

……

记忆中雕花门后衣料窸窣，合着少年一声带有哭音的妥协，化入眼下殿中的宁然香气里。裴钧收敛了神思，抬眼看向御案后一容平静的少年天子，垂头捞了袍摆跪下，伏身叩首：

“臣裴钧，参见皇上。”

“裴卿平身。”姜湛在御案后遥遥虚扶，“朕听闻你方才便在闻鼓堂处，可知晓究竟何人鸣冤？”

裴钧一起身，一旁宫人就速速搬来把红木椅子放在他身侧。可他却并不落座，而只是挺拔站着，斜目瞥了眼内阁方向，朗声开口道：

“回禀皇上，在外击鼓鸣冤者，乃苍南道梧州知州李存志，告的是宁武侯唐氏一族，在南地侵吞赈灾工造、贪墨粮饷、冤狱人民之案！”

“……什么？”姜湛扶着桌沿站起了身，“州官上告宁武侯？”

内阁九座中的蔡氏父子即刻瞠目抬起头来，却只见裴钧一把扬开手中盈满血污的长布。顷刻间，丈余长的布帛便带着内中千百笔血红的人名猛地展开，另头直直铺落在殿中干净整洁的乌青地砖上，更显其血腥刺目。

裴钧举起血书一头高声道：“皇上请看！此案涉案银两逾千万，有联名上呈血书者，逾千人，波及灾民无数，现竟叫一州之长官千里奔往京城击鼓鸣冤——其衣衫褴褛、伤痕遍体，不知曾被如何围追堵截，亦不知曾被如何压迫暗害，本是堂堂知州，如今却直如走投无路之庶民，负此丈长血书以死上告，内中笔笔惊心，足可见其冤情之重大！现李存志因冲突皇城仪仗之过，已先押往步兵执事府看管，待核实此人身份后，臣斗胆请旨：望皇上即令御史台查覆此案，为南地万万百姓讨一个公道！”

一语说罢，殿中皆惊，御座上的姜湛亦怔然看向堂下血书，就连叫人将之呈上御前都忘了。

九座中的蔡飏是宁武侯家的大女婿，自然知晓此案利害，眼下见此事已败露行藏、掀起巨浪，不免形色一急，转目即道：“宁武侯人品贵重，乃当朝皇亲，官居要位。照裴大人的意思，难道单听百姓、州官一面之词，单凭这毫无证据的红字长布，就可随意指摘高官皇亲涉此重案了？怎知这州官就不是因私怀恨或受人唆使，故才诬告宁武侯呢？”

姜湛坐回御座上微微前倾了身子：“蔡大人此言何意？这知州因何怀恨？又受谁唆使？”

蔡飏当即起身道：“回禀皇上，自去年夏初，南地水患频发，数地重灾，梧州首当其冲。知州李存志因多次赈灾不利，致使物资空耗、良田付水，又借口灾民在外而不闭城门，以致大水灌入、侵蚀粮仓，谷面受潮而废，折损千担粮草。可犯此重罪，李存志非但不知悔改认错，还更口出狂言，诬赖说那粮仓本就空置，整座梧州的囤粮与工造早被宁武侯爷在南地的一干族人逐年蚕食了，误政之责与他半分干系也无。此事由苍南道御史巡按弹劾入京后，内阁看过，只可依照律法将此人停职待勘，恐作流罪论处，却未料此人不服判处，今日竟携此私怨将无稽之言上告宫中，毁坏律法、震惊圣躬，直是罪无可赦！而恰逢此时新政已起，宁武侯爷身兼九门提督之位，掌管京中、京北、京南三道并京城九门之漕运，如此不分青红皂白便行状告之事，若真叫宁武侯一门入审，再借机吞并九门提督府衙，得了便宜的又是谁呢？”

他抬手一指堂中裴钧：“自然是他裴大人的京兆司了！他唆使州官污蔑唐家、拉掉了宁武侯爷，往后没了九门提督府的牵制，他京兆司独揽漕运便可大行盘剥之举，填起荷包来不知有多方便，而裴大人得了这便宜、喝着百姓的血，却要拿着一张不知所谓的红布替百姓叫冤，真可谓窃权弄柄、欺世盗名！岂是一个‘奸’字了得！”

“蔡大学士说我是欺世弄权，那敢问蔡大学士，”裴钧不疾不徐，“您口中那检举李知州的苍南道御史巡按，姓什么？”

蔡飏厉容一顿。裴钧替他答了：“吏部名册写得清清楚楚：其一就姓唐；另一姓刘，是蔡太师昔日门生。此二人分属二级，却全然口同一词将李存志定罪，内阁不察真假已属失职，今日反以此控告他人为奸，足可谓荒谬！”然后又道：“再请问蔡大学士，如若是我裴钧要窃取京门漕运在先，何故去年秋末起始，暗中拉拢各地州官在京亲信的人，却是您家老丈人宁武侯呢？”

蔡飏一凛：“裴子羽，你不要含血喷人！此处乃内朝之上、御座之前，污蔑皇族该是死罪！”

“怎能浑说我是污蔑呢？”裴钧笑了，“我眼下即可传一证人当堂呈供，所证之词必然千真万确，怕只怕蔡大学士不敢听哪。”

姜湛听言，即刻皱眉问道：“裴卿所言何人？”

裴钧将眉一挑：“回禀皇上，此人正是宁武侯爷幺子唐誉明昔日的门生，钱海清。此生经由唐府责打赶出，举目无亲、走投无路，机缘巧合拜至忠义侯府，充作账房。他便是曾被唐家派去陪同一众州官亲信的人，若是入审作证，定是知无不言、言无不尽。”

这话一说，九座中蔡延灰眉一皱，蔡飏也略急道：“既是唐府将他赶出，此生又受了你忠义侯府的小恩小惠，受制于你礼部的科考阅卷，那便早对唐府怀恨在心、期图报复，自然也是你让他说什么、他便说什么，其证又怎可算作公正？”

“公与不公自有法司论断，蔡大学士怎能问我？”裴钧道，“不过蔡大学士若执意想要物证铁证，就算没有这钱海清，也是行的。只要令御史台查验一番五城中各处酒肆歌坊的账册便是，那何人来往、何人结算岂不都清明了？再不行，便叫户部查查近半年在京中过户馈赠的田产、楼面儿，甚可由刑部寻访坊间眼线，看看平日里各处青楼的头牌儿都是被谁包下、在何处夜宿，可曾去过唐府、蔡府——”

“裴子羽！”蔡飏霍地站起来，“你这脏水竟敢泼到——”

“好了。”一旁的蔡延终于严声一喝，扭头看了蔡飏一眼。蔡飏即刻收声，瞪向裴钧，十分不甘地坐回椅上。

蔡延将手里的折子轻轻丢在身前矮几上，少思一二，轻咳了一声，徐徐开口：“裴大人的话虽率直，却不过是说这李知州入京上控的案子该查。内阁在座都听见了，皇上与言官也听见了，可是……”蔡延皱起眉来，低声关切道，“裴大人虽详述李知州惨况如斯，却始终有一事不曾说来……那就是李知州他除却辩驳罪行外，可曾将其所告之事控于府道啊？若是已控，而府道尚未理就，则需他回去安心等等；倘或不服判处，也应逐级上表严请京中法司咨件，而不该径直越诉御前——李知州为官一方，知此法而不尊，就算撇去前情不提，亦是品行有失，是故此案……”

说着，他长叹一声，老目一动，颇为难般往末座递去一眼：“张大人以为呢？”

难题被推给张岭，殿中人便都看了过去。张岭在众人目下沉吟片刻，板着脸道：“不错。且自越诉律令修纂以来，下民撺讼风气渐消，各地官吏勤于听断，案无留牍，曲直皎然，政平讼理，天下得道，从未有过击鼓鸣冤之案，而今新政一起，却忽生大案，这不得不引人——”

“天下得道？”裴钧徐徐裹着手中血书，荒唐一笑，“张大人还真说得出口。古书虽言：‘天下若有道，则庶人不讼也。’可自打越诉之律一出，那五十大板便生生挡住了天下庶人向天申讼之路。今有冤抑沉于州府、阻于科道、不达御前，直如脓瘤栓于五体，使各处庶人且悲且怒，非不想讼，却碍于这五十大板，而不敢讼、不能讼。这不是张大人口中的息讼——这是息声，是令民不敢言、道路以目！如此境况下，却还有父母之官往奔于京城，舍却性命为民喊冤者，则张大人口中的天下之道，何在？”

张岭冷哼一声：“不过是州官不服判处、恣意闹讼之案，却以此生出‘天下无道’之言，裴大人未免太过危言耸听。古来治天下者，惟贵以德化民、以勤待民，使之无讼，若都如裴大人所言、以多讼为善，则天下万民便开争竞之风也，终使政疲民困，官资耗费，得不偿失！”

他看向裴钧一眼，瘦削的脸上薄唇一开，更道：“遑论朝中更有心怀不轨之人，意欲借讼窃权、因讼生事，今还生出‘无道’之言抨击当朝律令，简直是唯恐天下不乱！如此权奸留在官中，才直如脓瘤——”

“行了，张大人。”姜湛忽而出声了，苍白的脸上神容肃穆，叹了口气，“朕听尔等之言，是想听取谏言，想听听你们怎么看这李存志京控之案，不是想听你们骂人。蔡太师体察官纪，张大人维护法道，可裴卿亦只是忧心民冤，才言语过急了些，斥责了内阁、府道，实属无心之失。要朕说，这一殿之内，没有权奸，都是朝中股肱之臣。”

说着，他沉默片刻，双目复杂地看向殿中独立的裴钧，深深敛眉一想，袖中手指将里裳袖口捏了放，放了又捏，终于沉声决意道：“小民撺讼之刁风固不可长，可若是一概禁遏，则实如裴卿之言，会使民隐不可上达御前，宛如伸手覆朕双目。朕虽有各道御史代为耳目纲纪，然巨树之下，难保不存腐枝败叶，故地方弹劾之言，或许不能尽信。朕想，既然李存志之案已打响了大鼓，告来了御前，而天下人但闻其鼓、不明就里，则朕与三司若置之不理，岂非是寒了天下庶民之心？故此案定然是要查的，诸位大人以为呢？”

九座中可见蔡飏面色登时灰败，张岭默而不言，唯蔡延问了句：“皇上此意虽顾庶民，可府道若闻，却以为是朝中不再信任地方之举，如此又何解？”

姜湛冷眸望向他道：“便是过信地方，才会出了这等惊天之事。如今查一查也好，当叫天下官吏都警醒一番，此事就交由御史台接办。”

左侧御史台二人即刻应了。

姜湛疲惫挥手道：“内朝就到此罢。”说着又看向裴钧道：“裴卿留下，朕还有别的话要问你。”

姜湛这一决策与偏向让内阁九座中数目暗换，言官丛中亦皱眉相觑。众人心照不宣的目光落在裴钧的后脊上，当中不无讥诮或不屑，却也有几分暗地里的嫉羡。

待群臣告退后，姜湛勒令阖上殿门、遣散宫人，除了冠冕从御座上走下，直行到裴钧身前，抬手轻轻牵住裴钧袖下的手指。

裴钧不言不语立在原地，不无不可地与他平目相对着，由他打量了会儿，便听他轻声道：

“裴钧，朕好久没见你了。”

裴钧早已想好说辞：“近日各司事忙，今日臣本不得空往内朝中来，可巧是遇上鸣冤之事——”

“那若无此事，你就不来了么？”姜湛仰头看入他眼里，眸子清明地审视着他的神色，徐徐再问：“此案又真只是你巧遇而已么？”

裴钧只觉被他握住的几指，直如被冰蛇盘绕着，已从指尖漫散开丝丝凉意，未答间，又听姜湛问：“朕记得，之前邓准曾说你关心盐税、漕运，你日前又谏言新辟缉盐司，那你今日此举，是否真如蔡飏与张岭所说，只是想抽掉唐家而独揽漕运、更便于掌控盐业大权？”

裴钧微微抬眉，心下已是苦冷的笑，干脆只道：“是。皇上不放心？”

姜湛细眉轻皱：“就算是，你也没必要怂恿人进京击鼓鸣冤。如今把事闹大了，虽可叫蔡氏难堪，可清流、张家也会受议，而新政方起就生了这变故，又会让天下人怎么想我？”

“那皇上又怎么想天下人？”裴钧淡淡一笑，“冤抑未告只是没揭露罢了，可到底却是在的。”

姜湛道：“这我又如何不知？可如今冤或不冤，倒不要紧。”

这话一出，裴钧面上笑意渐褪。

姜湛低头，随手玩弄着他袖摆，十分萧索道：“内阁判处李存志之事，实则案牍根本未从我眼前批过，必然是阁中有人起了回护之意，想是蔡家无疑。朕知道你想扳倒蔡氏，所以也应了你要查，可是蔡延虽狡，其所言亦有道理：如今若重审此案，则天下鸣冤实与不实者皆承其果，恐会竞相争讼京中，而朝廷若要一一受理，撇开官资不谈，却也令地方官员提心吊胆、相互遮掩，今后又如何敢于放手做事？……朕实在是没有主意。”

裴钧慢慢从他手中抽出自己衣袖：“那此案涉事人等，皇上当如何处断？”

姜湛很快便抬头看他，潋滟的眼睛一眨，真意地问：“你说呢？”

裴钧道：“我是在问皇上。”

“我……”姜湛垂眸一瞬，反身负手走开两步，轻叹一声，“如若南地真是那等惨状，待查清后，怕是要杀官以震民怨。”

裴钧凌然问：“只杀官吗？”

姜湛回头看向他：“那难道真要波及宁武侯府？”说着他便摇起头了，苦笑道：“那样世宗阁与寿康皇姑定会闹个不休的，京中、皇城就再也没有宁日了。”

裴钧再问：“那他们若是安宁，天下的安宁又怎么办？”

“百姓是可以忍的，但皇亲不能。皇亲闹起来是要我都没了安稳日子过，我又怎可给百姓宁日呢？”姜湛终于回身再度执起裴钧的袖子，“裴钧，你快帮我想想，我现在该怎么办？虽应下要查，是给天下人一个交代，可怎么查才能不伤这京中权柄？怎么查，此事才能平息？”

他问着这话，目光追随着裴钧，却竟觉此刻裴钧看向他，双眼竟流出一种近似悲悯的神情。他转而握住裴钧双手，发觉裴钧拿着血布的手冰冷而用力，依旧久久不言，不由有些急了：“裴钧，你说话啊。”

可裴钧无言片刻，终于还是空茫道：“此事难于应对，臣实在不知如何应答皇上，望皇上恕罪。”

“你怎会不知？你总是知道的，却是不愿告诉我？”姜湛向他怀中靠近一些，拽住他衣摆道，“你还在生我的气，是不是？可是因我上次说了你姐姐的事，你才不愿意入宫看我了？”

裴钧微微退后半步，低声道：“皇上，早年臣也说过，入宫总非长久，不入宫才是迟早的事。”

姜湛却立即拉住他手腕：“不、不行！我不许。裴钧，你不许丢下我。你说了要陪着我的，就要陪我一辈子，你说了要帮我的，就要帮我一辈子……我不想一个人。”

裴钧任由他拖拽，身形只微微一晃，轻声道：“哈灵族婚车将至，谷雨后天下选秀，皇上今后再不会一个人了——”

“可我要的是你，裴钧！”姜湛握住他的手颤抖起来，睁大双眼与他对视，“裴钧，你不要丢下我，我不想要别人，我只想要你……我只要你！”

——我只要你。

这话裴钧前世大约等过十年，最终也从未听姜湛开口说过。可此时他静静看着眼前的姜湛，却觉这话哪怕终被说出来，终被他听见了，仿佛也再没了意义。而那些因了情欲爱恨，曾在他心内疯狂滋长却不见天日的冤苦与压抑，那些他曾独独背负过的错解与骂名，途经两世，随同他的魂魄在这躯壳中左突右撞，此刻也竟似忽而被赦免了所有的徒刑般，蓦地都消失了——

甚至连最初为其招致牢狱的那些过往与缘由，也都尽数不见了。

一切竟似不知为何而起，终至今日潦草而沉默地结束。

他攥紧了手中粘腻的染血长布，听见自己道：“臣何其微末，皇上却是皇上，是一国之君。皇上当心系天下，而天下人，正在流血。”

姜湛眼角发红地看向他，咬着牙低声道：“你知道我根本就不想做皇帝……是你把我推上来的。”

“皇上这话就错了。”裴钧淡淡与他对视着，“君权天定，要皇上做皇帝的不是我，是命。皇上不能只怪我，不认命。”

姜湛发觉，此刻他在裴钧眼中，似乎不再能捕捉到丝毫爱意了。更糟的是，就连裴钧眼中于他的悲悯好似也正渐渐淡去，而其中愈发清明起来的，竟是股万事风过般的绝然之色。

他的心底在这一刻恍若被巨石砸空，开出个灌风的豁口，瞬时便被冰冷填满，要极度勉力才可出声道：“裴钧，你怎么了？你为什么这样看着我？……我、我们只是吵了一架，你为何就这样待我？若你还在气我不愿赦你姐姐的罪，我即刻签印将她赦免就是，我马上——”

裴钧按住他肩头，止了他转身，冷静道：“姜湛，你还不明白吗？我姐姐眼下根本就不是你能赦免的。这京中的官僚宛如躯干，早已生出手脚，现今又自己长出了脑袋，那脑袋就是内阁。内阁的嘴巴姓蔡，舌头姓张，他们若都想要让裴妍遭罪，岂是你一句赦免，就可以放了她的？”

姜湛浑身猛地一僵，瞪着双眼看裴钧拂下他的手沉息一叹，又眼睁睁看着裴钧在他面前跪地一伏，竟听这昔日最最亲密的枕边人，终于还是说出了那句话：

“皇上今后好自为之罢。臣告辞。”

裴钧从中庆殿出来已快正午，殿外日光却不如清早盛烈，仅仅只被愈发绵密的阴云禁锢着，在天地间勉力透出惨亮的光影。

四周很闷，他一路向南走至步兵执事府竟闷出些薄汗。由人恭敬领进了府内班房，但见排牢之中，李存志已被安放在一处石床干草上，正有医者为其诊脉、敷药，门外有三名侍卫带刀把守，而走道尽处的耳房之中，又隐约传来熟悉的人声。

他顺着排牢往耳房走去，沿路扭头看了看木栅后的李存志，看着这老者褪下上衣后露出的瘦削身板上满是血肿，一时只觉这一道栅栏竖起来，往往一边的人正经历着另一边一生都不会经历的事。如此去想，真不知到底是那边的人在牢里，还是这边的人在牢里。

走道很快尽了。推开门，屋中隔桌并坐的二人抬起头来，神容俱是严峻。

坐靠里边的萧临道：“来了。宫里怎么说？”

而坐外边的人乌发白袍、玉带束腰，此时见裴钧来了，面上的凝重虽即刻淡了些，却碍于萧临还在，便只微微颔首，仅道一句：“裴大人。”

一阵穿堂清风从耳房的小窗闯入，吹散些许内班的潮闷。裴钧站定了，亦向他笑着点头道：“晋王爷。”

接着他便与萧临道：“宫中定下此案要查，还算……顺利。李存志如何？”

说到这话，萧临面色便回复严峻了：“大夫看了看，说被毒打太狠又长途颠簸，腹中脏器多有出血，外伤更是难以计数……这境况虽不致立时就死，可大约是活不了太久时日，也经不起大的动荡了，万事还需小心。”

裴钧听了，叹息点了头：“好，谢过你了。我回头请你喝酒。”说着，他看了看姜越，托萧临道：“我想同晋王爷私下聊聊此事，你可否行个方便，替我把个风？”

萧临虽不知裴钧与姜越是怎样从昔日宿敌化为盟友的，但眼见事务紧急，便倒懒得多问，只很干脆地起身走出耳房，还体贴地带上了门。

裴钧眼见他出去，便单手抬了张房中独凳摆去姜越跟前，膝盖贴着姜越的膝盖，抱着双臂在姜越面前坐下了。

姜越即刻往后坐了一些。熟料他退，裴钧便拖着凳子往前一分，终于还是与他挨在一处。

“你做什么？”姜越看了一眼耳房的门。

裴钧晃着膝盖与他撞了撞腿：“我这是同晋王爷促膝长谈哪。”

姜越退至无法退，见避无可避，只好不再尝试，说起正事：“你是去了内朝会晤？”

“不错。”裴钧疲倦地一叹，搓了把脸压低声道，“我这是又和内阁闹了一场，又把张岭和蔡家爷俩儿气得够呛，也算是把九位阁部都骂了，就连皇上也都得罪……”

说着，他想起方才蔡飏、张岭甚至是姜湛各色的脸，想起这些各色各异的脸不由分说便指摘他因私废公、撺掇闹讼仅仅为了独揽漕运……不免倏地一笑，摇头自嘲道：“哎，也罢，反正我也就是个坏人。有了我去做坏人，大家都好过，怪说人人都要叫我权奸呢？”

他似乎轻松地抬起空着的手来，拍拍姜越雪白的膝头，微笑问：“你说是不是？”

可就在这一刻，他却忽感自己依旧紧攥着血书的右手，突然被人握住了。

那握力刚开始是极轻，极试探的。接着手掌的边缘传来温热的暖意，带着厚茧的指腹掰向他紧捏的五指。

他看见姜越从他手中轻轻取出那染血的布来，妥善放在了一旁桌案上，下一刻，又再度于袍袖下紧握住他的手，像是在回答一个非常认真的问题般，十分诚恳地敛眉望向他道：

“不是。”

“裴钧，你不是坏人，是他们冤枉你了。”