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十二月的时候，纪肇渊手头的项目临近结题，忙碌到几乎住在实验室里，生活中只剩下了跑胶、测序与数据处理。同时楚九歌也迎来了他第二次考试，状态比之前那次好了很多，至少不紧张了。

他一个人自觉地看书、洗漱、睡觉，在关灯后对身边空掉的半张床习惯性地道一句晚安。

考试那天发挥还算正常，成绩还没出来，纪肇渊便提醒他可以开始着手准备申请资料了。

楚九歌说：“我打算找个一条龙服务的中介，推荐信、个人陈述还有简历什么的都全包了。”

纪肇渊不太赞同：“为什么不自己写？”

“在国内大家都是这么弄的啊，”楚九歌皱皱鼻子，“中介有专门写文书的老师，虽然写得可能有些千篇一律但肯定比我专业，申请成功的几率也会大一些。”

纪肇渊想了想，低声反问道：“可这是你自己的事情。”

楚九歌愣了一下，他抬头看着纪肇渊，“我……”

“不会有人比你更了解你自己，”纪肇渊说，“也不会有人比你更上心。”

“我从来没写过啊，我……”楚九歌抿抿嘴，抬头看他，然后突然笑了，“那我试试。”

纪肇渊微微勾了勾嘴角，不日便帮他整理了许多UCLA的文化简介以及个人陈述的写作资料。纪肇渊总是这样，他不愿意选择任何一种捷径，所以连同伸出的援手都带着一丝苛刻。楚九歌无奈，倒也沉下心开始填写申请资料。

圣诞之前楚九歌终于寄出了第一份申请，暂时了却这桩心事后，他们预定了二十六号从洛杉矶回国的机票，在二十四号中午赶回了OrangeCounty，和纪肇渊的家人一起过平安夜。

楚九歌站在梯子上，纪肇渊在底下帮他扶着，纪西瓜从一堆装饰品中挑出最大最漂亮的一颗星星递给他，让他帮忙挂在圣诞树的顶端。

纪西瓜顶着一头亮闪闪的碎片在地上跳脚：“偏了偏了！”

楚九歌又往中间移了移，“这样？”

“还是歪的！”纪西瓜摇头，叹了口气，“帅九九你怎么这么笨！”

楚九歌胳膊都举断了，他扭向纪肇渊的方向，“大宝贝你看这个位置怎么样？”

纪肇渊仔细看了看，点头说道：“可以。”

“不可以！”纪西瓜瞪圆眼睛嚷着，“星星的小尖尖要朝上！”

“你哥哥说可以就可以，”楚九歌不管了，拍拍手上的金粉从梯子上跳下来亲了亲纪肇渊，“瓜宝你太矮了，所以怎么看怎么歪，懂吗？”

纪西瓜悄悄踮起脚尖从落地窗里看了看和纪肇渊之间的身高差，发现自己真的是太矮了。她鼓起腮帮子“嗷呜”地叫了一声，抱着Love去找她心爱的小查理玩了。

整个下午纪肇渊和楚九歌都在客厅里打扫卫生挂彩带，纪西瓜纪扬和继父则在厨房准备晚饭要吃的火鸡。

这是楚九歌第一次过西式传统的平安夜，纪扬掰了一只火鸡腿给他，“小九来尝一尝。”

楚九歌把自己的餐盘端起来，“谢谢阿姨。”

纪扬注意到他手上的戒指，又偏头看了看纪肇渊的手指，眼神微微暗了下去。她心里咯噔了一下，原本以为纪西瓜只是瞎说八道，没想到……

她笑了笑，邀大家共同举杯，然后佯装无意地问道：“你们的戒指是定做的吗？”

楚九歌以为纪肇渊肯定早就把结婚这件事通知家人了，便没有多想，笑着转了转自己的戒指，“纪肇渊设计的。阿姨你看，”他说着捏了捏自己的手指，“里面有凸起的雕刻，可以在皮肤上印下一个小压痕。”

纪肇渊抬头看了他一眼，放下刀叉，把手伸过去和他靠在一起。

“很有创意。”纪扬点点头，然后捏紧了手中的杯子，垂下眼藏起暗涌的情绪。

晚饭结束后，小查理抱着礼物敲响了纪家的门，纪西瓜扬着下巴“哼”了一声，眼睛死活不往门口看。

纪扬拦住楚九歌，笑着说：“这俩小东西别扭也不是一天两天了，不用理他们。”

继父在一旁点头，然后把一台复古的唱片机搬到客厅，叫楚九歌他们一起来跳舞。

楚九歌挑眉，痞笑着向纪肇渊伸出一只手，“大宝贝？”

纪肇渊卸掉眼镜，握住他的手，牵着他走到客厅柔软的地毯上。

平安夜以家为单位将这个世界割裂开来。屋外的天空仿佛无意弄撒的彩墨，永恒黑和额图姆蓝缓缓交汇在一起，沉寂中又透出一丝温柔。花草树木都静了下来，陪着麻雀们一起等待圣诞老人驾着麋鹿雪橇来给孩子们分发礼物。

可屋内却是另一番天地。家家户户燃着炉火，棉麻编织的波斯毯上是一双双两两相对的脚，伴随着舒缓美妙的音乐左移右晃。

楚九歌不会跳舞，只好跟随着纪肇渊的步伐胡乱移动，时不时踩到彼此的脚，便相视一笑，连对不起都不用讲，说“我爱你”就好。

纪西瓜还气呼呼地坐在沙发上，查理穿着特制的王子服，一脸冰冷地站在她面前。

舞曲的间隙中，楚九歌突然听到纪西瓜说：“我是给白雪公主喂毒苹果的老巫婆，你不要理我，你快去找你的白雪公主吧！”

“小孩子怎么这么好玩！”他忍不住笑倒在纪肇渊怀里，“你说查理这根小木头到底能不能哄好我们瓜宝？”

纪肇渊扶住他，认真地想了想，然后说：“能。”

楚九歌十分好奇，连舞也不跳了，和纪肇渊靠在墙角偷偷听两个小孩子聊天。

查理把礼物放在纪西瓜怀里，“不要生气了。”

纪西瓜下意识地就想把礼物扔掉，可摔到地上后她又心疼地捡了起来，这下便更觉得没面子了。她扭过头，盯着天花板就是不看查理，“可我还是想演老巫婆。”

查理踮起脚尖凑过去，愣是把自己的脸放进她的视野中，“我不是王子，我是国王。”

纪西瓜被吓了一跳，完全不懂木头桩子的脑回路，“啊？”

“你忘了吗，老巫婆就是白雪公主的后妈，”查理说，“是国王最喜欢的人。”

纪西瓜吸吸鼻子，终于笑了。她把手伸给查理，两小无猜的小可爱们又一起跳起了他们幼稚的“小星星舞”。

夜色渐渐深了下去，树影在夜风中晃动，仿佛等在机场接机的激动的迷妹一般，欢迎着圣诞老人的到来。查理的父母也找了过来，和纪扬夫妇说了句“圣诞快乐”便抱着睡眼惺忪的小查理走了。

纪西瓜这个小魔头精神却意外得好，她尖叫着跑上楼又从楼梯扶手上滑下来，就是不肯去洗漱睡觉。继父站在一旁头疼，追了两次都抓不住她。

纪扬怒道：“纪西瓜你再不睡觉，明天等着你的就是一只空袜子！”

“我现在就睡！”纪西瓜从扶手上翻下来，乖乖回房间了。不过两秒，她又生气地跑出来，“妈妈，你忘了给我床头挂袜子了！”

“你们没挂？”纪扬扭头看向纪肇渊和楚九歌，她今天全权把布置的任务交给他们俩了。

纪肇渊早就过了相信圣诞老人的年纪，他没想起来，楚九歌自然也想不到。楚九歌捏捏纪西瓜的脸，“你先去刷牙洗脸，我马上就帮你在床头变出一只袜子。”

“我好像把袜子放在阁楼了，”纪扬说道，“Weller你拿着钥匙去找一下，估计在纪西瓜那件巫婆服里面塞着呢。”

纪肇渊点点头，楚九歌跟在他后面打算一同去，却被纪扬捞了一下。

纪扬说：“小九留下来陪我收拾一下东西吧。”

“好。”楚九歌偷偷拍了一下纪肇渊的屁股，然后蹲下来和纪扬一起整理圣诞树下乱堆的礼物盒。

纪扬又看了一眼他手上的戒指，突然开口问道：“这次回国你是打算把纪肇渊介绍给你的家人吗？”

“对啊，”楚九歌笑着眨眨眼，“我想把这当做送他的圣诞礼物。”

“小九，”纪扬仿佛不忍心一般地叹了口气，她移开堆在两人之间的盒子，认真地看着他，“我希望你能给自己留一条后路。”