第一章

夏日炎炎，Ｔ城的地铁站出口，提着行李的中年男人和少女在拥挤的人潮里丝毫不起眼，一如他们从火车上下来的时候。

「老爸，这个也太重了吧！」「重吗？那我来拿。」「不是这个意思！为什么我们不坐车？行李拿到车上不是很方便吗？」「这点东西，我拎得动。不远的，我来出差的时候走过几次了，公交车不会直接开到咱们公寓门口，还是一样要靠脚走。」「出租车呢？」「真的不远，咱们没必要浪费那个起跳价，再说现在这么热，这里出租车都不肯开空调的，里面闷得很。不如走走凉快。」少女有些抓狂了：「老爸！」作父亲的忙安慰道：「别担心，不要说这么点行李，就算再多一倍，我拿也没问题。妳别拎了，都给我。妳就当陪爸爸散步过去，啊？」男人把两个大塑料袋的拎带绑在一起，一前一后往肩膀上搭好，挑担一般，双手还各提一包，模样很是滑稽。

少女噘起嘴，抢过男人手上的一个印着「ＸＸ公司十周年庆」字样的灰暗行李袋：「算了吧，你就爱撑。」男人看她走在自己前面，长长的马尾巴有生气地甩来甩去，很是欣慰，女儿看起来瘦小，力气居然还很大。

作为目的地的公寓终于出现在眼前，男人擦了把汗，笑道：「妳看，这不是到了吗。」少女嘟哝着：「什么叫『这不是』，我们都走半天了。」男人笑着安慰她：「出租车起跳要十二块。已经省下来了，留着买蛋糕给妳吃好不好？」少女年纪尚小，这么一听，立刻欢呼起来：「好！」挥汗如雨爬上五楼，男人掏出钥匙打开门的时候，两人都舒了口气。

这Ｔ城总公司安排的宿舍，专门留给外地分公司前来出差或者进修的员工暂住用的，虽然房子旧，装修简陋，但位置好，出入交通都非常方便，朝向什么的也没问题。最重要的是不用房租。

「小珂，妳先烧个水。喏，水壶我有带来，拿去，插座在那边，看到没？然后洗个杯子喝点水，就可以休息了。行李不用管，我来整理。」「好。」曲珂跑去厨房装了水，电热壶插上去，在轻微的嗡嗡声中工作起来。

曲同秋早早变成离异男人，只有这么一个女儿。曲珂也很争气，十四岁就考上Ｔ大，还是市内第一名的成绩。

当爹的对此又是高兴又是担忧。女儿虽然表现得很懂事，比一般同龄人要成熟得多，但终究才十四岁，丢到远在异乡的大学里，很难不担心。若不是女儿一直以Ｔ大为目标，他倒是更希望她能在家乡省内挑个大学来念。

离婚以后，曲同秋的生活就以女儿为中心，她是太阳，老爸是地球。既然女儿要来Ｔ城待个几年甚至更久，他当然也要跟来。恰好公司有让管理层员工来Ｔ城总公司培训的机会，想要什么开拓视野，创新思路。他就想方设法努力争取来了。

曲同秋大略把房间打扫一下，和女儿坐下来吃了带来的干粮和水，又继续奋力整理东西，小女孩也没有叫累，吃饱了就拿块抹布把屋子上下都擦了个遍。

「先填饱肚子，晚上我们再好好吃一顿，」曲同秋摸摸曲珂的头，「乖女儿，委屈妳啦。」把一室一厅的公寓收拾得差不多了，虽然太阳还在天上，但时候已不早，外面火辣辣的灼热感下去了许多。

曲同秋琢磨着晚上要出去买张小床，布料和夹子铁丝他全带来了，在卧室里拉上一道厚帘子，就有空间给曲珂睡了。还要过几天Ｔ大才开学报到，这段时间和日后的周末，自然是父女俩一起过。

「小珂，妳去洗个澡，歇一歇，等下咱们出去吃好的。还要拜访妳任叔。」曲珂欢呼着找出新洋装去了浴室。

曲同秋坐了一会儿，拿起客厅电话的听筒。逐个按下号码的时候脸上不禁带了微笑，又有些紧张。

他所有的亲戚都在家乡，外地的朋友也不多，但在Ｔ城恰好有一个最好的朋友。

当然所谓「最好的朋友」，是对他而言，对方可未必这么想。

但任宁远又确实对他很好。帮了他许多忙。

学生时代的事情就不提了。他后来的女朋友也是任宁远介绍的。

他结婚的时候，刚从大学辍学，双方父母都不甚赞成，经济上也难以承担。任宁远甚至帮他订了饭店，安排整个婚宴，借他所有的费用，还包了不小一笔礼金来缓燃眉之急，把他感激得不知该怎么才好。

只是平时的来往又有些不咸不淡，他不属于任宁远的朋友圈。两人连日常通讯都不多，他会经常写邮件，逢年过节寄贺卡，寄家乡的特产吃食，而任宁远一般不予回复，顶多「收到」二字，懒得搭理。

只有在他遇到麻烦的时候，任宁远会出现，迅速又干净地解决，而后消失，两人继续平淡如水的来往。

君子之交。

曲同秋等了一会儿，线路里响了好几声那边才接通，任宁远对于陌生的来电号码一向都非常懒散。

「喂？哪位？」「是我。」男人「哦」了一声：「怎么不用手机？」「嘿，我还没买这边的电话卡，用手机是长途加漫游……」男人一如既往地不欣赏他斤斤计较的寒酸，打断他：「你不在Ｃ市？那在哪里？」曲同秋有些意外于他的迟钝：「我在Ｔ城。号码上有显示的吧。」对方过了几秒钟才质问：「你怎么来了？」曲同秋其实来过好几次，不过都是匆匆来，匆匆办事，再匆匆回去，活动范围就只有宿舍、公司、客户公司，累得比狗还惨，起得比鸡还早，外加马不停蹄。何况任宁远似乎也很忙。他都不知道任宁远在哪个公司，做什么工作，现况如何，也就不存在仓促打招呼的必要。

现在是要住上两年，或者争取更久。想到隔了多年又要再见到任宁远，和长期只用电话联络的朋友重新生活在同一个城市里，便有了新奇和兴奋的感觉。

「给你个惊喜啊。」但那男人惊是惊了，喜是半分都没有。电话那头的声音淡淡的：「来出差？」曲同秋在他面前点头哈腰惯了，立刻有些心虚：「不，是培训，要两年。」任宁远颇有责备的意思：「怎么连提都没事先跟我提一声？」曲同秋忙陪笑：「其实是我女儿考上Ｔ大，来读书的。我也顺便调来这边的总公司。想这也不是什么大事，来了再约你出来吃个饭，跟你说一声，也一样。」电话里没有再传来声音，可以想象得出来电话那头的任宁远重重皱着眉毛的样子。

「你晚上带小珂出来，一起吃个饭吧。我该给你们接风的。」曲同秋忙应了一连串的「是」。

任宁远生性沉稳，嘴里自然不说什么，分明是很不欢迎。这和想象的差距甚远，曲同秋有些忐忑了。

晚上曲同秋本来都定好了自己请客，去以前陪客户去过的中等餐厅，结果最后还是去了任宁远订的酒楼。

曲同秋虽然很重视这个朋友，但其实是有些畏惧，或者说敬畏任宁远的。这种敬畏已是冰冻三尺，非一日之寒，任宁远说什么他都「是」，要么就是「好」、「对」、「行」，加上不停陪笑，自发降了两等，连点菜买单都不敢抢。

曲珂倒是和任宁远相处得更自然，她活泼聪明，长得又乖巧可爱，一直都讨长辈喜欢，也有本事逗得任宁远频频露出微笑。

一顿饭吃得差不多，任宁远对曲珂说：「对了，叔叔有礼物给妳。不是什么好东西，不过学校里总用得着的，妳好好念书，别让妳爸担心。」一般而言，家里有小孩子考上好大学，熟人亲戚之间都会有这类实用的礼物。长辈们给个一百两百元的红包，说是买文具用，或者几本书，或者学习相关的用品，公司里的女同事还送了终于告别制服的曲珂一件洋装，说是要当大姑娘了。

对于任宁远的美意，曲同秋自然也是一番感谢，而后收下。礼物是一个包装得仔细的大盒子，拿着有点沉也不是特别沉。

那重量，让人不禁要猜是不是什么分量结实的糕点。反正任宁远绝对不会送让人苦笑不得的怪异东西就是了。

回到家，将盒子一拆，里面的东西把曲同秋吓一跳，曲珂则开心地嚷嚷：「啊，小白……」曲同秋有些不知所措。收了个苹果笔记型计算机当小孩子的入学礼物，实在太重了。

「老爸……」曲珂猜到他的心思，立刻扑上去抱住laptop不放，生怕被他给退了回去。

曲同秋左右为难。无功不受禄。但看女儿那么乖巧地眼巴巴，作父亲的没几个能泼得下冷水。

「老爸老爸……这个我以后画图肯定要用到的。」曲同秋唉了一声。曲珂够懂事了，从小都不会跟别的孩子一样撒娇说要这个要那个，连想吃个棒冰零食，都会先做家事来换零用钱。她在大学里确实该有一个配备好一点的计算机。

而任宁远那种性格的人，也不喜欢别人逆他的意。一片好意送出来了就是送出来了，接受方只管收下便是。说什么「不好意思啊」、「太重了啊」之类的客套话，点头哈腰地退回去，那只会得到一个轻视的冷脸。

曲同秋想来想去，只好摸摸曲珂的头：「计算机留下是可以，但妳要记得任叔的好，以后出息了要孝敬他，知道吗？」「当然知道！」曲珂高高兴兴抱着那白色的机器，「不过等我出息还要几年，不如老爸你先替我孝敬了吧。」曲同秋很感慨。自己原本也打算给女儿买一个laptop作为考上名校的奖励，但离婚的时候，他把积蓄都给了妻子，两手空空地开始。这些年过来，他的收入用来支付一大一小的开支，尤其在孩子身上是省不得钱的，就存不下太多。

准备了大学学费和一学期的生活费，剩下的算来算去，买个好的laptop自然不够，若要将就买个配备一般的，看人家三天两头叫售服就怕了，觉得不如攒攒再说。

而任宁远却把他最缺的这个东西给买了。这下就不用替女儿把他那台托运过来的笨重机器挪到Ｔ大学校宿舍去了。

任宁远对他态度冷漠，不存在欣赏，缺少热情，温情都没多少，但又总在他最需要的时候帮他卸下一块大石。

曲同秋都不知道要怎么定义这个朋友。他是怕任宁远的，因为任宁远是个非常难取悦的人。

当年结婚的时候任宁远替他操办婚礼，他极其感激，接下去有个把月都对任宁远点头哈腰的，尽讨好之能事，奉为再生父母。

但任宁远非常不吃这谄媚的一套，还极度厌恶，许久都没理他。

曲同秋知道任宁远挺嫌他的，很多时候都受不了他曲意逢迎的低下姿态。在他变成任宁远的小跟班以求自保之前，甚至没少挨过任宁远那帮人的揍。

但究竟是什么力量让任宁远没有一脚踹开他，揍着揍着变成他的保护伞，还忍耐着和他来往，他也想不通。

时候不早，曲同秋开始搭买来的小床，挂好布帘、蚊帐，而后父女俩道了晚安，隔着布帘入睡。

夜晚依然闷热，一台站立式风扇靠墙壁放着，转着头两边吹，曲同秋在风扇细小的声响中听见女儿时不时翻身的动静，便轻声问道：「怎么了？热吗？」女儿闷了一会儿，委屈地说：「我想回家了。」曲同秋有些失笑。曲珂这是头一次离家，在外留宿，虽然有父亲陪着，但Ｔ城毕竟不同于Ｃ市，这临时收拾的公寓，味道也和自己家里不一样，会有思乡之情是难免的。

于是逗她：「我让妳选个离咱家最近的大学，妳又不念。」「可我想念好大学嘛。」离家最近的那个根本连三流都算不上。

父亲安抚道：「所以要读得成书，总要吃苦的。吃得苦中苦，方为人上人嘛。再说这只是小事，别担心，有老爸在，这里也是家啊。」「可是不习惯啊，我都没认识的朋友，这里的水我也喝不惯。」「没事，会习惯的。妳老爸当年去外地读大学，刚开始也跟妳一样，但很快就适应了，人的弹性限度是很大的。等过段时间妳就会发现新生活很有趣了。」「真的吗？」「真的。」把女儿哄得睡着了，曲同秋自己却有些难以入眠。

他离家上大学的第一天，已经是十六、七年前的事了。

但在夜深人静的时候，窗外虫声唧啾，闭着眼想起来，却又如在眼前。

曲同秋大学念的是Ｓ大。Ｓ大是名校，理工类排名即便在全国也很靠前，所以被录取的时候也欢天喜地了一阵子，家里还摆了酒席请乡邻亲戚来吃。

等他从消息闭塞的Ｃ市来到身在繁华都市的Ｓ大，才知道这学校什么都好，只不过校风剽悍了些，一言不合便打打砍砍的事已如家常便饭。

但校内学生自发管理多年来已成风气，更成体系，倒也能维持平衡。只要没闹出大事，学校都懒得管，也管不着了。

曲同秋刚上大学的时候，模样比现在差得太多。他发育得晚，个子没怎么拔高，营养都横向发展了，矮矮胖胖，戴着眼镜，眼皮耷拉，眼睛睁不开似的。

一看就很孬种，又长得那种鬼样子，怎么可能不被修理。

还好他们这种人，只要听话识相，也没有多悲惨的命运，无非就是被勒索一些钱财，被高年级生当小弟一样呼来喝去。等熬到自己也成了别人的学长，或者傍上有权力的学生名人，日子也就不难过了。

曲同秋第一次遭遇的肉体上的暴力，是来自一个抄了他英文测试答案的同班同学。

卷子发下来，看见上面毫不留情的红叉和不及格的分数，那人立刻不客气拧住他耳朵往上提：「妈的，你功课不是应该很好吗？啊？」曲同秋痛得嗷嗷叫，歪着脖子，嘴都斜了，模样更滑稽。

旁边有和事佬劝阻：「你干么要抄他的啊？」那人骂道：「这种死肥猪不是通常成绩都该很好的吗？」其它人嗤嗤笑了起来。

这是每一所学校里都通用的潜规则，如果成绩不好，那多半长得好，擅长交际；如果长相非常爱国，也不活泼，那多半成绩都很好。

「阿杰你就别抱怨了，谁让你看错人啊。」阿杰还在为抄到不及格的答案而愤怒：「妈的，长这样，个性又阴沉，连功课都不好，那活着还有什么意义啊，不如去死算了。」被欺负是不少大学男生走向社会的必经之路，就当是提前进社会新人训练营好了。

曲同秋无论长相和性格都像青春励志电影里的龙套配角，他胆小怕事，威武立刻屈，吃亏当享福，学长要收保护费孝敬费什么的，他肯定是第一个掏钱的。

识时务当然能免吃不少苦头，但对这种窝囊角色，自然也没人看得起。

人人都不想当窝囊废，但他没有当英雄的本钱，像被那个阿杰打头、推搡，他心里也非常不服气，但要论两人对打决斗，他肯定是输的，没来得及出手就能被两耳光搧傻了。

何况阿杰他们那些嚣张的家伙，也不是能平白无故嚣张的，都是认识学生会的人，或者拉帮结派。得罪一个，就等于得罪一群，吃不了兜着走。

当时的男生宿舍，一间房睡八个人。跟他成对角线的那个床铺位置的男生长得非常好，唇红齿白，新生里出名的帅哥，名叫庄维，是本地人，出身名校，家里条件不错，骄傲，也清高，有些书呆子气。正是青春电影里的主角类型。

新生来的时候要开迎新会。别的大学都是老生为新生接风，Ｓ大照规矩却是新人凑钱来孝敬本系的学长们。

大部分人都不甘不愿地交了钱，也有少数几个脾气硬拳头硬的不予理睬。庄维就是其中一个。

素来枪打出头鸟，学长们杀鸡儆猴，没过多久庄维就被整了。虽然曲同秋这样狗腿地赶紧交钱息事宁人的，日后难免也要被整。但对窝囊废的整法，和对硬骨头的整法，是很不同的。

庄维先是遭到一些刁难，他性格又刚硬，有些迂腐的味道，死活不肯低头，嘴巴也坏，而后就变成被孤立，再接着就开始挨打了。

越是被整，他越倔强，于是就被整得更惨，伤都带到脸上来了。

他原本就没什么人缘可言，一旦变成修理的对象，就跟颗炸弹没两样，不用刻意孤立，也没什么人敢和他亲近了，见了他就绕着走，免得别人要教训他的时候会殃及池鱼。

跟庄维殊途同归的是曲同秋。

曲同秋因为太识相，太软骨头，成了学生帮派里上上下下的「宠儿」，无论是当出气筒还是被差遣跑腿，都少不了他的份，因而也没什么朋友。

按理他和庄维两个倒霉蛋是该惺惺相惜才是，怎奈庄维瞧不起他，他也觉得鼻孔朝天的庄维挺讨人厌。

两人开始有交集，是有一天，他跑腿去帮两个大二学生买啤酒，啤酒买回来之后，那两人边喝边谈论要由谁来还他酒钱。

曲同秋早就知道这些人的习性，忙陪笑连连说：「不用了不用了，学长辛苦，买个酒孝敬是应该的。」「这可不行，任哥不准我们让学弟买东西不给钱了，最近管得正紧呢。」曲同秋走也不是，留也不是，正暗暗叫苦，远远看见有人朝这个偏门走来。

两个学长立刻喜道：「酒钱有了！」然后命令曲同秋：「你去跟那个人说，要借他一点钱花花。有多少都全给我拿回来。啤酒钱付清了，剩下的记得交上来给我们。」曲同秋百般不情愿，但想到那两人的拳头，和得罪他们之后的日子，也只好一步一挪地朝来人迎上去。

走近了才看清楚，那人好死不死的正是庄维。

曲同秋叫苦连天，只得硬着头皮打招呼：「喂。」庄维皱眉看了他一眼：「做什么？」「你身上有钱吗？」「有。」「多少？」「一百块。」曲同秋想了想：「给我五十。」庄维立刻警戒地倒退一步：「干什么？」「他们两个，」曲同秋无奈地做手势，「让我来收保护费。你要是都不给，等下肯定会被搜出来的，还会挨打。给他们五十，就不用吃苦头，起码还能剩下五十块。」庄维冷冷地看着他：「你都荣升为他们的走狗了啊。」曲同秋很是生气，但舍友一场，总不能看他在自己眼皮底下挨揍，便继续劝他：「别这么死脑筋啊，难道要被抢光光才好？」庄维厌恶地扭过头：「我宁可被抢，也不要为虎作伥。」曲同秋心下骂道，为虎作伥也轮不到你，这罪名怎么说都是我的啊。

看那两人已经在不耐烦了，生怕出事，就只能自己认倒霉了：「这样好了，你就当借给我五十，我去跟他们交差，好放你过去。这钱我回去就还你，行不行？一分也不少你的。」庄维还是冷冷的：「你要当走狗你自己去，我不会配合你。」两个人终于等得爆发了：「妈的你是猪啊？！收个钱也要这么久？」曲同秋忙转头陪笑：「稍微再等一下，等一下……」「是不是那小子不肯给钱啊？」「不是不是，是他没带多少……」庄维突然提高嗓门：「我就是不肯给，又怎么样？凭什么要拿钱给你们这些垃圾用！」这下就跟捅了马蜂窝一样。虽然飞上来的马蜂只有两只，也够庄维受的了。曲同秋先是劝阻，等挨了两拳，就不敢再吭声了，眼睁睁看着，张皇失措。

劝架的下场肯定很惨；叫救兵，那是肯定没有的；请老师来解决，那也只会是以斗殴罪名一起记过。

最明智的做法自然是趁乱溜走。但他从没遇到过自己在场挨打的却不是自己的情况，一时无法做出选择，犹豫不决。

也该是他们俩运气好，庄维挨打挨到一半，几个人突然听到一个声音在问：「你们这是在做什么？」曲同秋和庄维都还没什么反应，两个学长却是吓了一大跳，忙住了手，站直了，满脸堆笑。

「任哥，楚学长。」「你们这又是在欺凌弱小了？」「楚学长说笑了，这个只是教训一下不懂规矩的学弟……」男生看了地上的庄维，又看了呆立的曲同秋一眼，笑道：「我说错了，欺负的是『弱』，但一点也不小嘛。」被称楚学长的自然就是楚漠。这个人曲同秋听说过，大名久仰，今日一见，却困惑恶霸怎么都不长恶霸的面孔。

楚漠身材高大，蜜色肌肤，五官端正，染了一头很不错的头发，长相堪称俊帅，旁边那个男生也是相仿身形，黑发黑眼，一管笔挺的鼻梁令人印象深刻，怎么看都是英俊的贵公子模样。

相比之下，肥胖迟钝的自己倒更适合演反派头头这种角色。

黑发男生皱了皱眉：「到底怎么回事？」他没有楚漠那么凶恶，但开口却更让人觉得生惧。不管心里怎么嘀咕，曲同秋一听到他们称那黑发男生「任哥」，又想到之前那两人说的话，就意识到这搞不好是脱身的机会，忙对着那黑发男生，抢先把事情简单明了说了一遍。

「说了不准再差人买东西不给钱，更不准勒索，你们都忘记了？」楚漠忙劝阻：「宁远，这习气一时半会也没法改得干净，给他们一点适应时间嘛。」任宁远看了他一眼：「你知道我不是有耐心的人。」几个人都不敢作声。

曲同秋也是知道任宁远这个名字，同样是新生，听说他来了没多久就让高年级学生心悦诚服，却没想到已经到了可以对三年级的楚漠用这种态度说话的地步了。

楚漠也不再含糊，冷脸对那两个二年级生：「你们都回去等着。敢抢钱还打人，下场自己清楚了？」又仔细再看看地上的庄维，突然笑了：「啊哟，是这位啊。」任宁远问：「你认识？」「新生里最能闹的，除了你，就是他了，」楚漠笑道，「可惜他没你的本事。」庄维从散乱的头发里瞪着他。

楚漠又「啊」了一声：「这小子真的长得不错嘛。就是性子太不讨人喜欢了。不然也不至于挨打啊。我们有事要先走了，医药费以后找我来报。话说，你能走得动吗？」曲同秋忙插嘴：「我能送他回去。」楚、任两人用疑问的眼神望他。他忙解释：「我跟他是一个宿舍的。」楚漠又笑了：「一个宿舍的，你还跟他要钱，看他挨打啊？」然后跟任宁远说话，声音毫不掩饰：「比起这种人，我倒觉得这个榆木脑袋的庄维还挺可爱了。」任宁远也看了他一眼。

曲同秋被他双眼一望，瞬间就起了羞惭的感觉，不由推推眼镜。

任宁远瞧了地上神情倔强的美人一会儿，又朝他示意：「那麻烦你送他回去了。」曲同秋想不到任宁远会这么礼貌，一时受宠若惊，没等他点头哈腰完，那两人就走远了。