第34章

莲艾因为受了伤，着实在客栈里呆了几天，哪里也没去。他憋得不行，左翎羽也憋得不行，第三天找到了他。

他一进屋就发了通牢骚：“你怎么也不来看看我！我呆在王府都快发霉了，好不容易今天想办法溜出来的，这要是再被抓回去，不知道又要关我到几时！”

莲艾有些羡慕他，到了这会儿还能成天傻乐。明明是该身处在漩涡中的人，偏偏还能游离于风暴之外，也算是傻人有傻福吧。

“我这些天出城了一趟，也才刚回来。”

左翎羽一听，不太高兴：“好啊你，竟然不带我自己偷偷出去玩！”

莲艾心里苦笑不跌，他哪里是去玩的，分明就是去搏命的。左翎羽这样天真无心机，也不知是好是坏，若是将来步年一朝得胜，左家又该何去何从呢？

“那不是你也不能出王府嘛，我一个人闲着无聊，就出城去玩了两天。”罢了，这些事又岂是他能想他该想的？他一介凡人，芸芸众生对他来说太多，能顾上对自己最重要的几个人，已是极限了。

左翎羽跟莲艾闹了点小脾气，哄了许久才好。不过他这个人，生气很快，消气更快，转瞬既忘，从不记仇，掀过了这页便再也不会提。没多会儿，他又与莲艾眉开眼笑起来。

“我与你说，我恐怕是不能跟你回中州了，我阿姊甚至不让我回江南，她要我留在京城，参加武举。”左翎羽忧愁地叹了口气，“亏她想的出来，我这哪里是当官的料，她让我参加武举，不是明摆着要左家颜面扫地吗？”

莲艾满脸疑惑：“武举……不是只能行伍出身的人参加吗？”

大祁如今的武职多为世荫承袭，就好比步年这样的，就算有多出来的职位要武举选拔，也是要规定出身，非行伍起家者不得参与。如此做，使武将与武将间的联系更为紧密，旁人想插手兵权，也更为艰难。

左翎羽笑嘻嘻道：“现在不一样咯，我姐夫把规矩改了，现在只要是良民出身便可参加武举，可谓给想要一展抱负的习武人士大开方便之门。”

甘焉要大力提拔江湖人士入朝为官，瓜分步年手中势力，结束武将中步年一言堂的局面，跟着他的那些门派世家当然拍手叫好。

就如赫连家跟着步年，这些个人跟着甘焉，哪里是真的觉得甘焉是治世明君，能让大祁百姓生活的更好？不过是想谋一个从龙之功罢了。

莲艾道：“武举我记得先要考笔试，再看技勇，你没有准备就这样上去考了，似乎……不太稳妥？”

他这话说得很含蓄了，一如左翎羽自己所说，他哪里是当官的料？

再者武举先重谋略再重武艺，他写不好文章，武功再好也没用。

左翎羽也正愁这个：“我好歹还是读过两天书的，总比我师兄好，他就是个莽夫，到现在武经七书是哪七书都不知道呢！”他忽地话锋一转，“不过也不要紧，总能过的。”

莲艾眉心微蹙，总觉得他这话话里有话。

“你这样有信心？”

左翎羽道：“因为都知道……”他说到一半才觉不对，立马捂住嘴，瞅了瞅莲艾的脸色，看他没什么反应，暗松口气，这才接着道，“这你就不要管了，反正就算能过笔试我也得不了第一，毕竟武功比我好的人那么多。”

莲艾心里已经将事情想了几个来回，脸上仍旧不露分毫，笑道：“说的也是。”

左翎羽怕待久了王府里的人找过来，没多会儿就走了，莲艾将他送到门口，回屋的时候神色就有些凝重。

听左翎羽的口气，怎么像是已经知道武举试题，有恃无恐的模样？难道甘焉这样张狂，连样子都不想装了，直接徇私舞弊，正大光明往朝中塞人？

他越想越是不安，越想越是坐不住，干脆起身找去了将军府。

管事还认识他，见到他难掩诧异，但到底是将军府的人，什么也没说，直接让他在门口等一等，进去通报了。

他等了没一盏茶功夫，管事回来了，后面跟着一位素衣女子，面露激动，正是久违的粉紫。

莲艾与她久别重逢，也是感慨良多：“粉紫，好久不见。”

粉紫笑意盈盈朝他福了福身：“见到公子一切安好，粉紫就放心了。”

她没有过多寒暄，伸手做了个“请”的姿势，将莲艾引进了府里。

“将军在书房等您呢。”

莲艾跟着她一路往步年书房走去，四周景物与一年前别无二致，只是草木稍有枯荣。曾几何时，他以为自己早已忘了这里的一切，可等到走进将军府，才发现周围的一砖一瓦是那样熟悉，全都深深烙印在他心底。

来到书房门口，粉紫刚要敲门，门猛地就从里面打开了。白术一脚踏出，差点与他们撞上。

“哎呦吓了我一跳！”他先看到粉紫，再看到她身后的莲艾，脸一抽，就有些尴尬。

胸口的平安锁原本就烫手，现在更是跟块烙铁一样。

他原本以为“男宠”这个身份十分简单，完全没有挑战性，但等真的上手了，才发现要当好主子的“男宠”是件多难的事。

每回主子在外面要与他装恩爱情深，宠幸良多，他就浑身僵硬，仿佛下一刻就要窒息而死。他现在情愿回去执行任务，暗杀也好，搜集情报也好，只求赶快脱了这层“皮”。

他刚擦着莲艾身侧要往外走，就听到一个轻柔的声音叫住他。

“白公子……”

他回过头，看向莲艾，不确定地指了指自己道：“你叫我？”

莲艾走到他面前，垂眼看着他胸口的平安锁，手指勾上去，轻轻拉扯了下。

“能不能……借我用两天？”他仰起头，眼里满是希冀忐忑，“我让将军再给你别的。”

白术也不知道怎么了，被他这样的目光盯着，心头就有些柔软瘙痒，仿佛站在自己面前的是一只胆怯的初生小鹿一般。

鬼使神差的，他将平安锁取了下来，交到了莲艾手中。

“还，还给你吧，我以后怕也用不上了。”白术挠挠鼻子道。

步年现在其实已不太需要男宠做挡箭牌了，他的使命也接近结束，是时候去进行下一个任务了。

莲艾接过平安锁，握在手心里，再牢牢贴在胸口。

“谢谢你。”他对白术腼腆地笑了笑。

白术无端面孔一红，竟也羞赧起来。

“不，不用谢！”他慌张地快步离去，就跟后面有什么东西在追一样。

粉紫抿唇偷笑，见莲艾将平安锁重新戴回身上，眼里闪过一抹欣慰之色。

“很好看。”她真心实意这样认为。

莲艾摸了摸胸口的冰凉，抿唇笑了笑，没有说话。粉紫送他进到书房，在后面替他关了门，这才转身离去。

步年自桌案后抬头，一眼便看到了莲艾胸前的平安锁。

他一皱眉：“你现在可越来越自说自话了。”

莲艾握着锁身，小声道：“做戏总要做全套，不然怎么叫人相信，你一颗心已经全在我身上了？”

步年呼吸一窒，心跳竟乱了半拍，好半天才道：“你来找我做什么？”

莲艾这才将正事说与他听。

“武举泄题？”步年剑眉轻蹙，手指不耐地在桌上无声敲击着，“可确定？”

莲艾摇摇头：“不确定，我也是猜的。左翎羽不肯告诉我，我左想右想，总觉得不太妥帖，就来找将军了。”

步年表情变得更为烦躁，眼中隐隐怒气浮现。

“你可知道，承办武举的一直以来都是兵部，而兵部……”他压低嗓音，“是我的人。”

莲艾一愣，这才察觉问题的严重性。原本他以为阻止摄政王的人参加武举是现在最紧要的事情，可如今看来，找出泄题根源才是真正当务之急。

步年身边出了细作，还是出在兵部这样重要的位置，不找出问题所在，实在叫人寝食难安。

“如果真的是兵部有人泄密，将军要如何？”莲艾有些忧心，有一个这样的人，会不会有更多？要是动摇了步年的根基，是不是会影响现在的格局？

步年冷笑：“如何？先不论他于我的背叛，就是泄露武举试题一条罪，也够他死上千次了。”

他这人最狠的就是叛徒和逃·兵，被他抓到了，对方就不要想活。

莲艾说了紧要的事，站在那里便不动了。

步年还在想泄题的事，他与甘焉分掌兵部和礼部，一个管武举，一个管科举，本想着互不干涉，各考各的，现在看来对方是要越线了。

参加武举者，从军·籍变为范围更大的良籍，步年自然知道甘焉心里的算盘怎么打的。他想要推举自己的人担任武职，分刮他的兵权。但既然他能让他改规矩，又怎么可能没有自己的谋划？

这件事，对谁都不是完全的利，更不是完全的弊。甘焉想赢武举，还要看看他的人有没有这分命！

步年一抬眼，看到已经站了良久的莲艾。他不声不响，步年想得专注，便也冷落了他多时。

步年轻咳一声：“我会将这件事查清，你做得很好，发现的很及时。”他朝莲艾招招手，“过来。”

莲艾绕过桌案，走到他面前。

“将军要赏我？”

步年勾起唇角，没好气道：“这难道不是赏你的吗？”他指了指莲艾胸前的平安锁。

莲艾摸了摸锁身，道：“这是我自己讨来的。”

步年看他一眼，伸手摊在他面前：“那你还我。”

莲艾盯着他，两个人对视，谁都没说话。

步年瞧着他眼里水光潋滟，仿佛下一刻就要坠下泪来，只不知是睁眼睁得久了，还是旁的什么。

他心里暗暗啧了声，收回手，心头烦躁更甚：“和你说笑的。”

莲艾眨了眨干燥的眼，缓缓道：“等将军胜了，我再还给白公子。”

步年觉得他真是烦，语气就不太好：“掀起袖子，给我看看你的伤口。”

莲艾乖乖卷了袖子，步年见伤口已愈合的差不多了，甚至结了层淡红色的软痂，满意地点点头道：“再过几日便能全好了。”

他划得深，是一定会留疤的，算算莲艾身上的伤，这已是他带来的第四处。

“自遇见我起，你好像就一直在受伤。”步年替他整理好袖子，“脖颈后是取蛊留下的，肩膀上是谷底留下的，额上……还有这次手臂上，我怕是你的灾星。”说罢自嘲一笑。

莲艾轻声说：“不是的。”

步年微微仰头看他，等着他接下去的话。

“从前将军看我身上无一疤痕，不是因为我生活顺遂、无病无灾，而是妈妈不愿在我身上留下伤疤，坏了客人兴致。”他似乎想起了过去不太好的回忆，语气也沉缓几分，“青楼里多得是叫人痛不欲生的法子，每一样都不比真刀真剑戳在身上好过多少。”

最常用的是水刑，既能让人长记性，又不会留下任何伤痕。

他们在楼里就是一具具会笑会叫的行尸走肉，从小被赋予的使命，除了伺候男人，就是雌伏人下。

没有自我，没有尊严，更不需要有梦想。

“如果没有遇见将军……”莲艾将自己一直想说的话说了出来，“我就只是一个男人的玩物。我会整日里想着该怎样讨男人欢心，忘记自己也是个男人，甚至自己也是个人。”

“将军，不曾亏欠我。”他或许对步年有过惧怕，但从未生过憎恨。憎太重，恨太过，这些情绪对他来说都太沉重了，他不愿将自己的生命浪费在这样毫无益处的感情上。

步年没想到能听到他这番肺腑之言，笑了：“你真的很会说话，甜言蜜语是英雄冢啊。”

莲艾不太懂他后一句什么意思，直觉不是好话。

他认真道：“我说的句句属实。”

步年并不答话，只是笑。笑他傻里傻气，也笑自己竟会被他这几句似是而非的话，搞得心乱如麻。

当晚莲艾便在将军府宿下了，只是与步年并不一道。