第13章

两人都受伤颇重，只得暂时在驿站养伤，待伤情转好再行上路。

就这样过了五日，京城突然来了急报，要步年即刻回京，一行人再待不下去，只好浩浩荡荡启程。

莲艾与步年坐于同一辆车中，白日里马车颠婆，两人脸色都不怎么好看，为了不让自己注意力集中在伤口的疼痛中，步年路上买了不少闲书，叫莲艾读给他听。

“我……我就识一些字，太难的就认不得了。”青楼里都是皮·肉生意，学的再好再多也不过是抬高身价的砝码，妈妈让他识字，不是因为怜惜他，只是觉得能比目不识丁卖出更高的价罢了。

步年从一打书里随意挑出一本丢给他：“不懂就问。”

莲艾拾起丢到他面前的书，翻开了就去读第一页。他读的很慢，读到不认识的字还要停下来去问步年，第一章便读的磕磕绊绊。这要是一般人早听不下去，可步年微闭着眼以手支额靠在小几上，听得还挺投入。

只是这书不知道是哪个不长眼的买的，读着读着竟出现了男女主人公的野合情节。莲艾一心读书，全副心神都用在辨字上，剧情是一点没过脑，毫无异样地读了下去，听得步年眉心渐渐皱成个“川”字。

终于，他忍不住睁开眼：“别念了。”

莲艾还以为自己念得实在太差，让对方再听不下去，只得应了声，蔫蔫地合了书。

步年蹙眉在书堆里又翻找一阵，找出一本落魄诗人的诗集，翻了翻见没有什么出·格的内容，又将它丢给莲艾。

“读这本。”他说，“那本……不太好。”

莲艾不疑有他，乖顺地换了一本又读起来。

他们一路往京城而去，莲艾本以为步年会将他送回别庄再次看起来，没想到步年却一路带他回了·京。

他已有两年没有踏足京城，透过车帘望着街上人来车往的繁荣景象，竟有种恍如隔世之感。

“以后你便住在将军府。京·城不比别的地方，你需万事小心。”

莲艾闻言回过头，有些不敢置信：“我住在将军府？”

怡姬等人挤破了脑袋都没进得了的将军府，他就这么轻易地住进去了？

步年凉凉看他：“你总是逃跑，还是放在眼皮子底下比较安心。”

莲艾想反驳说自己没有，第一次是被他设计，第二次是被强迫，哪里有“总是逃跑”一说？但忆及步年不是个喜欢听狡辩的人，便生生忍了下去。

马车停下，步年先行下车，他跟在后面，刚要下车，一名身穿湖蓝衣衫的丫鬟便到他身前，高举双手，示意他搀扶。

“公子小心。”丫鬟语气温和恭敬，长得也十分秀美。

步年是被急召回京，在府中换了朝服便急急往宫里去，莲艾被丫鬟领到自个儿的院落，休息片刻又带他熟悉起将军府各处。

丫鬟叫粉紫，是将军府的家生子，在府中地位不同于一般奴仆，路上遇到的一些小厮丫鬟见到她都是毕恭毕敬的。

“这里是将军的书房，公子平日无事切不可随意靠近此处。”

“这里是库房，府中珍宝金银，乃至皇上的赏赐都存放在此处，只有将军与管事有库房钥匙。”

“这里是下仆住的地方。”

“这里是厨房……”

莲艾跟着她游览了一遍将军府各处，一边心中感慨这屋子真大啊，一边又觉得腿酸。

粉紫见他面色不太好，这才想起他还有伤在身，忙送他回去休息，嘴里更是一个劲儿的赔罪：“是奴婢疏忽了，忘了公子身上的伤还没痊愈。”

莲艾笑了笑并不在意，但心里知道这些将军府的下人，恐怕也只是表面待他有礼，其实并不拿他当回事。

他就这样在将军府住了下来，步年没再在他身上下毒，也没有限制他的自由，不过他出门皆有粉紫带着几位家丁陪同，想来也是另一种的监视。

这几日宫中选秀，各路秀女齐聚京城，街上比往日还要热闹几分。

莲艾先前十六年一直在娼馆里闷着，后来在两座宅院里又分别闷了一年，一朝获释，便像游鱼入海，隔三差五就要出门逛逛。

他也不为买什么东西，单纯只是身在人流如织的街市上，就让他觉得快乐。

这日他与粉紫在街上走着，忽然听到不远处传来哭叫咒骂之声。

走得近了，才看清是一名满脸横肉的高壮男人，不管不顾拽着哭泣的少女在街上拖行，身后还跟着个不断哀求的中年人。

“父债女偿天经地义，你爹欠了我的钱，还不出了，自然就要拿你来偿！”那男人被不断挣扎的少女烦的不行，反手便是一个耳光上去，“哭个屁！”

少女的脸颊顷刻便肿了起来：“不要不要，不要将我卖到青楼去！我可以做苦力，可以做缝补还钱！大爷求求您了……呜呜呜我不要去青楼……”

跟在他们身后的中年男子，不敢靠近，但又不愿走开，只好唯唯诺诺双手合十不住求饶：“再宽限几日……虎哥您再宽限我几日，还不出我用我自己来偿，求您不要带走我女儿！”

那名为虎哥的男人啐了一口：“呸，谁要你这老菜皮！”说着又去拽少女。

周围多是看热闹的，并无人来管这闲事。

莲艾本也不欲关这闲事，只是那男人一记巴掌太狠，叫少女嘴角都留下血来，让他恍惚间便想到了自己，过去在青楼受妈妈调教，也没少吃苦头。

这样一个身家清白的女子，要是进了青楼，那就是入了贱籍，再也不要想有出头日了。里面是怎么样的，他再清楚不过，实在不想这样娇艳的花骨朵折在那里。

他其实也没想做那等英雄救美的事，只是回过神的时候，身子便自动自发扑了过去，连一旁粉紫都反应不及。

那高壮男子被他一扑，吓了一跳，定睛看他，却原来是个腰细面嫩的小白脸，立时骂道：“你做什么死？”

莲艾也是有些懵，咽了口口水道：“有话……有话好好说，别动手。”那男人嗤笑一声：“你这小白脸难不成想要学人家英雄救美？”他拽过哭花了脸的少女，“要救也不是不行，她爹欠我十两银子，你替他还了，我就将这小美女让给你。”中年男人嚎哭着：“明明只有五两，怎么又成十两了？”男人眉毛一竖，抬脚就要踹去：“老子说多少就是多少！”莲艾见他又要打人，想也不想要去拦，推搡间被男人大手一挥竟向后跌到了路上。而迎面正驶来一辆高大的奢华马车，车身漆黑鎏金，四角挂铃，驾车奴仆衣着不凡，车主人非富即贵。

路上忽然横着倒下一人，车夫惊疑之下连忙拉起缰绳，马蹄堪堪在莲艾眼前停住。

他吓得脸上血色尽褪，趴在地上抬头看去，就见摇曳的车帘间透出一张倾国倾城的脸来，正是那左翎雪。

左翎雪看到他也是一愣，身旁一身尊贵的男子见她愣怔，轻声问道：“怎么了？”同时越过她看了过去，“那人是谁，你认识吗？”

左翎雪收回视线，冷着脸道：“步年的男宠。”

那男子露出玩味笑容：“哦？”

***

“公子，你以后再不可如此莽撞了……”

莲艾低头听训，不住点头：“姑娘说的是，今日是我考虑不周了。”

粉紫见他一副温驯模样，说什么都不反驳，真是觉得自己拳拳打在棉花上。

叹一口气，将军府近在眼前，她也不再唠叨，扶着莲艾从侧门而入。

莲艾肩膀本就有伤，虽说肉长好了，也结了痂，可到底没有痊愈，那一下摔得有些重，伤处便又隐隐作痛起来。

那车夫受惊之下口气有些冲，握着马鞭就骂莲艾是不是不长眼，知不知道车里坐的谁。

粉紫眼看不好收场，只好出面报出了将军府的名号。车夫还要说话，那车主人兴许也不想将事情闹大，唤了一声，车夫侧耳去听，之后瞪了莲艾一眼，驾车走了。

而那父女与债主，早就趁着乱不知所踪，等莲艾回过头再寻，便怎么也寻不找了。

粉紫将莲艾扶回住处，刚替他解下衣衫，要去查看他的伤处，门外便奔进来一名小厮。

“粉紫姐姐，将军回来了，说马上要见公子！”

粉紫一听就觉不妙：“将军什么表情？”

小厮扮了个鬼脸，拉下眉眼嘴角：“这样的！”

这下连莲艾也有些怕了。

他匆匆穿好衣服，跟着小厮去见步年。

小厮将他带到一处守卫严密的院落前，便让他自己进去。

莲艾认出这是步年的书房，心里更是紧张。

他走到书房前，门口守着侍卫，他刚靠近就伸出兵刃将他拦下。

他不敢硬闯：“是，是将军叫我来见他的。”

侍卫纹丝不动，里面却传出了步年的声音。

“你知道你今天冲撞的马车里坐着谁吗？”

莲艾愣了愣，不确定这话是不是对他说的。

“将军……”

还不等他说完，门里的声音更冷：“去门前跪着。”

莲艾咬了咬唇，默默转身走到院中，正对着书房方向在青石板上缓缓跪了下来。

他从黄昏跪到夕阳西下，婵娟初升，门里的步年始终没有出来，也没有让他起来。

他的肩膀越来越痛，膝盖也渐渐失去知觉。

忽然他的眼前出现一双靴子，他抬起头，发现是门口那侍卫。

“将军问你知错了吗？”

若是以往，莲艾早就认错，可今日却怎样也点不下头。

他再次垂下眼，没有说话，侍卫见他如此，摇了摇头，去回话了。

这一跪又是一个时辰。

莲艾这一生少有犯倔的时候，他的脾气，他的棱角，早在青楼妈妈的调教下被磨成了“顺服”、“卑从”。

从小到大，他只犯过一次倔，那次妈妈想用驴鞭调教他，训练他容纳事物的能力。他抵死不从，被妈妈关了柴房三天，期间粒米未进，只有少量清水吊命。

“你一向听话懂事，如今怎么突然犯了傻？”老鸨想不明白，简直痛心疾首。

她好好养大的儿子，自小乖顺，从不违逆她，为何最后关头却作起死来。

莲艾咬紧了牙关也没松口，饿的没力气了，只要谁拿着那根黑长的东西靠近他，他就好发了疯的挣扎。他又是那样的体质，身上日日青紫遍布，叫人看了触目惊心。最后老鸨怕他真的有什么好歹，多年心血白费，只好放弃了用真鞭调教。

莲艾宁可用冷硬的玉势扩充身体，也不想身体里塞进畜牲的东西。总觉得如果真到了那步，他就连人都不是了。

生为玩物，已是身不由己，最后一点为人的尊严，他不想放弃。

莲艾正跪的眼前发黑，一双精致的黑靴出现在他眼前，半晌，靴子的主人蹲下身与他平视。

“知错了吗？”

莲艾直视步年的双眼，强撑着才没倒下：“将军是因为我冲撞了左小姐的马车……才生气的吗？”

步年一把掐住他下巴，眼里满是寒冰。

“我与你说过什么？京城不比别的地方，你要万事小心。你今日冲撞的是雍王的马车，你知道他是谁吗？”步年手上一用力，莲艾便软软倒到地上，“是一根指头就能碾死你的人！”

莲艾趴在地上，眼里透出从未有过的倔强。

“奴没想冲撞雍王殿下，只是想救下那女孩……”

步年静了片刻，语气并未和缓：“你如今的身份，自救尚不及，还想救别人？”

“我自知卑贱，在贵人云集的京城，随便一人便可碾死我。可命贱之人，就要冷眼旁观，就要明哲保身吗？我愚笨，我冲动，我不自量力，”莲艾慢慢低下头，用最后意志含糊道，“可不那么做……我良心不安。”