第12章

幽暗的溶洞内，偶尔传出一两声水滴从洞顶石笋骤然滴落的声音。

一副江湖人打扮的黑衣大汉面目肃杀，手持长剑，缓缓自洞外走来。他先是看了眼地上的篝火，又蹲下身在翻看了一下堆在树叶上的野果吃食，没看出什么，正当起身，忽地眼角余光瞄到远处一抹白影。

他倏地起身，朝那人影飞身追去。

“站住！”

那人像是惊恐至极，在洞中来回穿行，黑衣人不一时便被他带入了洞穴深处。

最终，白影跑进了死胡同里，再没有退路。他惊惶地转身，一步步后退，就像一只被豺狼逼到绝境的兔子。

黑衣人之前看他背影就知这不是他们要找的人，但他们搜寻多日无果，眼看有了突破口，哪肯轻易放过。

他方才翻查洞口那些东西，发现确有两人痕迹，这白脸小子定知道步年在哪里。

黑衣人目光狠厉，持剑逼近：“你老实一些，我便叫你少受一些苦！”

莲艾已经退无可退，身子抵在潮湿的山壁上，仍像是想要尽可能离男人远一些一般，脚底不停蹬着地面。

他死死抿着唇一言不发，眼底的惶遽却要化成实质脱出。

黑衣人面如轻蔑，握着剑正待更进一步，突然被人从身后一把捂住嘴，接着脖子一痛，便有利刃穿透。

步年无声无息出现在他背后，锋锐的簪子从指缝中透出摄人的银芒，刺入皮肉便如探囊取物一般轻而易举。

银簪入体，步年捂住黑衣人口鼻的同时转了转簪体，片刻后抽出，鲜血小股喷涌，仿佛泉眼一般。

对方喉咙里发出“喝喝”之声，整个人弹跳了几下，很快便没了动静。

步年反手将人丢进了一旁水潭中，清澈的潭水迅速被染成鲜红。

他虽说是用了出其不意一击必杀的策略，然而黑衣人到底是习武之人，挣动时力道猛烈，他使了大力才压制住，为此肋部伤处又隐隐作痛起来。

他按着那截骨头，在脚边一块光滑的石头上坐了下来，努力调整着自己呼吸。

莲艾第一次瞧见杀人是怎么回事，那杀人手段还颇为血腥，他盯着地上一滩血迹愣愣发呆，心跳的仿佛要从胸膛里跃出来。

他腿软得不行，简直要支撑不住滑到地上，眼一抬，却看到步年脸色不太好地坐在石头上，身上手上都是血污，整个人就像从地狱里走出的修罗恶鬼。

他怯怯靠近，担忧道：“将、将军，你的伤如何了？可有妨碍？”

步年看他一眼：“没大碍……”顿了顿又补上一句，“你方才做的很好。”

莲艾印象里，这是步年头一次夸他。他有些高兴的同时，心中因着杀手逼近而不断涌现的恐惧也被压下去不少。

步年太镇定，太可靠，仿若战无不胜，叫人忍不住觉得跟着他就不用担心活路，跟着他就总有生机。

莲艾蹲到他身旁，语气并不轻松：“将军，还有三个人。”

步年低低“嗯”了声，拾起地上黑衣人掉落的长剑，随后又让莲艾将先前自己藏起的木刺取来。

不想莲艾刚把木刺递到他手中，洞口处竟又有了响动，这次传来的是两个人的对话声。

“老三就是往这边找的……老六你看，这里有火！”

“他们定在里面！”

步年沾血的大掌握住木刺，撑着站起了身。

莲艾白着脸用嘴型问他：“怎么办？”

刚才杀一人将军便如此吃力，伤势又有加重之嫌，如今来了两人，出奇制胜的把戏俨然是用不了了，这可如何是好？

步年将满是血污的发簪交到他手上，让他握牢了，在他耳边小声道：“你我一人引一个，将他们分开。待我解决了我这一个，马上就来找你。”

莲艾闻言手一颤，忍不住去看他的眼睛，却并不能从他黑沉如墨的眼眸中看出什么旁的心思。

步年的表情告诉他此事毫无商量余地，而在此生死存亡的时刻，除了全新信赖他依靠他，莲艾也想不到别的出路了。

“好！”最后一咬牙，他灼灼注视着步年双眸应了下来。

步年眉眼并无变化，眼里却闪过一丝什么。

洞口的声音越来越近，再拖不得，他神色一凛，无声对莲艾道：“去吧。”

莲艾手心里紧紧攥着唯一保命的武器，朝着步年相反的方向跑去。

两个黑衣人听到声响飞速而来，瞧见一道白影在山洞中灵巧穿行，正要去追，另一边却也听到了动静。

两人对视一眼，默契地互相一个颔首，分头追去。

追着莲艾的那名黑衣人被他绕来绕去的跑法差点绕晕，心头火气愈大，但又不知道他是个什么身份，想要活捉了审问一番再作打算，于是一个飞身上前，擒住了莲艾手臂。

没想到莲艾反手一击，竟用一根簪子划破了黑衣人手背。

黑衣人吃痛松手，一双盛怒的眼望向莲艾，面目之狰狞叫他骇然至极。

他转身就想再跑，可脚下一打滑，竟是摔到了地上，此后便脚软的再难站立。

他狼狈地趴在地上爬行，黑衣人不紧不慢跟上，问他：“你是什么人？步年在哪里？”

莲艾不答，咬着牙想要更多地逃离他，哪怕一寸也好。

再拖一会儿，再拖一会儿将军就会来救他了……

“啊！”他惨叫一声，肩膀竟叫黑衣人从后一剑刺穿。

溶洞里回荡着他凄厉的痛吟，黑衣人似是还嫌他不够痛，抽剑的动作格外缓慢，脸上甚至带着残忍的笑意。

“看来你嘴还挺硬！”莲艾痛得眼前发黑，使出最后的力气将手中的银簪胡乱丢向黑衣人，乘着空档又往前爬了几步。对方以为他是要丢什么暗器，警惕地用剑挡开了，最后却发现那攻击毫无杀伤力。“找死！”他恼羞成怒地大喝一声，大步朝莲艾走去。莲艾捂住流血的伤口，面如金纸地盯着不断靠近的黑衣人，吃力地用手肘支撑着身体不断向前。鲜血蜿蜒，眼看黑衣人就要追上。莲艾因恐惧而溢满了泪的眸中逐渐涌起绝望之色。将军……真的会来救他吗？

黑衣人提剑便要刺来，莲艾闭上眼，静静等着那彻骨一剑。

疼痛许久没有袭来，他疑惑地睁开眼，就见黑衣人不敢置信地僵在原地，四肢都在抽搐，而他的胸口，赫然被一根木刺穿体而过，尖锐的刺顶还在不停滴血。

黑衣人长剑落地，死不瞑目，到最后一刻也没能看清到底是谁杀了他。

他轰然倒地，露出身后满身鲜血的步年。

莲艾心头一松，竟是笑了出来。

这笑实在不合时宜，步年本要弯腰去拾黑衣人的长剑，闻声一顿，古怪地看他一眼，不明白他在笑什么。

他皱眉：“傻了？”

莲艾其实也不知道自己为什么要笑，只是他想，绝处逢生之人，大抵脑子都会有段时间不正常吧。

自小到大，花言巧语他听得很多，男人的女人的。许多人人前一套人后一套，总是叫他傻傻相信，又被狠狠辜负。他习惯了失信，也习惯了失望。

人都说妓子无情，实在是那等地方不能有情，一有情便要被生吞活剥，吃得骨头渣也不剩。

他奴颜婢膝，他小心求存，只是想要活得更久一些，但心里同时也明白，他不过是让人随意玩弄的玩物，主人家一根指头就能碾死他。

他以为，步年不会来救他了，也做好了最坏的打算。

没想到对方却在最后一刻赶来了，如神兵天降，救他于危难。

终于有那么次，希望不再落空。

莲艾捂着伤处坐起身，脸上的笑敛住了，眼角眉梢却仍留有余韵。

他盈盈一拜：“谢将军救我。”

步年手臂上也有一处划痕，显是也经历了一场恶战，只是他穿的是深色外衫，看不出伤势如何。

“我说过我会来找你。”他将剑握在手中挽了个剑花，视线移到莲艾肩膀伤处，盯着那鲜血直流的伤口凝视片刻，问，“你还能走吗？”

莲艾其实身体已经有些发冷，该是失血过多所致，但他不敢摇头，怕步年觉得他无用就将他丢下了。

“能！”说完他就要起身，却因为起得太急，眼前一黑差点失去平衡歪倒。

步年上前一步将他扶住，让他靠在他肩上。随后他挑开莲艾衣襟，看了眼他不断渗血的伤口。

“这伤对你来说太重了。”他面色凝重地说道。

此等伤势，放在他身上或许只能算作皮肉伤，可莲艾不同，这一剑若不及时处理止血，恐怕他很难撑过去。

莲艾觉得有些困顿，却努力让自己不要睡去。

他靠在步年结实的臂膀内，鼻尖都是细汗：“将军，我会死吗？”

步年撕开袖摆，用力按在他的伤处，莲艾痛呼一声，跟打摆子一样颤抖起来。

“不会，我说过只要你听话便死不了。”步年一边处理伤口一边回他，脸上没有抚慰之色，却无端让人安心。

正在此时，莲艾又听到洞口传来人声，似乎人数还颇多。他眨了眨眼，睫毛上的汗水落到眼里，酸涩难忍，可他连伸手去拂的力气也没有。

难道今日就要死在这里了吗？

他都听到了，步年自然也听到了那动静。他凝神仔细分辨了半晌洞口的声音，忽地眼眸一亮。

“我在这里！”他高声示意。

兵器铠甲摩擦之声越来越近，很快一名黑甲将领便带着人冲到了步年所在的位置。

他见到步年与莲艾的模样，先是愣了愣，随后单膝跪地道：“将军恕罪，属下来迟了！”

原来步年的人终于还是姗姗赶到。

步年摆摆手，让他起来：“还有一个刺客，你们抓住了吗？”

黑甲将领面有恨色：“属下无用，让那人咬舌自尽了。”

莲艾听这声音耳熟，却怎么也想不起来在哪儿听过。

他抬头看去，见到那带头副将相貌时却着实吃了一惊。那人不是别人，正是曾经要带他私逃的宋瞧。

他以为对方早已被步年秘密处决，不想在今日毫无防备下再次相遇。

到底是步年既往不咎，重新任用了宋瞧，还是……这其实都是一个局，什么对他一见难忘，要带他逃跑，都是骗他的，不过是想引他入局罢了？

步年觉得肩头一沉，侧目看去，就见莲艾双目紧闭，已是晕死过去。

再醒来，莲艾已身在驿站之中，床边坐着宋瞧。

他初醒，还有些失神，等逐渐回忆起昏迷前见到的那幕，他警惕地坐起身：“你到底是谁？”

宋瞧似乎正在等他发问，并不狡辩，老实答道：“我是将军的副将，宋瞧。”他一抱拳，“之前在别庄内不得已诓骗了公子，还请公子不要介意。”

莲艾早有准备，但仍是满脸不解：“我不明白，我一个小小妓子，有什么值得你骗的？”

宋瞧并不与他绕圈子，和盘托出道：“一切皆为将军授意，但如此做并非为了蒙骗公子。公子与将军相处日久，想来也知道些将军的性子。他为人谨慎，行事缜密，这么做不过是为了试探公子所设下的一个局罢了。”

“试探我？”

宋瞧点头：“试探之余，也是为了更好的威慑和掌控。在别院比试前，将军已将你们所有人的底细全部调查清楚，身份背景有问题的一早便被处理了，剩下的人虽说瞧着‘干净’，却仍是不能让人真正放心。所以我是第一个试探，绵绵是第二个试探，全部过关，公子才算合格。”

莲艾想起被发卖的怡姬等人，一时心头更乱。

“为何你现在又要跟我解释的这样清楚？”莲艾已逐渐明了一个真谛——知道越多越危险。若不是宋瞧满脸和气，他简直要怀疑对方是不是已在心里打算将他杀人灭口了。

宋瞧挠了挠头：“是将军让我与公子解释的，至于为什么这样做，将军心思莫测，我也不知道。”

莲艾一噎，知道这人是一个命令一个动作的死脑筋，问不出更多了，便也不再与他多话。他的肩膀已被上过药，此时散发着浓重的药味，可能药里添了些止痛的药物，倒是不怎么痛了。

他精力有限，说了会儿话又觉疲累，喝了几口宋瞧端上来的药，不一会儿便沉沉睡去。

第二次醒来，屋里燃着油灯，并没有旁人在他身边，四周一片寂静。

他披了件衣服起身出门，外面倒还有些人声，从前院传来，像是用饭时的喧哗。

他住在一楼，几步就能到院子里，他正要往外走去，忽地不远处一扇半开的窗户内传出步年的声音。

“你要去哪儿？”

莲艾一激灵，拢着衣服看过去，只见步年赤裸着上身，一圈圈紧绕的绷带直缠到胸下，外披一件黑底鹤纹大氅，正立于窗前看着他，手中还提着一只瓷白的酒壶。

他走过去唤了声：“将军。”

“去哪儿？”步年又问了遍。

“回将军，奴正准备去前院找吃的。”他一天没吃过东西，饿得慌，看了看步年手里那壶酒，终是没忍住，“将军伤没好前，还是少喝些酒吧。”

不知道是不是这几天的贴身相处、日夜相对的关系，他心中对步年的恐惧减轻了不少。况且……步年既然救了他，没有放任他死去，至少说明对方现在是不想杀他的吧？

步年看了眼手中酒壶，微微挑了挑眉。

他转身往屋里走去：“进来吧，我这里有吃的。”

莲艾没想到他竟会邀自己进屋，一时愣住，步年见身后久久没动作，不耐烦地偏首看过去。

“不要老是让我说两遍。”

莲艾见他发脾气，不敢再有迟疑，按着伤处用最快的速度跟了进去。

步年这里的确有吃的，还不少，满满一桌子，什么样的菜式都有。显然是怕他不合胃口，便索性所有的都上了一遍。

莲艾知道现在吃不了大鱼大肉这些荤油重的，就给自己盛了碗粥小口喝起来，而步年不知是真的听进了他的话还是已经喝够了，放下酒壶便躺回床上休息去了。

莲艾身体还虚弱的很，坐着吃粥都觉得累，没一会儿手心连虚汗都出来了。

这时他就很佩服步年，同样是受伤，他被刺一剑就去了半条命，而将军又是吐血又是骨裂，竟然还能连杀三人，实在是常人所不能及。

喝完粥，莲艾看了眼床上像是已经睡去的步年，在想是与他说一声走，还是就这样悄悄离开。

而步年就像长了第三只眼睛，未睁眼便感知到了他的视线，闭着眼道：“吃完了就走吧。”

莲艾其实很想问对方，为何要让宋瞧与他说那些话，这算是在同他解释吗？但他犹豫再三还是没有问出口，得到答复又如何？根本也说明不了任何事。

“奴告退了。”

莲艾刚要走到门口，步年带着微微哑意的嗓音便从身后再次响起。

“你为什么不丢下我自己跑？”

莲艾震惊地回头，见他仍闭着眼，斟酌着道：“奴……不明白将军的意思。”

步年轻轻掀了眼皮看向他：“我为你解了蛊，你不再受我制约，为何不丢下我独自逃命？”

莲艾想也不想便讨好道：“奴生是将军的人，死是将军的鬼，怎么可能背弃将军呢？奴就是自己去死，也绝不会丢下将军的。”

他这话虽没错，但叫人一听便是虚与委蛇。

步年轻啧了声：“再不说实话，就拿绵绵喂你。”

莲艾吓得半死，两条腿都开始发抖了，也管不了会不会得罪对方，张口飞快道：“奴是个无用之人，自知离了将军也走不出山谷，便一早歇了这样的念头！”

这回的答案虽不中听，但好歹不那么虚了。步年似乎满意了，复又合上眼。

“你一个人找到了山洞，生了火，烤了蛇，还替我引开了刺客，也并没有那么一无是处。”他说。