第24章 挽马

突然拿到贡田对于郁徵来说是个意外之喜,这份贡田将他的资产扩大了一倍有余，别的不说，供他郡王府花销还是不成问题。

在贡田划到名下后,郁徵特地挑了个时间，打算做一个完善的规划。

要种什么,不种什么，哪些作物种完可以接哪些作物,哪些轮种,哪些连种,诸如此类都是有讲究。

他看了胡心姝给他带的那么多书，又与竹夫子和崖尘子多有交流，哪怕实际经验不足,在耕种一道上也算有心得了。

今年好好规划，明年必换得一个丰收年。

郁徵坐在桌前奋笔疾书，伯楹用托盘端着糕点与茶水进来，见他已经忙碌了一个多时辰,在旁边轻声劝道：“殿下,歇一歇，再看下去,眼睛怕是要花了。”

郁徵笔尖一顿,写完手底下这个字,把笔放在笔架上，揉了揉酸疼的手腕：“外面的耕牛找得怎么样了？”

伯楹：“还在找,纪衡约说今天找到了六头,不过都是老牛,只有两头能用。”

郁徵在心里算了一下：“加上这两头，府里一共有七头牛了？”

区区七头牛,不太顶事啊。

郁徵看着窗户外的景色，吐了一口气。

他算是体验汉高祖想找白马拉车而遍寻不得的窘境了，在这个生产资料匮乏的时代，哪怕有银子也没办法买到许多东西。

比如健壮的耕牛。

邑涞郡是个穷地方，百姓家中养牛的不多，就算养了牛，也经常是两家或者三家合养，将耕牛的气力使用到极致。

一年到头，地里的农活都指着这头牛，人对牛宝贝得紧，绝不会轻易卖出。

现在能卖牛的多是缺钱的人家，或者牛老病，不堪大用，有人要卖了老牛买新的。

当然，里面也有他们不肯出高价的缘故。

邢西崖带着族人做货郎，天天走街串巷，搜集了不少消息。

这天他告诉郁徵：“今天又看见了两头牛，还有五头在母牛肚子里的小牛犊。殿下若要，我等提前定下。就是外头知道殿下要大量买牛，现在价格略微上涨。”

郁徵问：“涨了多少。”

邢西崖说了一个数字。

郁徵嘴巴微张，皱眉道：“这不是抢银子么？”

当家不容易，郁徵现在对银子也很敏感了。

邢西崖道：“蓬定县养牛的人家不多，就那么几百头牛，殿下买得多，对价格影响很大。”

郁徵立刻道：“那就暂时不买了。下回买的时候也要悄悄买，别透露我们的名头。”

邢西崖笑起来：“那我们继续看着，若碰到价格合适的，先买下来？”

郁徵点头：“也不必买太多，府里有三五十头牛就够用了。再不成我们多买些母牛，让它自己生小牛犊。”

郁徵手里的银子不多，买了二十多头牛后，银子缩水了一半。

他看着账册，心疼得直吸气，传话给邢西崖，牛暂时不用买了，这二十多头牛也挺好。

大不了给牛配一下，明年让母牛多生几头小牛犊。

让母牛怀孕是多少会耽误农活，他们起码不用做冤大头。

这天是个阴天，北风紧吹，乌云低沉，看起来像是要下雪。

郁徵吸了吸鼻子，总感觉到空气中的潮气。他不喜欢这种天气，寒冷和潮湿会让他原本不好的身体变得更加难受。

眼看着天气不好，他也不出门了，抱着一个小火炉窝在书房内，看书喝茶。

就在他看得昏昏欲睡，正想着回室内睡一觉时，侍卫来报，说左行怀来了。

郁徵和左行怀略有通信，也算渐渐熟悉了起来，可对方没投名帖，直接上门来还是件稀奇事。

郁徵想了一下，说道：“请左将军去客厅稍坐，我马上就来。将军可说了他这次来有什么事？”

侍卫：“左将军并未说明”。

郁徵怕真有事，回室内草草换了一身衣服，就赶去客厅见左行怀。

左行怀神态悠闲，喝着茶还在欣赏客厅里新换上的挂画。

郁徵看他的神态，猜应该没什么大事，略微放下心。

郁徵打过招呼后笑问：“将军来寻我何事？难不成是欣赏这画吧？”

左行怀站起来拱手：“今日无事，出来逛逛。逛到山脚下，想起殿下，顺道来拜访。还望殿下恕我唐突。”

郁徵：“这话客气了，来喝茶。”

两人坐下来喝茶，聊天时说到郁徵最近买牛的事。

左行怀：“市面上已经见不到牛肉，原本的老弱病牛还会被杀了吃肉，现在都被农户精心养着，待价而沽。”

郁徵摇头：“耕牛的价格一涨再涨，现在又不是春耕，这价格实在太离谱。我已决定不再买牛，多等几年，我们府中的牛生下小牛犊就好了。”

左行怀：“纵使如此，耕牛的价格短期内想要回落下来，恐怕也难。”

郁徵作为一地郡王，立即想到民生：“那岂不是会影响别人买牛？”

左行怀：“倒也不至于有多少影响，这牛价再涨下去，有些人家多使点钱，咬咬牙就买马了。”

郁徵：“买马？”

左行怀点头：“这里马市盛行，养马的人家多，马的价格也不贵，买马比买牛划算。”

经左行怀介绍，郁徵才知道马分三大类：乘马、挽马与驮马。

每一匹马出生后，因资质不同，有不同的用途。

这三类用途又可以互相转换。

手头比较宽松的人家会更乐意买马。

马能骑、能驮、能拉车，用途比较多，价格也不会太贵，且马生下小马驹后，出售的价格也比较高。

当然，这是在本地有夏南军驻扎的前提下，一般的地方，还是买牛腰换算得多。

郁徵听左行怀这么细细地介绍了一番，不可避免地也心动了：“这里有用挽马拉犁的么？”

左行怀：“当然有，军中屯田用的就是挽马，许多马年轻的时候是乘马，老了之后会用作挽马，拉轻一点的东西便是。”

见郁徵感兴趣，左行怀说了好些马的事。

马的寿命有三十多年，过了二十岁之后，体力流失，不适合做乘马，就会被换去做其他事情。

买年轻健壮的马和买老马的价格不一样。

许多人会专门买了老马回去用。

军中每年就会淘汰不少老马，不过一般卖给相熟的养殖户，今年淘汰的马早些时候已经卖掉了。

郁徵一副长了见识的表情，问左行怀道：“那岂不是说，我们现在买挽马要比买牛好？”

“倒也不完全是这个说法，马有马的好处，牛有牛的好处。”左行怀笑了一下，“你若是喜欢挽马，我那有多的马，可借你几匹试试。”

郁徵也跟着笑：“我算是听出来了，左将军今日下山，该不会为了找我推销马罢？”

左行怀：“这话说的，我是听闻你身体不适，故上山来看看。近日好些了？”

郁徵对上他真诚的目光，不太好意思，含糊道：“原就没有大碍。只是秋冬身体较弱，养一养就好。”

左行怀端详郁徵的脸色，见他面色发白，人也懒洋洋提不起精神，说道：“是得补补。”

郁徵道：“正吃着补品，大夫给我开了好些热燥的方子，补得我都有些烦躁了。正好你借我挽马，我明天去田里看看。”

左行怀：“多穿些，别冷着了。”

左行怀走后，郁徵请邢西崖上来，问他挽马的事。

邢西崖没特别关注挽马，不过也不算陌生：“现在的挽马是不贵，和耕牛价格差不多，冬日买还能便宜些。”

郁徵：“因为冬日用不着马？”

邢西崖：“用不着马是一方面，另一方面，草料也贵，养一冬是个不小的支出。殿下若是需要，我明日打听去。”

郁徵确实有拜托他打听的意思，见他主动提起，也不跟他客气：“麻烦你了。”

郡王府也有马，不过多是乘马，侍卫们对自己的马很是爱惜。

郁徵想想自己养在后院里的霜青，别人多摸几下，他都容易心疼，由己及人，他不好把马拉去做挽马，只能等左行怀的马。

左行怀说话算话，第二日便让人把挽马拉来郡王府。

这些挽马膘肥体壮，块头很大，看起来不是很灵活，不过眼神很温驯，干活应当是一把好手。

郁徵摸了摸马的脊背，看见马屁股后面打了夏南军的标记。

这是正宗的军马，想必比一般的马要好些。

郁徵让人带着马去贡田里耕地。

挽马拉车拉犁都不在话下，力气大，动作熟练，干一天的活，脾气仍然很好，并且很勤快。

除了吃得多些，这种马几乎没有缺点。

郁徵很喜欢这种马，让人给挽马们结结实实喂了一顿青粮粮草，将马还给左行怀。

邢西崖打听到了挽马的情况。

挽马相对于耕牛来说，确实不太贵。

郁徵带人亲自看过后，买了十匹健壮温驯的青壮挽马，其中公马、母马各五匹。

公马骨架大，力气大，干活是把好手。

母马三年能怀两胎，干活也不错。

母马要贵得多，郁徵本想多买些，奈何银子确实不凑手，只得暂时作罢。

贡田正在休养，恢复地力。

郁徵暂时没打算在上面种些什么。

他带人看了一圈，决定先将贡田里的水沟清理一遍。

邑涞郡雨水多，贡田中除了河流之外，也有大大小小的沟渠，这些沟渠用来引水灌溉。

不知道是不是用了很多年的原因，沟渠里面挺多淤泥，有好几条沟都已经淤塞了，水量很少，基本失去了灌溉的作用。

郁徵决定趁着农闲的时候，把这些沟渠淘洗一遍，顺便加高沟渠两边的堤坝。

除了沟渠之外，河底的淤泥也可以掏一遍。

河底挖深一些，来年春天涨水，河水才不会漫到田里。

贡田上原本配套的沟渠也不太科学，有好几条沟渠要改一下道，这样才能兼顾到更多的农田。

此外，水田和旱地对沟渠的要求不同，这里也可以重新设计。

有了牛和马，他们的活干得很顺利，除了天气冷一些之外，辛苦倒是不辛苦。

郁徵使唤了底下人多干活，干脆拿了一百银子出来，给手底下人加餐买棉袄，每个人还多发了月俸。

郡王府的人干活本就积极，郁徵这一番操作，底下人士气大振，没用几日，真把贡田里的两处河道淘洗了一遍。

这河里的淤泥也不知道淤积了多少年，都快有人腰那么深了。

他们清了一轮，清出许多淤泥，河堤都堆不下。

掏出来的淤泥很是肥沃，郁徵仔细看过，见淤泥里没有什么奇怪的东西，便叫人弄到农田里肥田。

贡田那么多年没有人认真打理，地力稍微薄了些，多铺点淤泥，好好养养。

左右农田就在隔壁，也不麻烦。

有这批泥，明年肥料都可以省些。

除了淤泥，他们在河里还淘到了许多河鲜，包括河虾、河蟹、蚬子、河蚌、黄鳝等，都是好东西。

这些河鲜被送到厨房，加点辣子一炒，再配两坛子酒，滋味好极了。

众人劳作一天后回到府里，吃着河鲜，喝着小酒，吃喝完毕再结伴到府里的澡堂泡个澡，堪称神仙日子。

因此，冬季的劳作比其他几个季节还重，但府里谁都没有意见。

郁徵带着手底下人忙活起来。

有事情做之后，他的身体反倒好了一些，虽还未大好，但短时间内也不至于进一步恶化。

这天傍晚回府上，他听说左行怀给他送了药材，还挺惊讶。

伯楹说，左行怀不仅送了药材，还送了一车，其中有两大水囊鹿血。

郁徵疑心自己听错了：“你说里面有什么？”

伯楹笑了起来：“回殿下，是鹿血。鹿血很是温补，估计是左将军特地打了野鹿取的，要不我去温了，殿下尝尝？”

郁徵迟疑：“喝生的？”寄生虫可不是开玩笑的。

伯楹：“生的要好一些，煮熟了喝也可以。”

郁徵敬谢不敏，严肃道：“不要吃生食，还是煮熟了喝。”

伯楹笑：“那晚上让厨房做个鹿血锅子，再炒两盘鹿肉过来。”

这个郁徵没什么意见，为了治病，他这阵子喝了不少苦药，区区食补压根不在话下。

再说，他们府里的厨子都已经练出来了，鹿肉是好东西，应该不会做得难吃才是。

在郁徵的期待下，晚饭伯楹果然送来了三道与鹿有关的菜——鹿血煲，炙鹿肉，爆鹿肝，剩下的那道汤也是温补的汤，味道都很不错。

郁徵吃了，还吃撑了。

可能因为吃多了，他晚上一直燥热不安，到了平常入睡的时间也不太睡得着。

他盯着窗外的繁星，在床上翻来覆去。

身体实在太燥了，燥得他恨不能出去洗个冷水澡。

直到这时，他才知道鹿血真的有用，不仅有用，效果还不错。

郁徵在床上翻来覆去，等到下半夜，实在难受，他一脚蹬了被子坐起来，穿上大氅去屋外。

天上繁星点点，月色却很暗淡。

郁徵还是能感觉到那纯粹的月华。

这次他不敢大肆引动，只能轻轻勾动。

月华似乎也认得他，对他极为亲近。

他轻轻一引动，活泼的月华便绕到他手上，在他手心里凝成了圆润的月露。

随着月露凝结，他身体的燥热也平复下来，越发神清气爽。

郁徵不敢多引，等掌心的月露凝到核桃大一团后，他收了手。

仔细感受身体状况后，他发觉并没有什么不适的地方，才悄悄松口气。

院子里的熊奶草已经收过一茬，青粮粮草也早收了，除了一株已经掉光了叶子的碧桃树之外，再无任何植物。

碧桃树平时没少浸润月华，现在已经涨到了一丈高，堪称邑涞郡最大的碧桃树。

郁徵不敢再给它浇月华，怕它继续疯长，最后根系或树枝会损坏房子。

看着手心里的月露，郁徵想扔到地里又舍不得——万一扔下去之后直接消散了，完全没有肥田的效果呢？

他现在身体不好，不能过多引动月华，得点月露不容易。

郁徵想了又想，干脆进屋在架子上翻出一个装药丸的小瓷瓶。

里面的药丸已经被他吃空了，瓷瓶只留一股淡淡的药气。

郁徵闭着一只眼睛，用另外一只眼睛往里面瞄，见里面还干净，便把掌心里核桃大一团月露扔进去。

月露落到瓷瓶底，微微弹了一下，球形很快散了，月露装满了半瓶。

郁徵晃了晃，感觉月露微微挂壁，一时半会没有逸散的预兆。

他抓起瓷瓶边上的木塞子，将瓷瓶塞住，再放回架子上。

夜已经深了，明日再处理。

希望明日这些月露不要逸散了。