第69章

国王是怎么死的，真相不明，但王室和圣院对外的说法都是国王劳猝。

为这个国家累死的，也不管有没有人性，不过没人为国王的死伤心，现在国内乱成一团，各地领主为了争夺财产和粮食开始越过圣院私下争斗，而圣院和王室也因为国外的死，燃起了第一把火。

原本生产力就低，这下可好，生产都没了，领主们要么想偏居一隅，要么想趁这个机会捞点好处，或者直接走进权力漩涡的中心。

要池晏说，这大可不必。

国王和王后的脑袋上都长虱子，可见进了权力中心也没什么好处，最多就是头上的虱子多两只。

圣院和王室撕下了最后一层脸皮，毫不遮掩的朝各地领主征税征兵。

但富饶的土地都被贵族占据，圣院征得动的，都是池晏这种由圣院任命的小领主。

不过这不代表圣院处于劣势，毕竟圣院手握所有军需储备。

包括战马和武器。

而王室，就像日薄西山的百兽之王，空有一个架子，里面全烂了。

连几个公爵都表示不会支持前王后。

没有丈夫死了，妻子继位的道理，即便妻子也是王族血脉。

新国王，必然要在王后的两个孩子里诞生，这两个孩子小小年纪就被他们的父王送到圣院，经过数年如一日的洗脑式教育，脑子里不是圣典就是圣灵，谁都知道他们登上了王位，就会变成圣院的傀儡。

池晏：“真不想给。”

但一点都不给是不现实的，他领地偏僻，范围又小，不出人还情有可原，粮食怎么也得出点。

领地现在正处于发展阶段，人数刚刚接近四百，就算克莱斯特再带魔族回来，也不会超过一千。

自己发展都捉衿见肘，如果占山为王，跟圣院和王室对着干，或是两边都不管，等事态平息了，肯定有人来找他算账。

池晏可不会自大到觉得他领地上的人一个可以打一千个。

凑齐一千个人就是百万雄师。

所以粮食还是要出的，卡坨不能动，能动的就是小麦。

到时候有使者来，开个二档还能蒙混过去，就算给的少，只要给了，也没人会不嫌麻烦的来教训他。

但是站队只能挑一边，不然就得一直两边都给粮食——大多数领主贵族一定会选两边都给。

勒紧自家裤腰带，别引火烧身，花点粮食似乎还能接受。

“给哪边？”既然决定了要给，头疼的就是给哪边。

虽然看起来圣院赢面大，但说不定前王后会是下一个拿破仑呢？

他一个小小的领主，现在竟然会为了站权力顶峰的两个对家头疼。

管家说：“您是圣院派下来的，就算不支持圣院，等内乱结束了，王室依旧会……”

池晏叹了口气：“行吧。”

小麦在谷仓里放了一年多，勉勉强强算是陈粮，虽然送出去很头疼，但好歹不会让池晏太过心痛，圣院和王室可不在意下面的人怎么活，池晏的领地上有卡坨，吃饱肚子不成问题，再来人也养得起，毕竟现在养人的成本低。

但其他领地就不同了，他们可没有卡坨，粮食只出不进，坚持不了太久。

圣院和王室斗得越久，就有越多的人饿死。

只是在权力面前，死一些小领主，平民和努力，还在圣院和王室的接受范围内。

除非王室有人爆种，能力挽狂澜，否则这场争斗，必然以圣院的胜利告终。

“最后圣院应该不会废除王室。”管家的声音很平静。

哪怕王室失去了国王，领头人是名不正言不顺的前王后，也依旧能跟圣院斗成这样，废除王室的代价太大，目前的圣院还付不起。

池晏趴在桌子上，心想：“这大概就是神仙打架，小鬼遭殃了。”

虽然池晏和管家这段时间一直很头疼，但领地还是很快恢复了活力，人们开始播种了，莲藕种子在泡过三天冒芽之后，也被种到了地里。

棉花种子种的远，单独开了几块荒地——这玩意生害虫生的厉害，就怕棉花没种好，还把小麦给祸害了。

矮人们忙得不可开交，改良铜管的，做水车的，就没有一个矮人闲着。

虽然别的种族也没闲，但不像他们那么累。

矮人们忙得脚不沾地，但都很满足，他们在做自己喜欢的事，不觉得累。

“今天吃什么？”离开打铁房，矮人们三五成群，勾肩搭背的走在路上，一起去食堂吃放。

食堂就是个简易的棚子，搭着些桌子和四脚凳，他们自己去拿碗，排队打饭。

等他们走到食堂，里面已经坐了不少人，纺织房的人也在这里吃，这个食堂只对他们开放，平民想吃得去另一个食堂。

“吃卡坨饼和野菜汤。”卡坨饼就是把蒸熟的卡坨跟一点点小麦粉混合，用豆油烙熟，吃起来外脆里嫩，又香还有点甜味，被安娜做出来以后，很快就在小小的领地里刮起了旋风。

没人愿意吃黑面包了，更愿意吃烙饼，不过烙饼不是没有都有，毕竟豆油只有那么多。

去年的黄豆只有一点点收成，榨出来的油少得可怜。

矮人们运气好的有位子坐，运气不好的就端着碗在棚子外面蹲着吃，或者是直接坐到地上吃。

饼做得很大，也厚实，配一小碗野菜汤足够了。

池晏今年还准备在领地里种些菜，之前领地种的全是小麦，他来了以后才有卡坨，人们桌上的食物翻来覆去就拿几样，四季野菜只是零星点缀。

可惜现在没有地方去买种子了。

牙现在两地奔波，多特他们在一位公爵的领地里安了“家”。

吃饭的时候，三个人都没说话，公爵的领地还很太平，虽然每天街头都有死人，附近的邻居也总是“失踪”，但是好歹有点家产的还能活下去。

公爵也照旧醉生梦死。

不是每一个公爵都想从这次的权力争夺中分一杯羹。

反正爵位是世袭的，只要不被外族入侵，国破家亡，他们就永远都是贵族，都能享受奢靡的生活。

多特走到窗前，透过窗户看出去，街边有行走的卫兵，这是公爵的领地才有的“特产”。

卫兵跟骑士不同，不是贵族，但有时候比贵族还要让他头疼。

他们会找到比较富裕的家庭，敲开这家人的门，伸手索要粮食和钱。

如果对方不给，他们就会进去打砸。

如果实在拿不出来，他们就会带走这家的女主人或者女儿。

卖去妓院也能得到一笔钱。

卫兵比强盗还要可怕，因为他们是打着正义的旗号，干着魔鬼的行当。

他们的门又被四个卫兵敲响了，多特抿着唇，从柜子里拿出一个黑面包，然后打开了门，开门的那一瞬间，他脸上挤出了一个谄媚的笑脸。

“大人。”多特微微弯腰，看上去跟其他讨好卫兵的人没什么区别，都是一样的胆小和猥琐。

卫兵从他手里拿过黑面包，蜡黄干瘦的脸上也挤出了一点笑意。

“还有黑面包，你们过得很不错嘛。”卫兵眼底闪着贪婪的光。

多特连忙说：“这已经是我们能拿出来的最后一块黑面包了，我家里怎么样，您也是清楚的。”

这倒是实话，一个大哥带着一个弟媳和弟弟，弟弟还是个瘸腿的残废跑到这里来，就算原本有点家产，也差不多被吃干净了，还有个长得奇奇怪怪的随从，只是经常不在家。

卫兵收了好处，也多说了两句话：“最近你们没事别出门。”

多特吓得发抖：“是、是出什么事了吗？”

只是卫兵装着高深莫测，半遮半掩，不愿意把话说全：“上头的老爷们要干什么，我们怎么知道？明天我们再来，黑面包没有，豆子和麦子总有吧？”

多特：“大人……没多少了，我们一家人也要活命……”

卫兵听着烦，摆摆手说：“现在谁不要活命？你们要活命，我们还得保护你们，别说废话，走了。”

卫兵走后多特关上了门，他抿着唇，又坐了回去。

等了一段时间，伯特才说：“卫兵知道的太少了。”

但更上面的人，他们接触不到。

街上的人很少，除非必要，他们是不会打开家门的，卫兵每天都上门索要“好处”，还有很多偷鸡摸狗的小混混随时准备跟在后面检漏，因为卫兵没有制服，人们分辨不清，经常这一批卫兵走了，下一批“卫兵”又来了。

雪上加霜。

城外的田地荒废了很多，明明是春天，但除了被公爵免除税收的几个大家族外，没人敢播种，种子种下去，下一秒就会被人挖出来，不种，种子还能保留下来，说不定能事态平和了，还能继续种地。

多特他们的食物都是牙带来的，牙每次都趁着夜色走，再依靠夜色的掩护回来，他变回原形后快速而敏捷，七八天就能跑个来回。

多特他们自己吃的是干饼，里面混着卡坨，放在热水里一泡就能吃，牙还会带回来一些糖和腌制的野菜。

至于黑面包这些，多特他们是不吃的，全都拿去当“贿赂”了。

卫兵虽然处于最底层，但有些消息得到的很快，而且对普通平民并不设防，哪怕再讨厌他们，多特也要捏着鼻子去示好。

莉莉站起来，扭了扭自己的脖子。

到了该她出门的时候：“我出去转转。”

女人有女人打探消息的方法，大人物的妻子每天都要听自己丈夫的抱怨，随口漏出来那么几句，就是非常重要的情报，莉莉换上了一身裙子，还好好梳了头发，这么看起来不像是个逃难的，更像是富裕家庭出身的小姐。

她提着篮子，去差不多快荒废的市场里买了点无人问津的水果，果农不要钱，就要粮食。

水果不值钱了，以前水果贵得很，中产阶级才吃得起，现在中产阶级吃不起了，上面的大人物也消化不了这么多，果农去年本来就遭到了灭顶之灾，好不容易救下来的三瓜两枣也卖不出去，早就愁白了头发。

莉莉挑拣好水果，给了对方一点麦子麦麸参半的粮食，就前往了一位夫人家里。

这位夫人是个寡妇，并且是个过得非常多姿多彩的寡妇，丈夫死后她一个人独居，把城里有头有脸，长得还能看得男人都睡了一遍，并且因为这个，哪怕世道不好，也过得不错。

她有不少朋友，多数都是高级交际花，不在妓院里任职，但也不是哪家的夫人。

在男人们的床榻上辗转，虽然她们自己没意识到，但却是知道很多消息。

莉莉好不容易跟这位夫人搭上关系，因此不予余力的跟对方走动，礼物也总是按时送到，时间长了，这位夫人大约觉得她是个可交的朋友，开始邀请她到家里做客。

莉莉从中午坐到天黑，听这位夫人吹了一天的牛皮，无非是哪位大人爱上了她，想把她娶回家，但她却因为不愿放弃自由，成为哪一个男人的笼中鸟而拒绝了对方。

听得多了，莉莉都会背了，只是故事里男人的名字总是在换，女主角只有一个。

今天的莉莉依旧没从对方嘴里得到有用的消息。

唯一的好处是，下一次这位夫人举办宴会的时候，会邀请她。

并且经过长时间的交往，她对莉莉产生了深厚的友谊。

只是这友谊的小树苗，是绝对结不出任何果实的。

拖多特他们的福，池晏也得到了很多原本得不到的消息。

比如王后壮士断腕，出兵攻打了一位伯爵，因为这位伯爵无论是明面还是暗地里，都已经倒戈向了圣院，王后出兵出的让人猝不及防，打下这块领地后，她的士兵变多了，粮食也变多了。

然后王后就找到了一条发家致富的新道路——官方打劫。

准备把所有倒戈向圣院的领地都打一遍，不过因为人手有限，所以只打大的，小的管不过来，最次也必须是个子爵。

池晏得到这个消息的时候都懵了，他不是个政治家，但用他那正常人的脑瓜想想，都知道王后这是在杀鸡取卵，这种不叫“收复”，叫掠夺，抢了人和食物，好不容易发展起来的领地就毁了，没有几年时间恢复不了生气。

如果掠夺的太过彻底，以现在生产力和人口基数，十几年都未必能恢复成没被抢之前的规模。

她收了一茬，长不出第二茬。

管家给池晏端来热水：“王室没有办法，没钱没人，没有正式军队。”

不抢才是一无所有，抢了还有那么点机会，只是到底胆子小，没敢直属于圣院管辖的领土。

当王室当到这个地步，十分值得被人叹一声可怜。

池晏摸摸后脑勺，安心了不少：“这下应该对我们没什么影响了。”

池晏终于可以继续在领地上大力发展生产力了。

乔什也在这个时候拖家带口，运送着家产，来到了池晏的领地。

乔什看起来明显苍老了，一见到了池晏，就不顾形象的开始哭哭啼啼。

“外面的人都疯了！”乔什哭的一把鼻涕一把泪，池晏实在看不下去，让仆人给了他一张麻布。

乔什用麻布把鼻涕擦干净，翻了个面擦眼泪，他哭得三分作秀，七分真心实意。

三代人积累下的财富就剩下一点底子，他祖父和父亲加上他，好不容易打通的关系，积累的人脉以及商路，这下全完了。

去年那么艰难，他都没有投奔池晏，没想到天灾没了，他反而要来投奔池晏。

池晏对这个老朋友还是很有耐心的：“不要着急，有什么话慢慢说，我让仆人领你的家人去梳洗休息，你要去吗？”

乔什摇摇头，他有一肚子话要对池晏说。

池晏明白了，让守在一边的仆人先退下，等室内只剩下他们两个人的时候，池晏才问：“到底发生什么事了？”

乔什吸吸鼻子，冷静了一些，他左右看看，确定旁边没有其他人了，才小声说：“大人，我得到一个消息。”

池晏看着他。

乔什也不卖关子：“圣院可能想跟弗兰度合作。”

弗兰度是他们的领国，国力和他们差不多，地方很大，人口很少，生产力也是如出一辙的低，但国王却是个雄心勃勃的人才，并且有一颗冷漠心肠，铁血手腕，他是踏着一条血路登上王位的，在杀父弑母，弄死了自己的几个弟弟后，他成了弗兰度唯一的掌权人。

并且弗兰度的圣院也被他拔出了，过程不太美好，死伤不计其数。

但结局是好的，弗兰度现在在这个暴君的统治下，上下一心，所向披靡，已经收服了周边的几个小国，随时准备统一这片大陆。

“我朋友就在边境做生意。”乔什有很多朋友，真情假意没人在乎，朋友们织出一张巨大的消息网，里面的每一个成员都能因此受益。

只有这个消息，消息一出，所有朋友都选择暂时躲起来。

国内战乱，他们还能发一发战争财。

但外国也参一脚，他们这些小商人还没有那么大的胆子，只有大商人才有可能考虑趁这个机会继续壮大自己。

乔什咽了口唾沫：“我朋友说，弗兰度人被伪装成奴隶，被贩卖到王城。”

一个个悍不畏死的士兵，被运送到这个国家的心脏。

乔什很紧张：“圣院、圣院引狼入室，他们最后是收不了场的！”

池晏一脸迷茫，想了半天，从管家以前说过的事里抠出了一点细枝末节：“我记得先王有一位私生女，似乎就是想和国外的国王结婚。”

乔什：“那是多西国，大人。”

乔什给池晏上了一堂地理课，顺带讲了两句历史。

这块大陆有四个大国，分别是他现在所在的肯蒂斯和北面的弗兰度以及西面的多西，还有南面的喀刹国，除了四个大国外，还有十几个小国，这些效果很多都只有一个城那么大，领主就是国王。

相安无事许多年。

传说中奥斯汀大帝去世后，因为没有留下子嗣，王位无人继承，所以在他死后，他的几个亲信瓜分了这片大陆，建立了各自的国家。

不过人有强弱，国家也有，原本二十多个国家经过长达上千年的战争和吞并，变成了如今的四个大国和十几个小国。

四个大国里，弗兰度民风最彪悍，多西最富裕，喀刹最土地最肥沃，产粮最多。

多西富裕不是因为能种出多少粮食，而是境内的金矿银矿最多。

连普通平民家里都用得起银器，多西和喀刹两国关系不错，多西用金银去向喀刹买粮，两边都互利互惠。

至于他们所在的肯斯蒂——

乔什叹了口气：“银矿金矿连弗兰度都不如，要不是不像弗兰度那么荒，可能早就被吞并了。”

不是没人想统一这片大陆，以前这篇大陆统一过，就证明这不是不可能的。

但没有一个国家真正有吞并其他三国和十多个小国家的能力。

打一场国与国之间的仗，至少要十万以上的人口，还必须是青壮年。

打完一场仗，国内剩的青壮不多，就是粮食足够也打不起了。

乔什把被自己弄的脏兮兮的麻布背到身后，很是悲天悯人地说：“王都的人，到时候才是最可怜的。”

弗兰度这个国家，盛产强盗土匪，因为他们土地荒芜，一层薄薄的土壤下就是岩石，树木花草无法扎根，一半国土都是这样，所有人都只能生存在另一半国土上。

人口一密集，争斗就不断，又不愿老老实实中的，每天就在国境边缘打劫“邻居”。

是个非常凶狠的国家，包括他们的国王，全都是亡命徒。

乔什摸了摸自己的脖子，喉咙有些干：“圣院疯了。”

他怎么想都只能得出这一个结论。

哪怕是跟多西和喀刹结盟，也好过跟弗兰度结盟。

与虎谋皮，圣院有那么大的本事吗？以为自己能左右这么多年肯蒂斯的王室，就能左右弗兰度那个疯子一样的国王？

池晏听完以后，脑仁有点疼。

他心想：“这都是什么事！”

“就不能让我好好种地吗？”