第48章

肮脏嘈杂的城区，一户人家正在把污水泼到街道上，昨天的一场蝗灾过去，整个城区都狼狈不堪，街道上还有少量蝗虫的失去，人们麻木的蹲在街头，等着得到工作的机会。

哪怕只是一天半块黑面包搬运货物的工作，再脏再累，他们都可以承受。

年年都有蝗灾，年年人们都盼望着今年不要有蝗灾。

没人知道蝗虫什么时候来，或许今天，或许明天，唯一的愿望是希望小麦收割了以后蝗虫再来。

可今年的蝗虫来得去往年都要多，都要凶，城外的所有田地无一幸免，奴隶很农户们只能去拾捡地面上残留的一点麦粒。

这点麦粒是不够整座城消耗的，明年的税收没有着落，不少人家都准备离开，去投奔亲戚。

艾玛家就准备去投奔姑妈，艾玛的姑妈原本也住在城里，和他们一样住在贫民区，年年都为了粮食和税收发愁，在卖掉家里所有值钱的东西之后，他们就跟着在一个贵族领地里当仆人的大儿子走了。

临走时告诉了他们一声。

他们的关系很好，因为住得近，所以常常互相帮助。

艾玛今年十八岁，早就到了结婚的年龄，但因为追求她的男孩家里都穷，付不起结婚的钱，于是她就这么“剩”了下来。

倒完污水之后，艾玛就回到了家里，她的父母正在收拾家里剩下不多的东西。

“艾玛，快去收拾你的东西！”妈妈蹲在地上喊着，她忙得不可开交，家里的东西平时看起来很少，但真要收拾起来，却有很多舍不得留下的“破烂”。

艾玛连忙跑回自己的房间，在她很小的时候，家里也富裕过，她还记得自己小时候拥有过一条漂亮的毯子，是妈妈花大价钱从商人手里买来的，她每天都会请很多朋友来家里玩，给她们炫耀自己的漂亮毯子。

可是渐渐的，朋友们越来越少了，她们或者沦为了奴隶，或者去了外地。

而他们家也从城里的富人区，沦落了贫民区，她的漂亮毯子被妈妈用很低的价格卖了出去，换到了他们能吃一个月的食物。

而她也渐渐从父母捧在手心里的小女孩，变成了被嫌弃的废物。

因为她不能像男孩一样出去工作，没办法去搬运货物，而领主的城堡也不需要新的女仆。

她的长相也不出众，无法去当有钱人或贵族的情人。

她也不明白父母到底是爱她，还是嫌弃她。

如果说嫌弃她，又为什么在这样的情况下还要给她一个单独的房间？

如果说爱她，又为什么经常说她一点用都没有？

艾玛一边收拾自己不多的东西，一边沉默着流泪。

她多想回到小时候，她是个无忧无虑的小姑娘，每天只用发愁明天有多少朋友会来找自己玩，自己又要怎么招待她们。

当天下午，他们一家出发了，离开这个生活了一辈子城。

而他们对目的地，只有一个模糊的概念，艾玛的姑妈离开时，只说那是北方山坡后的一个庄园。

他们没有任何代步工具，艾玛和父母轮流拉着板车，朝着未知的未来走去。

或许他们在路上就会葬身在野兽的肚子里。

或许他们根本走不到目的地就会饿死。

更或许即便他们走到了目的地，那里也没有艾玛的姑妈，领主不愿意接纳他们，他们会受到驱逐，死在他们满怀希望的目的地周围。

可无论如何，这是她的父母深思熟虑后做出的决定。

他们是趁着夜色偷偷走的，没有告诉任何人，连最亲密的邻居都没有说。

轮到艾玛在前面拉板车了，她把自家搓出来的草绳搭在肩上，艰难地拖动着，她的父母在后面用力推，艾玛额头上全是汗珠，她恍惚地抬头去看太阳。

伟大的圣灵啊……为什么不来救救我们呢？

是我们还不够虔诚吗？

他们终于在夜幕降临时停了下来，艾玛的爸爸升起了火堆，他们终于吃了今天的第一餐——沿路采到的野菜和野果，用陶罐煮了一会儿后就狼吞虎咽地吃进了肚子里。

可野菜和野果并没有让他们有饱腹感。

而是更饿了。

一家人轮流守夜，艾玛的爸爸在她小时候，曾经跟着商队出去做过生意，所以知道在野外，必须得守夜。

他们不知道走了多少天，或许很长，或许很短。

艾玛已经失去了思考的能力，她只会麻木的走动，麻木的拉动板车，麻木地推动板车。

她每次觉得自己快要倒下去的时候，还是坚持了下来。

比起她，父母的状态更差。

因为拉板车的主要劳动力还是艾玛的父亲。

这个沉默的男人在倒下去的那一刻，还紧紧抓着草绳。

父亲的晕倒让麻木的艾玛终于忍不住痛哭失声。

“不要哭！”妈妈让艾玛一起，把丈夫拖到树边，让丈夫靠着树干休息。

她们把仅剩的一点水都喂给了他。

这一路他们都没有找到水源，并且一直没有下雨。

等了大半天，艾玛的父亲终于醒了，但他不能再拉动板车了，于是主要拉动板车的人就变成了艾玛的妈妈。

“妈妈，让我来吧。”艾玛从妈妈的肩膀上接过了草绳，草绳也快摸索了，但好在他们在树林里，休息时候找合适的书扒下树皮，能搓出替代的草绳。

艾玛成了家里的主力。

她不再喊累，也不再喊苦，沉默着，像一头吃苦耐劳的牛，一步步的往前走。

在一个午后，艾玛在附近找水的时候，穿过一小片树林，站在山坡上，她看到了山坡下的庄园——一个比她预想中还要大的庄园！庄园的不远处有一条小河，河边有几个人，似乎是在捕鱼。

而庄园的田地里也没有小麦，但还有很多地连麦秆都没有。

那是荒地吗？艾玛有些奇怪。

田坎上有很多人走动，他们看起来好极了，比城里的人更强壮，看体格就知道他们生活的很好，也有女人在走动，她们的怀里抱着藤筐，腾框里装满了绿色的东西，好像是野菜，又好像不是。

每个人都很忙碌。

艾玛的眼眶有些热。

她不怕忙碌，她怕的是连忙碌的机会都没有。

“妈妈！爸爸！我们到了！”原本已经累得快要晕倒的艾玛此时迸发出了前所未有的活力，她跑起来就像一阵风，脚底水泡磨破的疼痛再也感受不到了。

她拉起板车，寻找着走下山坡的路。

在经过数日艰难的跋涉后，在被绝望和痛苦的潮水淹没后，艾玛一家终于抵达了他们抛弃一切所以抓住的唯一希望，艾玛站在庄园的栅栏外，她不知道从什么时候开始泪流，当她踏上这块土地，已经泣不成声。

而她的父母趴在地上，额头抵着湿润的泥土，肩膀不停地抖动。

他们经过了层层关卡，终于来到了最后一关。

——艾玛的姑妈在不在这里？这里的领主又能否接纳他们？

“流浪来的吗？”池晏有些奇怪，他这里基本是没有生人过来的，强盗被肃清之后，这一片几乎可以算得上是荒无人烟，这里树林多，野兽多，就连他的领地，都必须每晚有人守夜，燃起火把。

管家摇头：“有一户人家说是他们的亲戚。”

池晏想了想：“既然来了，就让他们跟亲戚住在一起吧，不过至少一年，都不能让他们离开领地。”

现在的池晏也长了脑子，不再沉迷种田建设，也知道人心叵测，为了安全，还是得多想一点。

管家：“不过都不是壮劳力。”

管家有点嫌弃，要是壮劳力还能多干一些活，不管是打铁还是开荒，又或者种地，都是一把好手，那家只有一个女人和一双父母，父母病病殃殃的，女儿也瘦成了一把骨头，就是把他们赶到树林里去，估计都没有野兽愿意费那个时间捕食他们。

管家是个十足的实用主义者，尤其是他是站在统治阶级的角度去看奴隶和平民。

因此对奴隶和平民并没有什么同理心。

现在领地里有很多工作供平民挑选，租地自己耕种，这是多数平民们的选择。

但如果不想种地，也可以选择织布纺线和打铁。

总之，只要有手有脚，想靠劳动挣得果腹的食物，完全不成问题。

池晏这段时间不是去打铁房看看，就是去织布房看看，虽然效率很低，但确实每天都有产出，而糖的产出是最大的，这些糖都被池晏让人砸碎后装进罐子里。

如果克莱斯特他们回来的时候打开了商路，这些糖和布就能变成钱，变成他们需要的物品。

而且商人之间大多还是以物易物，毕竟每个领主辖区内的钱都略有不同，

比如铜币，不同领地里的铜币的含铜量不同，重量也不同，虽然没有严格的计量工具，但是上手就能感觉出来。

所以以物易物最为保险。

而且商人们资源多，从他们手里能换到更多市面上买不到的东西。

比如生铁，就是从一个胆大包天的商人手里买来的。

也不知道究竟是从哪儿找到的胆子那么大的商人。

不过生铁快用完了，如果找不到铁矿的话，靠从商人那里碰运气买生铁是绝对不够的。

池晏悠悠地叹了口气。

他需要找到铁矿铜矿煤矿和硫矿。

但是稍微动动脑子想想就知道，他的领地里不可能同时存在这么多矿产。

如果真有，那概率大概就跟买彩票中头奖，并且一跃而起成为世界首富一个意思。

池晏穿越之前，全世界奖金最高的彩票得主中了一百一十一亿人民币，看起来多，但成为世界首富？没门。

“哎”池晏又叹了口气。

他也想当一个无所事事，大呼自己不想挣这么多钱的有钱人啊！

给他一个机会，他可以炫富炫得所有人都想揍他！

池晏闲了几天后，决定开始规范领地里的卫生条例。

毕竟在这个时期，人均寿命不高，除了新生儿容易夭折，战争问题以外，最重要的就是环境问题，病菌和病毒，随时可以通过人的手和食物进入人的身体。

而且人们的卫生意识非常堪忧！

不洗澡就算了，随地大小便就算了，即便池晏勒令他们至少一个月洗一次澡，他们也洗得并不算仔细，他们也不会洗手，刚干完活就能徒手抓东西吃。

并且哪怕有了筷子，也只是吃热菜的时候用。

池晏知道中世纪黑死病爆发的时候，什么样的治疗办法都出来过，用尿液涂满全身，放血等等，但黑死病的大规模爆发，跟卫生环境有分不开的关系。

池晏把自己关在书房里，写出了他觉得这个时期最必要的卫生规范。

毕竟条件有限，只能在现有的条件下去实施。

管家有时候也会去书房服侍池晏。

管家也是领地里少数几个识字的人，有时候池晏还会让管家给自己提意见。

“可惜没有水泥。”池晏自说自话，很是惋惜。

要是能发现石灰就好了，不过石灰不算难得，商人应该有卖，只是价格很昂贵，而且买的人也不多。

有黏土和黄泥也好，混合均匀后也能用来铺路和敷墙，只是损耗比较大，没有水泥的性价比高，而且这附近的白蚁窝还没有恢复元气，怎么也能等明年才能找到更多的白蚁窝。

今年池晏是不准备动的，要给白蚁们休养生息的时间。

对白蚁来说，池晏绝对是个残忍的人。

很快，奴隶和平民们就分别组建了两个清洁小队，他们每天复杂打扫领地，焚烧死在领地附近的野生动物的尸体，并且监督所有人都进食前后都要洗手。

并且一定要仔细洗澡，池晏让人们用仅剩不多的黏土造了一个专门的洗澡房，建的很大，但只有一个，没到洗澡的那天，人们都得在这个屋子的一边用烧好的水洗澡，然后去另一边烧着木炭的房间缓一缓，再换上干净的衣服离开。

今年比往年好的地方在于他们织出了布，在今年冬天，领地里的人都可以得到一套麻布衣服，麻布衣服只要织的好，是很保暖的，除了穿上有些不舒服以外，耐洗耐晒，还防腐，不易损坏，一件做得不错的麻布衣服，可以穿很长时间。

但衣服是需要裁剪缝制的，池晏没有时间找到一个裁缝，让他去挨个给领地里的人量尺寸。

最好的办法就是做成“均码”，可能对有些人来说比较大，又对有些人来说比较小，但只要按照一个种族的平均值来做，就能保证每个人都能穿。

现在的问题是找到那些能缝制衣服的人。

矮人是不行的，他们几乎全员都在织布和纺纱，他们的速度是最快的，池晏不能从他们里面分出人手来，地精也不行，大概是因为大河离开前那一段发言传到了地精耳朵里，极大的鼓励了这个群体的积极性，让他们觉得既然在织布纺纱这方面不能比矮人做得更好，就必须在打铁这方面超过矮人。

于是地精们现在几乎都一窝蜂开始打铁，并且各种实验，看怎么能把钢锻造的更好。

牛头人……沉迷开荒，不可自拔。

那就只剩下人族和现在领地上精灵族的光杆司令拉米尔了。

自从处理完肥料以后，拉米尔就到处打杂工，但经常一日游，现在他在纺纱。

不过说句实话，有他没他差不了多少。

“就这样，把布裁剪成这个形状。”池晏不担心浪费布，毕竟一时半会儿也不会卖布，而是卖糖，他形容的衣服左右都有缝起来的腰带，连接在衣服上，不担心遗失，也不用做一整条完整的腰带。

裤子的缝制也很简单，池晏先让人会薄木板做成裁衣板，按照木板来裁衣服就行了，不用担心有大的偏差，也不用重复教人。

管家再次赞叹于池晏的奇思妙想：“您想出的这个办法如果让商人们知道了，他们一定会挣到不少钱。”

用裁衣板一比就知道要用多少布，这样就能减少布匹的浪费，做出更多的衣服。

而且平民们也是需要买布的，当他们发现买布不如买成衣划算，回去改改就能穿，一定会争着买成衣，这里面有着巨大的利润空间。

或许贵族看不上，但平民的数量明显比贵族多得多。

池晏纠正道：“不是我想出来的，我也是以前从别人嘴里听说过。”

管家认为池晏在谦虚，像池晏这样品格高贵的人，就是这样谦虚有礼。

人手更加紧张了。

池晏揉了揉太阳穴，有些头疼。

管家就像是池晏肚子里的蛔虫，池晏一旦露出忧虑的表情，他就知道赤炎在为什么忧虑，此时管家说：“我有一个办法，大人。”

池晏连忙看着管家：“什么办法？”

管家：“我们不需要买奴隶，也不需要花钱，只要现在领地上的平民把他们的亲人找来就行了，就像之前投奔过来的那一家三口。”

池晏眨眨眼：“当地的领主会答应放人们？”

管家笑了笑：“大人，不必担心，只要您送给他一罐糖，带走一些平民而已，又不是富人，当地的贵族是不会在意的。”

“也对。”池晏点点头。

在大部分贵族眼里，平民和奴隶并不是跟他们同等的人。

平民和奴隶的命加起来，也比不上他的一根手指。

这一次池晏是派艾伯特和卡尔出去的，他们有证明自己是骑士的文书，骑士基本就是贵族预备役，能够跟贵族在一个比较平等的范围内交谈对话，以及交换条件。

艾伯特和卡尔在城堡里被闲置了很长时间，虽然日子好过，但是也觉得无聊，尤其是现在领地里的所有人都很有干劲，就显得他们两个无所事事。

这样出风头的任务，他们当然很乐意。

并且这次出去他们一人骑一匹马，还能带上糖。

除此以外，池晏还给了他们一些钱，让他们在去到别人领地的时候不因囊中羞涩而被人看不起，毕竟艾伯特和卡尔出去，代表的是池晏的脸面。

连一向吝啬的管家都认同应该让他们多带一些钱。

“如果他们因为带的钱多被抢劫丢命怎么办？”池晏有些担心。

管家一脸平淡地说：“大人，他们是骑士，身为骑士因为抢劫丧命，是耻辱，也能证明他们能力不足，不配成为骑士，骑士应该死在战场上。”

池晏：“……”

池晏找到了艾伯特和卡尔，亲自给他们说了这件事。

“你们会带着我的信去，上面有我的印章，其他的东西都可以丢，这个不行。”池晏说，“还会给你们一些钱，不过用的时候最好别让人看见你们拥有多少钱。”

池晏认真说：“你们把钱分一分，一个人身上少放点，另一个人身上多放点，需要花钱的时候，就让钱少的人去花，明白了吗？”

艾伯特连忙说：“大人，您不用担心我们，我们有武器，而且附近已经没有强盗了。”

这次能出去，对艾伯特和卡尔来说都是一件好事。

这么长时间以来他们没有任何可以证明自己的机会。

骑士的身份让他们拥有高于常人的自尊心和优越感，现在这种自尊心和优越感快要被打击的体无完肤了，所以迫切需要证明自己。

卡尔也拍着胸脯向池晏保证：“大人，我们一定会完成您的嘱托，把人带回来的。”

池晏：“不要逞强，如果觉得危险就跑，逃跑不是一件丢脸的事。”

艾伯特和卡尔都保证了，不过看他们的样子就知道他们肯定不会把这句话放在心里。

这些人的地址都是平民们告诉艾伯特和卡尔的，卡尔记在羊皮纸上，方便进城以后找人。

很多平民都高兴坏了。

他们以为自己一辈子都见不到自己的亲戚了。

“太好了！我一直都很想念我的哥哥，一想到蝗灾，我还在担心他怎么度过今年冬天。”

“还有我妹妹！我好长时间没有见到她了，我很担心她。”

所有人心里都有一声赞叹——

“大人太好了，也太温柔了，他拥有慈悲，却没有继承一点暴虐。”

他们能来到这里。

真是太好了。

可能花光了他们毕生的运气。