第58章 奴愿做王爷的绿珠

霍芳定定地看着包拯, 忽然笑了。

“包大人果然名不虚传, 真是刚正不阿、眼里容不下一粒沙。”

他捧起装着邓车人头的匣子：“既如此, 在下也不妨对包大人直说了罢。人在屋檐下, 哪能不低头？在应天府当官，受襄阳王辖制, 要说自己是清清白白, 出淤泥而不染，这话，下官也实在不好意思说出口。”

包拯摇头：“你为虎作伥，帮着襄阳王做了不少恶事。”

霍芳叹了口气：“不错。这一二年来，每每午夜梦回，都悔恨不已。”

“包大人知道, 襄阳王在应天府搜刮了这么多钱财，都用来干什么了吗？”

包拯道：“本官不知。”

霍芳道：“一部分, 是用来自家享乐——包大人没去过襄阳王府吧, 王府里，可真是金砖铺地，白玉为堂。童仆逾万，歌舞不歇。大人说王爷行止僭越人君，也不算冤枉了他。当今天子癖好简朴, 恐怕十个天子的用度, 也供养不起一个襄阳王爷。”

“还有一部分，则是用来笼络江湖好汉了。”

包拯以目示意：“便是如这等的好汉吗？”

霍芳转了转那匣子：“不错。无论黑道白道，只要肯为襄阳王效力, 王爷来者不拒。鸡鸣狗盗之徒，亦有归处。”

公孙策笑了：“如此看来，襄阳王倒颇有古时明君之风。”

霍芳笑了一笑：“最后一部分，则是用来建那座冲霄楼了。”

“冲霄楼囊括古往今来机关数术之大成，变化无穷，神鬼莫测。这样一座高楼，要兴建起来，纵使有之前丁大人造好的骨架在，也是要花费不菲的人力物力的。”

公孙策道：“难道霍大人要说，襄阳王把这百万两的黄金花了个干净，根本就不剩下什么了？”

霍芳摇头：“虽不中，亦不远矣。去年夏天之前，大概还能剩下个一二十万两的样子。本官不是账房，知之甚少。只知道襄阳王那时日夜叹息，说缺金少银，如何能招兵买马，成就大业。”

包拯问：“去年夏天之前？”

霍芳道：“没错，去年夏天之前。”

去年夏天，全国各地都发了洪水，应天府受灾犹甚。

近十年兴修水利的钱款都被襄阳王想方设法地侵吞了，应天府的河道堤坝压根不能抵御如斯强大的洪水。河水泛滥，冲毁了沿岸的农田。甚至蔓延到城市边缘，毁坏了一部分城墙与民居。

“事情闹得大了，再也不好收场。安抚灾民、重建城墙、修复河堤，样样都要不少的钱。应天府一年的赋税都没了着落，朝廷派拨来的钱粮也只够勉强平复局面。于是襄阳王干脆一不做二不休，将赈灾钱粮据为己有，应天的灾情，直接就不管了。朝廷派拨的粮食被他高价倒卖，又换成了不少的黄金，藏在冲霄楼里。”

包拯闭目叹息：“荒唐！”

数十万生民，只为了襄阳王的一己私欲，便要承受这样的命运。

霍芳道：“如此伤天害理之事，本官亦不能坐视不理。只是襄阳王势大，又是皇叔，身份尊贵。有心无力，唯有叹息。”

包拯道：“霍大人说了这么多，究竟与你之前怂恿本官火烧冲霄楼有何关系？”

霍芳直起身板，正了正衣冠，朗声道：“霍芳既为天子门生，一郡父母，自然要为民请命。襄阳王侵吞赈灾钱粮，鱼肉百姓，既然钦差已到，本官自当助钦差一臂之力，清算襄阳王的罪状。”

“先前要包大人火烧冲霄楼，只是下官一时心急，慌了手脚。包大人不知，襄阳王老奸巨猾，绝不会坐以待毙。包大人，”他目光热切地看着包拯：“虽然包大人不信，但下官确实已经弃暗投明。这几年来协助襄阳王所作的错事，在下一件也不敢推脱。既然包大人不信下官，那下官就在这应天府衙里，与包大人一同等待圣旨。”

他将邓车的人头放在桌上，坐在了一旁的椅子上：“圣旨到来之前，下官一步也不出此厅，下官手下的这些兵马也守在府衙外。等正午时分圣旨一到，下官便陪包大人一起，入襄阳王府，捉拿襄阳王！之后包大人若要清算下官罪责，下官也心服口服。”

包拯与公孙策对视一眼，都从对方的眼中看到了几丝疑惑。

霍芳此人，是襄阳王的心腹。今早来到府衙内，说是要弃暗投明，帮他们火烧冲霄楼。现在烧楼不成，又要和他们一起等待圣旨，等圣旨一到，再入府捉拿襄阳王。

倒是颇光明磊落，似乎并没做什么亏心事的样子。

但包拯心里总有些不安。

他缓缓道：“也好，霍大人就在这里与本官一同等待圣旨吧。”

无论如何，展昭今天中午就能带着圣旨回到应天。有圣旨在手，料那襄阳王也不敢再造次。

拿下襄阳王之后，若他肯打开冲霄楼，自然就有理由定他的罪。若他不肯打开，到时候再将那楼烧了，虽是下下之策，但也能叫世人信服。

霍芳一笑：“包大人，请坐。”

包拯坐在他对面。

离正午还有些时间，他们要做的，只是耐心等待。

襄阳王府，内室。

阳光透过层层叠叠的轻纱幔帐，落在赵爵的眼皮上。

眼皮被阳光照得微痒，赵爵打了个哈欠，没有睁眼，轻笑一声：“美人儿？”

一个轻柔的女子声线响起：“王爷，要起吗？”

赵爵闭着眼睛将身边软玉温香的身躯揽在怀里：“春宵一刻值千金，何必急着起呢？”

女子微弱地挣扎了两下，也就随他去了。

事毕，赵爵懒洋洋地躺在一边，终于睁开了眼，看着身边面色微红的女子：“本王看你有些面生。”

女子垂头：“奴是王爷昨晚收入房内的人。”

赵爵略一点头：“是了，本王想起来了。你叫绿……”

昨晚霍芳多看了他家的舞姬几眼，他有些不悦，就收了那舞姬入房。

女子道：“奴名翠翘。”

赵爵笑了：“对，翠翘，瞧本王这记性。”

他轻轻捏起翠翘的下巴，左右端详：“瞧你，也是个美人坯子。怎么本王之前竟冷落了你这许久？”

竟没早早把你收入房中，而是叫你给霍芳献舞，叫那登徒子白白看了去？

想到昨夜霍芳直勾勾的眼神，赵爵心中一阵恶心。

什么东西，巴巴地望着本王的人！

也不看看自己是什么货色，一个臣工，竟然还肖想起主君的女人了！

若不是他大业未成，还留着此人有用，早把他剁成七八段喂狗了！

他思及此，手上力道不由得重了一些。

翠翘的下巴被捏的发红，却不呼痛，只是低声道：“奴蒲柳之姿，王爷身边美人无数，怎么可能看得上奴呢。”

若非昨夜霍芳多看了她两眼，她在襄阳王府中待得再久，也难得赵爵的青眼。

赵爵摸了摸她的脸蛋：“你叫翠翘，这名儿倒有几分古意。”

摸着翠翘散落一旁的绿衣：“你又爱穿绿的，真是颇似古时一位美人。”

翠翘柔声道：“奴出身寒贱，不敢高攀古人。”

赵爵啧了一声：“你固然是贱，那古人却也不是什么贵人。不过是古时石崇的一个宠妾，名唤绿珠。倒是颇得石崇的喜爱，到了后来，石崇竟为了她家破人亡。”

他哼笑一声：“真是不智，为了一个女人，成就千年笑柄。不过那绿珠也忠义，为了石崇坠楼而亡。”

翠翘向他怀中靠了靠：“那绿珠是个烈女子。奴愿做王爷的绿珠。”

赵爵笑了：“你咒我死？”

翠翘贴近了他：“奴愿与王爷同生共死。”

“你是个什么东西，也配与本王共死。”

赵爵俯身：“等本王当了皇帝，也赏你个才人当当。”

翠翘道：“谢王爷。”

二人又嬉戏片刻，转眼天已大亮。

赵爵已经精疲力竭，四肢乏力地躺在床上。翠翘披衣而起：“王爷，奴为王爷叫人来伺候。”

“去。”

翠翘掀开幛幔，走到窗边。

天气晴朗，没下雨。

窗户正对着西北，她将窗户推开，见西北方向一切如常，没见到冲天的火光，也没见到浓烟滚滚。

看来，该是用到她的时候了。

她又将窗户合上，走回了床边。

赵爵正躺在床上平复呼吸，听见她回来了，懒洋洋地：“怎么，叫来人没有啊？”

翠翘道：“王爷与奴共度春宵，怎么能有外人来打搅呢？岂不是忒煞风景了。”

赵爵将眼睛睁开一条缝儿，嗤笑：“怎么，又……”

他的眼睛突然瞪大：“你……”

只见翠翘手里拿着一根寒光闪闪的银簪，扑向襄阳王，一手扼住他的咽喉，一手将那银簪从太阳穴里狠狠扎进去！

赵爵方欲挣扎，却因刚才一番嬉闹，手上没了力气，竟叫翠翘一击得手。

他“嗬嗬”地嘶叫两声，身躯疯狂在床上扑腾了两下，渐渐地不动了。

翠翘死死捂住他的口鼻，不叫他的声音传出去引来他人。

至于床板上这几下子扑腾，就算被人听见了，也不会有人在意。

毕竟王爷昨日才新收纳一位美人，已经稀罕了一早上，再稀罕一会儿也很正常。

一盏茶后，翠翘才大汗淋漓地放开了赵爵。

此时的赵爵，已经是一具双眼暴突、死不瞑目的尸体了。

翠翘用被褥将赵爵的尸体盖起，伪装成一幅王爷尚未起身的模样。

又随手拿了件衣服披在身上，拢了拢头发，低着头出了门，沿着廊下小步回了平时舞姬们休息的地方。

一路上也遇见了些家丁仆妇，都对她指指点点，窃笑不已。

翠翘将头埋在胸前，更加快步离开，引起一阵又一阵的哄堂大笑。

有人还冲她喊：“小娘子，昨夜做王妃了？”

翠翘浑然不理，回了自己的屋子。

舞姬们是住在一个院子里的，像翠翘这种长得既美、舞也跳得好的，自己有一间独立的屋子。

她从床下取出个包裹，拿出一件男子的衣服换上，将自己身上这件衣服随手塞回床底下，就提着包裹从后门出去了。

这一回和刚才不同，她刻意避着人，没被任何人看见。

到了王府后院一处院墙较为低矮的所在，她轻轻一跃，人已经在王府外了。

出了王府，她昂首挺胸，气势浑然不同，仿佛是个身材矮小的男子，而非之前窈窕娇柔的舞姬。

她掂了掂自己背上的包袱，金银碰撞的声音格外悦耳。

翠翘满意地笑了。

若巳时前后西北无火光，就杀了襄阳王。若有火光，就按兵不动。

这一百两黄金，挣得才叫真正轻松呢。

应天府衙内，霍芳端着茶水喝了一口：“裴大人，现在是什么时候了？”

裴元示意一旁的家仆，家仆道：“回霍大人，已经巳时三刻了。”

霍芳皱了皱眉，有些坐立难安的样子：“包大人，不知圣旨到底什么时候能到？”

包拯道：“不急，正午之前，一定会到的。”

霍芳叹了口气：“非是我不相信包大人，只是襄阳王若知道我带了人来包大人这里，一定会有所怀疑。他手下也有几个有些能耐的江湖人士，若他决心鱼死网破，恐怕情况对我们有所不利啊。”

公孙策笑道：“霍大人莫慌。已经到了巳时三刻了，不妨再静候一会儿。说不定下一刻，圣旨就到了呢。”

霍芳捏了捏手掌：“这……好吧。唉，也只好等了。”

巳时三刻……那女人应该已经得了手了吧。

只要襄阳王一死，冲霄楼就无法进入，也就不会有人知道……

等风头过去，他还是那个前途无量的榜眼霍芳。

他喃喃道：“圣旨啊……快点来吧。”