第53章 那咱们就一年一年的算……

“襄阳王赵爵？”公孙策讶然：“原来是他！这可真是……”

这可真是个大.麻烦啊！

襄阳王赵爵, 乃太宗皇帝幼子, 先帝的幼弟。

先帝子嗣艰难, 继位多年未有太子, 当时襄阳王尚在京城，聪敏自持, 笃爱书礼。于是就有一种议论, 说不如效太.祖太宗兄终弟及故事，以襄阳王为储君，继承大统。

先帝当时没说什么，只是以宋州乃龙兴之地为由，改为应天府，又在应天府兴建了祖庙宫殿。

宫殿建成之后, 马上迁了一大批的宗室子弟去应天府居住。

美其名曰，宗室生齿日繁, 汴梁城宫殿不堪居住, 不如迁去应天府，房子大，住得更舒坦。

迁往应天府的宗室子弟们，大多是太.祖皇帝与魏王延美之后，和先帝之间隔了一层, 不是亲兄弟, 关系生疏。

唯一一个太宗一系的宗室，就是襄阳王赵爵。

先帝把自己的亲弟弟远远打发到了应天府，这么些年从不许他回京, 意思已经很明显了。

什么兄终弟及，朕就要父死子继。尔等一世为臣，休想打朕皇位的主意。

把襄阳王打发到应天之后，刘娥与李妃先后有孕，真宗皇帝终于有后，喜得大赦天下。襄阳王想要回京庆贺，被宋真宗义正词严地拒绝了。

皇弟啊，好好在应天呆着吧，别总想着回朝结交大臣沽名钓誉了。

结果没过几年，太子薨了。真宗大病一场，眼看着就要不行了。朝中又有大臣进言，不如将襄阳王召回京城，以备后事。

宋真宗是万万没有想到，都搬到应天府了，他皇弟在朝廷上还有这么大的影响力，啥事都有人惦记着他。于是连病都顾不得病了，立刻挣扎起来收养八贤王之子入宫，就是当今皇帝。

比起襄阳王，宋真宗对八贤王的好感度可就高得多了。

至少这个弟弟没成天惦记着要自己当皇帝。

八贤王之子入宫以后，皇后刘娥又以铁血手段将朝野上下的襄阳王党羽清洗了一遍。襄阳王从此沉寂了下去，在应天府安分守己地当自己的闲王，直到如今。

公孙策咋舌：“襄阳王身份尊崇，若此事当真与他有关，则分外难办。”

他与包拯对视了一眼，都从对方眼中看到了言而未尽的深意。

襄阳王觊觎皇位久矣，若此次赈灾款项真的是被他侵吞了的话，后果不堪设想。

真宗时的襄阳王，还是很爱惜羽毛的。毕竟本朝有过兄终弟及的先例，真宗又无子，皇位还是有可能落在他的头上的。

即使是这虚无缥缈的一点可能，也值得赵爵将自己伪装成一个君子模样。

想当皇储，思想品德不过关可不行。

到了本朝，情况则大不相同了。

只听说过弟弟继承兄长皇位的，没听说过叔叔继承侄子皇位的。

就算当今皇帝忽然崩了，没留下后代，人家也自有八贤王一家子血亲为嗣，不说别的，皇帝可还是有个双生哥哥在的。

何况就在今年夏天，中宫已有皇子降生，襄阳王合法继位的美梦彻底破碎了。

人急上房，狗急跳墙，要是真把襄阳王逼急了……

不能合法继位，恐怕就要起兵造反了吧。

这时候，如果叫他得到了一大笔的钱粮……

公孙策道：“无论如何，学生自当竭尽所能，助包大人查清应天赈灾一案。”

包拯道：“有劳公孙先生了。”

此事宜早不宜迟，第二天，包拯便带着展昭公孙策等人前往应天府。

临行之前，皇帝给他们发了一张圣旨，敦促襄阳王配合他们检查账目。

包拯将圣旨收在公文袋中，命展昭贴身保管。

他们这一行人只有展昭武功最高，由他保管圣旨最为妥当。

若没有这张圣旨，他们就无法对抗襄阳王，也就无法查清应天府一案的真相。

应天府与东京汴梁相距不远，不多时日，包拯已到了应天府城下。

举目四望，果然是一派民生凋敝之象。

水灾冲毁了城外大部分的农田，庄稼秧苗都被冲走，农田的边界标识也没了，如今只剩一望无际的空旷田野。

公孙策不会骑马，因此与包拯同坐一车，展昭等人在车旁骑马护卫。

包拯掀开车帘，叹息道：“看看这些农田，农人一年的辛苦全被大水冲走了。”

公孙策顺着他的目光看去，微微冷笑：“大水冲走的可不只是一年的辛苦。”

包拯疑惑：“此话怎讲？”

公孙策伸出手指着那一片光秃秃的土地：“土地是有主的，你家的地和我家的地如果挨在了一起，就势必要有一个界标来互相区别。界标以东是你的，以西是我的，再以田契证明。如今大水一来，界标统统冲毁，还要怎么区别你我呢？”

包拯道：“农田买卖，都要在官府存档。叫官府取出档册，一查便知。”

公孙策笑道：“大人的家中，不是普通农户吧？”

包拯道：“家父有几分薄田……”

公孙策道：“人家都称他包员外？”

包拯笑笑。

公孙策道：“料想大人也不识稼穑。农人贫苦，一旦有个婚丧嫁娶，花光了家底，以致要卖田维持生计的数不胜数。今日我卖你两亩地，明日我买他三分田，这种多如牛毛的细账，难道指望官府给你一一存档吗？官府所谓的存档，都只存大额的买卖或赏赐记录，譬如张员外买李员外家水田一百顷，官家赏赐王相公良田五十顷——这种账，官府是一定会记的。但是——”

他将车帘放下：“买卖得起这等大额田地的人家，都是本地的豪门望族，或者直接就是官府中人。他们哪里需要界标来标明产业呢？人家都知道这一片地是他的。真正需要官府为之标记产业的，正是那只有一两亩田地，一家五口的衣食住行都仰赖于此的小农之家。如今界标被冲毁，一大片土地重归无主之态，有力争夺之人自然能多挣到良田，而那些宗族式微，无力抗争的人，他的产业又该谁来保护呢？”

包拯脸色愣愣地：“这……”

公孙策又道：“不仅是这一年的辛苦白费了，几世几代的积蓄都要白费了。”

他打量着包拯的脸色，叹了口气：“大人，进城吧。”

包拯默默无语，马车驶向了应天府的城门。

城门外，知府裴元领着一干州郡官员站在一名紫衣男子身后。

那男子三十开外年纪，身穿绛紫色蟒袍，头戴玉冠，身姿挺拔，眉宇之间蕴含着一股贵气，正是襄阳王赵爵。

他微微侧头，问身后的裴元：“那是包拯的车驾吗？”

裴元看着从远处驶来的马车，道：“那包拯素来简朴，想来就是他了。”

赵爵笑了一声：“孤久不在汴梁，难道如今东京城里风行这种小家子气了？”

裴元道：“皇帝是太后养大的，如太后一般，喜爱简朴。”

“果然，”赵爵眯了眯眼睛：“那个破.鞋养出来的狗崽子，就是喜欢这种抠抠搜搜的贫气。”

裴元将头深深地低下，装作没听见襄阳王辱骂太后的言语。

当今太后在入先帝王府之前确实曾经嫁过一任丈夫，但普天之下，除了这位千岁王爷，恐怕再没第二个人敢骂太后为破.鞋。

除了这位爷，恐怕也再没哪个男子对太后有如此切齿的痛恨了。

毕竟这位爷两次差点继位，两次都被太后给搅黄了。

第一次是刘娥生了个儿子出来，叫赵爵兄终弟及的幻想破灭。

赵爵在应天府盼了七年，终于把刘娥生的太子盼死了，结果刘娥又收养了八贤王的儿子，还封为太子，赵爵这下彻底没戏唱了。

包拯的马车行驶到城门前停下。赶车的包兴冲着车里喊：“大人，外面好多穿官服的人！”

包拯忙道：“是州郡的官员吧。”

他是奉旨查案的钦差，州郡官员在城门口迎接他也在情理之中。

展昭策马靠近了车厢：“前边还有一个穿蟒袍的。”

蟒袍？

包拯道：“莫非是哪位王爷也来迎我了？”

公孙策笑道：“襄阳王打算先发制人。”

此时，一声尖利的高喊传来：“襄阳王爷请钦差包拯下车一见！”

展昭捂了捂耳朵：“这声响好生刺耳！”

公孙策笑道：“太监的声音自然刺耳些。”

展昭道：“官家跟前的刘公公就不这样。”

包拯道：“好了。既然王爷请我一见，我也不好不尊王命。”

包兴打开车门，扶包拯和公孙策下车。展昭亦下马，跟在包拯身后。

包拯步行上前，还没走到襄阳王面前，就被一队王府侍卫拦住去路：“王爷面前，不许带兵刃！”

那侍卫直指展昭手里的巨阙：“先将甲兵除去，才可面见王爷！”

展昭狠狠咬了咬牙，想着他们总不敢光天化日在城门口刺杀包大人，于是将巨阙递到那侍卫眼前，轻轻巧巧地掂量了一下：“爷这柄宝剑可沉着呢，小心你们拿不动！”

那侍卫见他掂得轻巧，料想剑也不重，于是单手去接。

巨阙乃是欧冶子所造宝剑之中排名第二的神兵，剑刃甚宽，亦甚沉重。展昭武功高强，拿着丝毫不费力，那侍卫却是个粗通拳脚的凡夫，险些被巨阙的重量坠一个跟头。

他恨恨地瞪了一眼展昭，却见展昭早已跟着包拯走了。

好小子，叫你狂！

那侍卫与旁边一名面容平凡的大汉对视一眼，大汉微微点头。

成了。

赵爵以余光觑着小步趋来的包拯，心里甚不屑。

不过是个小门小户出来的穷酸，仗着运气好做成了几件事情，就这么被人捧上天去了。他那侄儿也无知人之明，居然就派了这么一个人来应天府。

还查案，孤看你能查出什么花来！

他等着包拯拜了下去，才慢慢地道：“包卿，快免礼平身。”

包拯直起了身子，道：“承蒙王爷厚爱，在此等候包某，包某不胜感激。”

赵爵笑了：“这有什么可感激的。有朋自远方来，不亦乐乎？来，包卿，且随本王进城，让本王尽一尽地主之谊。”

包拯道：“恭敬不如从命。”

襄阳王看着包拯的马车，笑道：“我那侄儿也忒小气，包卿也算是忠心耿耿了，居然只叫你坐这样的马车。这种马车如何坐得？”

他拍了拍手，王府随从官赶了一辆二马并驾的马车来：“本王的这辆车，与包卿同坐。”

那车壁以香木制成，上缀着珠玉流苏，车顶覆盖绸缎，用金银点缀，两匹马也长颈尖耳，浑身雪白，如同一个模子里刻出来的一般。

赵爵笑道：“包卿可不要推脱，这是本王的一片心意。”

包拯目光平静：“臣，并不欲推脱王爷的好意。”

赵爵扬眉：“那就上来吧。”

包拯冷声道：“臣是不齿与王爷为伍！”

赵爵的面色也冷了下来：“你说什么？”

包拯道：“应天府今年遭了水灾，无数灾民流离失所，家破人亡，哀鸿遍野，人不忍见。天子远在汴梁，仍减常膳，出宫人五百以节省财用，赈济灾民。王爷就在应天府中，难道看不见灾民的惨状？听不见灾民的哀嚎？王爷身为宗室，不事生产，所仰食者，民脂民膏也。现在民生已困苦，王爷出入仍着华服，香车宝马，甚于天子。僭越天子，是为不忠，不问民生，是为不仁。包某不愿于此不忠不仁之徒为伍，难道还用得着推脱吗！王爷欲陷包某于此等不忠不仁之境，难道还能算是好意吗！”

赵爵看着包拯，忽然笑了：“你是御史出身吧？”

包拯道：“我乃侍御史知杂事。”

赵爵道：“你们御史，就是有这个毛病。吹毛求疵，鸡蛋里挑骨头。好的让你们说成坏的，忠的让你们说成奸的。一旦参倒了一个高官显爵之人，便弹冠相庆，以为荣耀，天下知之。犯上遭贬，辄言，我以忠直获罪。国之蠹也，御史为甚。”

他转身上车：“本来是可怜你那马车坐得局促，好心好意带你一程。你不领情，那就算了。本王累了，先回王府了。”

车夫扬鞭，两匹白马迈开四蹄，向城内奔去。

展昭喊道：“喂，把我的剑还我！”

那王府侍卫两手拖着剑，咬牙递给展昭。展昭单手将剑拿过来，抚摸着剑身道：“委屈你了，在此小人手中受气。”

侍卫又瞪了他一眼，转身跟在马车后。展昭哼笑一声，走向包拯：“大人，你太厉害了！那老匹夫被你说的哑口无言！”

公孙策抱臂笑道：“你家大人亦被他说的哑口无言。”

包拯无奈地看向他：“先生莫再嘲笑本官了。”

公孙策又笑：“还没进城，就把地头蛇给得罪了。这可如何是好呢？”

包拯道：“我有圣旨在手，难道怕了他吗？”

公孙策四下扫视一圈：“行了，别在这儿站着了。先进了城，找一处落脚地吧。”

钦差入城，理应住在驿站。

看着驿站的匾额，展昭笑道：“如今一见驿站，我就觉得不妥。”

公孙策问：“这又是什么典故呢？”

包拯于是将他与展昭在扬州驿站险些被火焚的事情告知了公孙策。

公孙策笑道：“放心，这座驿站且烧不了。”

展昭问：“这是为何呢？”

公孙策道：“扬州虽繁华，但也只是个普通城市，应天却是南京，有宫殿在此。扬州驿站被烧，重新建一座就是了。南京的驿站若被烧了，一定会上达天听。”

展昭点头：“先生所言在理。”

众人于驿站安顿下来，人困马乏，天色将晚，就打算各自回房歇息一宿。

将要回房时，公孙策对展昭道：“展义士，圣旨至关重要，即使是洗漱更衣之时，也不可离身。”

展昭道：“放心吧，圣旨就在我……”

他伸手探向怀中，忽然间脸色惨白。

公孙策见他面色不对，霍然站起：“怎么了？”

展昭抬头，嘴唇轻颤：“圣旨不见了。”

“什么？”包拯惊道：“圣旨不见了？”

公孙策道：“先不要忙。”

转向展昭：“展义士，你且先回忆一下。你最后一次看见圣旨，是什么时候？”

展昭道：“今早出发的时候，我特意确定了一下，圣旨就在怀中。”

公孙策道：“然后呢？”

展昭说：“然后我一路骑马。”

公孙策道：“你骑术精湛，中间未有颠簸之时。但你下过一次马。”

展昭猛点头：“对，我记得。再上马的时候，我又取出圣旨看了看，确认了一下，那时候圣旨还在。”

公孙策摇头：“你那时候，不该将圣旨拿出来。”

展昭道：“为何？”

公孙策叹道：“展义士，在下就直说了罢。圣旨，恐怕已经在襄阳王的手里了。”

展昭惊道：“怎会如此？”

公孙策缓缓道：“我在家乡做账房时，也曾听人说起过一些江湖传闻。展南侠武功高强，天下绝伦。能从南侠身上偷东西的人，应该屈指可数吧？”

展昭点头：“我确实不常丢东西。”

公孙策道：“有一人名唤神手大圣邓车，南侠可曾听说过他？”

“先生以为，是他偷了我们的圣旨？”

公孙策点头：“若我是襄阳王，就应该会想到，包大人不过是一介臣子，怎么可能与王爷抗衡。且应天府是襄阳王的地盘，包大人所能仪仗的，只有皇帝的旨意。皇帝的旨意一定有一个凭证，或是圣旨，或是尚方宝剑，或是别的什么御赐之物。只要将这个凭证偷去了，包大人就再也无力与王爷对抗。”

他看向展昭：“之前让展义士保管圣旨，就是因为展义士武功高强，且并非官身，普通人一时半会想不到大人会把这么重要的圣旨交给一名游侠。若真有贼人盯上了我们，也不可能将注意力放在展义士身上。”

展昭咬牙：“可我一时大意，竟给那贼人指了路了！”

他羞愧地对包拯和公孙策一抱拳：“大人，公孙先生，此事是展昭之过，请让我……”

公孙策冷声道：“不管你想说什么，都把话给我吞回去。”

展昭愣道：“这……”

包拯拍了拍他的肩膀，一叹气：“公孙先生说得对。事已至此，无论你做什么，都于事无补，还有可能伤到自己。公孙先生是担心你一时冲动，做出什么傻事。”

展昭面目涨得通红：“我……我去襄阳王府把圣旨抢回来！”

公孙策笑道：“圣旨只是一张纸，现在恐怕早就被烧成一把灰了。怎么可能抢的回来呢？”

“事已至此，若想补救，只有派人回京城再请一道圣旨回来。”

展昭道：“我去！”

公孙策又一叹：“你去了，包大人的安危可怎么办？不如让包兴……”

“不，还是让展护卫回京请旨吧。”

包拯起身道：“若派旁人出城，恐怕刚出城门就要遭襄阳王的毒手。只有叫展义士去，才能平平安安地将圣旨带回来。”

“可大人你的安危……”

包拯一笑：“谅那襄阳王也不敢在应天府对我动手。钦差死在应天府，他还能有甚好下场？”

他拍了拍展昭的肩膀：“展义士，务必速去速回。”

展昭点头，辞别包拯与公孙策，骑一匹快马趁着城门未关出城。

包拯与公孙策各自回房歇息，养精蓄锐，以待明日。

到了第二天早上，包拯穿了官服，公孙策换了身师爷的打扮，到应天府衙查账。

虽然暂时没有圣旨，但账可以先查着。

应天府知府裴元是个温温和和的中年人，见他们来查账，立刻就调了应天府十年以来的收支账册并今年水灾损失财物、朝廷拨发的赈灾钱粮如何支取的细账来，如小山一般堆在屋中。

公孙策随意拿起一本，翻看了两页，只见账做的极细，米精确到了百分之一合，银子精确到了千分之一厘。

他指着这处账笑道：“裴大人，这账做的可真细致。”

裴元捻着胡须道：“唯细致，才可不出差错。”

公孙策道：“在下倒想请出应天府的秤来看一看，到底是什么秤，能够称出千分之一厘来。”

裴元摇头道：“唔，细致些总是不错的。”

公孙策将账册放下：“这账查起来累人，我不查了。”

包拯大惊：“如何不查了？”

公孙策道：“账也不过是个数字而已，咱们还是得看实在的东西。裴大人，”他问裴元：“如今应天府官仓里还剩多少钱粮了？”

裴元道：“不多矣。”

公孙策道：“一两也是不多，一百两也是不多。到底是个什么数目，还请裴大人告知。或者裴大人可以带我们去官仓里看一看，究竟还剩下多少，一目了然。”

裴元道：“账册都已经拿来了，你们想知道的都在里面。要想知道官仓里的钱粮，就请自己去算。”

包拯皱眉：“裴大人，我等是奉旨办事，难道你要抗旨？”

裴元瞪大了眼睛：“你们要查账册，我已经把账册给你们拿来了。你可知我只是个知府，想开官仓，你们得去找掌管钱粮的转运使。”

包拯道：“那我们就去找转运使！”

裴元冷笑：“不巧得很，转运使正在襄阳王府宴饮，一时半会儿，恐怕没空见你们。”

包拯勃然大怒：“这个时候居然还有心宴饮？”

裴元道：“王爷是君，我等是臣。王爷要宴饮，我们能有什么办法，只能从命。”