第31章 都是为朝廷办事

扬州城虽大, 但整个世界却很小。

扬州城里举足轻重的十二位大商人, 每个人之间都有着拐弯抹角的亲戚关系。

你是我的外甥我是你的侄儿这种关系不用论, 光是正经的岳父女婿就有四对。

蒋平安排座次的时候就颇为此头疼, 最后还是选择按百家姓的顺序将他们排列起来。

反正你们都是一家亲戚，谁和谁坐在一起想必都挺乐意吧。

包拯坐在上首主位, 展昭坐在他左边, 云娘坐在他右边，蒋平坐在云娘右边。

分宾主坐定后，包拯举起酒杯：“有劳诸位大驾光临，包某敬诸位一杯。”

姓钱的富商离他最近，笑眯眯地举起自己的酒杯：“包大人设宴，我们怎么敢不来呢, 包大人客气了。”

你可是那一位的入幕之宾啊，谁敢不来, 不要命啦。

钱老板是做内河漕运的, 海上那点事情他也清楚。

虽则说扬州不是那位的地盘，但人家的大船可就搁大运河上停着呢，一声令下几百上千的悍匪马上下船入城，谁听了不胆战心惊的。

不就是吃顿饭嘛，这点面子还是要给的。

不然说不准早上醒来自己就漂在海上了。

但他们扬州人也不是好惹的, 别以为傍上一个海盗就能把他们玩弄在股掌之间。

包拯是来改茶政的, 这他清楚。要行那什么贴射法，以后就没有交引这回事了。

这可不行！

他们每年辛辛苦苦地往边境运输粮草，为的不就是茶叶交引。贴射法一行, 他们全家喝西北风去啊？

那些海盗再凶悍，也不过是些只会打打杀杀的莽夫。包拯敢让那些海盗杀了他们吗？

他不敢。

杀了他们，更没人往边境运粮了。

钱老板家大业大，朝中也耳目通达。他太明白如今的形势了，知道只要自己咬住不松口，这些官儿就拿自己没办法，贴射法也就改不下去。

谁让他们还得求自己办事呢。

就算那个海盗头子就在自己对面坐着，钱老板也尽力保持着镇静。

不怕、不怕、不怕，不能死，娘欸那一脸伤疤真吓人……

包拯饮尽杯中酒，又倒了一杯：“这一杯敬诸位，诸位历年来向边境运粮的辛苦，朝廷都看在眼里，记在心中。包拯在此替朝廷，替天子，谢过诸位了。”

大商人们忙道不敢不敢。

包拯又道：“朝廷怜惜诸位的辛苦，也知道诸位的难处。”

钱老板道：“辛不辛苦的，都是为朝廷做事嘛。为朝廷做事，不怕辛苦。”

包拯笑道：“钱老板忠君爱国啊。”

钱老板自豪地笑道：“毕竟咱们都是大宋子民嘛。”

包拯点头：“诸位有这个心，朝廷很感动，但总要劳动诸位，朝廷心里也过意不去。包某出京之前，太后娘娘和莱国公都殷殷嘱托，说包某此行易江南茶政官买为贴射法，是大利入中商人的好事，叫我不得怠慢，一定要好好地，把贴射法推行下去。”

展昭暗暗撇嘴，心说寇相公和太后哪对你殷殷嘱托了，你连太后的面都没见着啊。

钱老板忙道：“微贱之躯，敢劳太后与莱国公挂怀！”

几滴热泪溢出眼眶，钱老板站起身来，向着汴梁的方向叩拜了三拜，包拯忙扶他起来。

其余商人都有样学样，有嚎啕大哭的，有三拜九叩的，闹哄哄半晌，席上才安稳下来。

包拯继续说：“以往那些年，诸位向边境运粮，京师与边境那边都是不给现钱的，而是以茶叶交引支付。太后与莱国公想着，诸位拿了交引，还要到山场或者榷货务那里领了茶叶，然后还要将茶叶运走售卖，来来回回，太折腾人了。正好趁着这一回行贴射法之际，将此一并禁了，再不许以交引折兑入中钱粮，诸位以后再向边关运粮，直接可以去京城领取现钱，免去一番折腾，这岂不好呢。太后与莱国公的一片好意，全在这里了。”

钱老板擦擦眼泪，感慨道：“太后圣明，莱国公圣明，只是此举有利我们，却无利国家啊！”

呸，什么大利商人，什么一片好意！分明是心疼茶政上的利润被他们分走了！

包拯奇道：“这如何就能无利国家呢？”

钱老板道：“谁不知道如今莱国公正在练新兵，朝廷正是用钱的时候，我们这些商人哪能就为了自己方便，要朝廷拿这么多的现钱给我们呢！若是因为我们的缘故，莱国公的新军没有军饷发，那我们可真是无地自容了！”

包拯听完他这一番话，慨然长叹一声，竟也落下了泪来。

钱老板忙道：“大人为何落泪？”

包拯道：“本官感念皇帝盛德，故而落泪。”

“钱老板也知道，如今朝廷四方用钱，诸位的入中钱粮，是一定要给的，莱国公的新军，也是必然要练的，加上各地的军饷，黄河决口的修缮费用，四川那边的民变，哪一处不是要钱的地方呢？还有宫里从太后到官家，加上诸位太妃、宫人们的吃穿用度，天下官吏的俸禄，林林总总加起来，包某给各位透一句底，国库能撑得过今年，但如果明年不是大稔之年，后年就很难支撑得过去了。”

钱老板大惊：“我不知道朝廷已经困难到这般田地了！”

包拯哽咽道：“钱老板不知道，但陛下知道啊！陛下知道如今各方都困难，于是力行简朴，宫里的开销削减一半以上，陛下本人更是穿着浆洗了好几遍的衣服。太后也知道朝廷困难，所以——”

包拯压低了声音，将钱老板等人的好奇心吊到最高，才道：“宫里已经开始毁佛铸钱了。”

钱老板惊得失语，过了好半晌才磕磕绊绊地道：“可是、可是……这……这……佛如何毁得！这是要下……”

想到毁佛的是宫里，不是皇帝就是太后，他将那句要下十八层地狱收了回去，只是不停重复：“如何使得！如何使得！”

其余商人也是一脸震惊。

做生意的人，尤其是大商人，对佛教尤为笃信。在场的商人有的就随身戴着玉观音小像，有的手腕上缠着玛瑙的佛珠，家里也供奉着从杭州灵隐寺请来的开过光的佛像。

家里钱财越多，越会明白钱财是虚无缥缈的，得到的容易，失去的更容易。因为失去的太容易，所以才会有恐惧。

而求神拜佛会减轻这种恐惧。

每年豪掷万千金银为寺院修建佛像、扩建僧房，施舍鞋袜，会让他们暂时获得从恐惧中解脱的错觉。

久而久之，佛居然成为了他们的恐惧本身。

一听说宫里居然在毁佛，大商人们无不惊恐万状。

毁佛像是大罪恶，是要永生永世在地狱里煎熬的啊！

包拯叹道：“陛下为了这个天下，付出太多了！”

大商人们的心怦怦跳着，还没有从宫里毁佛铸钱的震惊中抽离出来。

包拯继续道：“诸位也知道，先帝在位时，于宫里修建了无数道场，供奉了无数金佛。这些佛像一齐毁了，能铸出多少钱来，钱老板可知道？”

钱老板依旧恍然，只是凭着本能回答：“不下千万之数。”

包拯点头：“不错，不下千万。这只是宫里的佛像。可汴梁城里又何止宫里有佛像呢？若是大相国寺里的佛像也拿来铸钱，这能铸出多少钱？若是京城其他宫观的佛像都拿出来铸钱，又能铸出多少？若是天下所有的宫观里的佛像都拿来铸钱，又能铸出多少钱？更别提豪商巨贾、达官贵人们家里的佛像了。”

“可是……”

钱老板犹豫道：“佛像毁了，我们又该去哪里拜佛呢？”

包拯笑道：“佛像不过是俗世中人以俗世的金银铜铁铸造出的一个死物，死物有甚值得吝惜的？真正难能可贵的，是佛心。佛心无处不在，只是不在佛像中。”

钱老板擦了擦额头上的汗：“这……这……”

“老钱，你这是干什么呢？”

一个姓李的商人打断他：“包大人说的对，佛嘛，在哪里拜不是拜，自己家里也不是没有佛像，依我看，庙里的毁了也就毁了，正好都拉去铸钱。”

包拯点头笑道：“李老板好见识。”

李老板一双利眼盯住包拯：“包大人方才所言，以后入中的粮食去京里领现钱的事情，已经定下来了？”

包拯点头：“这是如今京里的公议，皇上、太后、莱国公都点过头的。”

李老板叹了口气：“不是我们不支持朝廷改贴射法，包大人你还不知道我们么，我们最是安分不过的。只是粮食从扬州运到边境上去，一路的艰难险阻，真是不足为外人道啊！实不相瞒啊包大人，入中这么些年，我们不仅一分钱没有赚到，每年还都是要自己往里贴钱的啊！”

包拯微笑：“李老板辛苦了。”

“不知以后支付现钱之后，我们运的粮能拿到多少钱啊？”

包拯道：“以后各位没往边关运一石粮食，回到京城，就可以领到一千五百文钱。”

一千五百文，是出京之前寇准给出的底线。

李老板眯眼道：“唉，为朝廷办事嘛，谁指望着挣钱呢？少亏点本就是了。来，包大人，我敬你一杯。”