第70章 如何饲养一只魔王（3）

这一次，谢云晞在四周布下了数个防护法阵后才安下心来, 沉沉睡去, 直到第二天清晨，他被佣兵队的动静吵醒。

队伍正在做出发前的准备。卡洛斯站在一侧, 低垂着头地缠着手腕上的绷带。

谢云晞磨蹭过去, 但昨夜的一切仿佛并没有发生过，卡洛斯还是没理会他, 只是面无表情地继续手上的动作。

谢云晞怀疑，只要自己一直不说话, 主角就绝对不会开口。

他想了一会儿，直接抬手给对方加了一个防护术，一切做得相当顺手。

在卡洛斯反应过来以前, 一缕细芒已经笼上了他。

察觉到身上由于魔法力量带来的短暂热意, 卡洛斯手上的动作终于停住，他僵了一瞬, 然后侧头望向身旁的人。

少年漆黑的眼睫微微抖了抖, 似乎想说什么，但在对上那双棕灰色的眼眸以后，又什么话也没说出来, 只是干巴巴地把头拧了回去。

“……”谢云晞猜他想说谢谢，不过这个世界的主角实在别扭得很，简单的示好对他来说, 可能难于登天。

但谢云晞忍不住想逗他。

他靠近一步, 站到了自认为的卡洛斯能接受的最短距离, 然后伸出指头，轻轻戳了戳对方的脊背，试探地唤了一句：“卡洛斯？”

而在指尖触及披风的那一刻，少年忽然停下了手中的动作。

他倏的后撤了一步，与魔法师拉开一道相当可观的距离，有些冰凉的晨风涌入两人之中。

卡洛斯的动静有些大，不远处的佣兵们纷纷看了过来，目光中带着好奇。

谢云晞被盯得有些尴尬，只好收回停在半空的手。他佯装淡定地板起面孔。果然，佣兵们在看到魔法师严肃的神情以后，立刻收敛了自己的好奇之心。

但与卡洛斯的接触就这么被打断了。

好运气并没有一直眷顾这支队伍，这一天，他们一无所获，只是一直枯燥地在林中穿行。谢云晞走得无聊极了，卡洛斯仿佛躲着他似的，一直缀在队伍的后面。

到了午后，他们终于又碰见了一个魔兽群。但在那以后，天气并不太好，探路的小个子提出返程的建议。队长纠结了一会儿，也决定提前返程。谢云晞自无不可，他表示已经搜集到了足够的魔核，决定与队伍一同回去。

在夕阳落入地平线以前，整支队伍回到了维加镇上，谢云晞谢绝了珀莉喝酒的邀约，转身回了租住的旅店，准备好好洗个热水澡。

而且——

谢云晞望向道路的一侧，一颗大榕树上正停着一只通体翠绿的小鸟，小鸟眨巴滴溜溜的黑眼睛，朝他歪了歪脑袋。

在旁人看来，这只是一只普通的鸟儿，但谢云晞清楚，那是魔法幻化出来的信使——帝都来信了。

……

卡洛斯从队长手中接过属于他的报酬，那是一个小袋子，里头装着几枚晶核。再回头时，他只看到魔法师离去的背影。

灰色的袍摆随着魔法师的步子起起伏伏，他越行越远，身影也越来越小。

卡洛斯的手指下意识攥紧了袋子，捏得指节发白。他怔怔地望着那个背影，甚至忘了去数袋子里的魔核数量。

说不清心底什么滋味，他一时间有些发慌，这种陌生的感觉在魔法师的身影消失在拐角时，达到了最顶端。

自己早上的动作是不是让他生气了？那句堵在喉咙口的谢谢到底也没说出来。

卡洛斯一阵心烦意乱，他将装着魔核的小袋子胡乱地塞进自己腰间的皮袋，塞了两下才塞准了，没让袋子落到地上。

他心里清楚，魔法师取得了想要的魔核，在今天之后，他很可能再没有机会看见那个身影。莫名的，心里有一个很小的声音在怂恿着他追上去，但僵硬的双腿阻止了他的行动。

追上去以后，又能说什么呢？

卡洛斯在原地站了一会儿，然后下定决心般抿了抿唇，转身往另一个方向走去。

他要尽快将手上的魔核折换成铜币，去医馆找医生看看身上的伤口，再找到今晚的住宿地点。

昨夜，魔法师的治愈术治好了他那些由于战斗而造成的伤痕，但对藏在绷带下的溃烂却无济于事。后半个晚上，他独自躲在远离人群的地方，生怕被其他佣兵发现他隐藏的秘密。

他好不容易才找到了一个愿意接受他的队伍。

过往任何看到他伤口的人，都会哀叹着“诅咒”、“污秽”一类的词，用冰冷的目光盯着他。好一点的情况下，人们只是将他排除到人群之外，一旦遇到不好的时候，他甚至可能遭受拳打脚踢。

久而久之，人们的靠近开始让他感到难受。

少年漆黑的眼底闪过一丝阴郁，幸好魔法师在今天就离开了他。卡洛斯不愿意去想象对方看到他身上的溃烂以后可能露出的那种神情，如果那双棕灰色的眼眸也流露出那种态度的话……

他警惕地拉低了兜帽，匆匆往目的地行去。

……

佣兵队队长给他的袋子里有五颗魔核，品相一般。卡洛斯不清楚明天再过去的时候，佣兵队还愿不愿意接受他，因为队长的态度看起来模棱两可。

他压下心底的不安，低头检查了一遍魔核。大概可以换两个多银币，约等于两百多铜币。这些钱本可以让他接下来半个月衣食无忧，但估计去一趟医馆之后，就剩不下多少了。

收购的货商接过他的魔核，耷拉着脑袋左右拨了拨，又抬起眼皮瞄了他一眼，最后丢给他一个钱袋子。

一切动作在无言中进行，卡洛斯沉默地取过钱袋子，转身往医馆走去。

他特地避开了喧闹的大路，绕向一旁的小巷。石板路上，只有他一人的脚步声在回荡。

空寂的巷子让卡洛斯稍微轻松了些，在这里，没有人会用好奇或是厌恶的目光打量他，往常热衷围堵他的那些家伙也没兴趣走这些繁复、逼仄又无聊的巷子。

除非另一个原因。

在卡洛斯的眼皮跳起来的同一刻，他听到一阵骚动，几声嬉笑夹杂着一个少女微弱的呼救，从一道暗巷中传过来，距离他大概有五六米的距离。

卡洛斯的脚步顿了顿。

今天的运气真的不怎么样。

说实话，他对救人没什么兴趣——这会给他带来新的麻烦，而他的生活中已经有了足够多的麻烦。

现在对他来说重要的事就是快点前往医馆，取一些似乎并没有用处的药草，然后找到今晚落脚的地方，可能是一个草棚，可能是低价旅馆空出来的一个床铺。

卡洛斯往前走了两步，喧闹声再次涌入他的耳朵。

少女的声音听起来很年轻，可能和他差不多大。这个世界上被麻烦缠着的人够多了，但如果能少一个的话……

说不上什么心理，卡洛斯的右手下意识摸上了身侧的短剑。

暗巷里传出一声口哨，轻佻又肆无忌惮。在口哨声落下的那一刻，卡洛斯准确地给了对方一个肘击。

男人的身影僵了僵，然后软绵绵地倒了下去。

另外几人的动作被这变故惊得停了一瞬，但他们很快就反应过来，目光不善地望着忽然出现的少年。

距离少女最近的那名青年皱了皱大鼻头，在发现卡洛斯以后，他然后弯起嘴角，饶有兴致道：“卡洛斯？”

卡洛斯看到他们的面孔，立刻认了出来，眼前的这群人是镇上的佣兵团之一。

为首的青年是一名三级剑士，叫柯顿，也经常出没于黑鸢酒馆。

……

片刻后，卡洛斯紧紧抓着身侧少女的手腕，飞奔在盘曲的小巷之中。

少女有一头棕色的秀发，正随着夜风在身后飞舞。她跑得上气不接下气，全靠卡洛斯硬扯着，才有了这样的速度。

卡洛斯沉声道：“跑快点，待会出了大路，找一家店铺躲进去。”

由于太久没有说话，卡洛斯的声音带着点嘶哑，话也说得含糊。但他猜测少女知道自己该怎么做。

等进了大路以后，那些剑士碍于旁人的目光，不会再敢肆无忌惮地骚扰她。

素不相识的少女一手攥着裙摆，紧张地朝他点了点头。

经过一个仓库后巷时，他一跃而起，跨过一个横倒的扫帚，然后飞起一脚，踹向一旁堆叠起来的木桶。

随着令人心惊胆战的响声，空洞的木桶倒塌下来，骨碌碌地滚满小巷。

仓库里传来粗鲁的咒骂和急促的脚步声，但卡洛斯管不着了，他飞快地向后瞄了一眼，柯顿几人很快跃过了他给他们带去的障碍，高大的身影出现在巷尾。

他可以挡住低级魔兽的攻击，却挡不住佣兵们的围攻。

“小杂种，给我停下！看我不打断你的腿！”

一个抓着木棍的老头气势汹汹地从仓库后门冲出来，但在他将目光锁定到身穿黑斗篷的少年以前，一群看起来痞里痞气的青年从后巷拥过，他们对着老头吹起口哨。

“嘿！老杂种！”

“别担心！我们帮你教训那个小杂种！”

老头瞪着他们，一脸惊怒，但也无可奈何。

他认得出来，眼前这群人是属于隶属于这个片区的佣兵团之一。那些家伙毫无教养，距离进治安所只有一步之遥，可偶尔也算是他的顾客，他不能得罪他们。

夕阳下，几名佣兵被散乱的木桶绊倒，又飞快地爬起来。

他们的脚步声很快远离了酒馆。

老头啐了一声，然后弯下腰，一个一个地将散落的木桶捡回原本的位置。

另一侧，卡洛斯依旧在奔跑，他绕出小巷，又跑上大路，四周的人声一瞬间嘈杂起来。

维加镇既是帝国前往广袤森林探险的最后一站，也是附近几个临近市镇的交通枢纽之一，大路上，往来的队伍给这里带来终日不辍的喧嚣。

卡洛斯的冲撞引起一阵驴马的嘶鸣和路人不满的咒骂。

绕过街角后，他松开了少女的手腕，下巴朝不远处一点，低声道：“快去。”

少女拧过头来，慌乱地看了他一眼，但对方漆黑的兜帽遮挡了她的视线。她的蓝眼睛里闪过一丝感激，然后头也不回地跑进路旁一家店面。

耳旁传来马车车轮咕噜滚过石板地的声音，卡洛斯继续往前跑去。

脖子上的纱布有些松动，摩擦着他的皮肤，引起一阵刺痛麻痒。

他要快点躲开那群人，然后前往医馆。

身后传来一阵骚动，卡洛斯冷静了一下，放慢步子，然后身型一闪，装作路人躲进一家店面。

四周的空气一瞬间寂静下来，煤油灯散发出的柔和光晕拢住了满身尘土的少年。

这是一家面包店，货柜之后，店主表情惊愕地望着他，目光中充满了警惕。

一名衣着破烂、身上沾着灰尘与泥土，还把自己藏在黑斗篷里的少年站在香气四溢的面包货架旁，让人很轻易地联想到一些不道德的行为。

卡洛斯顶着对方直白的目光，扯了扯兜帽，又低着头往店铺深处走去。

店主在赶他与不赶他之间挣扎，但很快，店铺外一阵杂乱的脚步声替他做了决定。

几名青年闯了进来，酒馆老头手上的木棍已经换了新的主人，伴随着店主的惊叫与怒骂，以及货架倒地的声音，卡洛斯背上传来一阵剧痛。

一会儿以后，卡洛斯被扯着手脚，抬到附近一条暗巷中，高耸的砖瓦墙隔绝了一些声音，也挡住了外界的视线。

纱布已经脱落，狰狞溃烂的伤口裸露出来。

卡洛斯紧张地盯着眼前的人群。

在刚刚的混乱中，他往几人的脸上招呼了一下。此时，柯顿的眼睛旁边还盯着混乱中挂上去的红肿。

年轻佣兵一改嬉笑的表情，眼中露出卡洛斯熟悉的恶意，那种恶意让他禁不住用手中的木棍戳了戳少年刺目的血肉。

卡洛斯倒吸一口气。

也是这时，柯顿狠狠地朝他的肚子踹了一下，语气阴森道：“你记住了，这是多管闲事的下场。”

身旁传来起哄，夹杂着侮辱的骂声，又有一些拳脚落在他的身上。

火气上头的佣兵们动起手来肆无忌惮。黑发黑眼的少年倒在地上，他紧咬牙根，艰难地忍住快要脱口而出的痛呼。

“你以为你在做好事吗？”柯顿蹲下身，紧紧拎起他的衣领，然后撞在墙上，“你以为她会感激你吗？”

他冰冷地笑了一声，不一会儿，暗巷一侧传来一阵骚动，几人拥着刚刚的棕发少女走了过来。

少女的脸上挂满泪痕，眼睛已经哭肿了。

卡洛斯心凉了半截，估计对方还是没跑开。

“让她看看‘救’了她的是谁。”柯顿不怀好意地说，他侧过身，露出身后的卡洛斯。

卡洛斯的兜帽已经被摘下，脖子上的纱布也在混乱中消失不见，溃烂的伤口从他的脖颈往下蔓延。

即便这里光线黯淡，也足够少女看清眼前的这一切。

少女仅仅是瞄了一眼，就“啊”地惊叫了一声，然后往后退了几步，直接撞到了另一名佣兵身上，又引来一阵哄笑。

她的蓝眼睛里闪过几丝慌乱。

少年身上的伤口让她想起几年前那场夺走许多人生命的瘟疫，想到黑魔法，想到一切不洁而污秽的事物。

一时间，先前的感激之情都被抛到了九霄云外。

她下意识地把少年抓过的手在裙摆上蹭了蹭，语气也有点急了：“怎么会……你应该被送到隔离区！不该是待在这儿！”

少女的话音里藏着本能的抗拒。她不安地攥了攥裙摆，抬头就对上了卡洛斯的视线。

夕阳并没有照耀那个角落，少年靠着暗巷的墙角，周身泛着阴冷的气息，漆黑的眼眸里不带一丝情绪。

冰冷得像无光的深海。

看着那双黑眸，少女无端打了个寒战。

柯顿的嘴角噙着一丝笑，见到少女的反应以后，刚才被卡洛斯打上的地方也没那么痛了。

他转回身，收敛了凶横的表情，反倒是笑嘻嘻地打量卡洛斯：“想帮她？那不如好人做到底吧，你帮我做一件事，我就把她放走。”

柯顿的话语像一道讯号，四周的年轻佣兵似乎都意识到了什么，原本散漫的表情专注了几分。

卡洛斯恶狠狠地盯着眼前的佣兵，虽然面上还保持着冷硬的神色，但紧握的拳头在某种方面泄露了他的紧张。

柯顿挥了挥手，一个小个子佣兵吊儿郎当地走了过来，他从怀里掏了掏，然后递给柯顿一个棕色的小瓶子。

“新货。”小个子挠挠下巴：“柯顿，这东西难搞得很，你就这么便宜这小子？”

“蠢货，闭嘴，你敢直接用吗？”柯顿骂了他一声。

小个子听到他的话，缩了缩脖子，不再说话。

卡洛斯的目光落到柯顿手中的棕色瓶子上，瓶身光滑，上面没有任何标签。

他的心底腾起一股不祥的预感。

在这个世界中，魔法师有一个分支，称为魔药师。他们一般不为帝国和教廷提供力量，而是依靠自己出售魔药为生。为了获取更高的利润，一些魔法协会禁止的魔药会私下流通。

这些魔药的作用不外乎几个，短期激发人的力量，不管是精神力、体力、或是别的什么方面，但总是伴随这令人不安的副作用。渴望力量的武者们是它们的目标客户。

卡洛斯已经可以自己补全出事情的来龙去脉了，这些佣兵们不知从哪儿悄悄地搞到了作用不明的药剂，但不敢直接使用，要找一个可以试药的。

他无父无母，孤身一人待在这个镇上，身上带有诡异的溃烂，如果他因为药剂的副作用暴毙在街头，镇上的警卫只会捏着鼻子，把他抬到镇外。不会有什么人从天而降过来救他。

简直是试药的最佳人选。

柯顿手中的棕色瓶子打了个转，他短暂地犹豫了一下，然后似乎下定决心，抬头朝后面的人道：“把她带走。”

指的是在场唯一的少女。

佣兵们的注意力已经被吸引到了药剂本身，少女被推搡着赶出了巷子。

卡洛斯愤怒地挣扎起来，他挣开身旁人对他的钳制，狠狠扑向柯顿，试图打碎他手中的药剂。但面对着附近十几个身强力壮又经验丰富的佣兵，这实在没起什么作用。

很快，他就被重新压在巷角。

药剂被灌了下去。

辛辣的药水划过他的咽喉，带有很浓的药草味，其间还有古怪的腥味，让他想起魔兽的血液。

接触到食道以后，药剂引起了一股烧灼的感觉，这股热意很快扩散到胃部。

卡洛斯的胃开始抽搐。

柯顿站起身来，缓慢地后退，他警惕地盯着巷角的少年，眼眸中流露出一丝好奇。

但过了一会儿，预测中的反应却没有如期到来。

反倒是黑发黑眼的少年捂着肚子，痛苦地蜷在墙角。

“这是药剂的作用？”柯顿纳闷地看着负责弄药的小个子，“那个人对你说什么了？”

小个子茫然道：“他说使用药剂以后会精神兴奋，力量增强，至于副作用，没提。”

“这像是力量增强的样子吗？”

小个子的脸拉下来，他冷声道：“我们可能被骗了。”

柯顿吐出一个肮脏的词。

而另一侧，卡洛斯的心中翻江倒海。

他并不是没有感受到药剂的作用，有那么一刻，他的心脏砰砰跳了起来，跳得强健、快速而有力，却又充满了危险的气息。

他甚至觉得自己可以赤手空拳地闯进森林，独自面对魔兽群。

但药剂的作用只持续了很短的一瞬，魔药的力量如泥牛入海一般，很快无影无踪。

只是……更糟糕的事情发生了。

脖子上和胸膛上传来撕裂般的痛楚，熟悉的血液沸腾的感觉涌上来，而且比往日强烈起码数十倍，难以忍受的痛苦甚至让他的意识有些涣散。

一片混蒙中，柯顿的脸在他眼前晃了晃。佣兵们似乎对购买了无用的药剂这件事感到很愤怒，他成了在场最方便的出气筒。

但对方落到身上的打击，比起血液沸腾的感觉，根本不值一提。

无数只靴子在他的眼前晃动，夕阳褪去，一轮圆月出现在淡蓝色的天幕，月光幽冷地撒遍四野。

卡洛斯的眼前一会儿呈浓烈的红黑色，一会儿又只剩一轮无尽放大的圆月，他仿佛坠入无尽的梦魇之中。

没有一个人会关心他的离去，他的死不会给任何人带来痛苦，甚至能将他从这种糟糕的生活中解脱出来——

但即便这样，他还是不想死。

梦魇深处，一股强烈的求生欲涌了出来。

心脏剧烈地跳动着，血肉烧灼发痛。似乎有什么要破茧而出，又似乎他会被那股力量连骨带肉地吞噬下去。

卡洛斯的脑子里一抽一抽地疼，只是无论如何挣扎，他的力量和意识还是随着躯体的虚弱逐渐溃散下去……

他几乎以为这是自己这段短暂生命的最后一刻。

但在某一瞬，佣兵们的动作忽然诡异地停住了。

柯顿是第一个停下动作的，虽然这并非他的本意。在卡洛斯已经相当模糊的视线中，柯顿的右臂上忽然喷出一股血雾，血雾泼上他身侧的墙壁，有部分甚至落到他的身上，带来一股浓烈的铁锈味。

卡洛斯迷茫地凝了凝神。

四周传来佣兵们倒抽气的声音。他们仿佛顷刻间被投入到一片危机四伏的魔兽群里，这时脸色变得十分难看，纷纷摸上了身侧的武器。

仿佛有一个比他们危险百倍的生物靠近了。