第69章 如何饲养一只魔王（2）

谢云晞有点尴尬。

一阵冗长的空档以后，他发现卡洛斯确实不打算接受这杯麦酒。

而四周躲闪的目光并没有因此退却。

魔法师的精神力很强, 即便不回头看, 他也能微妙地感受到……绝对有很多人在注视着他。

但比起这一点，更令他难受的是卡洛斯的拒绝。

少年把自己裹在斗篷里, 除了白皙的下巴, 所有露出来的部分都被绷带结实地缠绕着，加上他身上冷冽的气场, 这一切将人群隔离在了距离他相当远的地方。

不过考虑到他此前的经历，这份拒绝也在情理之中。

谢云晞只好默默地饮了一口麦酒。

不一会儿, 佣兵队的副队长就走了过来，坐到了同一张桌子上。绿眼睛的女性很健谈，很快就打破了桌子上凝滞的气氛, 当然, 除了卡洛斯那一块。

……

维加镇距离帝都并不太远，但事实上, 它已经位于帝国的边缘地带。因为以它为界, 大陆平原的另一边被广袤无际的森林所覆盖，在那里面建立人类的城市，实在是一件吃力不讨好的事情。

而石爪森林只是这片广袤森林的一小部分, 由于里面大量出没着一种称为石爪兽的小型魔兽而得名，再远的地方，这些低级的武者们并不敢冒险探索, 只有装备齐全的精兵才会往里探索。

石爪兽是一种中小型的低级魔兽。它尖利的爪子能在坚硬的岩石上轻而易举地留下爪痕, 也能在一瞬间抓穿武者的胸腹。当它们繁衍多了以后, 会对附近村镇的居民造成威胁，因而，维加镇上会有定期布告，征集武者们去清剿这些魔兽。

据闻，高级石爪兽体内的魔核通过某种方式炼化以后，能在一定程度上提升武者的敏捷度。石爪兽的价值除了魔核，还在它的爪子上，尖利的魔兽爪子被货商收购，用于加工防具和武器。除此之外，它身上的其他部分可以用于制作一些低级的魔法药剂。

佣兵队的脚程很快，谢云晞悄悄地在双脚上加了一个咒术，才跟上了他们。

魔法师的攻击力是很强，但与此同时，因为多年埋首于古老的卷帙之中，缺乏必需的锻炼，这具身体的体力并不是很好。

施下咒术以后，一股无形的气流拖着他前行，这让他的身体轻盈了许多，在他的身后，甚至没有留下脚印，深灰色的袍子也一干二净。

注意到这个细节的珀莉心中羡慕不已。

前些天下过雨，这一带的泥土松软而湿润，虽然作为佣兵队的一员，她已经习惯了在这种路况中行动，但那些沾上皮靴的污泥和脚下软烂的触感，偶尔还是让她有点难受。

身后一些脾气火爆的队友不耐烦地蹙起了眉，但没有一个人发出咒骂。

在陌生的森林中保持肃静是一个良好的习惯。

队伍的最前方，一个经验丰富的小个子正辨认着石爪兽留下的痕迹，而队伍中央，一个身型壮硕的剑士身上背着散发出异香的制品，用于引诱目标。

石爪兽的动作相当敏捷，可能在众人不经意间从任何一个角度钻出来，然后给予脆弱的人类躯体可能致命的打击。为了抵抗这种突袭，佣兵队的人身上都穿着足够坚硬的防具。

寂静的森林里，轻微的脚步声被依稀的虫鸣声掩着，每一个人都警惕着四周的动静，只有谢云晞时不时走神，目光凝在前方的主角身上。

卡洛斯深一脚浅一脚地踩在泥泞之中，他的手中警惕地握着短剑，身体保持着随时可以进攻的状态。

但与队伍中的其他人不同，由于资金的限制，卡洛斯暂时还没有购买足够的防具。

如果不是担心自己的行为太过突兀，刚刚在镇子里的时候，谢云晞简直想把眼前的人拽进防具店里。

不喝他的麦酒，那给他加个防护术总可以了吧？

谢云晞走快几步，赶上了他。

察觉到自己的身侧多了刚刚那个灰色的身影，卡洛斯的动作短暂地顿了一下，但他很快将自己心中那点茫然盖了过去。瘟疫以后，一个人摸滚打爬的经历让他对一切抱有天然的警惕。

谢云晞缓行在卡洛斯的身侧，用不打扰到队伍的音量很小声地唤了一句：“卡洛斯？”

没有回应，卡洛斯用冷漠的态度拒绝了他的搭讪。

谢云晞并不泄气，他用同样的音量，语气温和地重复了一遍：“卡洛斯，你能听到我说话吗？”

黑色兜帽下，少年面色紧绷，薄唇依旧冰冷地抿着。他其实有着一张清俊好看的脸，但如果掀开兜帽，人们就会发现他额上和眼侧紧紧缠绕这纱布，在那下面，是狰狞的疤痕与伤口。

谢云晞想了想，又补充道：“听不到的话，我就说大声点。”

过了一小会儿，卡洛斯终于面无表情地“嗯”了一声。

谢云晞得到回应，满意地弯了弯嘴角。他自顾自地继续说下去：“卡洛斯，接下来，我要给你施一个防护术，这会让你在战斗中受到的伤害减轻一些，你可能会短暂地感到发热，但是不要担心，可以吗？”

由于魔法师的身份尊贵，在帝国中，一般只有那些高级队伍的将领才有可能得到防护术的加持。但出乎意料的是，卡洛斯沉默了一会儿，笃定地拒绝道：“不。”

不？

谢云晞的脑子里“嗡”地响了一声，他被这个“不”给打击了，有三秒钟说不出话来。

在前几个世界中，他还没有被主角这么笃定地拒绝过。

靴子踩进污泥，带出轻微的粘稠响声，卡洛斯又往前走了两步。他敏锐地感觉到，身旁的灰袍法师——他说他叫伊恩——速度慢了一点。

一时之间，他的心中居然涌起了一点微妙的愧疚感，这种感觉很陌生，起码对于别人，他似乎没有产生过类似的情绪。

可能是因为魔法师对他的态度太过柔和了——柔和得不像他平日里接触过的任何一个人。

卡洛斯硬着头皮，面色冷凝地解释道：“我没有钱偿付……你的防护术。”

说的是大实话。

“……”谢云晞一瞬间悟了。

卡洛斯从前接触的环境中，大家通常都精明地将自己的付出价值最大化，很少会有平白无故的好意落在他身上。

说不准自己的行为在他看来还像是强迫交易……

谢云晞换了一种对方能够理解的解释：“不需要偿付。你的身上没有防具，如果在战斗中受伤，会很麻烦。这是来自魔法师的馈赠，过时不候。”

他能想象得出，这番话听到卡洛斯耳里，估计会被翻译成：“你如果在战斗中受伤，会拖队伍的后腿，我只是不希望那种情况发生，你小子别不领情。”

但作用是一样的。

说完这句话，谢云晞干脆地念动咒语，不再等对方的回应。

一束淡蓝色的光晕从魔杖尖端飞出，丝雾般缠绕到卡洛斯的身上，与此同时，谢云晞感觉自己的精神力被抽出相当少的一缕，就如同浩海中被舀出一小碗水。

但即便一个对他来说这么低级的防护术，也足够抵挡来自石爪兽的攻击了。

身侧的少年似乎惊诧于魔法师的行为，步伐僵了一瞬。斗篷下，卡洛斯感到一股温暖的热意涌入四肢百骸，漆黑的眼底闪过一丝茫然。

……

在进入石爪森林一段距离以后，佣兵队终于走出了泥泞的地段，这里生长着一种奇特的草本植物，它们的根茎匍匐在地上，形成一张密密麻麻的网，罩住了整个地面。

泥地逐渐消失，珀莉松了一口气，她的靴子不用再接触那些湿润的泥土了。

而且泥泞的环境对于佣兵队来说，并不是一件好事。

忽然，队伍前的小个子抬起了手。随着他的动作，佣兵队里的众人都放轻了步子。

兽群很接近了。

通常，石爪兽并不是单独出现的，它们一般二三十只组成一个小群体，而超过五十只，就可以称为大群体了。也因为它们的这个习性，武者们很少敢于单独进入石爪森林，他们会在维加镇组了队，或是拥有自己的队伍后，才进来冒险。

头顶的树叶传来一阵细微的扑簌声，珀莉敏锐地抬起头，不远处的绿荫间，一双冰冷的琥珀色眼睛正盯着她。

“来了！”她冷静地喊道。几乎是同一时间，手中的弓箭已经射了出去。

“嗤”的一声，弓箭刺穿数片叶子，扎进虚空。

一个灰黄色的影子倏的从绿荫间窜出，又隐到树后。

电光石火间，谢云晞已经看清了那只魔兽，那是一只有点像山猫的动物，却又拥有着类似犬科的吻，浑身覆着灰黄色的皮毛，爪子大而有力，能在一瞬间抓紧树皮。

它如履平地一般穿行于枝叶之间，动作灵活迅捷。

珀莉的攻击落空了，但那支弓箭如一道讯号，打响了这场战争。

四面八方的枝叶抖动的声音倏然加大，树木的间隙中钻出一个个灰黄色的小脑袋，石爪兽咧开那张类似犬科的吻，深红色的舌头垂落下来，目露狰狞地盯着队伍中央那个背着诱饵的武者。

佣兵队的队长高声喊出命令，很快，武者们与这些魔兽缠斗在一起。谢云晞迅速地处理了两只朝他扑过来的石爪兽，然后在眼前的一片混乱中寻找起卡洛斯的身影。

以他的能力，他可以在顷刻间帮小队扫清障碍，但如果这样做的话，他之前对佣兵队队长提到“共同合作”的借口就不存在了。

背着诱饵的武者挥舞着双斧，抵抗着朝他扑过去的魔兽。武者的身上穿着厚重的盔甲，但即便如此，还是看得让人胆战心惊的。谢云晞抽空也给他甩了个防护术。

注意到这一点的武者对他感激地露出一个微笑。

距他不远处，谢云晞发现了握着短剑的卡洛斯，短制斗篷在少年的身后翻飞，兜帽已经在战斗中滑脱，露出漆黑的短发，以及缠绕其间的白色绷带。

卡洛斯正挡着一只扑往“诱饵”的石爪兽。

石爪兽看着挡在它身前的人，喉咙里发出威胁的呜噜声。它伸出尖利的爪子，一个有力的弹跳以后，凶猛地朝卡洛斯扑去！

在石爪兽扑到身上以前，卡洛斯敏捷地侧弯躲过，然后挥出短剑，扎向了它的胸腹。石爪兽当即悬空扭了一下，短剑划过它身侧的皮毛，带出一小道血痕，几颗血珠压弯了一旁的草叶。

这一次，石爪兽的喉咙里传出凶狠的“嘶”声。它轻巧地落到地上。然后再次扑向卡洛斯。

谢云晞一颗心几乎要跳出来。

在这个世界线中，卡洛斯由于魔气提早爆发的原因，不敢暴露于人前，也没有被武圣收入门下，他那些基础的格斗技巧都是旁观低级武者们学来的，能与魔兽周旋到这个地步，纯靠本能撑着。

石爪兽以一个刁钻的角度扑向了卡洛斯，它的爪子抓上了少年的手臂，但没有留下任何伤痕，而下一刻，一柄藏在暗处的短剑便结束了它的生命。

卡洛斯呼出一口气。

在他的身后，谢云晞却眼角一跳——另一只魔兽已经悄无声息地靠近了少年。

即便知道自己已经给对方加过防护术，谢云晞还是下意识甩出一道魔咒。

一团火光凌厉地划破空气，迅速击向石爪兽，在火光接触到那团灰黄色的皮毛时，发出了轻微的烧灼声响。

偷袭的石爪兽连哀鸣都没发出来，就直直向后飞去，砸进了杂草丛中，接着彻底失去了动静。

突如其来的变故让卡洛斯的动作顿了一下，他盯着身前忽然出现的魔兽尸体，很快意识到发生了什么。

少年短暂地拧回头，望向法术的来处，灰袍的魔法师正站在不远处。

在凌乱的树丛中，在喧闹的背景声中，魔法师安静地站在哪儿，刚刚由于挥动魔杖而飞扬起来的宽大袖子还没有完全落下，这一瞬间的画面映入卡洛斯的眼中。

这是他第一次与对方对视。

心中涌起一股陌生而奇异的感受，但几乎是同一刻，他便下意识转回身体。

卡洛斯很快迎上了另一只石爪兽，谢云晞一边留意着他，一边又间隔着点掉了几只魔兽，不至于让自己显得划水得太厉害。

不久后，这场战斗落下帷幕，佣兵们四散开来收集此次的战利品，并协助受伤的队友。

原本，佣兵队的计划是花费四到五天完成这次行动，因为石爪兽的踪迹并不太好寻觅，他们无法预估确切的时间。但这一次，他们在第一天下午就完成了大半计划，而且没有队员受到重伤，这实在是难得的好运气。

珀莉眨了眨绿眼睛，感激地望向身旁的魔法师，对方一个人起码处理了三分之一的魔兽群，又给作为“诱饵”的队员加了防护术，若非他的存在，小队不可能这么顺利。

估计再在密林里待上两三天，她就可以回到维加镇，好好地洗个热水澡了。

四周的佣兵都在忙活，谢云晞一开始和佣兵队队长的说辞是，他作为一名魔法师，需要几颗足够新鲜的石爪兽魔核，拜托队伍为他带路，同时，他可以协助队伍的行动。

这时，他象征性地取了几颗魔核，随手丢入了储物戒，然后就无所事事地站在一侧。

卡洛斯正在收集魔兽的尸体，将它们放进队伍准备好的箱子。

他刚经历完战斗，身上带着血气，愈发显出一种锐利的锋芒。虽然他只是队伍中的新人，按往常惯例，他是被其他老兵欺负的那一个，但不知道为什么，卡洛斯周身的冷意无端使那些老兵有些退却。

当他靠近时，原本站在箱子旁谈话的佣兵都下意识住了嘴。

石爪兽身躯较小，由两名佣兵负责搬运。他们缀在队伍的中后方，队伍继续向前。

当天，大家并没有遇上第二个魔兽群，入夜以后，负责探路的小个子找了一处林间空地，队伍歇息下来。空地中央生起一摊篝火，火焰欢快地燃烧着，散发出暖意，枯枝发出噼啪的声音。

卡洛斯找了一个僻静的地方坐下，浑身上下依稀写着“拒绝靠近”。

谢云晞看了他两眼，犹豫了一会儿，还是没有走过去。

这个世界的主角警惕心很强，他打算以一种对方能接受的距离，慢慢让他熟悉自己。

他走到另一处，用法术给清洁出一片空地。佣兵们偶尔好奇地打量两眼穿着灰袍的魔法师，但没有一个人敢过来打扰他。

谢云晞安静地靠着一棵粗壮的树干。一整天的行动虽然没消耗他多少魔力，但身体上其实已经很疲惫了。原身作为养尊处优的贵族公子，估计这辈子都没走过这么多路。

双腿酸胀得很，片刻后，谢云晞就昏昏欲睡地闭上了眼睛。

不知过了多久，意识模糊间，他的身旁忽然传来枯枝断裂的声音，仿佛有什么活物坠了过来。声音很近，几乎就靠着他炸响，与此同时，脸颊上还略过一股微风。

谢云晞正打着瞌睡，倏然间被这动静吓了一大跳。在意识完全回炉以前，一个法术已经本能地瞬发出去。

法术击中了某个目标。对方闷哼了一声，跌进草丛，压出一阵窸窣声响。

声音听起来相当痛苦，却又掺杂着几分熟悉。

然后谢云晞彻底清醒了。

他猛地睁大了眼睛，看清眼前的情形以后，背上惊出了一身冷汗。

在浓郁的夜色中，一双漆黑的眼眸直直地盯着他。卡洛斯面色僵硬地倒在草丛中，猎猎火光没有给他笼上温暖的气息，反倒映出他冷凝的神色。

少年紧咬着嘴唇，肩膀上是一个被法术击穿的血洞，鲜血汩汩地涌了出来，浸湿了漆黑的斗篷。

在来得及想清楚发生了什么以前，谢云晞赶紧施了一个治愈术。

属于大魔法师的攻击术是很强的，魔法的力量会让对手的伤口无法止血自愈，即便一小道伤口，也能带来钻心的痛楚。

一阵浅淡的光芒以后，卡洛斯肩上的伤口和破了洞的斗篷都被恢复如初，只剩下一点残存的血迹。

谢云晞松了一口气，他走了过去，小声地问：“卡洛斯，怎么了？”

他可以笃定，对方一定是有事情才会在这个时候靠近他。

但卡洛斯抿了抿唇，什么也没有说，只是捂着肩膀，避开了魔法师的目光。他把由于动作落下的兜帽重新戴回头上，然后转身回到了自己原来的位置。

谢云晞迷茫地望着他远去的背影。

是自己刚刚的行为激怒他了？

他有点郁闷地走回树下，但刚迈一步，脑海里就响起了系统的提示声。

“宿主，注意脚下。”系统的电子音顿了顿，“虽然那东西没什么危害，但我觉得你可能不是很想看见它。”

谢云晞茫然地低下头，借着隐隐的火光，他看见自己刚刚坐过的位置附近，摊着两截布满鳞片的条状物。

在看到它们的第一眼，他的脑子里一片空白——

那是一条暗金色的小蛇，蛇身盘曲着妖冶的环状花纹。蛇头已经被卡洛斯斩下，滴溜溜的黑眼睛失神地睁着，映出泛着冷意的光。

“……”谢云晞冷静了一下，然后赶紧施了一个咒术，将这条小蛇的尸体清出了视线范围。

不远处，一个漆黑的身影冷漠地坐在远离人群的地方，跳跃的火光明明灭灭地照耀着他。

谢云晞怔然片刻，还是忍不住弯起嘴角。

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二更！