第87章 讨价还价

阿布的问题让元莞尴尬, 谎称道：“自然是一人。”

“那你好能睡，今日精神肯定很好，你莫要输了。”阿布不再疑惑了, 拉着她迅速向马场跑去。

待人影消失后, 元乔才从殿内走出来, 吩咐人回自己殿宇, 等上片刻再去马场。

绕了一圈后, 马场内的两人还在选马，阿布懂马, 在马厩里挑挑选选一番, 选了一匹枣红色的小马，她身材不高，选择过于高大的马，无法驯服。

元莞不熟悉，马场管事推荐几匹小马给她，理由与阿布一样，太过高大的马不适合女子。

她拿不定主意之际，元乔来了, 眼前一亮, 旋即将人请来：“陛下有何建议？”

阿布在侧行礼, 见元乔一身宽袖常服, 猜测她并非是来策马，多半是路过的，就没有开口邀请。

“我也不懂。”元乔坦言, 见到阿布选的马后, 就道：“你不如问问阿布郡主的意思。”

被元莞冷落许久的阿布道：“她不听我的，再者待会她若输了, 指不定怨怪我选的马不好，不帮她选。”

她这么坦诚一说，周围的人都笑了，元乔不好再问她，唤来管事：“选一匹性子温柔些的，勿要出差错。”

简单玩乐罢了，安全最重要。

阿布觉得不好，适时道：“太温柔的跑不开，布苏的马性子越烈，跑得越快。”

元乔莞尔：“赛马并非以输赢为主，还要顾及安全。”

宋人文弱，不抵布苏的女子矫健。

阿布听了皇帝的话后，不大理解她的想法：“比赛就该尽心尽力，不能懈怠。”

元乔没有再说话了，对于阿布的想法也没有特地去计较，一侧的元莞不去插话，布苏人的性子就是这样。

待管事将马牵来后，她摸摸马儿的脑袋，马就在她面前跪了下去，任由她抚摸，阿布出声道：“它肯定跑不快的。”

“无妨，郡主赢了也成。”元莞笑了笑，抬首看了一眼元乔。

元乔装作未曾看见，淡然地走去，也伸手摸了摸马的脑袋：“郡主赢了，想要些什么？”

一句要赏赐的话让阿布转了心思，不再惦记元莞的马了，她想了想，不知想要什么，目光就落在马身上，方才瞧得清楚，马场里有很多好马。

“我想要在这里选马。”

“可。”元乔颔首答应，手下抚摸马儿的动作温柔了些许，一旁的元莞趁着摸马肚子之际，凑到她耳畔：“那我赢了，你给我什么？”

凑得太近，光是喷来的呼吸就吓得元乔一跳，紧张地扫了一眼周遭，幸而无人敢看向她们这里。

她平静道：“你赢不了。”阿布郡主擅长骑马，元莞压根就不行。

元莞低声道：“换一个，那我输了，你给我什么？”

自古只有赢者才有彩头，哪里有输者厚脸皮要的，元乔不理她，淡然转身之际，听她道：“不若我输了，再送你一本诗词，可好？”

元乔脚步一颤，不可置信地回身看着她，周遭的人不懂发生何事，垂首不敢说话。

元莞大着胆子走近，笃定道：“我肯定会输的。”

本不在乎输赢的人目光落在她的身上，碍于众人都在，不好说话，只意味深长地看了她一眼，像看台走去。

夏日酷热，看台处有树荫挡着，上空又有砖瓦，元乔坐下后，亦有不少人走来。

朝臣来此观赏，亦有不少郎君下场去试马，马蹄飞扬，比起元莞阿布的马要高大许多，几人组成一队后就相继打马离开。

周晋被人拖来看马，见到皇帝身侧无人，走近前问安，又见皇帝不愿同人说话，就开口道：“陛下在看赛马？”

“阿布郡主与元莞在赛马，想来快回来了。”元乔道。

周晋笑着附和：“臣方才瞧见有几位小侯爷与世子赛马去了，以为陛下在看他们。”

皇帝登基几年，不提立皇夫之事，倒将几孩子召进宫，就像民间做继室的女子，未曾做妻子就要做母亲了。

难得的行宫避暑，勋贵们自然要在其中努力，得皇帝青睐，外戚的身份也很馋人，周家没有合适的儿郎，就没有参与进来，就被推过来试探皇帝的心意。

元乔懒散地掀了掀眼皮，看着远处骏马驰骋的几人，颔首道：“原来如此。”

四字而已，就没有再说话，周晋咬牙道：“陛下觉得谁会胜出？”

“看不出。”元乔不再看了。

周晋见皇帝无趣，又想不出什么话来，正犹豫之际，就见阿布郡主打马而来，后面远远地跟着元莞，顿觉见到救星。

阿布郡主远远地将元莞甩在身后，胜败已出。

阿布扬眉，冲着皇帝大声道：“陛下，我要去选马。”

皇帝也像是要拧眉，闻言后无奈地颔首：“去吧。”

待阿布离开后，元莞才回来，看着阿布离去的背影，揉了揉自己的右手腕，丢下马鞭走到元乔处，宫人奉上凉茶帕子。

她擦汗之际，周晋再度开口：“姑娘觉得方才的比赛中谁会赢？”

元莞饮茶之际，朝着远处看了一眼，眼尖地发现都是些城内俊俏的世家子弟，下意识就明白周晋的意思，笑回：“这倒看不出来，我只知我输了。”

说完之后，还朝着元乔看了一眼，得意洋洋。

元乔都不看她，低眸品茶，算着时辰也该回殿了，欲起身却看见周晋朝着元莞使眼色，似是有事。

元莞眯眼回视周晋，红扑扑的面上全是笑意：“这里风沙有些大，周大人的眼睛怕是进了沙子，不如回去休息？”

周晋无奈，暗道元莞不识趣，当着皇帝的面不好再说，叹了叹气，“臣无碍。”

元乔见两人之间似有猫腻，没有多问，起身就走。

皇帝来也匆匆，走也是匆忙。周晋等人目送她离开，直到没有影子，才同元莞道：“姑娘未曾明白我的意思？”

元莞作势不懂，“周大人是何意？”

周晋拉着她低声开口：“陛下年岁该纳皇夫，那些小侯爷与世子恰好合适。”

元莞顺着他的视线看去，场内的郎君们依旧在追逐，衣袂翻飞，姿态挺直，远远一看，各个都是好手。

“周大人又未曾明言，我哪里晓得，再者你就眨眨眼，未曾事先同我说。”元莞装作不明白，将责任都推还给周晋。

让她给元乔搭桥，她今日出门脑子好得很。

周晋深深一叹，趁机与元莞开口：“姑娘同陛下关系亲密，可知陛下喜欢怎样的郎君？”

陛下不喜欢郎君。元莞眼中闪过不耐，心中觉得烦躁，周晋真没有眼力见，找谁不好，偏来找她。

眼下不好不回答，她只得耐心道：“我也不知，陛下心思都在朝政上，未曾言明。”

周晋不死心，又道：“姑娘得空不若去试探一二？”

“我试探做甚，我又非小郎君，知晓陛下喜好去讨她欢喜。”元莞不肯，抬脚就要走，被周晋一把拦住，哀求道：“姑娘动动嘴皮子罢了，并非是大事。”

元莞被他缠得无法，远处赛马的人都已回来了，就在看台下，她无奈，周晋却道：“不若姑娘组个马球比赛，请陛下观看？”

元莞面无表情地看着周晋：“陛下知晓我手臂不好，使不了重力，不会打马球。”

周晋恍然大悟，想起高台之事就跟着歉疚一笑：“我疏忽了，您可有办法？若是成功了，您也是有功之人。”

“有功之人？”元莞袖口中的手紧紧攥住，不好拂了周晋的脸面，日后还需动用他，她叹了叹气，“我去试探陛下的意思，你莫再拦着我了。”

周晋这才松开元莞，感激一笑：“有劳姑娘。”

元莞瞪他一眼，带着人离开，心内烦躁，正大光明地朝元乔殿宇走去，身后跟着乌泱泱的宫人。

走到屋檐下，若竹远远地就瞧见，迎了过去：“您这是有事？”

“有大事。”元莞坦诚，想了想，也不替那些不安好心的人隐瞒，直接开口：“有人令我来问陛下喜欢怎样的郎君。”

“什么？”若竹一怔，几乎不敢相信，面色跟着发烫，“哪些人？”

元莞不嫌事小，想着马场内的人，回忆一番：“晋国侯、信永侯、还有几家世子，认不出来。”

若竹也不识得这些人，只道：“您就这么来了，陛下会生气。”

“我就来问问，其余的事等着陛下去处决。”元莞也不在意事情会不会闹大，周晋让问，她就问，至于元乔怎么回答，就与她无关了。

说完，大咧咧地跨进殿门，走近元乔，直接开口：“陛下？”

元乔抬首，望着她。

她道：“陛下，有人请我来试探陛下，喜欢怎样的郎君，高大的还是俊秀的，亦或是魁梧的，还有相貌清秀的、还有、还有满腹诗文、手可举鼎的，还有……”

“闭嘴。”元乔忍无可忍，眼中蕴含着怒色。

许久未曾见到她发怒，元莞险些忘了旧日长公主的气势，抿了抿唇角：“凶我做甚，周晋拉着我，不让我走，将我当作菩萨来拜，请去来问的。”

元乔并非易怒之人，控制好自己的情绪后，复又平静下来，“他让你问，你便问？”

“陛下不愿说，我直接回他就是。”元莞脚不沾地，迅速退了出去。

元乔微怔，人已经走远了，不明她要做什么。

元莞出殿后，让人给周晋传话，陛下斥责她，问不出喜好。

元莞进殿不过片刻，又退了出来，这事一打听就知晓了，周晋收到回复后，也不再盯着元莞，与旁人重新去商议。

今上并非是寻常女子，为帝后从不提终身大事，群臣暗示过几次，都被挡了回去。

好不容易遇到行宫避暑一事，偶遇的事要多做几回。

元乔出行就会遇到许多人，渐渐地明白这事，旋即在殿内不出门了，反是元莞将行宫内的景色都看了一遍，每日同阿布郡主玩闹，泛舟嬉戏、观赏老虎。

阿布惦记着白鹤，时不时地问一句鹤肉好不好吃，元莞真怕哪一日她将白鹤做菜了。

两人形影不离，周晋想请她办事也不成，倒是有人将礼送到她的寝殿内。

勋贵都记得她曾是废帝，不敢送些俗物过来，锦盒里装的都是珍品，一一看去应接不暇。

元莞看到这些珍品，忽而觉得一阵恶心，让人都送了回去。

半月后，送礼的更加多了，还有些送了良田庄子，出手极为阔绰，想来也是，这些东西比起外戚的地位不足一提。

元莞从来不知勋贵家境竟如此殷实，雪灾那年，个个都哭穷，如今为私欲竟这么舍得。

思来想去，或许可从中做些文章。

她这里想的是如何从勋贵处得些利益，而元乔得到消息，临安城内不稳了。

有人接近资善堂内的孩子，意图不轨。

资善堂内历来都是风平浪静，五家都不会在此时兴风作浪，且未曾过继，他们就不是储君，眼下动手，言之过早。

元乔让人继续盯着，莫要打草惊蛇，赵原并非酒囊饭袋，趁着这次机会也可试探他的能力。

按下消息后，装作若无其事，令陈砚回城去取东西，顺势将意欢藏起来。

波澜诡异的临安城内，其余四人都可全身而退，唯独隆安郡王惧内，不会主动去保护元意欢。

陈砚接了旨意，带着五百人打马回宫。

行宫内还未曾波及，跟着而来的勋贵依旧做着外戚的梦。

元乔因着试探的事，半月都未曾去见元莞，仿若真的生气了。

元莞本不惦记的，自动送上门的小白兔不会因此而跑了，收礼后拟了一份名单，让人悄悄送于御案前。

当夜，元乔就过来了。

元莞笑吟吟地坐在榻上，挥手示意宫人退下，同她正经道：“你真值钱，我算了算，那些东西可值不少银子，够我买下几座白楼了。”

“你何时变得这么爱财。”元乔没法，看着她算计的模样，心中也不知是何滋味。

元莞不知她心事，拍了拍身侧的座位：“你过来。”

元乔不动，她立即警觉道：“你生气了？”

元乔望着她，眸色晦涩，没有回答。

“生气做什么，分你一半可好？”元莞起身，走过去拉着她一道做下，“同你开玩笑罢了，怎地当真了。”

元乔不信：“礼都收了，还是玩笑？”

“礼单在你手上，又非我一人所得，好端端的皇帝不做，怎地做起受气包了。”元莞笑了笑，伸手去戳她肩膀，“他们可有钱了，不过就是见一面罢了……别走。”

眼看着人恼怒要走，元莞眼疾手快地拦住，迎上她清冷的眸子：“元乔？”

无人之际，元莞就会直呼其名，元乔、元乔唤个不停，好显得两人年岁相当。

她拦住去路，元乔挪不开脚，冷眼望着她，唇角动了动，却未曾开口。

似有委屈，却不开口。

元莞没有良心般乐了，知晓元乔内敛的性子，也未曾想欺负她，就道：“勋贵行事不端，就算我不收，也会送予旁人的。前年雪灾，他们不肯拿钱，今日既然要给，就收下。我非君子，无需光明磊落，不过是一场筵席，你就当犒赏重臣。”

元乔不应她，却也未曾离开，转身坐回榻上。

元莞巴巴地凑过去，歪头看着她：“我没有利用你，那些礼单都在你的手中了。”

人不大好哄，尤其是不爱说话的皇帝。

元莞深深想了想，又忙道：“你若觉得我利用你，此事就作罢。”

行宫内跃跃欲试的人不在少数，人人都有着外戚梦，元莞知晓，元乔自然也知，送礼本是常事，不会有清明的官，也不会干净的事。

她不语，元莞就伸手揽着她的肩膀，口中安慰道：“没有你想的那般严肃，我观察过半个月，拒绝过不知多少次，他们误以为我嫌弃礼轻了，再送之际就加重了礼，我也很为难，又不可得罪他们。”

“这般一说，你也很委屈？”元乔终是开口，眼前的人得了便宜还卖乖。

元莞心虚一笑：“没有便宜可得，你都生气了，不好、不好，我们就此作罢，该安置了。”

“以退为进的办法很好。”元乔直接戳破她的如意算盘，看着乖巧听话，实则心里还是惦记着。

元莞果断摇首：“没有、你想多了。”

“那是我想多了，嗯？”元乔不善地眄视她一眼，唇角抿紧，露出几分不耐之色。

这哪里是不好哄，分明是凶态毕现，与从前无异。元莞皱眉：“你想多了。”

“那我想多了，安置吧。”元乔起身往殿后走去，元莞想了想，选择性跟了上去。

待元乔走进浴室，发觉身后多了小尾巴，她回身看着毫无自觉的人：“你怎地过来了？”

“我也要沐浴，时辰不早了，不如你我一起，恰好方便。”元莞笑意狡黠，望着浴室内蒸腾的雾气，眼中涟漪顿生。

元乔几乎语塞，抬脚就走：“你先洗。”

“进都进来了，为何要走。”元莞回身就将殿门关上，指着屏风后的衣物：“你看，衣物都准备好了，不需你忙碌的。”

元乔不肯：“你先洗。”

“一起。”元莞坚持。

元乔妥协道：“你要怎样？”

元莞眼睛亮了亮：“沐浴罢了。”

元乔无奈，走近她，捧起她的脸颊，在她唇角上轻轻啄了啄，无声望着她。或许是被水雾浸湿，元乔眸子染着澄澈的水泽，显得几分凄楚。

“走就是了。”元莞尝到甜头后，轻松转身，不忘将浴室的门关好。

没过多久，元乔就出来了，洗得很快，也不去看元莞，径直上榻。

元莞这才慢吞吞地去沐浴，在浴室内待了许久，洗得很慢。

等到出来之际，元乔都已经安置了。

元莞轻手轻脚上榻，靠近着元乔，闻着她身上疏淡的气息，伸手揽着她，阖眸一道入睡。

安稳一夜后，两人都醒得很早，元乔先起，让人去置办早膳。

两人静静吃着，不速之客阿布直接冲了进来，见到皇帝坐在殿内，先是一惊，而后行礼。

她吃惊，其他两人都很平静，元莞好意问她可用了早膳，阿布点了点头：“用过了。”

元莞颔首，阿布又道：“陛下来得正早。”瞧着食案上的膳食过半，皇帝不仅来了，还吃了一半，比她早了就不止一刻钟。

她说着，眼睛在两人之间飘忽，偏偏皇帝装得很平静，还不忘吩咐人给她看茶。

元莞夹起虾饺吃了一口，咽下后才问：“郡主今日想去哪里玩？”

“看白鹤。”阿布毫不迟疑回答。

元乔不知她的心思，夸道：“白鹤展翅，确实一观。”

元莞提醒她：“她想吃白鹤。”

“吃白鹤？”元乔喝粥的动作顿住，好奇地扫了一眼阿布，微微拧眉：“她惦记很久了？”

“一入宫就惦记上了，如今看了不下三回，就盼着咬一口白鹤。”元莞压低声音道。

两人窃窃私语一阵后，元乔坐直身子，笑了笑：“郡主喜欢白鹤？”

“喜欢。”阿布激动地点头。

元乔道：“郡主若喜欢，回城之际郡主可带回府，让人好生照料着。”

阿布猛地点头，起身揖礼：“谢陛下。”

一旁元莞添一句：“千万别给吃了。”

“不会吃的，听说白鹤不好吃。”阿布皱眉，她都问过养白鹤的宫人，都说不好吃。

元莞忍不住笑了几声，元乔睨她一眼，放下筷子，道：“既然如此，你二人去玩。”

阿布郡主一来，她就不好多待，不如让她们先去玩，也好早些回来。

皇帝要走，阿布开口邀请：“不若陛下一道去玩，白鹤很美的。”

元莞继续喝粥，不去理会两人的对话，吃饱后擦擦嘴，阿布还在孜孜不倦地恳求元乔一道去玩。

一般有外人在，元乔不会同元莞说话，甚至眼神交流都没有，更不会结伴出去赏景。

她拒绝，可耐不住阿布再三开口，思忖下就只好答应了。

元莞吃饱了，站起身，道：“陛下若去，必会有人跟着。”

阿布不明白，元乔想起皇夫一事，心生悔意，欲打退堂鼓，元莞却笑了笑：“陛下自己要去玩的，与我无关。”

元乔后悔了，想要改口，阿布兴冲冲地出门了，吩咐随行婢女去准备赏鹤的事。

元莞这才至她跟前，呵气如兰，将声音压得很低：“元乔，这是你自己要去赏景的。”

她状似无辜，看得元乔皱眉，又拿她没办法，只得道：“你的礼单是不是该归我。”

“归你也可，你将我的私库还我。”元莞趁机开口。

元乔不肯：“公主府内的库房已在你的手里了。”