第85章 避暑

元乔让七日就得回去, 眼下已过了六日，陈砚亟不可待。

榻上的人抿了抿嘴，故作自持, 道：“可是人还未曾找到, 你命人再去抓紧找找, 旱路也去找, 明日回城去找周大人要人。”

元莞人在此地, 依旧让人从旱路去找，七日时间短, 根本找不到人, 再折腾下去，也是没有用。她自己心知肚明，面上装出焦躁不安的模样，陈砚被她糊弄住了，令人安排回城，又加紧去找。

当天夜里之际，周明艳复又来找她，今日一身澜袍甚是洁净, 眉眼处的忧愁也不见了, 见到元莞, 俯身揖礼：“明日我便离开了。”

“想好了？”元莞叹问。

“想好了, 我同阿颜说过了，今后哪怕余生凄苦，也是我自己选择的路, 不会怨怪旁人。”周明艳爽朗一笑, 露出糯米白牙。

元莞见她主意已定，也未曾再说, 回身从包袱里取了一枚令牌，递给她：“这是皇城司的调令，有难去地方官衙求救。”

皇城司专管情报，比起殿前、侍卫两司更让人害怕，地方官员见令定不敢敷衍。

“我不能要，你回去不好交差的。”周明艳忐忑，元莞是身份特殊的废帝，回去后若闹到御前，还会给她惹麻烦，不能再接受她的馈赠。

她不收，元莞不勉强，随意置于桌上：“你二人都是女子，未曾见过大世面，若被人骗了或者走丢了，到时你们也没有办法。你不愿接受，也随你你而去，不勉强。”

这么一说，周明艳就犹豫了，盯着调令须臾，默默将之收了起来，对元莞道谢。

将要离去之际，元莞出声唤住她：“你放弃家中大好前程，与苏颜过颠沛流离的生活，可会后悔？”

周明艳与元乔的做法颇像，都是破釜沉舟，将自己的未来架于炉火上烤，反复煎熬。

周明艳见她问得仔细，笑说：“不后悔，我心中喜欢她就行，与其茫然过一生，不如顺心而为。我同她是两情相悦，虽说见不得光，可我们心意是好的。”

两情相悦、见不得光、心意是好的，这些话传入元莞的耳中，她很难相信是周明艳说的。

周明艳看似柔弱，心性异常坚定，犹有不悔，令她叹服，“好，你们明日启程就走，我会让人注意些。”

“好。”周明艳深深一笑，看着元莞的双眸中多了些许感谢，无声退出屋子。

她一走，元莞不禁在思考自己同元乔的事，她二人无法面对家人、世俗的眼光，尚可一道离开，择地而居。

那么元乔与她又该如何是好？

城防军、中书、枢密院乃至天下人，对皇帝的束缚超过寻常人的。

黑夜里码头传来开船的吆喝声，循声而看，灯火萦绕的码头上恍如白昼，忙碌的身影在来回穿梭，都是为自己而忙碌。

元乔此时又在做什么？

她胡思乱想之际，元乔伏案批阅奏疏，中书稳定下来，赵原上任后亦可算顺风顺水，就剩下枢密院了。

七日之期到了之后，元莞握着伞在码头走动，同陈砚说话。

时辰不早，陈砚请她早些回城，打马回去还要一日一夜的时间，就算不赶路，也要明日黄昏才能抵达临安。

元莞借机在一侧走动，余光扫到上船的两人，目露憧憬，须臾后，两人进入船舱，身影消失了。

她回身同陈砚道：“回城。”

快马加鞭一日一夜后，清晨时分进入临安城，陈砚好生将人送入府邸，回宫同皇帝复命。

人没有找回来，也在元乔的意料内，反是周晋闻讯在朝后急匆匆去找元莞。

元莞沐浴更衣，今日是端午佳节，落霞在她的发间簪了几根彩色丝带结成的小辫，跟着黑发散在肩上。

落霞新学的样式在婢女身上试验后，觉得好看就会用在元莞身上，元莞照着铜镜觉得有趣，就默认下来。

还没来得及吃上一口吃食，门人报周相来了，她只得匆匆去接客。

相比较元莞而言，周晋更显得风尘仆仆，朝服都未曾来得及更换，见到元莞后也顾不上尊卑仪态，先开口询问：“可找到小女？”

元莞不客气道：“临安外官道四通八达，我令人从旱路、水路一路找下去，并无线索。苏颜不辩方向，想来周姑娘很懂躲避之道。”

被这么突然一问，周晋愣了，半晌才明白过来，这是兴师问罪。

他并不熟悉女儿的性子，对于元莞所言更无从辩驳，耐着性子道：“您是何意？”

“她二人一道离开，沿途没有留下任何线索，可见并非是胁迫，而是心甘情愿。苏颜是我的人，我虽看管不周，可周姑娘是高门之女，知书达理，也为何不懂规矩？”

一番质问，让周晋哑口无言，只得道：“您一路没有找到任何线索？”

“若有线索，我还不将人抓回来？”元莞语气沉了下来，不好将话说得太绝，吩咐婢女去办茶，又缓下语气道：“我向陛下借了皇城司的人，他们沿着官道去找了。”

皇城司介入，让周晋顿时放下心来，朝着元莞揖礼感谢：“此事还要麻烦您，小女糊涂，让您蒙羞了。”

“谈不上蒙羞，只是此事已然按住，为保周府的名声，周大人应该晓得如何做。”元莞善意提醒，女子私自离家一事于家族而言并非是喜庆的事，能瞒则瞒。

周晋颔首：“我明白。”

按住周晋后，元莞疲惫地松了口气，今日端午节，龙舟赛后，皇帝会于升平楼内宴饮，她就不用去凑热闹了，不如睡上半日，晚间再入宫。

想得很美好，可刚吃了两口饭，阿布小跑着过来，见她回来了，欢喜道：“你回来了，我们去看龙舟。”

“不去，我累了。”元莞摆手拒绝。

阿布在府里住了很久，早就将各处摸得仔细，又初逢端午，听婢女将龙舟说得神乎其神，就忍不住想去看看。

她走过去，拉着元莞的手臂：“别小气，一道去玩。”

“这并非是小气，而是我实在没有力气，你让陆县主同你去。”元莞悄悄避开她的手，往一侧挪去，对这些女子，她已感头痛。

阿布晓得她避嫌的心思，被拒绝后又拉住她的手：“她不去，她今日陪旁人去、不对、不对，是要入宫。”

宋话说得模糊不清，元莞也没有心思去计较，唤来孤鹜，指着他：“他可陪你去，想什么就令他去办。”

“不要，不要男人、没意思。”阿布觑着孤鹜，摇头不应，向元莞一侧避去。

元莞指着落霞：“那她陪你去。”

阿布看了一眼笑意憨态的女子，上下打量：“不错，走走走，再不走就看不到了。”

落霞未曾反应过来就被她拉跑了，孤鹜忙跟着了上去，元莞得了半日清净，回榻去休息。

端午这日或许是应景，日头大好，烈日炎炎，护城河两岸都站满了百姓，往来极为热闹。

陆连枝坐在看台上，见到阿布拉着一婢女过来，笑着迎过去，问落霞：“你主子呢？”

“回县主，她未曾过来。”落霞被晒得小脸发红，见到陆连枝一人坐在一处，不免多看了一眼。

陆连枝听闻元莞未曾过来，心里涌起一阵失落，又打听元莞近日做些什么。

落霞守口如瓶：“她近日住在宫里，才刚回来。”

“又住宫里。”陆连枝忍不住嘀咕一句，在婢女面前不好多说，就请阿布去看台就坐，落霞亦步亦趋跟着。

护城河两岸人声鼎沸，百姓摩肩擦踵，若非城防军稳住秩序，只怕早就乱了。陆连枝坐在看台上无心去看，坐了片刻就离开，前往元府。

元莞闭门谢客，她吃了闭门羹，在厅里无趣地做了片刻后，怏怏不悦地回府。

龙舟赛后，朝臣去升平楼内赴宴，她不得不跟着过去。

皇帝身侧，照旧见不到元莞。

宴饮结束后，各回府邸，元莞这才入宫赴宴。

两人在西华门相遇，元莞今日的发髻多了些娇俏感，彩色的小辫就像是一根绳索抓住了陆连枝的眼睛，她笑道：“你今日挺有趣的。”

“婢女梳妆，随她去折腾。”元莞随意应付，眼神淡漠。

自从陆连枝告秘之后，元莞同她就不再同以前那般亲近，就算面对她炙热的感情，也是打不起精神。

元乔虽说废帝一事对不起她，可除此之外，并无不妥的举措，陆连枝就不同了。

她压制不耐，陆连枝也没有察觉，反问她：“听说你刚出宫，怎地又进宫了？”

“无事罢了，县主慢走。”元莞淡淡一笑，吩咐车夫继续往前走。

屡次被拒绝，一次比一次差，陆连枝的耐心几乎耗尽了，看着远去的马车，双手握成拳，皇帝身侧哪里有那么好站的，终究有一日会后悔的。

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宴饮后，元乔就近歇在升平楼内，虽未饮酒，亦有些困乏，昏昏沉沉之际，听到一阵脚步声。

睁开眼，就看到一抹熟悉的身影，漆黑的发间夹杂着几缕彩带，同那双蓝眸一看，倒不似宋人，她打起精神坐起来：“你将人放走了？”

“还在找。”元莞没有说实话，深深望着她柔弱无骨之色，心口悸动，难以顾及其他，俯身靠过去，亲上她的唇角。

每次都是这般猝不及防，元乔已然习惯了，扬首迎合她。

唇角相依后，元莞的手落在她的发间，继而是耳畔，她捏了捏，就见到眼前人皱眉，识趣地松开来。

无端被亲，又被捏耳朵，元乔眼中的柔意散去几分，元莞趁机坐下，道：“你未曾饮酒？”

“没有。”元乔侧身，揉了揉鬓间，显得很疲惫。

元莞不好耽误她休息，就道：“我去看看意欢，你先休息。”

来了就走。元乔道：“你奔波一日一夜，不累吗？”

“你这是邀我留下一道睡？”元莞又开始逗弄起元乔，凑至她眼前，清楚地见到她眼中的羞意，不安好心地再次开口：“陛下为何总是害羞，也该适应了。”

坦诚以来，同榻不知多少次，奈何元乔每次都是这般羞涩难耐。

“睡会。”元乔转了话题，人就在眼前，她伸手去替元莞脱下外袍，躺了下来。

元莞欣然之至，身上盖了一层单薄的毯子，侧身就抱住元乔，窃窃私语：“你看过诗词了吗？”

“没有。”元乔声音带着一丝轻颤，想要逃离元莞的怀抱，动了动身子，就感知元莞逼近，将她禁锢住。

初夏有些燥热，两人贴得密不透风，元乔感觉肌肤都带着了层火，烧到心口处，她无奈道：“有些热。”

“那让他们拿冰来？”元莞笑着提议，咬着她的耳朵：“诗词不好看吗？”

“不晓得。”元乔罕见地说了谎。

元莞道：“不晓得啊、那、那你还给我，可好？”

“烧了，没有了。”元乔不想还她。

元莞不信：“烧了也无妨，我还有很多呢，再送你些？”

“不要。”元乔的脸红若晚霞，元莞伸手去碰，犹如高热，她笑得几乎无法开口，整个身子都在发颤。

元乔被她笑得不知如何是好，佯装发怒：“不许笑，你哪里来的不正经。”

“之前同你说了，是刘氏教我的，那些、自然是她送的。不是说没有看，怎地就知晓不正经了。陛下又在诓骗我，说谎了。”元莞低笑阵阵，想起元乔偷看‘诗词’的模样，就觉得她傻得有些可爱。

又傻又怂，哪里有帝王的气势。

元乔口不对心：“大概是旁人看的。”

“旁人是谁？”元莞追问过去，将人抱得更紧了些，手却在她耳旁不安分地画着圈，直闹得元乔不仅红了脸，还说不出话来，

“你道谁看了，我就不问了。”

“你自己看了，怎地来问我。”元乔被她闹得没办法，随口道：“近日有人提议立皇夫。”

“不理会就成，休要转移话题，口不对心就是说谎，是要挨手板的。”元莞蹭她的耳畔，手极其不安分地想往袖中探去。

元乔被她说得又羞又恼：“那你以下犯上，又是何罪？”

“罄竹难书，罪无可赦。”元莞‘大义凛然’地回她，想起这人僵持着性子，就恐吓道：“我们何时洞房？”

“洞、洞房……”元乔舌尖抵着牙齿，微微发麻，“你愿意不走了？”

“走去哪里？洞房之夜过了再走，也不迟。”元莞揶揄，想起周明艳的决心，她二人太过胆小了。

一声叹息将暧昧一扫而净，元乔到底是先担忧她，转身望着她：“遇事了？”

“嗯。”元莞应道，将这几日的事情都说了一遍，道：“周明艳抛弃所有跟着她走，可见决心，我二人年长，断断不如她。”

元乔摇首不赞同：“她正年少，血性方刚，冲动了些，周晋一旦将人找回来，苏颜必然留不住。找不回来，就彻底同过去断了。世间有万条路，为何要选这条最差的路。”

“无法与家中抗争，这就是最简单的路了。”元莞替周明艳说话，元乔不缺权势，心有百姓，无法体会无权的人对家人的抗争。

“自己选择的路就没有什么可后悔的，周明艳此时年少，若后悔了，过上周年半载就回来。”元乔道。

元莞与她观点不同：“陛下认定她会回来？”

“猜测罢了。”元乔道。

元莞笃定道：“我猜她不会回来。”

元乔看她一眼，不说话了，元莞追着不放：“你如何断定她会回来？”

“周明艳不过十六岁罢了，被父母捧在手心，疼爱惯了，就连赎人都是你去办的，她做了什么？光有一腔爱意是远远不够的。”元乔被迫分析。

这话与那晚有些相似，她恍惚道：“废帝之前，你是不是也这样看我的？”

“那倒不是。”元乔听见废帝二字，神色略不自然，但见元莞没有异样就放下心来，道：“你比她厉害多了，懂得同刘氏周旋、还会瞒天过海，升平楼那次若非你救我，只怕我早不在人世了。”

这样一对比，元莞确实做的很多。

被这么一夸，元莞嘴角就翘了起来，道：“我并非是一时冲动。”

“嗯，你一如既往。”元乔温柔一笑，将自己融入元莞的怀中，徐徐阖眸。

她想睡，元莞就不好再逗弄，来日方长，诗词的事总会继续的。

*****

端午节后，一日比一日酷热，为考验城防军，元乔提议去行宫避暑，将上官彧留下坐镇临安，留下殿前司，领着苏闻等人还有一万城防军去行宫。

赵原与上官彧都是元乔暗中提拔上来，留守临安城，让人最放心。

行宫避暑，随行人员都有定数，陆连枝无法随行，阿布被钦点在侧，一路上跟着元莞，叽叽喳喳地说个不停，宋话进步很多，至少不需翻译了。

通商一事定下了，使臣都跟着回布苏，留下数人跟着阿布，再过不久，布苏的货物就会流入大宋。

布苏的马匹都是好马，比起西域战马也不差，皇帝特地用钱去换，想要见识一番。

使臣离开后，郡主府就开始动工，再过两月就能搬进去住，阿布喜欢同元莞说话，也不觉得孤寂。

到行宫后，阿布步步跟着元莞，两人住在一殿，落霞去收拾床榻，阿布见到行宫特有的对花，摘了一对，好奇问元莞：“这花枝为何都是一对？”

“成双结对是好意。”元莞随口解释，她也不知缘故，当年就为着这个念头，令人给元乔送了一对。

阿布似懂非懂，将花插.入瓶内，自己在一旁观赏。

元乔处在同周晋说话，手中捧着是临安城内送来的奏疏，一切尚可安静，没有异像。

行宫内凉爽不少，就连元乔坐在殿内，感觉不少凉爽，待周晋走后，才问起元莞的殿宇。

宫人回道：“她同阿布郡主住在一殿。”

元乔也没有惊讶，阿布在城内没有相熟的人，与元莞多了亲切感，无处可去就爱黏着她。

沉吟少顷，她吩咐左右：“行宫内景色好，令人引着郡主去看看。”

左右称是，退下去安排。

阿布出门，就要拉着元莞，元莞不大想去，行宫内的景色虽好，可也看过了，她不想去，不如去找元乔温存一番，来的有趣些。

阿布哪里晓得她的想法，觉得她是懒，就道：“今日不热，没有太阳。”

“我也不去，你找落霞陪你去。”元莞将落霞推了出去，示意她赶紧带小祖宗离开。

落霞会意，请人离开，给元莞空闲的时间。

她二人前脚离开，元莞就去找元乔。

近日事务多，临安城内日日有人送奏疏过来，皇城司紧盯着城防军的，但凡有些动静就会将消息送来。

元莞去了之后，反见不到人，唯有在偏殿内等着。

若竹在侧伺候着，殿内应景地放着对花，元莞瞧见后，好奇道：“陛下也喜欢这个？”

“陛下今日看见了，就亲自摘了放在此。”若竹道。

元莞伸手去抚摸花叶，猜测元乔也想起当年的事了，弯眉一笑，在殿内静静等着。

****

能跟着过来避暑的都是重臣，苏闻年迈，受不住酷热，入行宫后就歇下了，元乔令太医去诊治，将他手中处理的政事顺势接了过来。

易军之后，各地军防出了些小波折，经过数月后稳定下来。

城防军换过之后，枢密院在商议下次易军的地方军，既然已开先河，就要按规矩办事。

枢密院没有商议出具体的定策，苏闻就受了酷热，皇帝看过章程上的几点建议，自己暗自有了想法。

换军容易，稳定艰难，眼下一切平稳，再换军就要剩下的城防军换出去，赵原必须留下。眼前的局势愈发接近她的料想，只要临安城内稳住，地方就不会起太大的波动。

她二人的事不能引起朝堂波动、大宋不稳，不然真的会对不起先帝。

枢密院不愿得罪人，先商议的哪路府军可调入京，未曾言明调军出城的哪些军。

元乔心力交瘁，将此事先按下，商议不急，需看城防军这次的反应。

屏退枢密院的臣下后，偏殿里的元莞推开殿门，她怪道：“你未曾陪阿布？”

“陪她作甚？”元莞举步走近，见她眉眼难掩倦意，就好心道：“你累了，我给你捏捏？”

“不用了。”元乔直言拒绝，她口中的捏捏哪里会是简单捏捏，捏几下又会捏她耳朵，果断拒绝她的‘好意’。

元莞不服气，“我又不捏你耳朵，你怕甚？”

胆小如鼠。