第9章

“我会好好干活。”小尤儿声音很大，见其他幼崽都看过来，赶忙低下头，小小声嗫嚅，“你们是城里的大少爷吗？为什么对我这么好？我以前遇到过大少爷，他们都只会打我。”

小幼崽眨眨眼，不知道该不该说，赶忙回头看燕洵。

燕洵轻轻点头。

小幼崽立刻鼓起勇气，说：“这里是鸿胪寺，我们是妖国来的幼崽。”

“戏文里的妖国吗？”小尤儿曾经偷偷躲在戏楼外面听过，里头唱的妖国都是吃人的妖怪，一张嘴都比水缸还大，能吞好几个人，“妖怪？”

但是戏文里的妖怪，和小尤儿亲眼看到的幼崽不一样，他没有害怕。

“恩。”小幼崽生怕小尤儿反悔，赶忙说，“你、你……你不许反悔，说好了要帮忙挑豆子。”

妖怪都是吃人的，将军们每年都守在边境，跟妖怪厮杀，每回回来盔甲上都沾满暗红的鲜血，还有小山一样的妖怪头颅。

小尤儿看过一回，他还想着等自己长大就去参军，多杀几个妖怪立功。

“你怎么不说话了？”小幼崽见小尤儿没反应，急了，赶忙跑过来抱着燕洵的大腿，小声问，“大人，他是不是害怕了？”

“没事。”燕洵摸了摸小幼崽的脑袋，牵着他的手走过去，蹲在小尤儿面前，轻声道，“你说所有人都是好人吗？”

燕洵声音温柔，似乎深入小尤儿心中拨了一下似的。

“不是。”小尤儿回神，老实道，“很多坏人。”

就像小尤儿每天捡吃的，经常有比他年纪大的孩子抢，要是他从外面要到热乎乎的馒头，如果不当场一口吞下去，就会被其他孩子抢走，在街上的时候，很多人都嫌弃小尤儿身上脏，会用脚踢他。

同样摸了摸小尤儿的脑袋，燕洵温和道，“所以妖怪也不一定全都是坏的。而且这附近有很多道兵，专门保护你的，妖怪犯法，与民同罪。”

“真的吗？”小尤儿心中豁然开朗，眼睛也亮了，燕洵的手掌很暖，他眼睛里没有看不起，也没有嫌弃他脏。

躲在暗处的曹献峰忽然露面，然后又迅速消失。

这下小尤儿更相信了，赶忙问，“大人，那他们能不能不让那些大孩子抢我捡来的吃的，不然天越来越冷，不吃饱我会被冻死的。”

燕洵眼神一暗，又马上笑起来，不在意道：“这个不归他们管。只要你好好挑豆子，也就用不着出去捡东西。”

“恩。”小尤儿用力点头。

他跟着小幼崽们一起学字，一起吃饭，没几天就熟悉起来，也看到了这些小幼崽裹的严严实实的衣服下面的模样，一点儿都不难看，也不吓人。

燕洵把小尤儿带进鸿胪寺，进了热乎乎的澡堂，用肥皂洗了个热水澡，木盆里的水都是黑乎乎的，洗了好几遍才干净。

换上保暖的，软乎乎的皮毛衣裳，还有一顶能护着耳朵、脖子，只露出脸蛋的帽子，别提多暖和了。

小尤儿和小幼崽们一起挑豆子，干瘪的、一半的、发霉的全都挑出来，他的动作又快又好。

慢慢的，每天来鸿胪寺门口守着的孩子从小尤儿一个，变成两个、三个、四个……最多的时候能有十几个。

这些孩子燕洵会给吃的，却没有也给他们新衣服，叫他们帮忙挑豆子。

不过胡同、街上，总能听到这些孩子唱稀奇古怪，但十分顺口的童谣，就连在家里刺绣的妇人都能随便哼哼两句，

“天底下的字都能用这些童谣标注，就算不认识也能学着念。”不知道什么时候，街坊间流传着这么一句话，偶尔会有孩子去看贴在城墙上的石膏卤水豆腐方子看，那上面就有稀奇古怪的符号，孩子不认识多少字，念方子却能一下都念出来。

燕洵牵着两只裹得严严实实只露出一双眼睛的小幼崽上了马车，外面街上正有人高谈阔论，说的是宋飞凉又出新作，且传出来年科举将要添加几道题目，正跟宋飞凉的诗作有关。

“我听到童谣了。”小幼崽忽然亮起眼睛，“大人，你听。”

“听到了。”燕洵笑道，“不过他似乎只会两句，后面的不会了，你喊一句告诉他。”

镜枫夜赶忙看燕洵，他们几次出门都是在马车里，努力听外面的声音，说话都可以压低声音，怎么能大喊。

燕洵捏了下镜枫夜因为变成幼崽变得软乎乎的脸蛋，“咱们总要出去的。外面的道兵不会管的，别忘了咱们鸿胪寺门口每天都会来人呢。”

小幼崽重重地点头，然后扯开嗓子大喊，后面的童谣。

声音清清脆脆的，传出去很远。外面的道兵听到了，果然只是看了马车一眼，并没有阻止。

啊哦额，壹呜喻……

外面的声音渐行渐远，小幼崽却还是很高兴，脸蛋红扑扑。等马车停下，跟着燕洵下马车，外面已经是周府，周光的院子。

“燕老弟。”周光笑呵呵道，“你要的书都印好了。”

“多谢周兄。”燕洵一进门就看到屋里摆满书，赶忙拿起来看了看，正是他想要的。

简单的识字书，算术书，还有一本燕洵自己编的格物书，教的自然不是如何格物，而是简单归拢了现在能食用的野菜，能吃的粮食，还有一些石头研究等等。

周光看过这些书后，心中只觉得惊骇，主动帮燕洵印刷。

“燕老弟。”周光看了眼守在燕洵一左一右两边的幼崽，低声道，“你这般研究学问，怕是……”

“周兄，你不必多说。”燕洵自然知道周光想要说什么，他淡淡道，“这件事只能他们来，换了任何人都不能成。没有他们，就不会有豆腐和肥皂，以后还可能会有更多东西……”

周光浑身一震，道：“我知道了。”

拿了书，燕洵准备离开，小幼崽看了看，赶忙上前对着周光行礼，奶声奶气道，“周大人，这是礼物，给周瑞挚的。”

一朵很新鲜的小花，外面裹了一层透明的琥珀，外面打磨的很光滑，是花树幼崽亲手制作，特地让小幼崽捎带来送给周瑞挚的。

上了马车，镜枫夜赶忙拿了书挨个看完，“这些知识我都会。”

“我有专门给你编新的，回去就能看到，你最近不是研究花？那些能让你学会如何从花里提取带香味的精华。”燕洵道，“可以制作胭脂。”

“恩。”镜枫夜很认真地点头。

回到鸿胪寺，小幼崽们全都迎出来，叽叽喳喳的问这次出去看到了什么。

这回镜枫夜没说话，另外一只出去的小幼崽脸蛋红扑扑的被幼崽们围在中间，说：“我听到有人唱童谣，我还帮他唱了下面一句。这次没听到卖糖葫芦的声音，不过听到卖馅饼的了，听起来生意应当很不错呢。”

听小幼崽说完，蛇身幼崽用尾巴尖卷着一个小木板过来给燕洵看，“大人，你看这样行吗？”

小木板上画着一个矮胖矮胖的蛇身幼崽，下面是长长的一条，上面削出矮胖蛇身幼崽的轮廓，比幼崽模样的肥皂更生动。

“很好。”燕洵拿起来看了看，笑着点头。

盘炕炕面可以用薄石板，但穷苦人家肯定不舍得买薄石板，那么就得用泥板。燕洵准备做泥板，小幼崽们削的自己模样的小木板，正是泥板标志。

上次朝廷公布石膏豆腐方子，所有人都可以去学如何做豆腐。

孙元宝得了燕洵的指点，每天在家里做好豆腐，切成一块一块的，运到城里卖，很快就得了机会，固定往大户人家送豆腐，再加上额外卖的，挣的银子是以前想都不敢想的。

这回孙家村又来了官差，说是教盘炕。

皇帝怜悯百姓冬日寒苦，特允百姓盘炕之法。

孙元宝家中有余钱，很快买了石板、瓦片，盘了一个炕。烧热了，能暖和一晚上，尤其是孙元宝家八十的阿爷、阿奶，可是好好享受了一把。

只是石板、瓦片都不便宜，天又冷，哪怕是一些人家想拼命做点豆腐出去卖都做不成，更何况现在做豆腐的人家基本都固定了，他们也抢不过生意。

“黄土，还有这种石头，我都要。”杜芹生来到孙家村，二话不说就开始嚷嚷了。

上回来孙家村教做豆腐，杜芹生弄了个灰头土脸，这回又来，定要拿回面子。

哪知道孙家村的人根本不买账，孙元宝很干脆道，“黄土我们要留给大人，不卖你。”

“嘿，我给银子还不行？”杜芹生怒了。

“不行。”孙家村没一个要卖的。

杜芹生无奈，只得老实道，“正是大人让我来买的，价钱还是跟以前一样。”

“俺不信，也不要你的银子，俺们给大人送去。”孙元宝得了族老的叮嘱，亲自撵着牛车，拉着黄土和满满一车石头、一车豆子来找燕洵。

燕洵看了眼石头和黄土笑道：“正是这个。”

“嘿嘿，原来是真的，俺还当那个人骗人。”孙元宝憨厚道。

杜芹生差点气得吐血，又不敢拿燕洵怎么样，还得去弄铁矿石，这东西朝廷管得严，他好容易才弄出一些，还差点被发现。

但比起燕洵来，杜芹生根本不敢发牢骚，还得乖乖去卖肥皂和豆腐。

“这种就是石灰石，要碾成碎末，铁矿石也是。”燕洵道，“黄土晾干，也碾碎。”

“哦！”利爪幼崽最开心，他爪子锋利无比，削石头跟削豆腐似的，这些大部分都是他的活儿。

碾碎后，三种混合，投入原本烧砖的炉灶中。

燕洵笑眯眯的站在旁边，看着平时很少说话的小幼崽慢慢走过来，眼睛亮晶晶的，还挺了下小胸脯。

小家伙有两个下犬牙，两个大门牙，耳朵尖上有一团橘色的火焰，但是不会烧到任何东西。平时小家伙偶尔会帮忙热饭热菜，能使一种物体发热，但是不会燃烧。

一直以来，给燕洵帮忙最大的就是有锋利爪子的利爪幼崽，对做豆腐不可或缺的长毛幼崽，还有会弄水的蛇身幼崽，以及能长出花儿可以做花皂的花树幼崽。

其他幼崽虽然嘴上没说什么，但干活的时候都会抢着干，学习的时候也会默默用工，心里更想帮燕洵的忙，就像那四只非常非常重要的幼崽一样。

这次火焰幼崽终于得到机会，帮燕洵很大的忙！

“像平时那样……”燕洵仔细解释一下。

火焰幼崽用力点头，开始憋气，腮帮子鼓鼓的。

炉灶里面开始升温，外面甚至都能摸到热乎乎的，燕洵拿了火折子点燃里面的木炭，顿时轰的一下里面燃起巨大的，跟平时看上去不一样的火焰。

煅烧完毕，打开炉灶透气，里面的几种粉末烧得极为细腻，灰色，看不出能干什么。

“好了，非常成功。”燕洵笑眯眯道。

生水泥经过煅烧变成熟水泥，更好用。

和细沙混合，浇在模板隔离的模具中，就像肥皂似的，等凝固后就是一张大大的薄薄的水泥板，硬度能比得上一些石头，韧性也很不错。

上面还有十个矮胖幼崽的轮廓，下面是长长的小木板弄成的凹槽，放东西的时候可以刚刚好的卡住。

“果然。”看着硬邦邦的水泥板，镜枫夜一脸了然，他已经知道其中的反应，只是还觉得惊奇。

当水泥板抬到鸿胪寺外面的时候，曹献峰忍不住现出身形，问：“这又是何物？石头？”

“石头的一种。”燕洵道，“这是炕面。”

曹献峰顿时眼睛一亮，忍不住道：“大人可卖？”

“自然。”燕洵点头。

自从盘炕的法子人人皆知后，石板价钱一涨再涨，有钱人家还好，总能买几块，再不济还能用瓦片，但像曹献峰这样的人家，家中就他自己是道兵，其他都是普通百姓，哪怕是学会盘炕，瓦片却都没机会买到了。

倒是用泥板也行，可做泥板的匠人早教大户人家请了去。

水泥板跟石头一样硬，倒是刚刚好能拿来用。

第一次做出来的水泥板燕洵没有卖，全都送给了守在鸿胪寺外面的道兵。他从未讨厌记恨过这些守在外面的道兵，与其恼怒他们守着鸿胪寺，倒不如想办法慢慢走出去。

隔天，燕洵见了杜芹生，直接道：“我要建水泥作坊和肥皂作坊，就用鸿胪寺旁边两个宅子，你回去让你爹想办法……”

“你疯了！”杜芹生瞪大眼睛，“咱们这样，宫里那位还能睁一只眼闭一只眼，你这公然建作坊，就不怕……”

“怕什么？”燕洵好笑地看着杜芹生。

杜芹生并不知道他做的所有事，至少标点和活字印刷他不知道，甚至等以后幼崽们学成知识能独当一面了，那些用过的课本也会证明价值，同样是燕洵的功劳。

“燕洵，我实话跟你说吧。鸿胪寺……迟早得拆，你别不信，这是我爹说的。我知道那些妖怪可能不吃人，但别人不信啊，宫里那位也不见得信……”杜芹生难免有些兔死狐悲，悲凉道，“我跟你就是与虎谋皮，我看咱们还是趁早收手，说不定我爹还能想办法让咱们活命。”

淡然地看着杜芹生，燕洵轻轻摇了摇头，“有些事并不是怎么想就要怎么做，你要记住，大秦需要你去适应，而不是大秦去适应你。不然的话，你从此以后不用肥皂，不吃豆腐，可否？”

“你！”杜芹生气得说不出话。

“替我给你爹带句话，如果实在不成，便让所有人都知道，‘妖怪犯法，与民同罪’吧。”燕洵站起来，不再跟杜芹生废话，他还得去买猪板油，再买点糯米，回去做花糕给幼崽们吃。

回了鸿胪寺，燕洵把建作坊的打算说了。

“会有很多人。”镜枫夜欲言又止。

“别担心，到时候仔细甄别，不好的请出去就是。”燕洵淡淡道，“只留下好的不就成了？”

前几日鸿胪寺开门，燕洵和镜枫夜抬着桌子出去，正好看到张三婆子，当时他便让幼崽们躲起来，先不出门。

张三婆子绕着桌子转了一圈，道：“上好的梨花木，这桌子得花不少钱吧？你哪来的银钱？莫不是朝廷又拨了银子？”

说完了，张三婆子又盯着镜枫夜身上的衣裳看，顿时扭曲道，“上好的缎子皮毛，没十两银子拿不下，你就给个畜生不如的东西穿，我……”

“你要是有什么不满的，大可去衙门告我。”燕洵淡淡道，“咱们对簿公堂，不要在这里说。”

当时道兵没有出来阻止，燕洵便猜张三婆子肯定有别的身份，就没有直接动手。

“呸！”张三婆子往地上吐了口痰，骂骂咧咧的走了。

镜枫夜担心的就是这一点，若是建作坊，来的人多了，总会有张三婆子这样的。

当时小幼崽们也听到了声音，都不想出门，燕洵特地几天没让他们出去，只在小尤儿来的时候让他进来干活。

“作坊肯定要建，你也不想永远困在鸿胪寺吧？”燕洵看着镜枫夜的眼睛，见他眼中有不甘，有燃烧的火焰。