第103章

顾励万万没想到，穆丞相案竟然会牵扯出潜伏在朝廷中许久的一张暗网！

更让他难以置信的是，聂光裕居然是杀害谢杏村、穆丞相的凶手！而他更是手持所谓的投名状，在幕后操控一切！

户部侍郎姜允已经不是第一次帮他做事了，之前在外出修建水利设施时，便通过姜允在户部账册上动手脚，修改民夫人数，贪污了三千多两银子。此外还有各种优亲厚友、损公肥私之事，这次也一一被牵扯出来了。

聂光裕真的太让他失望了。

这太仆寺丞的职位也太魔性了，傅少阁也好，聂光裕也好，一离开大理寺丞的职位就开始作妖，太仆寺风水不对啊！

他去地牢里看过聂光裕一次，聂光裕倒不似当初傅少阁那般镇定，见他来了，便向他认错求饶，又说自己家还有娇妻幼子，实在割舍不下。

顾励问他：“你当初做下这些事的时候，便没有想过妻儿吗？”

聂光裕说：“我也没有办法！我不害人，别人便要害我！我是被逼的！”

顾励问他：“杀谢杏村，杀穆丞相也是被逼的吗？”

聂光裕眼神凶狠：“我能怎么办？他们非得逼我。放我妻弟一马，睁一只眼闭一只眼，对谁都好，可谢杏村偏偏要揪着不放！”

那个雨夜，一直在关注牛种案的聂光裕刚从三法司出来，走到巷子里时，遇到冒雨赶来的谢杏村，鬼使神差地向他打了个招呼。

谢杏村便与他寒暄，说他是来三法司查问牛种案的。聂光裕一听牛种案，便是一个激灵。然而怕什么来什么，谢杏村要问的，正是他妻弟的事。

聂光裕为了拉妻弟一把，面子里子都丢尽了，把柄还被其他人捏在手里，不得不受制于人，若要让他就此功亏一篑，竹篮打水一场空，他怎么甘愿？

雨夜天晚，四周无人，聂光裕便起了杀念。

谢杏村与他打了个招呼便继续往前走。聂光裕搬起墙角下的石头，照他后脑砸了下去。

“最先做错的是你，谢给谏不过是履行他的职责罢了，他就是这样的人啊！”

顾励想起谢杏村振振有词地对穆丞相说：“食君之禄忠君之忧，我既然是吏部给事中，就要对得起陛下发给我的俸禄！”

谢杏村这人，就是这样一个傻子啊！

顾励已经看出来了，聂光裕显然不认为自己有错，或者说自己虽然有一点小错，可其他都是被逼的。他不免有些失望，问道：“那穆丞相呢？你外出治水，可是穆丞相举荐了你，他对你有知遇之恩，你就是这么回报他的吗？”

聂光裕说：“穆丞相举荐了我，难道不是因为我有治水之才？我的功绩，都是自己一点一点攒下的。我在黄河边用□□炸渠，被埋在泥沙下头，九死一生，得到这些荣誉封赏，难道不都是应该的吗？”

顾励失声道：“聂光裕，你怎地……你怎地会变成这样？你领取朝廷的俸禄，为朝廷办事，是理所应当。朕记得当初张慈儿围攻京城时，你与傅少阁曾一起上墙头援京，那时的你，可不是现在这样啊！”

聂光裕嗤笑道：“那时的我，满脑子都是忠君报国、为民解难、鞠躬尽瘁，死而后已的傻念头！太蠢了，太蠢了！理想不能当饭吃，我在京城中备受冷眼、饱受奚落的时候便想明白了，固守这所谓的理想不过是可笑的自我安慰罢了。”

“可是穆丞相与你无冤无仇，就算你不思回报他的知遇之恩，也不该对他痛下杀手啊！”

“我能有什么办法！”

那天夜里，宫里举行御宴，聂光裕吃了席后，有些醉了，从宫里慢慢走出来。路过官署时，穆丞相叫住了他。

聂光裕向他行礼，见他从官署内走出来，不禁有些纳闷。穆丞相笑道：“这天寒地冻的，聂侍郎，咱俩结伴回去吧。”

聂光裕问道：“穆丞相的家仆还没来么？不如坐我的轿子回去吧。”

穆丞相摇摇头：“方才吃了酒，有些醉了，走一走吹吹冷风清醒些。”

看他这样子，似乎是有话对自己说，聂光裕便虚扶着穆丞相，随他一起慢慢往外走。

穆丞相问他：“你妻弟宏光去年从南直隶调任湖广，今年是不是就在地方上过年了？”

聂光裕下意识地答道：“是啊，我妻子颇惦记他，就这么一个弟弟。”

话说出口，聂光裕后知后觉地惊出了一身冷汗。穆丞相知道贺宏光是他妻弟？他突然提起宏光，又是为的什么？

穆丞相的下一句话，更是吓得他魂飞魄散。

穆丞相问：“牛种案中，是你为妻弟疏通打点，他才能全身而退吧。”

聂光裕手脚冰凉，话都说不出来。

穆丞相转过身，看向他：“聂侍郎，老夫劝你尽快去自首吧，陛下乃是爱惜人才之人，又宽宏大量，你主动交代罪行，老夫也会劝他从轻发落。”

聂光裕已是心如擂鼓，血液直冲头顶，耳膜鼓噪，什么都听不进去了。

他只是一味地想，好不容易走到这一步，他绝对不能不自首，不能让人把这件案子翻出来，毁了他这几年的苦心经营！

“穆丞相已经找到了证据，却没有先告知于朕，反而去找你，乃是他给你的一个机会啊！”

穆丞相真傻，他若是直接把证据交给顾励，便什么事也没有。可他想着给聂光裕一次机会，聂光裕却是想着要置他于死地啊。

聂光裕的心态已经扭曲了，就算穆丞相想着要给他机会，他也是不会心生感激的。

果然，就听聂光裕说：“穆丞相要给我机会，为什么不干脆当做没有这事？我求过他的，那天夜里，我跪在他的面前，求他就当不知道这件事，可是他……他却像那个谢杏村一般，非得揪着我不放！我没有办法！杀了他是我唯一能做出的选择！”

顾励摇摇头：“你还可以选择回头。聂光裕，从一开始你就错了。”

然而聂光裕是不会承认自己错了的，只能把他留给法律来审判了。顾励疲惫而失望地离开了。

聂光裕得到的那本投名状，牵扯出近十年来的大小案子，三法司自除夕以后就没有消停过，不是在查案，就是在奔赴查案的路上。

此外穆丞相倒下，手上的工作也停摆了。他原本兼任吏部尚书，顾励只得把大理寺卿曲俊青调任吏部，暂时担任吏部尚书。

案子查清楚，穆丞相也终于能入土为安。穆丞相的两个儿子很快赶到京城，为他办理后事。穆丞相出殡当天，顾励亲自上门一趟，为他上了三炷香。

穆丞相为了大楚，为了他，当得上鞠躬尽瘁，死而后已。顾励追封他为太子太傅，给了他应得的荣誉。

三法司花了两个月的时间，终于把投名状中牵扯到的案情查了个□□成，还剩下一点细枝末节的收尾工作。投名状案中牵扯到的人数，竟不输给王正案。聂光裕秋后问斩，其他犯案之人，根据案情轻重裁定量刑。

投名状案终于被挖了出来，朝廷中那些盘根错节的势力，也终于被拔的差不多了。顾励却不敢掉以轻心，仍旧让人把投名状案刊刻在邸报上，传送到地方各处进行学习，加强思想教育，不过他也知道，一旦有了权力，想让官员们靠思想道德杜绝腐败是不可能的，这事还得靠群众监督和都察院监督。

这案子快了结了，顾励下旨，把江延书升为丞相，着手推进到龄致仕工作，去年冬天穆丞相便放出了些许风声，是以今年大家听闻超过六十五岁便要致仕，也不怎么意外了。虽然也有人反对，有御史弹劾他，但是顾励一视同仁，不搞特殊，首先从自己身边人开刀，让李棠到龄退休了。

他也是没想到李棠居然都六十五岁了，还是他要推行到龄致仕，李棠自己说的。

李棠对这事接受良好，乐呵呵地表示：“大楚十七朝国君，任命了八十一位司礼监太监，能够在六十五岁上平平安安离开的，臣还是独一份呢。”

顾励虽说舍不得他，可若是在政策推行的当口就搞夺情起复那一套，这政策还怎么推行下去？他只能多赏了李棠一些东西，让侍卫护送他回家乡去，另把俞广乐擢升为司礼监掌印太监。

因有顾励带头，朝中官员自然没话好说，这政策便从中央到地方推进了下去。

另外还有一件事，便是要着手准备今年收税事宜。

三年免税期已经过了，今年开始要着手征收农业税了。原先百姓们交税是用粮食，后来改成白银，既然现在已经发行纸币，白银也不必用了，统一上缴纸币，如此一来可避免基层在收税时用“淋尖踢斛”、“火耗”为各种由头克扣盘剥。

聂光裕落马了，水利建设还得继续，他已经带出了一批人来，顾励另外指派了水部郎中，萧规曹随，沿着聂光裕的水利工作思路继续往下走。

黄河边的治理自然也一样继续下去。夏星骋听说穆丞相被害时便格外悲怆，极致听说是聂光裕动的手，更是难以接受，万万没想到聂光裕竟丧心病狂至此。

他跟顾励念叨着：“原以为我会先走，哪知道穆丞相竟先我一步！”

顾励看他皮包骨头的枯朽模样，实在是不好意思再让他去治理黄河了。就和聂光裕一样，夏星骋也带起了几个可用之人，顾励便把事情交给他们，让夏星骋去庙里好好安度晚年。

然而或许是忙碌太久，一旦闲下来，身子骨反而垮得快，刚过了夏至，他便听说了夏星骋在寺庙中圆寂的事。

顾励一年中送走了两位老人家，不免有些唏嘘，为夏星骋写了祭文，另外在黄河边立碑，写清楚夏星骋治理黄河的功绩。

今年的旱灾厉害过去年，幸而民间百姓有了去年的经验，今年多种了许多红薯土豆，顾励也叫皇庄上收了粮食后交由户部赈灾。至于收税之事，因旱灾严重，便减免九成，剩下一成，乃是他想算算民间的耕地面积与鱼鳞册所登记的是否有出入。

这一年夏季和秋季总算有惊无险地过去，眼看着聂光裕问斩的时候到了，京城中发生了一件事。

聂光裕在牢里递出一件血书，上陈冤情。所陈之事，却不是为了他自己，而是为了另外一个人。

他的妻子——贺双兰。

顾励看了血书后才知道，原来聂光裕落马后，他妻子儿子没有着落，家业为族中长辈占去，儿子找族中亲戚抱养，妻子则被发卖给了一户普通人家做继室。

贺双兰原本还有个弟弟任知县，可是聂光裕落马后，他妻弟贺宏光又如何能够保全，也一并被革职查办，贺双兰没了倚靠，一个弱女子，如何对抗地方士族，只能听凭发落。

然而她再嫁的这人，却嗜酒如命，吃醉了酒便要打骂她。贺双兰不堪忍受这等折磨，有一次被殴打后，趁这人打累了熟睡，拿剪刀刺死了他。

贺双兰被抓捕入狱，聂光裕在牢中听闻了这件事，悲痛欲绝，五内如焚，便咬破手指写了血书，想为贺双兰求得一命。

顾励看着那脏污的血书，简直震惊不已。他自己就是单亲母亲抚养长大，深知女人的艰辛，就算是在现代，一个女人在职场上社会上也有诸般不易，更别说是古代的女人，尤其是大楚的女人。

大楚与大明一样，女人都要裹小脚。此外男女之防到了近乎变态的地步，男权社会对女人的支配和压榨，也到了极致。

不能在这样下去了。

他要改变这种现状，从贺双兰的案子开始。