第73章

俞广乐为难地看了他一眼，又看看站在一边的谢莲。

顾励：……

他一脸懵逼，谢莲已经跪下了：“还求陛下饶卑职一命，卑职行此险招，也是迫不得已！”

顾励让俞广乐出去，屏退左右，问谢莲：“你有什么迫不得已的？”

谢莲犹豫片刻，从颈中取出玉佩，展示给顾励看：“这枚玉佩，乃是我出生时，爹买给我的。”

“谢驰星？”顾励对谢驰星印象还挺深，这位前辽东经略在穆丞相那里口碑不错，顾励翻看过兵部以前的塘报，谢驰星战功累累，就连他麾下的焦烈威都是英勇无匹的武将。不过谢驰星向王正行贿，他也记得分明。

“陛下，我知道您是怎么想我爹的，他虽然有勇有谋，是个将帅之才，但是曾经依附王正，乃是阉党，就好像白壁上一点微瑕，虽然无伤大雅，可也极是碍眼。”

顾励赧然，说：“朕没这么想。”

谢莲微笑道：“我不怪陛下这么想，我年少无知时，也不明白为什么爹要对那些守备太监点头哈腰赔笑脸，要把战利品千里迢迢送给王正。后来我明白了，不巴结他们，我爹就没办法打仗，他们这些皇上身边的近臣宠臣，有的是法子给远在辽东的武将使袢子。”

顾励脸更红了，道歉道：“是朕的不是。”

谢莲凝神注视着顾励，双目灼灼：“我也曾心里怨过陛下，但是到陛下身边做侍卫后，我便知道，是我误会陛下了！”

顾励咳嗽一声，被属下拍马屁，还真叫他有点不好意思。

谢莲继续说：“我长大了，才知道爹有多么不容易，可饶是他屡屡在辽东打胜仗，朝中依然有人因他是阉党而瞧不起他，要除掉他。”

顾励约莫猜到了，问道：“是左世爵？”

谢莲点头：“因左尚书是清流党，我爹乃是阉党，又屡屡立下战功，很是为王正脸上添光。去岁建虏来犯，我爹被围困在塔山，迟迟未能等到救援。我爹带兵突围，为国捐躯。我心里难受，但也为他骄傲，直到我来了国子监读书，才知道事情并没有那般简单。”

顾励心中一沉。

党争的危害便是这样，两派人员不管对方是贤是能，只管无差别扫射。幸好他刚穿来时便解决了党争，否则牺牲在党争之下的贤能之臣还不知有多少。

顾励问道：“你可有证据，能证明乃是左尚书动了手脚，以至于无人救援你爹？”

谢莲道：“他做事一向干净，怎会让人抓到把柄。我原以为这次宝钞司的案子可以让他落马，可最后还是让他全身而退了！”

顾励问道：“你为何笃定宝钞司的案子乃是他一手策划？”

谢莲说：“陛下乃是明君，行事讲求证据，不因喜恶给人定罪。不过我们这种在战场上拼杀过的，更多的时候靠的是直觉。我虽然也没有直接证据，但我知道，他与此事脱不了干系。”

顾励作为一国之君，时常提醒自己看待朝臣不可带上个人的感□□彩，就像他一开始讨厌谢杏村，可也没把这人赶走，现在再怎样不喜左世爵，也不能无缘无故给人治罪。

“可是你又怎么知道左世爵便是了趣呢？”

“这又什么难的，左世爵往报坊递话本子时，都是由家仆出面。我常盯着左府，他家家仆有几男几女，我都一清二楚。”

顾励想了想，问：“所以你就要冒充金庸先生与他对决吗？”

“左世爵此人足够聪明，也足够自负，如果有一个人能摧垮他的自信，一定能让他崩溃吧。”谢莲正色道：“朝堂也好，文坛也罢，若说天地间只有一个人能击败他，这个人，只有金庸先生！”

“可是你冒充金庸先生，又有什么用呢？”

谢莲看着顾励：“我的确不是金庸先生，可我知道，您就是！”

顾励失笑道：“你错了，并不是朕。”

谢莲蹙起眉头，看着顾励：“陛下，俞广乐得到的抄本，都来自皇宫。可这宫里卑职已经走遍了，这金庸先生，除了您，没有第二人选。”

顾励摇摇头，正色道：“如果是朕，朕无需隐瞒你，但的确不是，朕的头颅，可撑不起这等荣冠。”

他耐心向谢莲解释，用的是曾经给过俞广乐的说辞：“朕只是偶然间得到过几部金庸先生的遗篇罢了。”

谢莲垂下眼眸，不知是信了没信。

顾励说：“所以你是打定了主意，先向左世爵挑战，再由朕为你收拾这个烂摊子？”

谢莲脸上一红，低头道：“求陛下责罚！”

顾励摇头：“左世爵再怎样狡猾，只要做了事，便总会留下痕迹，咱们总能找到线索的。你剑走偏锋，实在是不该，自去领三十廷杖吧。”

谢莲领命而去。

顾励犹豫片刻，还是在桌前坐下，开始动笔，默写《倚天屠龙记》了。

能怎么办，谢莲他打都打了，这烂摊子自然得由他收拾。

倚天屠龙记一百多万字，顾励一连写了几天，手都开始发抖。因倚天乃是神雕的续篇，背景又是元末，顾励默写时还得小心把背景替换一下，毕竟这大楚的历史上可没有朱元璋啊。

这般写起来，实在是辛苦，不过看见谢莲走路时一瘸一拐，他心中也生出一种促狭的愉悦。

写到累时，他便处理政事。第一批土豆已经种好了，自皇庄送入宫里来。顾励喜获土豆，第一时间给穆丞相和杨尚书等人送去一些，让他们尝个鲜。

小猫举起土豆，好奇地嗅了嗅，问家仆：“这是什么？”

“陛下让人从宫里送来的，也不知道该怎么吃，便让厨房煮熟便罢。您尝尝？”

小猫咬了一口，嚼了嚼，把皮撕了，说：“还好，比馍馍好吃些。”

小猫以前饿习惯了，不挑食，吃什么都觉得滋味不错。杨尚书平素简朴惯了，散衙回来后尝了土豆，也跟着点头，说：“还怪香的。这就是陛下之前请穆丞相帮忙找的粮食种子？若是好种，遇着灾年还能多一样入口的。”

这两人一个不挑食，一个生活朴素，其他人就不一样了。穆丞相上了年纪，味觉减退，饮食上口味便重些，尝了土豆，只觉得没甚滋味。他举着煮熟的土豆，仔细看了看，沉吟道：“听陛下说，这土豆种起来方便，产量也高，人饿极了时，有什么吃什么，不会挑。不过有旁的吃食可入口时，怕是没多少人愿意吃这土豆。”

再者，他听陛下说，土豆不像谷物，只要没去壳，可以保存好几年，这土豆只能贮存短短几个月，收税也不方便，若有的选，农人们多半更愿意种粮食。土豆若是无法大范围播种，如何抵御荒年呢？

崔尚书也收到了宫中送来的一筐土豆。他乃是户部尚书，若要在全国推广土豆种植，一定绕不开户部。

崔释乃是生活精细的南方士人出身，头一次吃土豆，只觉得入口难以下咽，只能就着菜吃。他吃了几个，腹中饱了，把剩下的煮土豆分给家仆长班们，琢磨道：“这土豆原来是主食，就着菜滋味倒也不是吃不下去，只不知农人们能不能接受。”

按照他几次赈灾的经验来看，农人们对这种新品种作物一般都比较保守，只要能种水稻麦子，就不会想要去种土豆，要推广土豆种植，怕是有些难度的。

最好是建议陛下在《大楚晨报》上为土豆宣传一二，一定能事半功倍。

反正不管宫外头的几位大佬们对土豆的滋味多么纠结，今天皇宫中最开心的非顾由贞莫属，昨天皇庄送来了许多圆溜溜的小玩意，今天中午他就吃到了各种各样的好吃的！

“父皇！你也尝一口！”贞儿举起一片油炸土豆片，要喂给顾励。

顾励吃了，交代他：“贞儿不可多吃，当心吃成小胖子。”

顾励写了几个菜谱，譬如土豆丝，土豆鸡蛋饼，油炸土豆片，土豆烧肉等，交给御膳房做了。虽然这个时代的土豆没有经过现代的良种优育，但淀粉滋味尝起来都是差不多的。

只是普通人家，做饭时不过拿布沾了油，在锅子里擦一遍，何来那么多的油可以用来炸土豆片，煎土豆？一年到头也就过年能吃上一点肉，土豆烧肉在普通人家中也推广不开。

是的，顾励在想的，也是如何推广土豆。

据他所知，土豆在欧洲推广时遭到了许多人的抵制，法国国王甚至让王后头戴马铃薯花，就是为了让百姓们种植土豆。但是欧洲人认为茄科植物有毒，高贵的人种不应该食用块茎植物，所以无论国家怎么宣传，百姓们对土豆的接受率都不高。

虽然大楚没这么多讲究，但是农民们相对保守，要他们改变种植观念，没那么容易。

但是顾励有顾励的办法。

用膳时，顾励让李棠尝了数道菜，问他滋味如何。李棠放下筷子，把食物咽下了，回味片刻，真心称赞道：“陛下，这土豆当真神奇，做成菜来居然可脆可糯，甚是香甜！”

顾励用了膳，问他：“朕在宫外是不是有些铺面，是哪一监在打理？”

“是御用监，陛下可是要查铺面收入么？”

“不是，朕只是有个想法，说与你听。朕在京城的铺面中，想必也是有做饮食的，这土豆的做法，宫中是独一份，朕想拿到铺面上去卖。”

李棠很快明白了顾励的意思。皇上这不是为了挣钱，而是为了推广土豆。

那卖吃食的铺面在何处，李棠也是知道的，说给顾励听了。顾励想起来，他在外头闲逛时，路过这铺面几次，只因这铺面虽然门脸不大，地段却好，就在内城宣武门里街上。

他问李棠：“那地方生意如何？”

“收入除了抵用开支，还有些盈余，只不过与这地段上的其他铺面比起来，还算不上好。”

这个顾励倒也能理解，这帮打理铺面的内侍们领的都是死工资，干好也拿那么多，干坏也拿那么多，谁会用心去打理铺子？

顾励交代李棠，他要在这铺子里推广这些新菜，打理铺子的内侍务必要卖力做好，将他们的薪资与绩效挂钩，也可更好地激励这些人卖力工作。

李棠还是头一次听“绩效”这词，不过顾励说的他能明白，这就像佃农租了地主家的田，与地主二八分账，田地产量越高，佃农能得到的粮食便越多。

这事办起来简单，皇庄上送来的土豆极多，堆满了御膳房的仓库。李棠让人清点了五十斤，送到铺子上，又把御用监的太监少监并打理铺子的内侍一起叫来，耳提面命，叮嘱交代一番。

于是第二天，这家虽然叫仙人居这么厉害的名字，但实际上只买面食汤饼的小饭馆，终于改头换面了。

李棠倒没让人重新装潢，只不过面馆打扫打扫干净，格局重新布置，再加上干活的伙计们有了精神，一时间面馆看着便有了焕然一新的气象。

这家酒馆乃是皇铺，京城中的大小官员们都懂的。原先这铺子由王正把持，京城中但凡吃请应酬，都到这家酒馆里来。自从皇上撤下了王正，换上了李棠，这事情便渐渐没了，只因李棠是个油盐不进的，对宫里人看管得严，官员们捞不着好处，谁还巴巴跑来这地方吃饭。

只是这几天，来仙人居的官员们又多了起来。江延书与穆丞相一样，乃是个眼观六路耳听八方的人物，立刻便察觉到这里的动静，想来看看这里头有什么猫腻。

他特意挑了休沐这日，一大早便来了仙人居，为的就是占据一个隐蔽位置，好暗中观察。

可万万没想到，明明离用午饭还有大半个时辰，仙人居居然坐了不少人！

官员们不多，更多的是商贾士绅人家，江延书勉强找了张小桌子，准备点两个菜，小二报了菜名，一溜儿的油炸土豆片，清炒土豆丝，土豆鸡蛋饼，香煎土豆片等等。

“怎么都是土豆啊？”江延书有点纳闷，土豆那玩意，陛下也赐给他尝过，没甚滋味。

旁边一人笑道：“这位老爷，您若不吃土豆，何必来这仙人居呢？”

“就是！我听说这土豆可是皇宫中的御用菜，这满京城，也就只有仙人居可以尝到。”

江延书点头道：“好吧，那就……来一个香煎土豆片，一个清炒土豆丝，再来一条鲥鱼。”

小二很快上了菜，江延书觉着这土豆居然与他家中所见并不一样，居然还有这般做法么？他小心夹了一筷子，放入口中，登时瞳孔地震，难以置信。

这真的是他家中尝来寡淡无味的土豆吗？！

午饭吃到一半，仙人居便坐满了人。此后又进来一些客人，只能排着队等了。

也有几个官员在队伍中等着，见到江延书坐在角落里，一个个把头缩着，乖得跟鹌鹑似的。

江延书叫他们的名字，几人这才走上前来，跟江延书问好。

江延书问道：“你们都躲着本官作甚？本官有这般吓人吗？”

一小官赔笑道：“江左都御史，我们是怕被您误会想要巴结御用监的掌事太监们，我们不过是来这馆子尝尝鲜的，不想惹这一身腥。”

江延书失笑道：“行了，你们没有勾结内侍，本官又岂能平白冤枉你们。且在这儿坐着吧，本官已吃完了。”

小官员们这才战战兢兢地坐下。

江延书叫小二来结账，小官员们面面相觑，按道理这时候应该抢着付钱，可江延书这人脾气臭，多一事不如少一事吧。

再说，看江左都御史吃了三个菜，他们可没那么多钱替他付账啊！

“你说什么？”江延书险些以为自己耳聋了，瞪着小二：“就这三个菜，要两百一十钞？”

江延书听得手都在打哆嗦，他一个二品大员，每月的俸禄才不过一千钞，这一顿饭吃了二百一？

小二笑道：“这清炒土豆丝八十五钞，土豆鸡蛋饼九十五钞，鲥鱼三十钞，可不敢多算您的。”

江延书咬咬牙，问道：“为什么这么贵？”

旁边瞧热闹的笑道：“这位老爷，这土豆可是宫里才能吃上的，这可是御用之物啊，金贵着呢！”

江延书扫了一眼满堂宾客们，终于明白，为什么没有普通百姓来吃饭了！

这谁吃得起啊？！

他忽然想到了什么，看向缩着头装泥塑的三名小官员，一脸怀疑。

小官员赔笑道：“咱们仨来搭伙，就是因为这菜太贵。”

江延书没办法，默默付了账，出了仙人居，回想方才三道菜，虽然滋味鲜美，可他还是心疼坏了。

他琢磨不透，这究竟是陛下的意思，还是这掌管酒楼的内侍们私自做主，卖出如此天价菜肴。

陛下一向体恤百姓，连赋税都免了三年，怎么可能把几个菜肴定得如此之高？

他琢磨着，路过杨尚书家，就见一小儿坐在墙头，正咔吱咔吱吃着什么。这小儿额心一点红痣，长得白白净净讨人喜欢，可让江延书瞳孔地震的，乃是他怀中那一捧土豆片！

他没看错吧，这不是仙人居的油炸土豆片吗？

这玩意得卖一片一钞啊！

这娃娃是杨尚书家的？

杨尚书这般阔了吗？

江延书快步走到了穆丞相家，穆丞相家吃饭晚，他去时才刚开席。穆丞相见他来了，笑道：“延书吃了没有？来人给添双筷子。”

江延书摆摆手，脸色苍白，在穆丞相对面坐下：“丞相！有些事我需得跟你说！”

穆丞相笑呵呵地，等着他开口。江延书眼睛一扫，看见桌面上三个菜，一个清炒土豆丝，一个土豆鸡蛋卷饼，一个香煎土豆片！

江延书双眼内八，瞳孔地震：“丞相，你居然吃三个菜！”

穆丞相：“……这就是江御史大老远跑来要跟老夫说的吗？”

江延书终于渐渐恢复镇定，想明白了，问道：“丞相这三个菜的菜谱，应当是宫中给的吧？”

“是我去仙人居尝过之后，进宫要的。”

“原来丞相也去过仙人居了！这正是我想不明白的，陛下为何把菜价定得如此离谱？李棠这厮若敢步王正的后尘，老夫这就入宫去跟他拼了！”

穆丞相呵呵一笑。

江延书急道：“丞相，这朝堂也好，宫内也罢，终于能有些新面貌，新气象！您是三朝丞相，您说说，前朝与如今比起来，究竟孰优孰劣？我岂能让李棠那厮再似王正一般搅风搅雨，蒙蔽圣听？”

穆丞相安抚他：“前朝自然是比不上现在这般清明的，你也不用太着急，此事并非李太监所为，乃是陛下的命令。”

江延书一愣。

穆丞相解释道：“延书，你只知断案，于商贾一事却是一窍不通啊。唯有把价格定得高高的，吊足人的胃口，引发大家的好奇心，才能把销量做大啊！这土豆若是能风靡富贵人家，农人们便会试着种植土豆，如此一来，才好推广土豆种植之事啊。”

穆丞相所言不错，京城中并不缺有钱人，哪怕价格定得高，每天去仙人居的客人也是趋之若鹜。其他酒楼有心模仿，却不知这所谓的“土豆”究竟从何而来。

顾励并不打算藏着掖着，一来他的目的并不是为了赚钱，二来他想把这几道菜作为高级菜品推广到大江南北，离不开这些酒楼饭馆的竞争模仿，至于仙人居，已经赚了不少，顾励让李棠给仙人居上下发了“绩效奖金”，余下的钱，用来奖赏在各个皇庄内耕种土豆最为卖力的宫人。

土豆不能存放太久，到了六月底，顾励便着人把土豆拿到市场上去出售，为了防止有酒楼囤货居奇，他特意交代，土豆需得限购，一人购买不得超过十斤。

此外，他也在《大楚晨报》上介绍过土豆，特意写清楚，土豆发了芽、表皮变青便有了毒，绝对不能再吃。

于是到了六月末，京城内眼红仙人居多时的酒楼饭馆，也都研究出了一两道土豆菜了。

左世爵是不会外出堂食的，宝钞司案风波刚过，他需得谨慎低调才是，所以他让家仆把土豆买回来了。

可是，为什么家仆无论怎么做，就是觉着还差了一点味道。

左世爵皱着眉头，吃了一顿食不知味的晚餐，把自己锁进了书房内。

他的话本子才写到一半，与金庸的约定却都已经过去了一半之期了！他必须在七月中旬前把话本子付梓！

左世爵拔了一夜的胡子，勉强写了几页纸，忧心忡忡地睡下。第二天一早，他用了早膳，正准备去官署，家仆买了今天的《大楚晨报》回来，一并拿回来的，还有一本厚厚的册子。

左世爵已经预料到了什么，竟不敢翻看。这家仆不知道他心中的恐惧，一板一眼地回禀：“老爷，今天小人去报坊的时候，正巧看见报坊正在售卖这《倚天屠龙记》，据说这便是那金庸先生的新作！”

左世爵双手颤抖，不敢相信，颓然坐到在椅子上。他喃喃道：“怎么可能？这不过短短一个月的时间，他焉能写得出来？！”

“难道这世上，当真有人文采学识胜过我之人？！不！绝对不可能！”左世爵忽然暴起，怒吼道：“我不相信！我倒要看看，这所谓的《倚天屠龙记》，究竟还有没有往日的水准！”

他十指如爪，一把抓起书册翻阅。然而只是看了一个开头，左世爵便知道，这就是金先生的一贯水准！

哪怕是在如此短的时间内作文，亦能保持如此超高水准！