第64章

听到贞儿被人抓住绑了，丢在马车上，险些丧命，顾励听得心头火起，问谢莲：“这绑贞儿的人是谁？你去查过了吗？”

“此人乃是兵部车驾司郎中万同生，卑职已将他押送入刑部大牢，听候陛下发落。”

顾励说：“这人居然是朝廷命官，居然能做下如此丧心病狂之事，他是受何人指使，如何把贞儿带出宫去的，需得一一查清楚。”

谢莲领命。

谢莲领着方从鉴，边走边说：“你身上的伤好些了么？”

方从鉴哼了一声，还在记恨昨夜他被成宽追杀，谢莲置之不理的事。

谢莲笑道：“昨夜，我受命出宫寻找小殿下，这是我的职责，找他是第一要事，其他的都得暂时放在一边。”

方从鉴扫他一眼，谢莲总是笑眯眯的，可他觉得这个人压根不似表面上这般和善。

还有昨夜，成宽明明知道他与傅少阁相识，居然还死追着他不放，这是傅少阁的意思吗？傅少阁为什么突然要杀他？和他在雅间内的密谈有关？

方从鉴默默想着昨夜听见的对话，琢磨着这到底是什么意思。

这时小谭带侍卫巡逻过来，见了谢莲，向他行礼。小谭看着方从鉴，方从鉴也看着小谭只剩半截手臂的右手。

一侍卫怒目而视，正要呵斥方从鉴不许他盯着人看，就听方从鉴问道：“你……是叫杨过吗？”

小谭哈哈一笑，说：“你好聪明！我姓谭，字杨过，你可以称呼我的字！”

侍卫们一副受不了的表情，齐声嘘他。方从鉴认真道：“既然你是杨过，我倒想向您请教一二。”

小谭欣然答应。方从鉴向一侍卫借了剑，两人便比划起来。方从鉴的武艺是在乡下打架时琢磨出来，进了义军中又没个正经习武之人指点，都是野路子，过了几十招，便被小谭压着打。

谢莲抱着剑站在一边，不时指点方从鉴两句。方从鉴乃是极聪慧的人，得了谢莲指点，触类旁通，渐渐地扭转局面。

两人酣战一场，打到力竭才各自分开。小谭哈哈一笑，称赞道：“你很聪明。”

方从鉴也称赞他：“你很厉害。”

他的意思是小谭失了右手，用左手也能与他打成平手，十分了不起。一侍卫嘲道：“那是你太差了，难怪昨夜被那杀手打成个血人。”

方从鉴也不恼火，笑了笑，说：“我不过会些皮毛罢了。”

谢莲说：“若无事可以来找我们切磋。”

方从鉴欣然答应。

众人走到御马监的草场外，马儿们正在闲适地吃草，方从鉴眨了眨眼睛，盯着马儿之间两只芦花鸡，愕然道：“皇宫的马场还能养鸡吗？”

小谭吹了一声口哨，喝道：“雕兄！”

两只鸡拔足狂奔，来到草场外围，扑腾着翅膀咕咕叫。小谭取出一个纸包，里头居然是一团蚯蚓，正缓缓蠕动。

小谭把蚯蚓撒进草场，两只鸡拍着翅膀，啄食蚯蚓，不亦乐乎。

方从鉴持续愕然，问道：“杨过兄管这两只鸡叫雕兄？”

小谭正色道：“雕崽，长大就是神雕了。”

方从鉴：……

趁着方从鉴在宫里转悠，贞儿正和小猫玩耍，顾励让人提审兵部车驾司郎中万同生。又让李棠去查明，那叫云雀的宫女，究竟是怎么把贞儿弄出宫去的。

谢莲昨夜把万同生丢给刑部的时候已经交代了前因，洪枕秋知道此事非同小可，连夜审问。顾励提审时，万同生已经招得差不多了。

此外提审的还有几名被抓住的杀手。

这些人此时都跪在顾励的脚下，磕头求饶，就在一天前，他们还在仗着自己的武力与暴力欺负两个幼童。

顾励看着万同生，万同生已经招了，他雇佣的这帮杀手，都是日前顾励整饬兵营后涮下来的那批兵油子。除此之外，之前在京城中张贴《讨贼檄文》，也是他一手炮制。他的所作所为，都是受太后指使。

顾励忍着怒气，对李棠说：“去把太后请来！”

万同生跪在地上，听见太后二字，瑟缩一下，不敢吭声。

太后很快被带了过来，看见跪在地上的万同生，愣了愣，昂起头，挺着背在椅子上坐下，冷冷道：“哀家还以为要在冷宫中住一辈子，陛下怎么又回心转意了？”

顾励冷漠道：“太后不喜欢冷宫，朕稍后就为你换个住处。”

他看着万同生，说：“你说清楚，《讨贼檄文》案是受谁指使？买凶谋害皇嗣又是受谁指使？”

万同生低着头，带着镣铐的手举起来，指了指太后。

太后登时狂怒，骂道：“狗东西！你敢陷害哀家！”

万同生继续说：“太后……是安排她身边的宫女云秋与卑职会面的。第一次让卑职张贴檄文讨伐陛下时，云秋给了卑职一千两，并一些珠宝首饰，这些珠宝首饰，就放在卑职卧房的床底下，卑职原是想找江南一带的才子杨廷璧写檄文，杨廷璧拒绝了臣，第二天就离京了。后来卑职便找了国子监内一个监生，叫申文亭的，陛下如不相信，把人抓来一问便知。”

太后骂道：“畜生！休要血口喷人！”

万同生看了她一眼，木着一张脸，说：“太后，您老人家就别再抵赖了，您的宫女云秋颈上有颗红痣，眼睛一单一双，她伺候久居深宫的您，若不是您的安排，我如何能见到她，对她这般了解？再说，她交付给我的首饰，都还藏在我家的床底下呢。”

太后骤然失语，打着哆嗦，半晌都说不出话来。

顾励哼了一声，说：“继续说。把你知道的都一五一十交代清楚，朕可法外开恩。”

“这些杀手，原先都是京营的兵油子，我雇佣了他们，也是按照太后的交代办事。这些人一人五千钞，事成之后，还有五千钞，这么一笔巨大的花费，都是成亲王和福王出的。成亲王还承诺，另外会给我五千两白银。”

太后瞪大双目，脸色扭曲，揪紧了手帕，喝道：“够了！够了！不要再说了！”

她看向顾励，说：“顾由贞失踪之事，都是哀家一人所为！皇上要做什么，都冲着哀家来！”

顾励倏然站起来，把茶杯往地上一摔，骂道：“太后好嚣张的气焰！谋害皇嗣，勾结廷臣，居然还敢对朕叫嚣！怎么，太后是觉得朕不敢动你吗？！”

他叫李棠：“给朕把太后的嘴堵起来！”

李棠对两个内侍使了个眼色，两人按住了太后，取来麻核堵住了她的嘴。

顾励想到成亲王会掺一脚，万万没想到福王居然也如此不甘寂寞。他问几名杀手：“他说的可是真的？”

杀手们点点头，一人说：“陛下饶命啊！俺们压根不知道要杀的是皇子，都是那武老三雇了我们，说我们干了这一票，就能回老家娶媳妇了。”

顾励问：“武老三又是谁？”

洪枕秋说：“乃是这帮人的领头，尚未捉拿归案。”

顾励对万同生说：“还有呢？你继续说。”

“太后特意交代卑职，要让人把云雀并小殿下都杀了。云雀一直是郭昭仪的宫女，她死了，便可栽赃到郭昭仪头上。”

“太后与贞儿究竟有什么深仇大恨？为什么一位成天念佛的祖母，非得要置亲孙子于死地不可？”

万同生说：“太后的意思是，陛下动了她的儿子成亲王，成亲王失了右手，多半也是陛下叫人干的，她一定要让陛下尝尝痛失爱子的滋味不可！”

顾励看向太后。

太后已经没有了挣扎的力气，额头冷汗涔涔，脸色灰败，双目凸出，死死地瞪着万同生。

顾励看着万同生，说：“你做的很好，继续说！”

万同生便鼓起勇气，继续说：“太后之所以会找到卑职为她效命，乃是因为卑职与成亲王颇有交情，成亲王为她引荐了卑职。卑职曾多次听成亲王在酒桌上说，若是没了小殿下，就陛下这病恹恹的身子骨，这皇位迟早是他的。”

顾励拍拍手，称赞道：“成亲王勇气可嘉。只不过你非得说福王也在这事中掺了一脚，又有什么证据么？”

“卑职手中，有一封福王写给成亲王的密信，乃是卑职灌醉了成亲王的常随，从他手中得到，也藏在卑职家中床底。”

顾励点点头，说：“洪尚书，着人去取证吧！那帮着万同生写讨贼檄文的监生一并抓来，此两案已审得差不多了，余下事便交给你，不要辜负了朕的信任。”

洪枕秋领命，命人将案犯们带下。至于太后，顾励让人把她关在冷宫里听后发落。

人都被带了下去，殿室又空了下来。顾励看着李棠，心头有一种空荡荡的茫然。

他猜到此事有太后与成亲王的手笔，可没想到福王居然也迫不及待地想要报复他。不，他早就预料到，动了这些人的利益，被打击报复乃是必然，可没想到，这些人一动就是他的软肋逆鳞。

这时，贞儿与小猫手牵着手，一起唱着歌走进来。这孩子也是心大，昨天经历了那般可怕的事，却好似跟小伙伴冒了个早知道结局的险似的，今天便没事人一样开开心心了。

可是……顾励不能因为贞儿没有放在心上，也不拿这当一回事。

他不能再承受一次这种事情了。

贞儿走进宫殿来，咦了一声，说：“父皇，方哥哥呢？”

他居然也开始管方从鉴叫方哥哥了，顾励笑了笑，摸摸两人的头，说：“父皇让人带方哥哥到咱们家四处转转去了。”

贞儿说：“那儿臣和小猫一起去找他了。”

他说着，跟小猫牵着手，又唱着歌走出去了，身后跟着一堆宫女宦官。

顾励看着他天真可爱的模样，摇了摇头，说：“李棠，朕做的，究竟是对还是错？”

“陛下的意思是？”

“朕查处成亲王与福王的案子，自己并没得到任何的好处，籍没的财产充入国库，夺走的田产，分发给百姓。可是这些人要报复朕，却拿无辜的贞儿开刀。朕这样做，是对的吗？或许朕应该睁一只眼闭一只眼，只要亲王宗室们、官员吏胥们别做得太过分，朕便不应该管那么多？”

李棠有些伤感地看着顾励，说：“陛下，百姓们会感念您，您的苦心不会白费的！”

顾励苦笑着摇摇头：“他们刀刀都在往朕最痛的地方捅啊！朕所钟爱之人，不能失去任何一个。”

贞儿也好，陈奉也好，任何一个人受伤，他都无法承受。

李棠微微叹了一口气。

午膳时也是和方从鉴、小猫等人一起用的。顾励听谢莲说，昨夜方从鉴被人追杀，情形十分凶险，便问方从鉴是谁追杀他，要不要帮忙。

方从鉴婉拒了他的好意，只说不过是地痞流氓，不值一提，他可以自己解决。

顾励看他不想说，便罢了，邀请他在宫里再多待些时日。方从鉴自己也正好想向谢莲等人讨教功夫，便欣然答应。

案子查明了，审起来便快。成亲王与福王果然在这次的事情中有参与，顾励下旨褫夺二人爵位，贬为庶人，家产尽数籍没。太后果然又发疯了，顾励已经不想容忍这老太婆，下旨太后谋害皇嗣，枉顾伦常，死后不得进宗庙，不得封谥号。

太后的那些田产，他留了一小块地，把太后和成亲王一起打包送了过去。顾励觉得自己早该这么做的，免得这两人成天在京城里搅风搅雨。

那名叫武老三的杀头头领已捉拿归案，和兵部车驾司郎中万同生等人一起秋后问斩。

至于那帮着万同生写讨贼檄文的监生申文亭，也被国子监革除出去，终生不得再入仕途。

此外，贞儿是怎么被带出宫去的，李棠顺着太后身边的人查了一遍，又揪出两个宫女与两名帮忙的侍卫来。这侍卫并不知道云雀带出去的乃是顾由贞，又收了云雀的好处，便睁一只眼闭一只眼，没做检查，这才让云雀得了手。

这四人都不能再用了，顾励把四人发配孝陵，去帮曹存霖一起种地。

太后谋害皇嗣案简直耸人听闻，朝野上下都震动了。宗室王亲们送了不少慰问品，痛骂成亲王与福王倒行逆施，天理不容，向顾励表白心迹。顾励仍是让李棠给他们回了礼，好生安抚了一番。

左府，计少卿跟在左家家仆身后，急匆匆地进了室内。左世爵见他一脸焦虑，心中已经了然，知道是什么事情，让他坐下，着人奉茶。

计少卿焦虑道：“这都什么时候了，您还有心思喝茶啊？”

左世爵笑道：“计少卿，你是为了兵部车驾司郎中的事来的？”

计少卿啐道：“这孙子！胆子也太大了，居然连皇嗣都敢动！早知道这孙子这般要钱不要命，我说什么也不会让他加入！”

左世爵优哉游哉道：“绑架皇嗣，还有之前炮制《讨贼檄文》都与咱们无关，你有什么好担心的？”

计少卿焦虑道：“虽然与咱们无关，可是与咱们有关的事，他也知道不少啊！就怕他嘴上没把门，为了求陛下开恩，把咱们的事都说出来。”

左世爵站起来，看着窗外，负手道：“放心吧，他没那么蠢。”

“就算他背叛了咱们，向陛下告密，能侥幸活下去，可至少也是个流放戍边的罪，咱们有的是办法，让他死在路上！他还有一家老小，只要他闭紧嘴，我便能保证他一家老小平平安安，他是个聪明人，知道该怎么选。”

计少卿听他这一番话，终于稍稍放下心来，琢磨道：“是这个道理。”

他抬头，看向左世爵，问道：“左尚书，哦不，左丞相，左丞相果然高见！”

左世爵哂道：“我还不是丞相呢！”

计少卿笑道：“马上不就是了么！”

计少卿放心地离开了，左世爵看着窗外，想的却是傅少阁的承诺。

傅少阁说过，一定会为他把事情办好，不知究竟怎么样了。为了拉拢傅少阁，他可是下了血本了。

“傅少阁，我可是已经把《大树悲号图》给了你，你可不要让我失望啊！”

太后的案子才过了一天，顾励忽然收到一封言官弹劾的奏疏。乃是礼部都给事中黄鸿羽，弹劾户部新上任的尚书崔释，指责他监守自盗，用杂色银充作八分银兑换宝钞。

纸钞发行之事一直牵动着顾励的神经，他多次交代穆丞相，宝钞司的事情需得盯紧一些，可没想到还是出了问题。

他原以为审了三案，朝中吏治应当好了许多，那些有心贪污之人，也要掂量一二，可没想到这一次居然又是户部尚书出了事！难道当真没人能为他管好财政了么？

顾励忽然觉得非常疲惫。崔释是穆丞相举荐的人，也颇有能力，很得他的信任。可现在发生的这件案子，让他觉得自己的信任与期许都十分可笑。

马克思说，只要有百分之三百的利润，资本就敢冒着绞首的危险。当官的利润何止百分之三百，或许官场上的贪污舞弊之风永远无法根除，他还要坚持下去吗？

还是该睁一只眼闭一只眼，只要别做得太过分，就由他们去好了？水至清则无鱼，人至察则无徒，纠察太过，这些官员的反弹和报复，就像成亲王和福王的对他的报复，他还能承受吗？

方从鉴这几天一直住在宫里，闲来无事便带小猫和贞儿一起玩，谢莲他们有空，便向他们讨教功夫，是以户部尚书崔释被弹劾之事，他第一时间就知道了。

方从鉴不是朝廷官员，不知道这意味着什么，直到他听小谭忧心忡忡地说：“一定是有人要害穆丞相。”

方从鉴不明所以，问道：“怎么说？”

“穆丞相近日被弹劾，居家自省，可这幕后之人不肯放过他，弹劾了崔尚书，就是在针对他啊！”

方从鉴想了想，问道：“崔尚书是穆丞相的人？”

小谭说：“也不算吧，只不过崔尚书乃是穆丞相举荐，崔尚书出了事，穆丞相也要负连带责任。”

方从鉴心头一跳。

傅少阁乃是宝钞司郎中，这事他要负责吗？

叫方从鉴疑惑的是，这两天谏言们都在弹劾此事，左尚书暂摄丞相职务，为这事也进了几次宫，顾励却迟迟没有发落。

顾励还在犹豫。

他出过一次宫，想问问陈奉，遇到这种事，该怎么办。

“奉奉，如果我要做一件事，有人反对我做这件事，而且威胁我，如果我做了，他们会伤害你。你说，我要不要做呢？”

陈奉问：“就比如我要杀狗皇帝，他拿你威胁我？”

顾励想了想：“……这么说也行叭。”

陈奉说：“我自然是以你的安危为首要。”

顾励犹豫了一下，问：“你这么说的意思，是你愿意为了我不杀狗皇帝？”

“狗皇帝的仇么，我自然是要报的。只不过若是威胁到了你的安全，我可以先放一放，待你安然无恙，我再伺机而动也不迟。”

顾励登时有些泄气，说：“好吧。”

陈奉推推他：“你遇到什么烦心事了？说来我听听。”

顾励叹了一口气，摇摇头：“奉奉，谢谢你，不过我也是男人，让我自己解决吧。”

陈奉眸光闪动，看着顾励，良久，他笑了一下，捏了捏顾励：“好吧！若是无法解决再来找我！有事情别自己扛着。”

奉奉这般信念坚定的人，果然是坚不可摧啊。可是自己又不是他，不似他一般机敏伶俐，如果换了陈奉，一定既能保护好贞儿，又能铁腕治腐吧。

顾励从陈奉家离开，一个人默默走在京城的街头。到了宫门口，他反而不想进去，雇了辆马车，让人驾着在京城里四处转转。

路过一处宅邸时，一个熟悉的人影手里拎着两条鱼，正往宅邸里走，顾励连忙叫车夫停下，付了车资，走到那宅邸前。

穆宅。

居然到了穆丞相家了。

方才那熟悉的人影便是穆丞相，他已进了府邸，却似有所觉一般，回过头，见到顾励，失声道：“您……您怎么又出宫了！”

顾励不由得觉得好笑，走进了穆宅：“丞相这是刚从外头回来？”

穆丞相看了一眼提着的两尾鱼，解释道：“坐在家里闲不住，便出去转了转，看着这鱼新鲜，正好今晚吃鱼。”

顾励问道：“卖鱼郎敢收您的钱吗？”

穆丞相笑道：“人家不敢收钱，架不住老夫执意要给啊。”

穆丞相已知道了这两日被弹劾的事，明白顾励这是对他起了猜疑，一时间有些怅然。

他邀请顾励道：“陛下既然来都来了，不如便在老夫府上用饭？”