第129章 冬至祭天（中）

祭天仪式冗长而繁琐，即便太常寺的官员已经一再精简了，可该有的步骤总不能少了——迎神、行礼、进俎、初献、亚献、终献，一套流程下来，怎样精简也耗费了一个多时辰。

无论明达在朝中权势如何鼎盛，身为公主在祭天仪式中的位置也始终都有定数。她站在宗室队伍里，身边站着唐昭，时不时抬头就能瞧见高高的祭台上，皇帝消瘦而挺直的背影。乃至于宋臻也以准太子的身份，跟着皇帝登上了高台，可以俯视下方群臣。

万幸，高台上那一大一小两道身影都没出差错。虽说在寒风中站立一个时辰，连一些身体康健的朝臣也觉得难熬，但病弱体虚的皇帝这回竟也支撑了下来。

等到太常寺卿宣布仪式结束，明达才算是长长的松了口气。

等小宋臻扶着皇帝从祭台上下来，明达和唐昭便赶忙迎了上去，明达更是急切的问道：“皇兄，你可有哪里感觉不适？”

皇帝脸色比之前更苍白了几分，连唇色也淡得几乎看不见，可他却摇摇头说道：“朕无碍，皇妹放心。走吧，咱们先回行宫去，明日才回京呢，可以好好休息一下了。”

其实明达不太放心，毕竟去岁皇帝不过是打开窗户看了会儿雪，就因此大病了一场。如今明眼人都能看得出来，皇帝的身体比往年更糟糕了，甚至之前已经恶劣到开始托孤。怎么会忽然之间又好了起来，甚至连大雪天出来祭天这种事都能做了？

明达心中不免忧心忡忡，见皇帝神色如常非但没有放心，反而更添三分忧虑。

然而担忧归担忧，明达却不好在这种时候耽误时间，忙不迭跟宋臻一起将皇帝先送回了温暖的行宫。半路有宫人递来暖和的手炉，明达更是一连塞了两个到皇帝手里，弄得他哭笑不得。

圜丘旁的行宫不小，布置起来更是五脏俱全。毕竟按照惯例皇帝都会在祭天前带着文武百官来此沐浴斋戒，因此这行宫至少也得安置得下这些人。

祭天仪式之后，百官便随着皇帝回到了行宫，翌日一早再启程回京。

晚间的时候，明达和唐昭依旧逗留在皇帝宫中，一方面是陪着皇帝度过冬至节，另一方面也是不太放心皇帝的身体——虽然回到行宫喝了汤药之后，皇帝的身体明显缓了过来，看上去并无大碍，可明达还是担心一个错眼没留神，人就又病倒了。

皇帝知道妹妹的心思，熨帖的同时也是无奈，想了想吩咐人去准备了暖锅。

冬至夜，外间又下了雪，殿中烧着地龙暖意融融不说，还有热气腾腾的暖锅配着玉露，于这一家子而言，已是难得的放松了。

皇帝吃得不多，但被暖锅的热气一蒸，苍白的脸颊也染上了三分血色，看着倒是康健了许多。他不疾不徐，吃完了也不放下筷子，反而换了一双筷子照顾起宋臻来——小孩儿正是长身体的时候，吃得都比他多，皇帝投喂起来也莫名愉快。

同样被投喂的还有明达，她吃饭的间隙抬眸见到这一幕，免不了开口说道：“今日祭天那般繁琐寒冷，皇兄也撑了过来，看来撑过今冬应该是没有问题了。”

皇帝闻言，给宋臻夹菜的动作一顿，引得小孩儿抬眸看来。

不过宋臻抬头也不是为了皇帝投喂的那点菜，他是觉得阿娘说得没错，因此看来时双眸亮晶晶的，眸底也尽是希冀。

皇帝被看得说不出反驳的话来，只好勉强一笑，说道：“或许吧。”

一顿暖锅吃了近一个时辰，等到宫人将残局撤下，外间天色早已经黑透了。明达和唐昭不好继续逗留，这才告辞离开，临走前不忘叮嘱留下的宋臻好好照顾皇帝。

小宋臻很是乖巧听话，这些天经历的事情多了，也眼看着沉稳了起来。别的不说，至少盯着病恹恹的父皇，指挥起身边的宫人总不是什么难事。

明达和唐昭离开皇帝寝殿时，外间又下起了雪。纷纷扬扬的大雪借着夜色飘进廊下，三两点雪花打在脸上，格外的凉。

唐昭一个激灵便从宫殿的暖意洋洋中回过了神，第一反应先扭头去替明达理了理身上的披风：“又下雪了，殿下小心着凉。”

明达自幼身体养得好，才不怕这点风雪，见状不禁笑了起来。她将手伸出披风，伸进唐昭的大氅里：“那阿昭替我暖暖手可好？”

话是这样说，但唐昭握住明达的手，那柔软的小手分明暖乎乎的，哪里需要暖了？好在唐昭也没有不解风情的说出来，反而顺势牵住了明达的手：“那咱们回去吧。”

两人于是从廊下踏进了风雪，有宫人立刻上前替两人撑了伞，将漫天飘落的风雪遮了大半在外。

明达今晚的心情不错，也难得生出些小儿女玩闹的心思。她一只手被唐昭牵着，另一只手却偷偷伸出了披风，路过花树时顺手便在枝丫上抓了一小把雪，压根没让唐昭看清便一把扬在了她脸上。

唐昭怔了怔，转过头就见小公主一脸窃笑。

明达松开唐昭的手，躲开两步跑到了风雪中，唐昭回过神来却是好气又好笑。她本不想计较，可看着明达脸上轻松的笑意，也生出两分陪她玩闹的心思，俯身便抓了两把雪在手上：“殿下别跑，看我如何报复回来！”

不跑当然是不可能的，明达转头便迈开步子跑了起来，笑声轻扬。

唐昭两把雪都扔了出去，却没有往日的准头，都是堪堪擦着明达耳边飞过。她嘴上说得厉害，可手下到底容情，只追上去的动作却不慢。

不多时，明达便被唐昭捉住了。她一把将人抱在怀里，又用抓过雪后冻凉的手往明达脖颈上贴，冰得公主殿下忍不住缩脖子。于是一个得意的叫嚣，一个含笑着求饶，原本打伞的宫人识趣的没有追上来，只余二人笑闹。

等到闹腾够了，两人也不觉得冷了，活动开浑身都暖洋洋的。唐昭将明达打横抱了起来，美其名曰：免得公主殿下再手痒，玩雪冻坏了她可是要心疼的。

明达顺势伸手环住了唐昭的脖颈，好笑的在她耳畔低语了两句。

唐昭原本迈开的脚步顿了顿，低下头便见明达又笑得眉眼弯弯。她忍不住好气又好笑，倒是手一松将明达又放了下来，看向明达的目光也多了几分深意。

冬至夜唐昭和明达都睡得很沉，翌日醒来天都已经大亮了。

明达睁眼瞧了瞧天光，又闭上眼懒洋洋的靠在唐昭怀里，并不想动弹。唐昭低头在她额上亲了亲，惹得公主殿下推攘了一下，随后便也陪着她赖床。

今日还要启程回京，明达眯眼在唐昭怀中赖了一会儿，到底还是起身了。

唐昭睡在外侧，先起身收拾好自己，正要去外间唤宫人来伺候明达洗漱，就被公主殿下叫住了：“今日我不想宫人伺候，阿昭亲自动手吧。”

明达拥被坐在床上，目光懒懒望着唐昭，又冲她张开了手臂。

唐昭眸中染上了笑意，一点也没觉得麻烦，应道：“好。”

说完她上前两步，先将公主殿下从床上抱了起来，明达顺势用双臂环住了唐昭的脖颈。只是在唐昭抱她起身时，后者却张口在唐昭耳垂上不轻不重的咬了下，惹得唐昭差点儿手下不稳将她摔了。旋即偏过头，无奈又宠溺的说道：“殿下，别闹。”

明达“哼哼”了两声，放过了她，任由唐昭伺候她更衣洗漱，随后连梳妆打扮也没假于人手。直把人使唤得团团转，才算报了昨晚不得翻身之仇。

两人在闺房里小闹了一阵，等到露面时，都已经巳时了。

好在冬至本有三日假期，回京之事本也不是十分紧急，到了这时辰也没人来通知启程。于是两人又用了些迟来的早膳，这才往皇帝寝宫而去。

一夜过去，吹了冷风的皇帝并没有病倒，今早依旧一副神采奕奕的模样。

明达见状放心许多，又问过皇帝今早用膳和用药的情况，得知一切都好之后，提着的心才算是彻底放下。操心完这些，她才问道：“皇兄，咱们何时启程回京啊？”

皇帝便瞧着她，似笑非笑的模样：“自是要等人齐了，才好启程的。”

明达便反应过来，回京的队伍之所以还未启程，可能是在等她。于是俏脸忍不住一红，想要开口说些什么，就听一旁的小宋臻说道：“昨日祭天吹了冷风，随行的几个老大人夜里便发了热，这会儿人还没好呢，不好轻易启程，也不好轻易将人丢下的。”

小孩儿一本正经的解释，明达听罢就知自己是被皇帝逗弄了，顿时没好气的瞪了眼自家皇兄：“皇兄说话还没阿臻明白！”

小宋臻被夸奖了，脊背挺直，双眸清亮，嘴角也轻轻勾起。

皇帝笑眯眯的，也不反驳什么，看了眼明达又看了眼唐昭，眼中笑意更深了。

明达被看得莫名窘迫，也不理会自家皇兄了，拉着唐昭便在一旁坐下。落座后不久又问：“那咱们何时启程，便一直逗留在行宫里吗？”

皇帝摇摇头，往外间看了一眼，外间又在下雪：“等下午天气好些，咱们便回京去。”