26、026

“小侯爷，恭喜。”

夏朝生好不容易咳嗽完，有气无力道：“有劳公公跑这一趟了。”

他认得长忠，也依稀记得，这位公公并未跟随穆如期，而是在梁王死后，悄无声息地失去了踪迹。

毫无瓜葛之人，夏朝生回应得也很平常，客套话说完，让夏花赏些金瓜子，便转身去找穆如归。

说来也怪，明明是一道让婚期提前的圣旨，穆如归的神情居然比他这个前几日还要死要活不嫁之人，更可怕。

夏朝生隐约觉出不对，再想找穆如归时，黑七居然拦着他，不让他进帷帐。

“小侯爷。”黑七笑嘻嘻地杵在帷帐前，“王爷在更衣。”

“更衣？”夏朝生一愣，“为何更衣？”

黑七“嗐”了一声：“小侯爷，主子的事，属下怎么知道？”

夏朝生吃了个闭门羹，咬唇踌躇片刻，觉得自己说话的声音九叔是能听见的：“那我……等会儿再来。”

穆如归的确能听见夏朝生的声音。

他站在帷帐后，盯着倒影在帐上的纤细人影，目光乍一看很平静，细看，才能窥见里面暗涌的潮。

山呼海啸，风雨欲来，都压抑在一层薄薄的痛楚里。

他压抑着自己，近乎残酷地将自己从夏朝生的身边剥离开来。

“王爷，您为何不见小侯爷？”红五担忧道，“婚期提前，是喜事啊。”

红五单知道穆如归心悦夏朝生，却不知道穆如归宁可独自品尝求而不得之苦，也不愿见夏朝生难过。

“喜事？”穆如归嘴角动了动，终是没能笑出来。

夏朝生之所以来找他，怕也不觉得婚期提前是喜事，而是来求他成全的吧？

穆如归做不到。

他可以接受夏朝生与太子私会，也可以接受夏朝生心里没有他，但他实在是无法面对一个为了别的男人，放弃尊严，恳求于他的夏朝生。

*

夏朝生又找了穆如归两回。

第一回，黑七说王爷去狩猎了，第二回，红五急匆匆拦住他，说王爷去见陛下，不在帐中。

来来去去三五天，直到梁王逮住白虎，得胜而归，他都未能与穆如归说上话。连晚上来送伤筋膏药的，都换成了红五，穆如归竟是再也没有出现过。

夏朝生懊恼之余，病情反复，又断断续续发起烧，虽不致命，但也是汤药不离口，几乎出不去帷帐。

其间，夏荣山来过一回，确认夏朝生并无大碍，才忧心忡忡地提起婚期提前之事。

夏朝生反过来安慰他爹：“我愿意，就不觉得仓促。”

夏荣山虎目圆瞪：“你可是我夏荣山的儿子，出嫁怎能如此没有牌面？！”

“相当年，爹娶你娘时，光聘礼就有一百二十抬！”

夏朝生：“……”

夏朝生红着脸咳嗽。

“难为情了？”夏荣山冷笑着挥退宫人，坐在榻前，定定地注视着他，“儿啊，婚姻大事，你真的下定决心了吗？”

夏荣山怕儿子后悔，嫁入王府又惦记着太子，抱憾终身。

“爹，我心意已决。”夏朝生点头，反过来提醒他爹，“父亲在陛下面前，还得闹一闹。”

可不得闹吗？

第一道赐婚的圣旨，让夏朝生跪去半条命，第二道婚期提前的圣旨，总得意思意思，免得梁王多心。

“还用你提醒？”夏荣山吹胡子瞪眼，“真当你爹是什么都不懂的粗人？”

夏朝生忍笑恭维：“父亲英明神武，儿子佩服。”

夏荣山得意离去。

他此行，不过是看看儿子身体是否好转，再探探夏朝生是否有动摇之意罢了。

既然夏朝生坚定如初，他就再无顾虑。

是夜，整个围场的都回荡着镇国侯的“恸哭”。

梁王早有准备，耐着性子安抚，打了半宿太极，终是忍不住要发火时，夏荣山居然“啊”得一声栽倒在地，双目紧闭，面色发青，谁叫也不醒了。

紧接着，他那个病秧子儿子听了父亲晕厥，也而跟着大病一场，镇国侯一脉，居然因为婚期提前，双双病倒了。

梁王又好气又好笑，更觉太子抢婚之计谋巧妙，大手一挥，以皇室的名义，为夏朝生添了嫁妆。

在梁王眼里，自己可不是给夏朝生添嫁妆，而是添堵呢。

梁王赏赐一下，这桩婚事就再无没有挽回的余地。

夏朝生心情颇好地赖在榻上装病，听夏花念话本，眼睛时不时往帐外瞄。

今日天气好，秋蝉将帷帐的门帘掀开大半，让眼光照进来。

金色的光影在地上缓缓流淌，犹如潺潺流水，波光粼粼。

“九叔还没回来啊？”

夏花懒得纠正夏朝生的称呼，摇头道：“红五跟奴婢说，陛下之所以能逮住白虎，是王爷一箭射中了白虎的眼睛的缘故，现下正在帐中论功封赏呢。”

“九叔射中了白虎的眼睛？”夏朝生立刻对话本没了兴趣，起身望着帐外的阳光，失落地叹息，“我倒是想去瞧瞧那白虎，只可惜……”

只可惜他“尚在病中”，不能见人。

“白虎什么时候都不能看？”夏花安慰他，“陛下必定会将白虎带回上京，到时候，小侯爷只要进宫，就能瞧见。”

“罢了，在笼中的白虎有什么好看的？”夏朝生毕竟是镇国侯府的小侯爷，昔日来骊山猎场，陪着太子狩猎，总能帮他压制住五皇子，别说老虎了，他连黑熊都见过。

只是不知道这一回，没了他的帮助，穆如期是否能压五皇子一头？

夏朝生正想着，夏花已经开了口：“太子殿下捕获的猎物与五皇子殿下不分伯仲，倒是陛下因为有九王爷在侧，捕获的猎物最多。”

“九叔啊……”他闻言，垂下头，捧着手炉咳嗽起来。

又过几日，圣驾终要回銮。

夏朝生强打起精神，以为回上京的路上能和穆如归单独相处，却不料，陛下突然下旨，恩准亲眷随行，玄甲铁骑断后，他便又没了和九叔独处的机会。

夏朝生大受打击，窝在马车上，心情抑郁，好不容易晃回上京，还没来得及理一理婚事，就大病了一场。

他躺在床上迷迷糊糊睡了三日，再睁眼，长忠带着梁王赏赐的贺礼来到侯府，说他与穆如归的生辰八字已经合过，算出了大吉的卦象。

不过这个大吉，除了夏朝生，没人相信。

这可是陛下赐婚，就算小侯爷踏入王府就暴毙，也得说是大吉！

与侯府的愁云惨淡不同，穆如期在东宫美滋滋地欣赏一身华丽的嫁衣。

夏朝生非女子，自然不可能亲手缝制嫁衣，而大梁的习俗，也是娶男子，由未来的夫君赠予嫁衣，以示情深义重。

于是穆如期在回上京的路上，特意让亲信去江南花费重金，找手艺绝佳的绣娘，买了身缝制好的嫁衣。

穆如期觉得夏朝生很好哄。

前世，在他将夏朝生当成替身的事暴露以前，但凡吵架，只要说两句好话，买些好吃好玩地送到侯府，夏朝生就会乖乖地回到他的身旁。

今生，他不把他当替身，再送一身华贵的嫁衣，夏朝生一定会感激涕零地爬上花轿吧？

穆如期得意洋洋让亲随将嫁衣送去侯府。

陛下明旨赐婚，太子亲随不敢以替太子送嫁衣的名义进侯府，就将嫁衣藏在木盒中，谎称“药材”，让侯府门前的小厮进去通报。

小厮进去后，不到一炷香的时间，红五来了。

王府送嫁衣，送得正大光明，派头十足，吹拉弹唱一个不落，后面还跟着舞龙舞狮的队伍，沿街百姓无不出来凑热闹。

红五也瞧见了侯府门前的太子亲信，隐约记得对方姓杜，便问：“杜兄也在？”

姓杜的太子亲信皮笑肉不笑：“哟，王府好大的派头。”

红五瞥了瞥他手中木盒，冷淡移开视线：“他日东宫有喜，怕是派头比王爷还要足，杜兄不必羡慕。”

“羡慕？等大喜之日，有你们…”姓杜的话未说完，侯府的小厮就跑了出来，请他们进去。

红五皱了皱眉，将太子亲信的话记在心底，待侯府收下嫁衣后，立刻灰王府找到穆如归，将所听之言说与他听。

彼时，穆如归端坐在已经布置好的新房中，手里捏着一枚桂圆发愣。

黑七手里抓着花生，小心翼翼地往榻上撒：“太子殿下的亲随成日阴阳怪气，你记他们说的话，做什么？”

“属下见姓杜的手里拿有一方木盒，说是药材，却无药香，总觉不妥。”红五并不搭理黑七，将心中疑虑说与穆如归听。

——咔嚓。

穆如归用手指碾碎了桂圆的壳：“你竟猜不出盒中之物是什么？”

“王爷……”红五沉默片刻，陡然一惊，“难道……？！”

穆如归将桂圆攥在掌心里，仰头望窗外步履纷纷的宫人。

婚期将至，昔日冷清的王府也有了些人气。

可穆如归知道，这都是假象。

夏朝生不愿嫁，太子又有意迎娶，大婚当日，必生变故。

他准备得再充分，将王府布置得再华丽，也等不来一个不肯嫁的夏朝生。

“王爷，咱们还要去迎亲吗？”红五绷着脸，垂在身侧的手握成了拳，“倘若小侯爷当真不愿上王爷的花轿，那可是……那可是……”

那可是奇耻大辱啊。

榻边传来几声轻响，是黑七撒完花生，站在阳光里掸手心里的灰。

“红五，你这话说得不对……陛下赐婚，小侯爷怎么会不愿意上花轿呢？”

就算夏朝生是侯府的小侯爷又如何？

抗旨不从，世间没有胆子这么大的人。

再者，黑七联想到在侯府时所见的夏朝生，总觉得外面的传闻并不一定是真的。

这位小侯爷，似乎真的挺想嫁进王府哩……

红五不搭理黑七，只等穆如归的回答。

穆如归望着窗外的光景，许久未说话。

风吹过他漆黑的眼睛，他想起刚送到侯府的嫁衣。

那是他在陛下尚未赐婚前，就暗中让江南的几十位绣娘缝制的。

他藏在心里的感情，就如同殷红布匹下暗藏的金线，沉浸在黑暗中数载，终于等来了能见天日的机会。

只是，夏朝生会穿吗？

穆如归送到侯府的，哪里是一身嫁衣？

分明是他忐忑的心。

他的心千疮百孔，交到夏朝生的手中，已经不怕再受伤。

穆如归只求一个了断。

若夏朝生当真不嫁，他便切断所有的妄念，远远地离开上京。

他要把那个在桃树下对他怒目而视的少年，深深地埋葬在过去。

“我亲自去迎亲。”穆如归闭上眼睛，疲惫地吩咐，“红五，去看看聘礼，一百六十四抬，一抬都不许少。”

话音刚落，桂圆的果仁掉落在地上。

“啪嗒”一声轻响，穆如归的心跟着狠狠地颤动。

他终究舍不得。

舍不得斩断心里对夏朝生的妄念。

舍不得见他另嫁他人。

他想接他回王府。

他想接他回……家。

*

王府的嫁衣送到夏朝生的院中时，他喝药喝得眼冒金星。

夏花和秋蝉将箱子搬进来，夏朝生立刻扭开头，急匆匆地吩咐：“快……快让我瞧瞧！”

“小侯爷，瞧不得。”夏花好笑地摇头，“这是规矩，大婚当天您才能见嫁衣。”

秋蝉也跟着附和：“是啊小侯爷，婚前看嫁衣不吉利。”

夏朝生只能作罢。

“对了，小侯爷，这是东宫送来的药材。”夏花好不容易将箱子放在屋内，擦了手，将另一个木盒捧到榻前，“您瞧瞧吗？”

他兴趣缺缺，目光还停留在王府送来的描金大木箱上，随口道：“放边上吧。”

夏花依言将木盒放在了榻边，晚上夏朝生休息时，一不小心，将木盒踢到了暖炉边。

木遇火，很快就烧起来，还好秋蝉发现得及时，端着一盆水冲进来，哗啦一下，浇灭了火苗。

只是盒中嫁衣早已烧成了破布，散落在暖炉四周。

“这是……”夏花狐疑地捡起碎布，偷偷打量夏朝生的神情。

他眼神微动，猜出盒中是东宫送来的嫁衣，“啧”了声：“烧就烧了，捡起来放在库房吧，到底是太子殿下赏赐的东西……”

他这辈子都不想见到了。

嫁衣送到后，眨眼就到了成婚之日。

夏朝生难得清早就被夏花和秋蝉从榻上拉起来。

两个侍女一人为他净面，一人杵在门前，攥着手等开脸嬷嬷进门。

结果开脸嬷嬷没等到，先等来了一位不速之客。

正是那位姓杜的太子亲随。

他躲在窗外，偷偷与困顿的夏朝生传话：“太子殿下的花轿就在偏门外候着，小侯爷，机不可失时不再来，咱们殿下等着您呢！”

今生与前世渐渐重合。

两个选择再次摆在了夏朝生的面前。