1、001

上京七月，暴雨如注。

金銮殿前，身披银甲的金吾卫组成了一道密不透风的墙，而大殿之下，沾染鲜血的雨水奔涌向白玉雕刻而成的御路。

——吱哑。

金銮殿的宫门被面色苍白的小太监推开一条缝。

冰凉的雨丝刮进殿内，打湿了他青色的衣衫。

小太监费力地踮起脚尖，目光越过金吾卫泛着冷光的铠甲，落在朱红色的午门之上——雨也变成了赤红色，自苍穹狠狠地浇灌而下。

那是镇国侯府亲眷的鲜血。

小太监打了个寒战，缩回脑袋，匆匆回到金銮殿内，匍匐在龙椅之下：“陛下……”

蜷缩在阴影里的明黄色身影，形容枯槁，面色青灰，如若不是身上的长袍绣着腾飞的龙，任谁也不会信这就是大梁的九五至尊。

他开口，嗓音沙哑：“九皇叔带人打进来了？”

小太监又哆嗦起来：“尚……尚未。”

“尚未？”坐在龙椅之上的穆如期费力地挪动，勉强坐直了身体，眼珠在深陷的眼窝里艰难地滚动，“什么叫尚未？”

小太监瑟瑟发抖，不敢答话。

穆如期跌回龙椅，喃喃自语：“尚未？”

“尚未？！”他抱住头，手指在枯草般的头发间穿梭，喉咙间涌出的嘶吼在金銮殿内徘徊。

正是此时，宫门再次打开，浑身湿透的太监跌在金銮殿前，尖细的嗓音里弥漫着浓浓的惶恐：“陛下，陛下！叛军朝凤栖宫去了！”

凤栖宫是早先被废除的男后所居住的寝殿。

穆如期闻言，大受刺激，最后一丝血色从他的面颊上褪去，人也从龙椅上狼狈跌落。

雕满祥云金龙的黄金石阶上，具是他手脚流出的鲜血。

他消瘦又羸弱，那些血仿佛带走了他浑身的精气。

穆如期丝毫为察觉到疼痛，他牙齿打颤，干瘪的嘴开开合合，最终从牙缝间挤出一声含混的哭嚎：“朕没办法……朕没办法啊！”

“朕……朕也不想赶尽杀绝……可镇国侯功高震主！”

“至于夏朝生……他，他不仅是镇国侯侯府的小侯爷，还是我大梁的男后！他与朕不同心，朕怎能不防？”

“朕……朕是被逼的……”

两个太监不敢听宫中秘事，将头死死贴在白玉石砖上，噤若寒蝉。

暴雨淹没了穆如期的喃喃，他抬起头，苍白的面上涌起疯癫的恨意：“毒酒是你们谁送去的？”

两个太监同时一僵，继而痉挛着大呼：“不是奴婢！”

穆如期闻若未闻，瞪着布满血丝的双眼，艰难地从地上爬起来：“朕，舍不得杀他，一定是你们偷换了朕御赐给他的酒，才让他……才让他……”

“陛下，陛下不是奴婢啊！”小太监声泪俱下，抖如筛糠，磕得鲜血淋漓的额头再次重重砸在白玉石上，“陛下，您赐的就是……”

他话音未落，就被穆如期踹倒。

穆如期抽出佩剑，癫狂咆哮：“你胡说！朕怎么舍得杀他？”

“……一定是你们……一定是你们……”

吓得魂不附体的小太监顾不上尊卑，手脚并用爬到金銮殿的门前。

沉重的宫门近在咫尺，他眼里迸发出一丝狂喜，抬起手臂，手指即将触碰到宫门的刹那，颓然僵在了半空中。

须臾，鲜红的血水从金銮殿内淌出来，浸湿了金吾卫的皮靴。

雨还在下，唯一不同的是，雨声中多了绝望的哀嚎。

一片银光闪过，金吾卫齐齐拔出了御赐的龙剑。

剑光所指之处，是缓缓穿过雨幕的玄甲铁骑。

“让开，都给朕让开……”明黄色的身影从金銮殿内奔出来，穆如期一手拎着两个死不瞑目的太监的头颅，一手拎着染血的长剑，高呼，“皇叔……九皇叔！”

他用肩膀撞开金吾卫，扑到御路上，一个不稳，直接从一人多高的御路上跌落，像一瘫失去生机的烂肉，轰然砸在血水遍布的水洼里。

穆如期痛得眼前发黑，却不肯放开手中的头颅。

他艰难地从地上爬起来，龙袍沾上泥污，散发出阵阵恶臭。

“九皇叔，你看……我把……我把害死朝生的太监杀了……”穆如期献宝似的将头颅举起，“是他们在朕赐给朝生的御酒里下了毒！九皇叔，你信我，我……我不想害他的！”

“他是我的发妻，我……我不想害他啊……”

穆如期的哀嚎被马蹄声踏碎。

身披玄甲的士兵从他身旁目不斜视地碾过。

“九皇叔！”穆如期眼里闪过一道慌乱，仓惶爬过去，“九皇叔！”

玄甲铁骑徐徐分散，身着赤红色长袍的穆如归自铁骑中走来。

“九……”穆如期狂喜抬头，在看清穆如归怀里之人垂下的手后，仿佛被掐住了喉咙，剩下的话演变成了恐惧的喘息。

那是一只发青的已死之人的手。

他认得那人。

那人……已经死去三日了。

穆如归微垂着头，不在乎拔剑的金吾卫，也不在乎唾手可得的皇位。

天大地大，他眼里只有安然沉睡之人——穆如期的废后，镇国侯府曾经的小侯爷，夏朝生。

人人都说，废后是被一杯毒酒赐死的，然而，夏朝生纤细的脖颈间还有一道深可见骨的伤痕。

“你知道他是怎么死的吗？”穆如归低沉的嗓音就像是惊雷，在穆如期的耳畔炸响。

他两股战战，目光闪烁，手中的长剑跌落在地上。

血染红了雨水，也染红了叛军的双眸。

穆如归闭上双眼，拥紧怀里的人。

他冲进凤栖宫的时候，准备殉主的太监三河说，夏朝生不愿死在害死侯府九十八口的凶手手里，饮下毒酒后，不等毒发就横剑自刎了。

三河哭着跪拜在地：“王爷，您来迟了。”

穆如归的身形微微摇晃，屋外的冷雨变成了锋利的匕首，随着太监的话，一寸一寸地剜着他的心。

三河还说了什么，穆如归一概没听见，那声“来迟了”不断地在他耳畔回荡，他听得心如刀绞，气血翻涌，五指抠进皮肉，鲜血滴滴答答跌碎在宫殿冷白色的石砖上。

“奴婢本该三日前殉主而去，”三河抓住穆如归的衣摆，带血的字从牙缝中挤出来，“之所以不肯就死，就是为了等王爷回来！”

“王爷，您一定要……要为小侯爷……报仇！”他话音未落，七窍流血，不等穆如归回答，已然毒发殉主而去。

冷风灌进空荡荡的凤栖宫，穆如归伸出伤痕累累的手，扯出被三河攥住的衣摆。

冰冷的承诺落在暴雨里：“好。”

——好，我会为夏朝生报仇。

为镇国侯府报仇。

为自己报仇。

穆如归在凤榻上见到了安睡的夏朝生，他着一身鲜红繁杂的宫装，头戴金玉冠，即便死去多时，瘦削的脸上依旧残留着生前的迤逦明艳，唯独眉宇间多了抹郁气。

他是世间最尊贵的凤凰，却栖错了梧桐。

“朝生……”穆如归轰然跪倒在凤榻前，想要握住他冰冷的手，却又猛地缩回手臂，将五指在干净的帕子上细细擦了许久，才堪堪握住了夏朝生的指尖。

他低下头，虔诚地吻他失去血色的五指。

“朝生，我带你回家。”

天启十年，九王爷穆如归谋反，斩梁王，平镇国侯府冤屈，不顾群臣反对，将梁王废后葬入自己的皇陵，遂斩尽梁王余党，午门前血流成河，哀嚎终年不散。

穆如归在皇位上疯了三十年，最后随便寻了个懂事听话，又有皇室血脉的孩子为太子，冷眼瞧着他在权利的浸染下，一步一步走向贪婪的深渊。

最后，太子捧着一杯毒酒来到穆如归面前。

穆如归明知酒有毒，却一言不发地饮下。

太子跪于殿下，颤抖不止。

“你做得很好。”穆如归已经很老了，但岁月洗不尽他身上的杀伐戾气。

他撩起眼皮，瘦削的面庞上忽而浮现出零星的笑意：“起码懂得用他走时喝的酒送我。”

“父皇赎罪，父皇——”

“赎罪？”穆如归把酒杯还给太子，“不必，我等这一天很久了。”

他起身，苍老的身形不复昔日的挺拔，眼里却透出了年少时明亮的光。

他一个人向金銮殿外走去。

他要走到皇陵去，他要走到夏朝生身边去。

他这一辈子走得坎坷孤独，斩完最后一个害死夏朝生的人，便无事可做，迫不及待地想要追上夏朝生的步伐。

金銮殿外下着暴雨，一如三十年前。

“他不会等我三十年。”穆如归垂下眼帘，自言自语，“可我还是想去寻他，若是寻到了，便告诉他，那些仇……我都替他报了。”

细雨如织，在位三十年的暴君露出了如释重负的微笑。

恍惚间，时光飞逝如白马过隙，纷纷扰扰的岁月涌上眼帘。

穆如归好像又回到了十八岁那年，见一户人家墙里种的桃树结了果，便翻墙而上，却听墙下有人惊呼：“不要——！”

他猝然回首，撞进一席明艳的火。

树下的少年着火红的骑装，脚蹬绣着祥纹的皮靴，手挽长弓，瞪圆了眼睛，气势汹汹地瞪着他。

春风拂面，桃花似雪。

穆如归一时看花了眼，只记得那少年颈侧有一点鲜红的痣，仿佛画卷中走出的精怪，勾人夺魄。

穆如归临死前，如愿又听见了那一声“不要”。

夏朝生对他说的“不要”。

*

“不要！”夏朝生猝然惊醒，眼前蒙着一层雾气，仿若金銮殿前的雨，怎么下也停。

他艰难地伸手，没触碰到雨水，反而抓住了灰色的流金纱。

冰冷的床纱从夏朝生的指缝间溜走，宛若消融的冰雪，他忽地打了个寒战。

雨幕尽退，世界在他眼前重新恢复了色彩。

他感受到了冷暖，感受到了伤痛，也感受到了……活着的滋味。

夏朝生一时恍惚，愣愣地望着眼前的流金纱，迟钝地回忆：这是他未嫁给穆如期时，镇国侯府中的卧房才会挂的床纱。

可镇国侯府早就没了。

现下又怎么会……

“小侯爷醒了吗？”细碎的人声从窗外飘来，“这药灌了三天，小侯爷怎么还是不醒？”

“在金銮殿前跪了三天三夜，又吃了那种药丸，咱们小侯爷不会……”另一道声音弱下去，片刻又猛地提高嗓音，连“呸”了好几声，“我这张臭嘴！”

躺在床上的夏朝生睫毛微颤，不敢置信地攥紧了拳头。

此情此景何其熟悉？

天启五年，梁王突然颁布一道圣旨，赐婚于他与穆如归，朝野震动。

圣旨尚未到镇国侯府，他就骑马抢走了圣旨，手执东宫令牌，一路闯到金銮殿前，长跪不起，与太子一同恳请天子收回赐婚的圣旨。

这一跪，就是整整三天三夜。

他不仅跪坏了自己的身子，也跪没了梁王对镇国侯府的信任与恩宠。

时间倒流，往事重现。

他居然回到了过去。

夏朝生清澈的眼底掀起了惊涛骇浪，握紧的拳头不住地颤抖，重生的惊喜尚未泛起，心脏就被沉甸甸的恨意填满。

昔年，他以为陪伴自己抗婚的太子是良人，便心甘情愿地吃下改变体质的药丸，赔上整个镇国侯府，助穆如期登上皇位。

然而，等待着他的，不是年少时的爱人，而是一个冷酷无情的帝王。

夏朝生困在凤栖宫中，看着穆如期另娶他人，看着镇国侯府九十八口人尽数变成午门下的冤魂。

他恨极，怨极，最后在无限自责中饮下毒酒，再用曾经最爱的佩剑自刎。

他本以为自己会在地狱中被曾今的亲人千刀万剐，却没想到，死去后看见的不是黄泉路，而是为他谋反的穆如归。

夏朝生化为一缕幽魂，陪伴在穆如归身侧三十载，看九皇叔为自己报仇，为自己疯魔，最后饮下毒酒……

刚苏醒的夏朝生眼前，忽而晃过那人深邃漆黑的瞳孔，喉咙一痒，红着脸咳嗽起来。