第132章 阿尔特归来

夜晚的星辰明亮得如同十年前。

普林峡谷边上的小树林里，艾斯燃起了篝火，烤了些小魔兽。在艾斯边上，有个剑士正在挥动重剑，刺、劈、横档，每个动作他都做了上千遍，没有人怀疑他会这样沉默地继续修炼下去。

但就有人看不得他这么勤快，艾斯懒洋洋道：“阿尔特，你小心你重剑上的风，火都要熄灭了。”

虽然艾斯的话很没道理，阿尔特还是沉默地收起重剑，走到艾斯边上。

艾斯扯着阿尔特的衣袖，让他坐下来，“别站那么高，太有压迫感了。”等阿尔特坐下来，艾斯把手上烤好的肉串递给他。

“谢谢大人。”阿尔特道。

艾斯完全没有想过会在芬格帝国的领土上见到阿尔特。

艾斯上次与阿尔特见面还是在巴特索登村庄，他告诉阿尔特他要去佐治亚行省骑士团的训练营，阿尔特想跟他一起，但阿尔特是平民，他只能参加威斯特法伦行省骑士团的训练营。再这之后，艾斯只回过巴特索登村庄两次，都恰好与阿尔特错过。

要不是他们分别的时候阿尔特已经15岁，艾斯的记忆又特别好，他真不能马上认出阿尔特。

艾斯从空间护腕里拿出两壶酒，丢了壶给阿尔特。

艾斯半躺在草地上，他对阿尔特没有多大戒心，不说他们共同练剑三年，艾斯对阿尔特了解极深。就是阿尔特坚定的心性与优良的品格，也给艾斯留下了深刻的印象。

若是换个人，他们根本不会有君臣之缘。

艾斯问阿尔特：“这些年你怎么样？”

阿尔特答道：“威斯特法伦行省骑士团的团长待我如同亲子，教导了我许多。我从威斯特法伦行省的骑士团离开后，受他的嘱托去了混乱之领。”

艾斯惊讶道：“混乱之领？不是说去魔兽森林吗？”

“大多数时间都待在魔兽森林，有时候也在混乱之领。”阿尔特解释道：“混乱之领的人对于这个界限划分得非常模糊。”

艾斯突然坐起，问道：“在魔兽森林我们是不是见过？”

阿尔特笑了下。

阿尔特身材高大，沉默寡言，外人很难看出他的情绪，但被大人记住，他还是很容易地感到高兴。

阿尔特道：“是的，在魔法沼泽的魔法阵那里，很感谢大人对我手下的手下留情。请大人饶恕，那个时候大人身边总是有人，没有找到机会与大人单独见面。”

艾斯道：“没看出来，你还会介意别人的看法。”

“我并不介意，只是不确定大人希不希望其他人知道我们的关系。”阿尔特道。

艾斯倒想起另件事来，他说道：“那个时候要不是你刚开始就告诉佐治亚骑士团宣誓的事，你现在应该也进入皇家近卫骑士团了。说不定还可以接替赛克斯的位置。”

阿尔特刚出现，艾斯就发现阿尔特也是八级剑士了。恰好是赛克斯成为皇家近卫骑士团团长时的剑士等级，想来这些年阿尔特没有少付出汗水。

“非常抱歉，大人。”阿尔特道。

“不。”艾斯摆摆手，道：“你不适合做这个。”艾斯看向阿尔特，虽然阿尔特的表情完全看不出他心里的想法，但阿尔特不是赛克斯，要阿尔特心里藏着这样的事，念头不通达，他修炼上决不会有今天的成就。

“我只是没想到你的变化有这么大。”艾斯道。

阿尔特却突然有些迟疑，在艾斯疑惑的眼神中，他解释道：“这其实不是我自己想到的，是安吉莉卡告诉我的。”

艾斯感兴趣道：“你们还有联系？”

艾斯还记得，那个时候阿尔特不接受他的魔法药剂，安吉莉卡帮着艾斯忽悠阿尔特，才让他白捡了个八级剑士。

“是，安吉莉卡时不时会告诉我大人的事。”阿尔特道：“大人离开帝都前，安吉莉卡也寄信给我，我本来就打算去普林峡谷找大人，后来才知道你们改了道。”

“我都不知道你确切的地址，安吉莉卡倒知道怎么联系你。”艾斯想，要不是他心胸宽广，安吉莉卡、阿尔特这样的绝对是要被猜忌的。

艾斯又狐疑地看了眼阿尔特，问道：“你跟安吉莉卡没什么吧？”有没有什么私情？

两个同样优秀又未婚的青年男女，常年通信的，总不可能是知己吧。

虽然在外人眼里，阿尔特这样的年纪，这样的实力，配个名门淑媛都绰绰有余了，但在艾斯看来安吉莉卡聪慧通达，心性沉稳，并不差什么。

艾斯相信，阿尔特也不会觉得安吉莉卡配不上他的。

阿尔特道：“安吉莉卡与我都是忠诚于大人的。”

艾斯对着阿尔特猛瞧，可能是阿尔特脸太黑，艾斯看了半天都没看出花头。艾斯只得道：“要是你们有意，告诉我就是了。”他又笑了下，道：“我是学者，还可以亲自为你们主婚。”

阿尔特闻言丝毫没有惊讶，关于艾斯是学者的事，安吉莉卡早在信里告诉阿尔特了。虽然安吉莉卡没有嫁给艾斯的哪个手下，但就像诺欧说的，安吉莉卡一直默默的在帮艾斯收拢人心。

带着阿尔特，艾斯也不急着从亡界去埃菲尔行省了，他们在路边幕天席地地凑活了一晚。

阿尔特讲了不少威斯特法伦行省骑士团的事，包括威斯特法伦行省的总督格拉芙，骑士团的团长，还有行省里的重要人物。虽然艾斯不打算回威斯特法伦行省，但他还是静静地听着。

阿尔特后来受威斯特法伦行省骑士团的团长委托去了混乱之领，其实是因为那里有条走私的路线，是西南几个行省的权势人物联手操控的。

阿尔特道：“这几年混乱之领变化很大。威斯特法伦行省原来会送些没有通过考核又无亲无故的剑士去那里，占上两个山头，到时候走私的商人只需要拜自己的山头，不需要再向其他人收过路费。”

在三色堇帝国正规骑士团待满六年的剑士，就是落选的，也是三流佣兵团出身的剑士不能比的。

走私向来暴利，不少三色堇帝国限制的东西在芬格帝国倒手都能得到1000%的利润。原本中间还要承担物品丢失，被混乱之领的人截杀的风险，像西南几个行省联手起来的做法，赚的钱海里去了。

怪不得现在收不住手了。

“但我们地处西南，不直接与魔兽森林接壤，路易斯安那行省格林家族有其它的路子，不会与我们一起，里希特家族这些年韬光养晦，又不参与这些事。所以，混乱之领的消息传到我们这里总会晚上几日。”

阿尔特详细讲了他们怎么得知混乱之领内战，两个山头被人占去，格拉芙总督来拜托威斯特法伦行省骑士团的团长，团长又是如何说服阿尔特同意的。

“我当时是想先去帝都寻找大人的。不过回报团长的机会难得，还有团长劝说我的时候，我意外得知诺依曼子爵大人也有参与这项活动。”阿尔特道。

“我父亲？”艾斯想了想，道：“不奇怪。格拉芙总督的妹妹都给我父亲续弦了。凭他们的交情，我父亲的确可能参加。”

艾斯想到诺依曼子爵早年常在魔兽森林打猎，不知道和这件事有没有关系。

阿尔特继续道：“我到了混乱之领后，先收拢了当地的人手……”

阿尔特继续说了半天，艾斯却不再有回应。

阿尔特这才发现艾斯已经睡着了。阿尔特终于明白平常其他人跟他说了大堆话，他半天没反应时，对面人的心情了。虽然这两者本质上完全不同。

阿尔特默默地把重剑抱在怀里，背靠在树干上，他会好好守护大人的。

……

芬格帝国埃菲尔行省。

乡下布莱克家族祖传的庄园。尤金妮亚·布莱克穿着身黑衣的丝质长裙快步地穿过走廊，也不管路过的侍从侍女行礼，直接走到二楼主卧室的门口。

布莱克家族历史悠久，他们先祖曾经追随芬格家族征战普林战场，抵挡三色堇帝国的军队，把他们拦在普林山脉以西。

布莱克家族因为赫赫战功获封公爵爵位，世袭罔替，以及得到了埃菲尔行省靠西的大片土地。他们在这里建立庄园，带来了良种，护佑这里的农户丰衣足食。

不过在这代，事情发生了微妙的变化。

老布莱克公爵没有儿子，布莱克公爵夫人只给他生了个女儿。这也无关紧要，老布莱克公爵还有个弟弟，在他死后，弟弟会继承爵位，然后爵位会被传给弟弟的长子。

按照世俗，老布莱克公爵的堂侄继承了老布莱克公爵的爵位和大部分财产，他会迎娶老布莱克公爵的女儿，给尤金妮亚·布莱克公爵小姐继续提供富裕、受人尊敬的生活。

可惜，老布莱克公爵的堂侄拒绝了他父亲和他大伯的建议，他不想娶尤金妮亚·布莱克公爵小姐。

他不仅大肆宣扬尤金妮亚·布莱克公爵小姐容貌丑陋，还听信了狐朋狗友的谗言，坚定地认为尤金妮亚·布莱克公爵小姐婚前失贞。

虽然芬格帝国民风开放，但对于女孩，尤其是贵族女孩的名声还是很讲究的。

偶尔出现不体面的事，家族也会给她们好好掩盖起来，至多嫁得远些。小布莱克说得肆无忌惮，因为他堂亲的身份，很少有人不信的，尤金妮亚·布莱克公爵小姐的名声彻底毁了。

社交季里，尤金妮亚·布莱克公爵小姐再也收不到请帖，她也很难嫁给门当户对的家族。

对于家族最后的子嗣，老布莱克公爵再恨也拿小布莱克没有什么办法。

不顾弟弟连日的拜访和道歉，老布莱克公爵彻底与弟弟一家断绝了往来，甚至找了几位公证人立下遗嘱，公爵爵位将来的继承人只能继承爵位，土地、庄园、布莱克家族世代积累的财产都将由尤金妮亚·布莱克公爵小姐继承。

这些东西都会成为尤金妮亚·布莱克公爵小姐的嫁妆，老布莱克公爵希望以这样的方式给爱女找到身份匹配、甚至更好的丈夫。

不过，尤金妮亚·布莱克公爵小姐还没有订婚，老布莱克公爵就缠绵病床了。在老布莱克公爵去世前，人们不得不找来老布莱克公爵的堂侄，以期他为伯父操办葬礼。

嗯。

非常不幸的是——

老布莱克公爵的堂侄已在半年前死于酒馆的斗殴，他的弟弟又因为独子的去世太过悲伤，撒手人寰了。这两位公爵爵位的继承人甚至没有活过老布莱克公爵。

那公爵的爵位就落到了另个幸运儿的头上。

尤金妮亚·布莱克站在主卧门口，她深吸口气，敲响了主卧的门，然后不等门里的人反应，她就打开门走了进去。

布莱克庄园的主卧了无生机，只有雪白的窗帘、雪白的沙发与床铺，有个穿着黑衣丧服的中年美妇坐在床边上，她浅金色的长发枯槁，神情憔悴。

尤金妮亚·布莱克快步走到母亲边上，她蹲在地上，伏上母亲的膝头。

与美貌的老布莱克公爵夫人不同，尤金妮亚·布莱克公爵小姐相貌普通，她长得像去世的老布莱克公爵，有张略长的马脸，漆黑的头发和碧绿色的眼睛。

说实话，这是布莱克家族标志的脸型，小布莱克长得也跟尤金妮亚·布莱克公爵小姐差不多，真不明白他有什么好嫌弃尤金妮亚的。

老布莱克公爵夫人缓缓地摸了摸爱女的头发，问道：“尤金妮亚，发生了什么事？”

尤金妮亚·布莱克公爵小姐轻声道：“几位给父亲遗嘱做公正的叔叔都来庄园了，他们收到个自称菲尔·布莱克的年轻人的信。”

老布莱克公爵夫人对爱女的态度有些担忧，她知道小布莱克的事给尤金妮亚带来很大的打击，但几位公证人同时出现，这名菲尔·布莱克多半不是假的。

可尤金妮亚……

老布莱克公爵夫人在心里叹了口气，若是这位继承人人品过关，愿意娶尤金妮亚就好了。但老布莱克公爵夫人没有多说什么，她扶着尤金妮亚·布莱克公爵小姐站了起来，说道：“我们去看看吧。”

……

布莱克庄园的门口。

艾斯、阿尔特肩并肩站在草坪上，艾斯没有穿学者的长袍，他穿着芬格帝国常见的贵族少年的打扮，戴着贝雷帽，穿着衬衣，脖子上系着个有点花哨的领结。不过为了符合他的人设，艾斯的服饰虽然新潮，用料却不怎么好。

阿尔特背着重剑，像是普通的佣兵。

艾斯最后问了遍阿尔特，“记得我说的话吗？”

阿尔特道：“记得，菲尔·布莱克少爷。”