64、蛇麻花

“小妹，阿娘让你回去一趟。”葵三郎对着葵晓花挤眉弄眼，笑得暧昧。

晓花正在穿串，难得从百忙之中抬头赏了三哥一眼，就见三哥贱兮兮的表情。

晓花复又低下头，“怎么了，眼睛抽筋了？”

葵三郎见小妹这般不解风情，气道：“这说你怎么这样，人长什么样咱就不说了，那是爹妈给的，咱们兄弟三个都这样，这辈子是别想改了，除了下辈子回炉重造。但是吧，这……”

葵晓花见葵三郎先指指脑袋，又指指嘴巴，“这和这你总得开窍，也好骗回个小郎君。你看我和二哥不都骗回来了，就连大哥那个黑心黑面的都靠这两样把咱哥夫给拐回来了。你说你怎么就不开窍，要不然是不是早就骗到手一个了。”

葵三郎唉声叹气，这顿感慨惋惜。

葵晓花倒是没什么反应，反倒是一旁的冯唐氏听着直抿嘴乐。

“晓花，这边不用你，忙的过来，你快回去看看吧，应该是家里要给你介绍人家。”

“看，还是冯嫂子是过来人。”葵三郎继续叹道。

葵晓花终于放下手中的活了，这回才抬头仔细认真地看了三哥一眼，然后就不满道：“你不早说，又不是谈生意，废话这么多。”

晓花这才起身，跟着三郎往家走。

“你怎么不兴奋？”记得第一次有人给小妹介绍人家的时候，小妹那个高兴劲，恨不得上天。

晓花也不是兴奋，可能是麻木了。之前家里条件一般，晓花没家世优势，相貌也不占优势，压根就没人给介绍，所以才会在第一次有人介绍夫家时乐成那个样子。

后来葵母放出口风，晓花出嫁，她自己赚的银子都给她做陪嫁带走，那时候晓花手里就有十几两银子了。那些个穷人家就纷纷打上晓花的主意，托人明里暗里的打探，什么歪瓜裂枣都有，甚至还有个痴呆。都被葵母给打了出去，也不知道是那家心存报复，就传晓花现在心高着呢，没钱没势的不嫁。

慢慢的上门介绍的人又少了，偶尔来问的也都是见钱眼开之辈，品行相貌实在不行。

直到几月前，葵武青禾进都，家里生意全部交给晓花，都没让葵家两个郎君沾手，竟直接越了过去，许多人家的心思就又活泛了。

近来从皇都传回消息，葵家夫夫在皇都里开了酒楼，建了工坊，生意做得风生水起，且还得了圣人赏赐。不知怎么就有传言传出，葵家夫夫不回来了，以后都在皇都发展。这传言不管乍听还是仔细琢磨都十分靠谱，皇都毕竟是皇都，边陲小城怎么比得了。见识过皇都的繁华昌盛后，看不上狄水城的落后不愿意回来太正常了。

那么，重点来了，葵家夫夫既然不回来，葵家在互市

那个日进斗金的小吃摊给谁？

若是换在别人家了，那肯定是家里小郎君的，小娘子就不要奢想了。但葵家不同，葵武那人，黑心黑面的整个狄水城都有名，他若是就想给葵晓花，天王老子来了也不好使。

且看这架势，还真就是给葵晓花的，不然能越过两个兄弟去，单把这么大摊的生意交给一个小娘子管理？

这么一想，别说葵晓花只是生得壮实，就是母猪都抢着有人娶。

可来家里的这些人良莠不齐，好的看不上晓花，直接跟她说就是为了钱，晓花再愁嫁也不可能愿意。坏的倒是乐意，不过晓花不乐意。

兄妹二人说着话走进家门，晓花刚露个头，迎面就扑上来一对大胸脯子，可能是想把晓花的脸闷在胸脯子里，可惜晓花生得太高壮，那媒婆够不到。

媒婆僵了一下，然后若无其事热情的拉着晓花的手，往堂屋里进。

“快看，咱们的葵小娘子回来了。葵小娘子和楚家郎君可真是天造地设、郎才女……”媒婆实在没法昧着良心夸赞，只能道：“女也财。咱们普通百姓不讲究什么相貌不相貌的，能过日子才是正经。”

“对。”楚母笑呵呵附和着，十分亲切和善。

葵晓花注视着坐在凳子扭动的楚大壮，不知道怎么生出股尴尬的感觉。这还是她第一次和熟人相看。

楚母热切地拉着葵晓花的手，稀罕地摩挲着，“看晓花这体格子多好，一看就能干，好生养。找儿媳妇就得找这样的，这才是万里挑一。”

不得不说，楚母这张嘴是真会说话，把葵母说得心里那个亮堂，简直句句戳在葵母心窝子里。

可不是怎么的，这挑媳妇也好，找相公也罢，都得找这身体好的，身体不好病歪歪的那种，长的好看有什么用，是他们这些穷人家能养起得吗？吃药就得吃的全家当裤子。

楚母又拉着晓花一通儿夸奖，把晓花给夸的都要认不出来楚母嘴里那个自己了。

最后，楚母总结道：“行了，你们年轻人多出去逛逛，我听说瓦舍来了伙杂耍艺人，能吞剑，还能下油锅，可厉害了，正好让大壮带你去玩玩。”

晓花看了眼葵母，见葵母点头了，就跟着楚大壮出去了。

别说，这熟人相看是真尴尬。幸好，晓花这段时间接手摊子，待人处事的技巧提高了不少，才没那么沉闷。

二人来到瓦舍，看了场杂耍。杂耍是在露天地表演的，顶着大日头，晓花出了一头汗。楚大壮见了，道：“那边有卖凉水荔枝膏的，吃碗凉快凉快。”

晓花本想说不用了，要论冷饮，谁家的也比不得她家的冰淇淋，而且她就会做，随便吃。

可刚要开口，发现楚大壮同样热出了汗，这话就吞了回去。再者，说出来未免有点瞧不起人的

意思。

“两碗凉水荔枝膏。”楚大壮对冷饮摊摊主道。

“好嘞。”摊主应着，给二人舀了两碗出来。说是凉水荔枝膏，其实不过是借荔枝响亮的名头罢了，荔枝那么贵，不是一般人家能吃起的。这东西是用梅子熬煮的，冰过了。

以前晓花很喜欢吃它，到了夏日就盼望着，什么时候阿娘能给她买上一碗解解嘴馋。但现在，吃到了冰淇淋，这东西吸引也就没那么大了。

“四文。”摊主笑呵呵道。

楚大壮赶紧翻出钱袋，他的钱袋憋憋的，一看里面铜板就不会超过十个。他刚拿出钱，晓花已经先一步给了。

“我花吧。”晓花道：“你家里条件不好，别浪费这钱了。”

楚大壮看过去，就见葵晓花的钱袋子是段子做的，上面用颜色鲜艳的秀线秀了簇怒放的牡丹。张开的荷包口，露出来的不仅有铜钱，还有几块碎银子。

楚大壮攥紧了手里的钱袋，这一瞬间一股难以言喻的难堪席卷了他。

二人吃过凉水荔枝膏就各自回了家。

“怎么样？”葵母问晓花。

晓花沉默了息才道：“阿娘，不知道为什么，我感觉怪怪的，说不上好也说不上坏，成也可不成也无所谓。阿娘，你当初和阿爹相看时也是这种感觉吗？”

一向彪悍的葵母瞬间涨红了脸，葵父正在吃凉茶，一口全喷了出来，咳的惊天动地。

葵母赶紧上前给他拍背，见葵父缓了过来，才不自然道：“小孩子家家的，问大人的事干嘛？”

葵父也干巴巴，毫无说服力附和道：“对，现在是说你的事呢。”

然后瞄了葵母一样，火烧屁股一样溜走了。

这一刻葵父心虚得很，因为吧，他和葵母这亲成的有点不那么光明正大。

两人比较时尚，是私奔出来的。

你就说看没看对眼吧？

只不过这事好像不怎么能和孩子们讲。

晓花，“哦。”

“楚大壮那孩子人确实不错，又跟着你大哥跑过商。不过他也算不上良配，毕竟家里那个条件摆在那。”

晓花震惊的看向葵母，傻傻的不敢相信，“阿娘，你不是从来不在乎男方的家境吗？你还说过以我的条件，家境好的也不会愿意。”

“那是以前。”葵母道：“那时候咱们家穷，你生得又不好看，你说有钱有学识的小郎君会看上你吗？但现在不一样了，你自己有本事，这点毋庸置疑，除了你大哥外，你们兄弟姐妹中你最有本事。况且现在你还最得你大哥哥夫喜欢，又算是对他们有恩，以后不敢说锦衣玉食，但就是这小富即安的普通老百姓的小日子肯定没问题。”

“在这种情况下，你选择就肯定和以前不一样了。我觉得两种，一种找个你不喜欢的，那就要和咱们家门当户对，你嫁过去

后不会拉低你现在的生活水平。二是找个你喜欢的，再穷都成，因为这人你稀罕。”

晓花认真记下了她阿娘的话。

葵母道：“既然如此，楚家那边我去说，回了他们就得了。以楚家那个条件，你嫁过去也得贴补。反正都是贴补，不如贴补个自己喜欢的汉子，还心甘情愿些。”

葵母这人做事痛快，从不拖泥带水，当天就给楚家人回话了。

楚母完全没想到，先楞了下，然后才反应过来，然后就舌灿莲花的说了起来。

夸晓花，更夸自己的儿子，自己家。

“老嫂子你也知道的，我家大壮那么小就跟着你家大郎入胡地跑商，胡地是那么好入的，可他都入了，这就是本事。再说人品，这不用说了，若是不好，你家大郎也不会让他跟着他。”

楚母继续循循善诱道：“再说我家，是穷，可我却不是那种蛮不讲理、胡搅蛮缠、磋磨儿媳妇的婆婆。一个女人，若是嫁到那种家人，遇上那种婆婆，那么有多少钱又能怎样？不会幸福的。”

“另外，我同意分家过，晓花若能嫁进来，我家可以分家。有些事，我也不瞒着老嫂子你，你知道寡妇养大这么多孩子不容易，外头肯定有欠款。但这钱是我养儿子花的，总不能他们长大了，都飞走了，这钱要我一个老婆子还吧。”

“我也就每月管他们小两口要这这个钱罢了，多一文我都不会多要。这公平吧？他自己出养他自己的银子，这不是我这个当娘的贪婪。至于什么感觉不感觉的，咱们这些过来人都明白，那是虚的。感觉不能当饭吃，过好日子才最重要。”

葵母点头，“我家倒不在乎这个，左右最多不过一二百两银子的事。”

葵母自己说着也挺感叹，一二百两银子，普通老百姓家真就压垮了，许是一辈子也赚不来这么多钱。曾经对他们葵家而言，也是不敢想象的一个数字，可现在却轻飘飘的没一点分量，好像一二十文似的。

楚大壮初跟着葵武跑商的时候那么小，其实就是个累赘，什么都帮不上忙的，葵武和那帮兄弟肯带他就不错了。再加上他自己的本钱少，肯定最后分到的钱就少。毕竟人心就算再怎么是肉长的，也不可能在自己家都断顿的情况下，还想着扣自己嘴里的口粮出去施舍。

跑了几趟才有了本钱，赚的多起来，可家里要生活，要还债，哥哥们还要娶亲。楚家没房子，没地，都是后来一点点置办出来的。这一系列琐碎下来，能过到今日这样就算不错了。

楚母偷偷吁口气，可气还没吁到一半就听葵母接着道：“我家既然都不在乎钱了，那么为什么我家小娘子不能找个有感觉的。反正都是贴补，自己稀罕的贴补起来也心甘情愿。”

“这……”楚母

一时间也哽住了，纵然舌灿莲花也不知道怎么辩驳。半晌，讪讪道：“可我家大壮品行好，万一挑一。”

“我想若拿出个一二百两银子，我家小娘子找个她稀罕的，品行也可的不难。”葵母道：“说不得上门女婿也有人愿意。”

只不过上门女婿名声不好听罢了，城里只有实在顶不起门户的汉子才会愿意到人家当上门女婿。也因此，上门女婿一直不大被人瞧起。家里郎君在外头挺不起腰板，家里小娘子面上又能有光吗？

再者，葵家也不需要上门女婿继承家业、养老。所以葵母首先还是把晓花嫁出去，实在不行，再考虑后者。

楚母急急道：“我儿子也可做上门女婿!”

葵母定定盯着楚母，“还是那句话，有那些银子，便是招上门女婿为什么不招个晓花喜欢的？”

“大妹子，这事两家就作罢了。”葵母说完就走了，剩下楚母茫然的站在地中央，怎么也没想到事情最后竟会黄了。

楚四郎一见葵母离开，就急慌慌的冲进来问，“阿娘，她怎么说的，可是同意定日子了？”

楚母道：“黄了？”

“什么，黄了？”楚四郎不可置信的重复着，随后愤愤不平道：“就他家葵晓花那个长相还想攀高枝，呸，也不撒泼尿照照自己!”

楚母失望的回道：“不是攀高枝，就想在穷的里面挑个自己看得顺眼的。”

楚大壮蹲在地上闷不吭声，楚四郎也不知道说什么好了。

许久，楚大壮低低道：“阿娘，我想出去单过，家里的债是养我们兄弟欠下的，我不会不认。我们八个兄弟，那就分成八份，属于我的那份我会出。”

“不行!”楚母也忘了失落了，她重新拾起强势，断然拒绝道：“七郎八郎还小，连赚钱能力都没有，你只管你自己就不管他们了吗？”

楚四郎也道：“五郎，做人不能太自私。想当初，你小的时候，不也是我们这些做哥哥的养活大的吗？”

楚大壮抬头，冷冷看着楚四郎，嘴角扯起一个讥讽的弧度。

“把你去掉，若说兄长们照顾我了，我认，但这其中没你。别忘了，咱们两个才差一岁，你能养我什么。我小时候阿爹还活着，是阿爹养的我。后来阿爹没了，大哥、二哥、三哥肯定是不同程度的养我了。可也仅二年，我就出去跑商了。”

楚母怕兄弟俩吵起来，赶紧道：“既然你知道就好，咱们家就这么个情况，没有你们阿爹撑着养家，所以只能你们兄弟大的养小的，你三个哥哥养了你，你也该养两个弟弟。”

“可以。”楚大壮点头，“那我每月往回拿的银子就再加上两个弟弟和母亲你的生活费，另外，家里的债去掉两个弟弟外，平分，我偿还我的那一份。”

楚母终于急了，发现

怎么都说不通楚大壮，“不行，你兄弟他们就知道种地，出苦大力，那么多银子得还到什么时候，家里过不过日子了，媳妇孩子吃不吃饭了？大壮，咱们是一家人，你自己也说小时候受了三个哥哥照顾养活，没有他们那时候的照顾养活你未必就能活到今日，现在有本事了，反倒就不顾昔日的情分了？”

楚大壮痛苦的揪着头发，“好，那我承担所有债务的三分之二，家里的房子，地都不要这总行了吧。”

“我一个人承担三分之二的债务总不少了吧？家里什么都不要，总可以了吧？不管什么恩情，也差不多了吧？总不能家里所有哥哥弟弟成亲都要我来掏银子，所有兄弟的媳妇孩子都让我养吧？”

“阿娘，我真的不想以后娶了媳妇，还要我媳妇跟着我吃这样的苦，继续奴才一样养着一大家人家。”

见楚母还要说什么，楚大壮哀求道：“阿娘，就算我求你了，行吗？你知不知道，那天和葵家小娘子出去吃冷饮，四文钱的凉水荔枝膏她都不用我付钱，说咱们家条件不好，没必要浪费在那个上面。”

“你就当最后给我留一点尊严，让我搬出去单过吧。”楚大壮说完也不管楚母什么反应，自己转身离开，真就搬出去租房子单过，每月都会回来一趟，按时往家里交银子。

楚大壮走后，楚母扑在床上痛哭，楚四郎骂道：“阿娘，我这就去把四郎找回来，他怎么敢，狼心狗肺的东西，我非要好好揍他一顿不可。”

楚母止住眼泪，“不可。”

“为什么？”

“如今四郎还算没跟这个家撕破脸皮，他有本事，之后真赚了钱，我豁出去老脸求他还债，以他的品性肯定是能还的。若是今日撕破了脸，寒了他的心，他索性就真不管你们兄弟了，你们兄弟怎么还的上那些银子，家里媳妇孩子还吃不吃饭，生不生活了？”

“再说，他跟着葵家干，万一日后发达了，只要还有兄弟情就能提携你们，所以不能闹，闹大了就什么都没有了。阿娘这是为了你们好。”

楚四郎垂首默了。

“郎君，葵家酒楼最近在大量收购蛇麻花。”监视的小仆匆匆来报。

周有钱白玉般修长纤细的手指夹着一枚晶莹的黑玉棋子，称得手指越发白皙洁净。

“蛇麻花？”周有钱问道：“可是我知道的那个蛇麻花？”

小仆点头，“正是。就是可入药，能治疗健胃消食，化痰止咳，抗痨，安神利尿的那个蛇麻花。有些人家还会用它攀援花架或篱棚。”

“蛇麻花、蛇麻花……”周有钱夹着棋子一时间陷入沉思，喃喃着忘了落子，“葵家，这又是要干什么？”

以葵家酒楼如今的身份地位，一举一动自然备受瞩目，许多人商人都派了人特意

监视葵家酒楼的动静，稍微有异动就会被传回各自的主家。更何况，这次葵家酒楼大量收蛇麻花并没有悄悄的。其实也悄悄不来，就算再怎么严加看管，原料这块总是瞒不住的。

“葵夫郎，这蛇麻花，你长期收？”一个从乡下来的老农背了好几袋子蛇麻花，这里面有他家自己种的，也有邻居种的，还有挖来的。

“收的。”青禾笑道。

那老农急急道：“若是你们明年有了长期供应商，那你还要吗？”

老农道：“我知道你们这些工坊都是讲究合作的，两家和两家一合作，就不要第三家的东西了。”

“你这老农知道的还挺多。”葵家酒楼的掌柜调侃道。

他和账房都跟着，一个负责记录，一个负责账房支取，以备日后做账。

“我就是知道。”老农倔强道。

青禾温和的笑着，“只要你的蛇麻花质量和今天的差不多，我们家都收的，就算有了合作商也一样。不过前提是量不能过大，不然你的蛇麻花比我们正经供应商量都大了，来个三四家，那我们也用不了，自然就不能收。严谨点说，我们是常年少量收蛇麻花。”

老农追问，“你指的量过大是多少？”

青禾想了下，“一二百斤以上。”

老农点头。

青禾又道：“不过我劝老伯你若要大量种植，最好提前和我们谈合作。毕竟我们以后肯定是要找供货商的，如果那边供应的量，完全够我们用的了，我们也许哪天就不会再收了，这个说不准的。”

老农道：“我知道了，我就是问清楚了好回去和村里人说。”

青禾道：“那行。”

老农走后，葵武就凑过来，给青禾递了果汁，“夫郎，进去歇歇，这边让掌柜他们盯着就行。这大太阳底下，脸都晒红了。”

其实十月中旬的皇都已经没那么热了，不过这是他家大郎心疼他，找的借口。

青禾吩咐两个掌柜后，自己跟着葵武回酒楼的隔间里休息。