第40章 探花

两个人回到室内, 恰巧看到几名貌美的侍女捧着一大束时节花朵，插在案头清供的白瓷花瓶中。

少女抬腕插花，真乃人间美景。

雍炽驻足观望, 唇角掠过笑意。

齐宥以为他在看那几名肤色皎白的侍女, 脑海中蓦然响起崔銮说的话，心里竟没来由一沉。

雍炽并未察觉, 偏在此时凑到齐宥耳畔悄声道：“猜猜朕在想何事？”

齐宥在心里悄悄翻个白眼：“陛下的心思，臣怎敢揣测？”

“又搪塞朕！”雍炽屈指敲他光洁的额头：“说话阴阳怪气！”

齐宥揉着被敲疼的地方, 气鼓鼓不语。

雍炽用臂膀环住他，眸光停留在那束花上，戏谑道：“朕是在想, 此花再次开时, 阿宥已成朕的枕侧之人。”

雍炽的语气很缓慢, 乍一听色气满满, 细品之下竟含着满足的怅惘。

他馋自己身子到这种地步了？

齐宥一顿, 心里生出涩涩的不自在, 嘴上只大着胆子调侃道：“陛下怀着这心思赏花, 臣觉得花都不干净了。”

“这样最好。”雍炽反而嘴角轻翘, 得意道：“朕回去就要在寝殿里遍植芍药海棠，好让你每次进殿，都能时刻谨记朕对你的心思！”

齐宥：“……”

果然这种程度的调侃非但没有杀伤力，还能让暴君更得意。

可心里竟然密密匝匝牵绊出愧疚, 雍炽若是知道他一心筹谋离开，会不会失落半晌？还是会直接冷冷一笑, 直接打杀人？

心思纷乱，齐宥没说话，默默进了内殿。

雍炽望着他又道：“听说阿宥的生辰日快到了。”

生辰日是他和萧朗吟的出逃日, 齐宥心里一紧，轻轻点头。

“你想如何过？”雍炽看向他：“尽管说，当闲话，当笑话讲给朕都可。”

他记得那夜，齐宥捧着烛光一脸虔诚的模样。

“臣并无想法。”齐宥压下心中的慌乱，笑道：“旁人如何过，臣便如何罢了。”

哥哥和魏九朝无心的取笑打趣在脑海中响起，既然在这里过不了心目中的生日，齐宥也渐渐褪去对生辰的盼望。

雍炽却眸光一闪，拥住他轻声道：“朕清楚了。”

雍炽不得不承认心里倏然涌起的失落，他知晓齐宥的期待，因此亦知晓，此时的齐宥绝不是并无想法，只是并不愿将心底的期待尽数告知于他罢了。

在这般小事上都遮遮掩掩的搪塞，分明是从未试图让自己靠近……

齐宥真配不上自己的用心。

强压下心头的怅然若失，雍炽表情依旧四平八稳。

齐宥悄悄看他，好几次欲言又止。既然两人早晚要分开，何必袒露内心所想呢？

唉，由着暴君去吧。

只是夜晚来临，开始独自躺在床上心思纷乱。

雍炽略带灼热气息的吻，年轻明朗的眉眼不断在齐宥眼前闪回，心思一转，又忽然想起崔銮那句我姐姐要入宫当皇后……

齐宥翻来覆去，再也睡不着，崔銮既然说出这句话，那自然不会是空穴来风。

也许是大臣们早已私下商议筹谋皇后人选准备上折子递给雍炽，也许……雍炽自己也早已有了选后的打算。

想想也是，暴君已二十岁，选后选妃都是迫在眉睫的事儿，前朝那些老成持重的大臣也不会坐视他不置后宫。

若是不逃离，齐宥几乎可以预见自己的命运，时间久了纸包不住火，他在前朝，会是同僚们鄙夷的娈，宠，在后宫，也是被众人耻笑议论的稀罕物儿。

无论在前朝还是在后宫，他都难以立足。

齐宥闭上眼，将脑海里雍炽在湖边灼灼望他的模样驱散，又把逃亡的路线在心里默念几遍。

他绝不能，绝不能让自己处于那般被动屈辱的境地。

齐宥在床上天人交战一番，迷迷糊糊沉沉睡去。

第二日，按照行程众人暂停射猎，随圣驾一起去射场旁的眉山祈福，眉山山顶有所皇家寺庙，本已荒废许久，但因前几年太后来此修行，特再次修缮，这次一行人来眉山祈福，多少也是看在太后的面上。

国子监众人步行上山，非但没把此行当苦差，还喜滋滋的。

只因山顶除了佛寺，还有一座传说中极为灵验的孔庙。

本来国子监是有孔庙的，经过上次祭孔一事，孔像硬生生变成了牌位，很多人嘴上不说，心里还是介意，总觉得要拜真人像才能求得孔夫子庇佑，这次出来好不容易逮到机会，都满怀虔诚想要参拜。

齐宥望着振奋不已的同窗，难免有几分感叹，也就是在前几个月，同窗们还闻君色变，皆不愿入朝堂侍奉暴君。

正因雍炽光顾国子监两次，没有酷烈的打杀人，甚至能称得上“和善”，这些少年又开始眉飞色舞，信誓旦旦规划起未来的宏愿。

自己担惊受怕，暴君却在找他时顺便在国子监做了公关，洗白了自己，堪称暴君界的时间管理大师。

眉山在射场西南角，山上遍植花树，上山途中，海棠，栀子，玉兰等随着微风花飞叶落，如簇云雾，格外妩媚。

三品以上官员和皇族随圣驾走铺着地毯，极有排面的石板路，国子监一行人则要从后门走未修整完善的石子路，一路上连爬带攀，简直是户外体能训练。

齐宥踮起脚尖，看见魏九朝正和班里另外几个人说笑着爬山，看都没往自己这边儿看。

满山都回荡着魏九朝的笑声，齐宥皱眉冷哼，爬山还说话，这人倒也不嫌累。

到了半山腰，众人都累得直不起腰，三三两两坐在石头上擦汗喘息。

赵昭坐在齐宥身畔，正侧头跟陆唯时说话：“石子又进我鞋里了，硌得疼。”

“你穿的鞋不太合适。”陆唯时的声音还是清清冷冷的好听：“要不换我的靴子吧。”

齐宥：“？？？”

几日不见，两个人亲密到换鞋穿的地步了？

齐宥呼啦一声展开扇子：“赵昭，和你家时哥哥熟得挺快啊。”

赵昭转过头，才发现齐宥就坐在自己身后，惊道：“阿宥，还以为你和九朝在一起爬山呢，结果半日也没瞅见你，全程也没听见你说话，不是落单了吧？”

远处，魏九朝停止喝到一半的水，耳朵悄悄竖起，落单两个字立刻刺痛齐宥，他当即郁闷反驳：“谁爬山还说话，一路喝风么？”

齐宥声音提高八度，缓缓挥扇，硬拗出睥睨天下的气度：“我节省体力，才不想和旁人说笑呢！”

“说几句话就体力不支了？”不远处，魏九朝展扇冷冷一笑，直接往脸上怼他：“那你是真不行！”

齐宥说话也一点儿不客气：“是啊，你最行，喘气儿声都比旁人大！”

后山路难走，大家刚开始还说笑几句，之后便闷头爬山，只有魏九朝，一路上极为活跃，逗弄这个逗笑那个，还不断夸张的笑出猪叫。

齐宥憋了一肚子气，等到在半山腰歇息时，听见魏九朝呼哧呼哧的喘气声才开始偷乐。

让他话多，这不是活该么？

贺珥感觉到气氛不对，立刻上前拽拽魏九朝的袖子转移话题：“对了九朝，你昨日打猎时不是给阿宥准备了礼物么？”

赵昭回过神，把魏九朝连拽带拉的推到齐宥面前，开始拼命暗示：“九朝，拿出来拿出来。”

魏九朝没动：“时候不对，不想送。”

周围的少年开始起哄：“送个东西还挑时候……”

“又不是送聘礼？难道还要鸣锣喝道才可么？”

齐宥狐疑的望向魏九朝。

魏九朝不想在这个时候送礼，好像他主动道歉似的。

在起哄下没办法了，一脸不屑从袖子里拿出一条白狐围领，围领是缀在冬日衣边儿上的，细细一条，毛质轻盈，毫无杂色，下头还挂有两个精致的小白球，在阳光下蓬松柔软得如同不会飘散的蒲公英。

齐宥挺喜欢，也做出一脸无所谓的模样，接过来道：“谢了，还挺讲究。”

他正想收起来，忽听身后传来一声意味深长的感叹：“礼物好是好，可惜不太应景。”

一回头，瞧见崔銮折扇轻摇，和堂弟几人从一旁的小道走出来：“昨日你费尽心机和我相争打下那只白狐，就为了送他这围领啊。”

“你哪只眼睛看见我费尽心机了？”魏九朝冷道：“随手射到的。”

崔銮讨个没趣，又凑过去瞧瞧齐宥握着的围领，嗤道：“这要等到冬日才能用啊，送礼也不看看时节。”

魏九朝面色一沉，众人正担心他发作，齐宥已冷冷道：“九朝送我的礼物，无需你指教。谁说非要等到冬日才能用？”

他一会儿要爬山，拿着那围领本就不便，被崔銮一激，干脆反手当发带松松系在头上。

众人没见过这样的用法，都一时愣在原地。

齐宥才不理他们，绕过人群径直和贺珥赵昭开始爬山，他今日穿着宝蓝色锦袍，背影格外俊俏。蹦跳打闹时，身后纯白发带随之旋舞荡漾。

做成围领不太显眼的装饰，被少年当成发带系在发髻上，登时有了明朗的灵气。

爬山的少年都正值爱打扮的年龄，不少人心里也嘀咕着回去要做条这样的发带。

魏九朝望着齐宥背影，唇角轻翘。

又过了半个时辰，众人登上山顶，因前头皇帝贵胄还在祭拜，他们又再山顶等了大约一盏茶的时间，才得以进入孔庙。

齐宥并没有进去，都说这儿的庙最灵，万一孔子福泽众人，把他点化怎么办？

他对朝政毫无兴趣，只想早日顺利离开暴君过安稳日子。因此始终在庙外踱步，和神像保持安全距离。

步出庙外，看见魏九朝一个人坐在石椅上，想了想还是走过去搭讪：“你不去拜拜？”

“我读书本就是为应付我爹，考进国子监已经够意思了。旁的我也没兴致。”魏九朝撇撇唇角：“你呢，怎么不去？”

“我也不想入仕。”齐宥坐在他身边：“你该是明白的。”

魏九朝紧绷的脸色终于云开霾散，齐宥不愿入仕，原因两个人心照不宣。

他能这么说，自然想从陛下那里脱身。

魏九朝确定了齐宥的心思，不由轻松许多。

“我们去旁的地方。”魏九朝从石椅上站起来，笑道：“这里庙小神仙多，万一谁许愿把我们牵扯进去就冤了。”

“也不必太过担心，你那成绩神仙想扶也扶不起来。”

魏九朝骂一句，扬手捶他，正在打闹间，同窗们都来了，见此情景立刻嚷嚷道：“方才还扭脖侧脸呢，如今又缠在一起。”

赵昭抿嘴一笑：“本就不该为你们操心。走走走，饿死了，下山吃烤肉去。”

一行人勾肩搭背正准备下山，忽被一群太监拦住去路，冯太监笑吟吟站在前列，望着齐宥道：“圣上有旨，拜祭孔庙时忽想起齐侍读宵衣肝胆侍奉朕躬，令朕身心舒泰，特有礼物慰劳，还赏您做小轿从前边儿下山。”

这本是正经话，但齐宥自动脑补了暴君做得不正经事儿，一时间字字皆有弦外之音。

在众人艳羡的目光下，冯太监递过来一个紫檀木箱：“侍读把东西拿出来，老奴还要拿这匣子给陛下复命呢。”

齐宥手都抖了，这匣子的模样让他想起上次的亵裤，一时头皮发麻，生怕里头装着不能示人的玩意儿。

打开一看，匣子里是一束花，都是应季的海棠芍药，倒像是爬山时就地取材摘下来的，花梗已细细剪裁好，饱满的花束用精致的丝带扎着。

众人都愣住了，陛下赏赐臣子物件儿常见，但从没这般随意中又透着……用心。

陆唯时沉吟道：“公公，陛下这是何意？”

冯太监似笑非笑：“陛下的心思谁又能说明白呢？齐侍读自个儿好好体悟吧。”

冯太监是真的不清楚，只知道陛下听完跟随小公子的侍卫汇报消息，脸立刻冷了几分，还嗤笑一声，让他即刻把这束花送去给齐宥。

冯太监拿着匣子离去，兴奋的少年们开始围着齐宥做阅读理解。

“陛下怎会送你一束花？”

“这还用说？齐兄已是陛下钦点的探花郎！”

“对对对，前朝时，只有中了进士赴琼林宴，陛下才会以花相赠，齐兄，陛下定是对你报以厚望！”

“而且陛下说了，齐兄让人身心舒泰，这是极高的赞语，看来陛下很亲近你。”

齐宥捧着花只想苦笑，陛下是对他报以厚望，只是这厚望偏偏不在朝政上，脑海里响起雍炽昨日那句关于花开的话，脸色登时红透。

这哪里是赏赐和看重，分明是提醒和警告。

还当着这么多人。

这花倏然变得烫手，齐宥喘不过来气，偏偏还要强迫自己进行表情管理，挤出受宠若惊的微笑。

“送束花就是探花？你们也真敢猜。”崔銮看到齐宥那不知所措笑呵呵的模样，满脸愠色的冷哼道：“齐家这两年也没接过什么正经赏赐吧，我劝你赶紧把这花拿回家供起来，祈求它多活几日吧。”

说罢大摇大摆径直离去。

官员常常会把陛下的赏赐摆放在家中，但大多供的都是如意翡翠之类，即使是花草，也是稀种的牡丹菊花，崔銮却让齐宥供奉一束不值钱的花。

分明是在说齐家不得圣意，拿束野花也要当宝贝。

“阿宥，别去理他。”同窗七嘴八舌劝告：“他考了好多年还没抓住金榜的尾巴，就让他酸吧。”

齐宥不在意这个，深吸口气，认认真真抱着那束花，在一圈人的簇拥下钻入轿子。