第49章 我心向阳

“侯爷……？”

“什么侯爷？”

“？！！”

围观百姓惊诧，楼里楼外的书生们都跟着纪大人一起，齐齐将目光投向顾景愿的方向，包括明岳楼中的伙计也直接被吓傻了。

尤其是穿着官服的硬朗军爷们给这位梅掌柜又是行礼又是下跪的……老百姓哪里见过这架势，众人愣住过后，不知是谁带的头，也跟着那些京官们一同跪下行礼。

那几个方才还仗势耀武扬威的捕快则干脆愣住，纷纷僵硬地转身，互相看了看彼此以后，发现别人都跪着，只有他们几人还站着……

这哪儿行呢，也来不及去思考许多，他们也干脆膝盖一软，直接跪在了地上。

行礼也不知道该说什么叫什么，就只能跪着。

一时间整个儿明岳楼里里外外跪倒了一片。

唯有一人，身着月白色的衣衫屹立在那里，身形挺拔如松柏，又像是料峭雪山上的一枝红梅，凌寒怒放，不胜妍丽。

顾景愿呆立着看向门外，藏于袖中的手指轻颤了几许。

但也仅是一瞬间的怔愣，其后他很快回神，亲自躬身去扶纪廉。

“纪兄，您这是作甚？真是折煞我也。”

他眼睫连续颤动了两下，眼见万民跪拜的景象，立即道：“起来，都快起来。”

“是。”

纪廉后面那两名侍卫起身，其他人见状，虽不明所以，但也跟着站起。

只是里里外外都又响起热烈的议论声，有方才从明岳楼门前经过的，见这边动静这么大，不禁都跑来询问：“怎么了？里面怎么了？”

“不知道……不知道发生了什么呀，那梅掌柜……不知怎么就成了侯爷了？”

“当真是侯爷？你们没有听错？”

“哪儿能有错呢，你没看见那几位京官都在跪他吗！”

“大宜朝世家众多，少不了隐姓埋名隐居于此的，有什么大惊小怪的。”

“那位绛红色朝服的很明显就是礼部今年派来此处监考的大人啊！不是主考也是副主考，我没听错吧？他叫梅掌柜什么……老师？？？”

“可那梅掌柜……看上去可丝毫没有权贵之气啊，我听说京城权贵大部分都骄奢淫逸，可梅掌柜却极度平易近人。前日不是还收留了一位落魄的书生吗！家里没钱，出来赶考连个落脚的地方都没有，这秦淮两岸的酒家，家家装饰得风雅别致，家家晚上都有文试擂台，可真正重视读书人的，我看也就只有梅掌柜一个……”

“兄台，你这样说倒是提醒在下了……你们不觉得梅掌柜与传说中的那位……就是按京城和两河中流传出的对那位的描述，这位梅掌柜也完全符合啊！”

“……你这样一说……我记起来了！好像从前就有人说过，说梅掌柜之风韵标致，若单从外貌来看，恐怕就算是那位侯爷也顶天儿长成这样了……莫不是说……梅掌柜便是那……”

“极有可能！极有可能！连主考官员都叫他老师！若不是咱们大宜的文曲星，谁能当得此称呼！”

在百姓和赶考书生们的一致推论中，位于人群包围中心地带的梅掌柜已经成为了万众瞩目的焦点。

那几位仍跪在地上不敢起身的捕快们也自然听见了那么多的议论之声，只觉得心绪复杂，一阵心惊肉跳。

——若梅掌柜真的是传说中的那位侯爷，那他们这是得罪了一位多大的人物啊！

完了全完了。

连再抬头去看梅掌柜那张姣好容颜的胆子都没有，几名捕快目之所及，就只有梅掌柜一双纤尘不染的白靴，以及靴边轻轻晃动的月白色衣摆……

“侯爷恕罪！侯爷恕罪！”

先前最是嚣张的打头捕快还哪里顾得了许多，当先便磕头赔礼道：“是小人有眼无珠，您大人不记小人过，咱们也都是为县太爷办事，梅掌柜……侯爷恕罪！”

他一磕头，其他人也跟着一同磕头。

先前还被吓唬着要被拘进牢里的书生们只觉得扬眉吐气。

此时再看那梅掌柜，便不仅仅只是在看一位风骨名动金陵的斯文商人了，他们看他的目光，已经不自觉地染上了向往和崇拜！

若这位真的就是传说中的文曲星，大宜朝的向阳侯……

那岂不是……

有那种脑子转得快的，已经先其他人一步陷入了疯狂。

正主就在眼前，各家酒楼请名书法家誊写的向阳侯的诗文都黯然失色，就更别提许多人托了大关系搞到的真迹了！

真迹又怎么能与真人相比？！

……天！

他们就住文曲星开的酒楼里，吃着文曲星家的饭菜？！！

甚至他们刚刚还与文曲星对话了？？？

曾有幸阅读过顾大人诗文的书生们都激动地哆嗦起来，若不是读书人普遍有种斯文气质，怕不是早就有人迫不及待地出声询问、甚至直接前来求取真迹了！

至于普通百姓，秦淮河畔本就是文化发源地，大宜虽不重文，但此处百姓整日与来往的文人墨客打交道，也多少听说过他们大宜的文曲星的。

更何况文曲星不止文采出众，还做了不少好事。

向阳侯又有谁会没听说过呢？

这里头要说最兴奋的，应该当属明岳楼中的伙计了。

他们多半都是自去年明岳楼开张时起便跟着掌柜的——若不是他们掌柜是极赏罚分明又有担当有责任心的好掌柜，全然挑不出一点错处，他们也不可能一跟他便是一年，也不可能心这么齐！

于是有时候也不免要去想，他们掌柜还这么年轻，到底是如何做到如此品行高洁又手腕强劲、十全十美的。

而如今，一旦将掌柜想象成那位十几岁便高中状元，短短三年便在朝中做出斐然贡献的文曲星时……便不觉得奇怪了！

所有疑惑都迎刃而解！

连只手遮天的摄政王都能扳倒，他们掌柜还有什么做不到的！

为了惩奸除恶一路卧薪尝胆含垢忍辱，拥有如此心怀胸襟，单是经营个酒楼又有什么难度！

若他们掌柜真的是文曲星顾大人……

那就不奇怪也不违和了！

一点都不违和！

不管到底是不是那位向阳侯，店中伙计们看自家掌柜的眼神中已然带上敬仰之色，好像已经无比确信这位便是他们大宜的文曲星。

其他人也陆续陷入疯狂境地，恨不得这就经主考大人之口获得一个准信儿，进而赶紧出去奔走相告，说自己亲眼见到顾侯爷了，他们大宜的文曲星！

但此时，纪大人显然并没有领会到民众的渴望和意图。

纪廉是个读死书的人。

虽在书本上颇具见解和才华，但其余方面完全称得上是不解风情。

两年前经顾大人一番提点和鼓励，他已经在去年的殿试上高中。

虽然只是位及榜眼，与状元郎相差一步，但皇上还是将他安排进了礼部。

那时候顾大人已经不在朝中，但皇上却安排他走了顾大人的老路！

这对于纪廉来说是分外鼓舞振奋之事，尽管不知侯爷究竟为何离京，又去往了何处，但纪廉仍旧在心里奉他为老师，日夜受他激励，砥砺前行。

是以从上任那日起他便日日殚精竭虑，处理公务，继续埋头苦读。

也正因表现得过分突出，才学品性在朝中也逐渐被人所悉知，这次他才得以面派到这江南贡院来主持乡试。

顺便一提，他也是在参加殿试的时候才知道……昔日那位与顾大人同进同出之人便是当今圣上！

当时时隔数月，纪廉时时刻刻想着的都是被自己奉为老师的顾大人，对那位黄公子的印象已经变得稀薄了很多。

唯一记着的便是当初一起喝茶的时候，黄公子全程都是一脸愠色的模样，面色阴沉可怖……简直与大殿之上、龙椅之中的皇上一模一样！

……当初第一次之时，纪廉还觉得这位黄公子大概是世家秉性，脾气不好，所以一直面无表情。

但殿试那日见皇上仍旧是个面部阴沉晦涩的模样，纪廉便确定了，天威如此，皇上就是皇上，或许这便是帝王的威严。

总之那日，纪廉如常发挥。

当时的他也不知，自己竟然还会有今日被派来江南、再遇老师的机缘。

得知老师便在此处也只是一个意外。

纪廉本身就是贡生出身，对科考之事自然分外重视。

即便是小小乡试也未曾马虎，落脚第一日便着手安排各项事宜。

他是听闻秦淮河两岸每晚都会举行热闹的文试擂台比赛，本着提前见识见识考生们的实力，也是想要趁机与人畅谈交流，纪廉百忙之中还是抽了些时间，于昨晚出来观赛。

第一家选的便是声名在外的明岳楼。

听闻明岳楼的赛制最合理，奖赏也最丰富。

并且那里的擂台设计、食物供应、伙计服务也是最让人满意的，因此名声最响，呼声最高。

没想到提前来到这里、占了个好座位，他便一眼看见了坐于二楼隐蔽位置的顾大人！

不会有错，虽然眉上已经没有了那道疤，但顾大人的一言一行还被纪廉记在心中。

虽也只过一面，但奈何终身难忘！

只可惜昨日大人与那姜姓的才子提前双双离开……

纪廉即便无比激动，也仍旧奉行君子之道，没有趁夜打扰，而是选择今日再来正式拜会。

可到了今日，他人还未接近这里，便看见明岳楼门口围满了人。

稍一旁听他人谈话，再一打听，才知道原来是此处的知县因私欲公然为难商贾！

……简直是岂有此理！

即便那被为难之人不是顾大人，纪廉也无法做到视而不见。

他曾经便被京城中的纨绔们强行霸占过田地，最知这样的不忿和苦楚。

如今在朝为官，即便不是自己管辖之事，眼里却也容不了沙。

更何况那被欺压的还是顾大人！

像纪廉这种直脾气头脑又一根筋的人自然难以忍受，便有了方才这一幕。

如今亲自被自己奉为老师的向阳侯扶起，想起对方其实从未收过自己做门生，不免又觉得有些羞愧。

他道：“方才学生一时冲动，兀自唤作大人为老师，还请侯爷原谅。”

言罢，他也没有对众人解释顾景愿身份的意思，只是指着地上不住磕头的捕快们说：“大人，该如何处置他们？”

顾景愿自然不会因这种小事便跟他计较，只是如今身份被叫破，便再难以遮掩。

他方才也是在思索这其后一系列的相关利弊，听纪廉问他问题，便道：“自然是公事公办。”

稍稍垂眼看着那几名捕快，顾景愿道：“知县大人认为我这里存在隐患，按律我当带着一应文书手续去衙门解释，再由衙门派人前来检验。若只是误会，半日便可解决。是以各位官爷，这楼便不用封了吧，梅某这就动身与各位回衙门。若当真不合格，再封楼也不迟？”

那几位被侯爷称作官爷的捕快们：“……”

登时更加抖如筛糠，也不敢说一个不字。

……这哪里还敢封楼了？知县大人之令又算什么？今日之后县令还能是县令？！

……最惨的便是他们这些人了！得罪了不知哪路神仙！

纵然侯爷如今并没有怪罪，但得罪了侯爷，以后哪还有衙门敢收留他们！

尤其是那为首之人，回想起方才他还贴侯爷贴得那样近……

完了完了！什么都完了！

被自己奉为老师之人沾染了官司，说要亲自去衙门跟县令解释，纪廉又哪能儿不作陪？

他陪着，那两位跟来保护他的禁卫也就自然要陪着。

——这两位都是有品级、在皇宫里都能带刀的侍卫，走到那里都杀气十足。在前面开路的景象也颇为气派。

最主要的是听说那明岳楼的老板其实是位侯爷，还极可能是那位朗月清风似的人物，他们大宜朝百年一遇的文曲星……

不管是百姓还是暂住在附近的学子，都疯了一般赶来瞻仰文曲星，路上被围了个水泄不通不说，场面也的确是壮观，轰动全城。

但即便是这样，与那京官同行的梅掌柜身边，仍旧是被围观群众自动形成了一小片隔离带。

都不需要那几位捕快的保护。

好像只要能够近距离瞻仰万一就够了，没有人敢真的去靠近这个人。

不仅是因为梅掌柜的外表过于俊秀，单是贴得近了便会叫人觉得脸红。

还因为他可能是那位！

那位神圣而富有传奇色彩的人物……又怎么可能于近处亵玩。

所以彻底被轰动了的金陵城中，此时响起最大最多的声音便是“别挤”，“退后”这样的声音。

也是见到这么多人环绕，纪廉才堪堪认识到什么，不禁扭头望向顾景愿：“大人……下官是不是做错了什么？”

“……”

顾大人深深地吸了口气，竟颇为无奈地笑了。

“没什么，纪兄也是为我着急，急着要帮我。”

“大人……”纪廉不好意思地搔了搔自己的面颊。

一路被人群簇拥着向衙门行进，他们经过隔壁酒楼的时候，那位传说中的知县亲娘舅已经在想如何跑路的问题了。

他方才听见隔壁的动静，便已经被惊掉了下巴。

想想自己不仅派了一群小混混过去闹事，还请了姐夫出面，封他们的店……这么多混账事……

小舅子忙命人去通知自己姐夫这里的情况。

这会儿隔着人群，远远望见那人群簇拥之中的贵人……只觉得什么都晚了。

都被京中官员知道他们以权谋私了，他姐夫这乌纱帽……

顾景愿等人还没走出去多远，知县大人便已经匆匆赶过来了。

他连轿子和马匹都来不及乘，一溜小跑呼哧带喘，这会儿也顾不得沿途都有百姓观看了，待望见纪大人与他身边的那位以后，便直接挤开人群，跪倒在了顾景愿的脚边。

“微臣有眼不识泰山！有眼不识泰山！求侯爷恕罪！侯爷恕罪啊！”

顾景愿停下脚步。

他手中还拿着方才官府给他的通牒，以及自己开店的一应许可文书，身姿挺拔玉立，神色淡漠地问：“蔡大人，这是作何？”

“……”

侯爷的声音听上去没有丝毫起伏，这种时候对方越冷静，蔡知县便越觉得慌乱。

他不管不顾地告饶求情：“下官不知侯爷的真实身份，多有冒犯，还请侯爷海涵！饶下官这一次！”

就像他先前派来的捕快一样，蔡县令当街跪伏在地上，向侯爷磕着头。

但在百姓们指指点点中，那位站在他身前的侯爷却不为所动。

顾侯爷的声音不大，语气也很淡，他说：“蔡大人不知道我的身份，这不是罪过。我也未曾因此开罪于你，你如今这般请罪却是何意？”

“……”

原本不住磕头的蔡县令动作一顿。

正是暑伏天气，这位侯爷的语气也很正常，但他愣是冒出了一身的冷汗。

蔡县令稍稍直起身来，抬头去看这位不知为何要隐姓埋名做个小酒楼掌柜的侯爷……

待与侯爷对视了一眼后，县令大人忍不住用衣袖抹了把自己额间的冷汗。

……如此俊美的容颜，这英俊的眉眼……他都见过这位梅掌柜不止一次了，怎么就没想到这可能是离开朝中的那位呢！

蔡县令现在是追悔莫及。

这种时候即便是顶着全秦淮百姓的质疑以及天下考生的白眼，他也得硬着头皮挺过去了。

蔡知县假意没听见他人的议论之声，直接从地上站了起来。

他尝试向侯爷的方向靠近，却没那两名穿着官服的禁卫拦了下来。

身前隔着为出鞘的长剑，蔡县令吓得立即举起了双手。

表示自己并无恶意的同时，他还是尽量靠近梅掌柜，小声对他说：“侯爷，这里人多嘈杂，天气热，日头又正足，您不如随下官回府，咱们借一步说话？”

虽然摸不清这位侯爷的身份，但蔡县令的想法是要与梅掌柜单独谈谈。

只要能谈，那便还有挽回的余地。

但他这次显然踢到了铁板。

圆融方式完全行不通。因为侯爷并没有要动一步的意思。

他就只是驻足立在那里，雪白的靴子踩在被日头晒得滚烫的石板路上，神色沉静又坚定：“既然蔡大人已经亲自过来了，那有什么话咱们不妨便在这里说。”

说着，他用那双漂亮的桃花眼直视着蔡知县，里面都是清明和公正：“身为此地的父母官，大人还有什么是需要刻意回避百姓们的么？”

“侯爷……您……”蔡大人有点下不去台。

他又看了看侯爷身边的纪大人……罢了，这就是个书呆子，他也未指望对方能够看眼色帮自己一回。

既然对方丝毫不给他这面子……

蔡县令突然眼珠一转，也豁出去了。

他完全忘记自己刚刚当街跪倒求情的场面，脸色一改，道：“也没什么大事，下官这次过来，乃是听说梅掌柜声称自己是向阳侯？……若真是侯爷来到了咱们金陵府，还请侯爷出示身份证据。若不是……冒充当朝重臣，那可是重罪！梅掌柜，这一回能请您跟我走一趟了么？”

“你这话是什么意思？”

梅掌柜还没开口，旁边的纪大人已经听不下去了，与他理论道：“什么叫声称自己是向阳侯？别说侯爷从未这样做过，便是有提到过，又怎能与冒充朝廷重臣之罪相关！”

“下官也是按朝廷规矩办事。”

蔡县令冲纪廉象征性地一拱手，道：“若下官没记错，纪大人仅是负责江南贡院的事务，至于该如何做这里的父母官……就不劳纪大人指点了。”

“蔡大人，你……”纪廉虽然并不口拙，但在这种无理也要辩上三分的人面前却说不出来什么。

不过此时也不用他讲话，梅掌柜的声音已经再次响起。

天生俊秀的容颜让他的存在感总是很强烈，稍微开口，周围便自动安静下来，只想听他说。

梅掌柜声音淡然平稳：“现在的重点不是我是谁，而是大人为何仅凭简单的投诉举报，便要直接封停我明岳楼七日？”

说话的时候，他重新望向蔡知县，目光如炬。

似乎从来都只有谦和有礼的一面，时间久了便会令人觉得这是个温柔似水之人。

乍对上梅掌柜堪称凌厉的双眸，蔡知县视线下意识躲闪了一二，竟生生向后退了一步！

他退一步，梅掌柜便进一步。

能在文试上辩得过全体昌国使团的人，即便极少再与人争辩，口齿也依旧是清晰伶俐的。

只听梅掌柜说：“朝廷的哪一条法律规定，单是受人举报便要封停七日的？若我不是什么侯爷，大人便可以光明正大地封停我七日了么？换句话说，若我真是侯爷，这七日封停便不必受了么？”

他步步紧逼，蔡县令也只能步步后退。

他更加胆颤。

不仅完全回答不了对方的问题，更是被眼前这位身形瘦弱的青年的目光给吓的！

单从对方那只是单纯看着你便令人倍觉凉意的眼神来看，他现在已经无比确信这人就是侯爷了……

至少绝对不是个普通人！

普通人哪里会有这样的气势？又哪里会有如此淡定从容的反应！

蔡县令心里叫苦不迭。

要怪就怪他那位小舅子来找他的时候他没有多想，动笔下了一道文书，直接在里面写了个七日的字样。