第8章 玫瑰庄园08

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“您这话是什么意思?”莉莉安的眼中带了些慌乱,似乎完全没想到玛丽夫人会说这样的话,“当初您明明说——”

“莉莉安,我说过会将你看作卡贝德家族重要的一员,但有些事你会不会想的太多了。”玛丽夫人的言语像剑刃般锋利,“艾瑞克斯是卡贝德家族的继承人,他未来的妻子必定是完美无缺的,我想最好还有着皇室的血脉。不过无论怎样,也不可能会是个离过婚的女人?”

“什、什么?”莉莉安的脸上渐渐失去血色。

“这应该是理所当然的事吧。我以为你在嫁给希恩的时候,就想明白这点了。”玛丽夫悠悠说,轻描淡写的话语很快就刺破了莉莉安的防线,“你早就失去资格了,不是吗?”

莉莉安的手紧紧攥着,直到这时,她才想明白玛丽夫人从未承认过她。

她甚至不想将“相爱”这个词提出口。

毫无疑问,这一点在玛丽夫人眼里根本不会有任何的价值。

莉莉安鼻子有些发酸,但她还是努力将情绪压了下来,不想让自己显得太狼狈。

“您说的对,艾瑞克斯的妻子不会是我,我已经是一个结过婚的女人了。”莉莉安抬起眼,鼓足勇气反问,“所以您又为什么以为我会听您的话伤害自己的丈夫?”

“当然是因为爱。因为你爱着艾瑞克斯。”玛丽夫人语气忽然放柔了下来,“莉莉安,我相信如果有人要伤害他,你一定不会同意的,对吗?”

“我听不懂您说的意思……”莉莉安微微摇头,像是自言自语般说,“你是说希恩…不,希恩是不会伤害艾瑞克斯的,他甚至说过愿意让出爵位……”

“那不过骗人的鬼话罢了。如果他知道自己的母亲是因为艾瑞克斯而死的,你还会相信这样虚伪的说辞吗?”

莉莉安彻底愣住了,她看着玛丽夫人鲜红的唇瓣一张一合,就像血淋淋的岔开折磨着她做出艰难的抉择。

暗银色的四轮马车停在玫瑰庄园的门口,车夫已经坐在了上面,柔软的毛毯铺在车厢前。希恩拒绝了仆人搀扶的好意,拄着银色的手杖吃力地走进车厢。

等他坐下后,高大英俊的男人也弯着腰走进这有些狭窄的车厢里。

希恩没有想到自己会有出门的机会,他被玛丽夫人要求带着艾瑞克斯处理矿场的人力采买的事务。

辘辘的滚轮声里,马车徐徐驶入小道,左右颠簸着向前。

“希恩,真是麻烦你了。我本是想自己去的,可能是母亲不放心我……”艾瑞克斯伸手挠了下黑色的短发,神情有点尴尬。

“没关系,矿场的事不是那么容易上手的。”希恩翻阅着手上的人员记录册,“独当一面总是需要时间的。”

“不是的,”艾瑞克斯叹了口气,神情有点沮丧,“其实我不想接手这些工作,我……也不想从你手里接过子爵的位置,希恩…无论你是否相信,这不是我想要的。”

“我知道,但诺曼子爵将引领家族的使命赋予了你,这是他的遗愿。”希恩问,“莉莉安陪你去教堂见过他了吗?”

“是的。”艾瑞克斯下意识回答,随后又发现有些不对,磕绊解释道,“不,不,不是,你想得那样,只是因为我离开太久,不记得穆德森教堂的路……”

“你知道的吗?”艾瑞克斯小声问。

“嗯,我还知道你喜欢莉莉安。”希恩平淡地说。

艾瑞克斯的整个人一下烧了起来,不知是因为害羞还是惭愧,他的脸上烫的厉害,心里控制不住得慌张起来。

他和莉莉安的感情是个不能说的秘密。虽然这是在他产生感情前完全没料到的窘境,但是这确实是他人生之中唯一见不得光的隐晦。

对自己兄弟的妻子存有私情实在是让他的内心格外煎熬。艾瑞克斯一直将这件事藏在心里,因为无论他如何取舍,他的选择似乎都不是正确的。

“不必紧张,这件事我已经同莉莉安谈过了。”希恩又说。

艾瑞克斯被希恩的话惊得不轻,背部紧紧绷着,像个做错事被发现的孩子。

他从来没有对一个人这么心虚过。

“对不起。”所有解释的话到了嘴边都显得格外无力,到最后艾瑞克斯只能僵硬地憋出一句道歉。

“这不是任何一个人的错,只能说我们正好被命运恶作剧般戏弄了。”

铁面后传来的声音像是在开玩笑,艾瑞克斯很是意外,他甚至做好了挨打的准备,“希恩,你不生气吗?”

“你觉得呢?”希恩淡淡说。

“抱歉。”艾瑞克斯耷拉下脑袋,“真的很抱歉。”

怎么可能会不生气?

遇到这种事正常男人都会愤怒的。

他怎么会问出这么蠢得问题。艾瑞克斯心里懊恼不已。

见男人丧气得垂着脑袋,希恩忽然想到了庄园里那条被老管家驯服得妥妥帖帖的鬣狗。

本性真的是很奇怪的东西,这个男人明明有着碾压他的强大实力,现在在他面前却露出一副无地自容的可怜样。

“你和莉莉安之间有感情,所以我准备退出。”希恩说,“这件事因为五年前的意外出现了偏差,现在应该将一切调回正轨了。我的想法是将一切都归还给你。”

”那你怎么办?“艾瑞克斯脱口而出,”这对你不公平。“

“我会离开玫瑰庄园,寻找自己的人生方向。”希恩面无表情说,“艾瑞克斯,留在这里,继续扮演你的角色,对我来说才是不公平。”

艾瑞克斯一下陷入了沉默,他才发现自己把事情想得太简单了。

马匹的鼻子发出闷闷的嘶鸣声,缰绳被马夫拉住,马车突然停了下来。

“请问是哪位大人?”马车外有人询问。

希恩身子向车窗微侧,“希恩·卡贝德。”

“啊,是希恩子爵。”那位士兵认出了希恩的身份,“不知您出城的缘由?”

“出去采买。”

“好的,例行询问,还希望您不要怪罪。”那位士兵拿着笔登记着。

墨菲望了眼面前上百码高的灰石墙。

这道墙可以说是圣维亚都城的分界线,走出之后,墙里墙外就是两个截然不同的世界。

“是出了什么事吗?”希恩问,以前出入城门没有这么严格的排查记录。

“有一些亚兽人闹事而已,您放心,灰墙附近有巡逻兵,不会出现什么乱子的。当然,如果您有需要,我可以派一队人马保证您的安全。”

“亚兽人吗…”希恩听了也不奇怪。

亚兽人是生下来就出现返祖体态特征的人类。

他们身体灵活强壮,基本没有魔法天赋,拥有尖利的牙齿、爪子,很罕见的一些头上会有兽耳,和尾巴。

因为百年前的一场兽魔瘟疫,他们中的大多数沦为了可以贩卖的商品,同时也成为了圣维亚帝国里最地位最为卑微的种族。

如果不按照规定拔取尖牙尖爪,带上特质的魔法监控项圈,他们是绝对不被允许跨过灰墙,进入圣维亚的都城的。

“不用了,我相信有你们在,圣维亚的治安就足够放心了。”希恩说。

“谢谢您的信任!为帝国尽忠是我们无上的荣光!”得到贵族的赞扬,那位士兵很是激动,手紧按着胸膛,满脸涨红。

面前的精铁大门咿咿呀呀打开,在那名士兵的目送下,车轮就慢慢加速向前继续行驶。

马车停在了一座环形的建筑前,巨大的黑色帆布将其遮盖。

敞开的铁门边是两座巨大的狮头石像,希恩下了马车,艾瑞克斯紧随其后。

灰墙外的地面和主城内石板地不同,不仅高低不平,还布满了砂砾。

这里是圣维亚帝国黑市里最大的奴隶场。

“我的光明神!没想到您会亲自到这里来,希恩子爵。真是让我等惶恐。”迎面一个体态臃肿的胖男人快步走了过来,“不知这次您需要些什么?”

艾瑞克斯四处张望着,他还是第一次来到这种地方。

“我需要开采矿场的人手。”

“您来的真巧,最近正好有一批新货。您这边请。”胖男人抬手在前引路。

此时正值午后,本该阳光灿烂,而这座奴隶场里却昏暗阴沉,不见天日。

据希恩了解,帝国内大大小小的奴隶场都是模仿的类似设计,似乎是因为这样阴暗的氛围能够磨灭奴隶抗拒的意志,更容易让他们变得更加乖顺听话。

胖男人提着烛灯走在斜前方,很快许多间铁质的囚笼出现在了希恩和艾瑞克斯的视野里。

艾瑞克斯皱着眉,这里的景象让他头皮发麻。

铁笼之中,狭窄的空间内挤着近十多个人影,他们一个一个紧紧挨着,四肢带着镣铐,嘴上带着特质的皮革嘴套。

啪啪啪。

艾瑞克斯转头望去,只见在一个角落里,有人正拿着一根鞭子如暴雨般抽打着一具骨瘦如柴的身体。

“太过分了。”艾瑞克斯正要上前阻止,手臂却一把被人按住了。

“你是准备买下他吗?”希恩问。

“不是,他——”艾瑞克斯的话被打断了。

“他是亚兽人。“

“亚兽人也不该如此被对待。”艾瑞克斯情绪有些激动。

“但是法律上是允许的。”希恩平静说,“如果你不准备买走他,就不要去干预。”

“可是,我们就眼睁睁看着这样的暴虐的行径继续吗?”

“这不是我们能改变的。”希恩说。

望着那冰冷的铁面具,艾瑞克斯咬了下牙,陡然背过身,声音阴沉,“我不知道你是如何考虑的,反正我无法做到熟视无睹。”

说完艾瑞克斯就大步走了过去,一把紧握住了那正在挥舞鞭子的手。

“你干什么?!”那人怒瞪过来。

“别在打了!你没看见他快死了吗?”艾瑞克斯大声说。

“你有病吧!这是我的奴隶!他死不死何你有什么关系!”那人怒骂道,“你再不放手,我喊人把你弄成残废!”

“你要把谁凑成残废?”一个冷冷声音响起。

希恩拄着手杖缓缓走了过来。

“奴隶场的人居然敢对贵族大呼小叫?”

“希恩子爵,都是误会,误会。”听到动静那胖男人连忙赶了过来,一边低声下气地道歉,一边对着那人骂道,”卡贝德家的少爷都不认得!还不滚出去!废物!“

那人被吓了一跳,没想到自己冲撞的竟然是个贵族,连忙慌张得跑的没了影。

“你没事吧?”艾瑞克斯扶起倒在地上的人,然而那人早已经失去了意识。

“希恩子爵,这个——“望着艾瑞克斯的动作,那胖男人欲言又止。

“两百个雄性亚兽人,还是这个,三天后送到席思林矿场。”

艾瑞克斯的身体一颤。

“好的,好的。没问题!”一听是这么大的交易,胖男人脸上立刻绽放出了笑容,“子爵您这边请,我们去签订一下协议……”

墨色的印章摁在羊皮卷上。

交易十分顺利。

用的是玛丽夫人的钱,希恩出手阔绰。

胖男人满面红光地将希恩送出奴隶场,一再保证等手续下来,立刻就将这批货物送到。

登上马车,希恩就看着男人倚在车窗上出神。

“对不起。”马车行驶到一半,艾瑞克斯突然闷声说,“我刚刚说得太过分了。”

比起他的举动,显然希恩的处理比他更好,将那些奴隶买下,给他们工作,帮助他们脱离那个糟糕的环境才是真正的拯救。

“不用道歉,艾瑞克斯。”

希恩没有生气,他也不觉得艾瑞克斯之前的说得话有何不妥。

他们两人虽为兄弟,但个性上却截然不同。

这场出行让艾瑞克斯变得有些沉闷,两人分别后,希恩就准备回到自己的书房。

“莉莉安,你有什么事吗?”

希恩停下脚步,望着正站在门口犹豫不决的少女。

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