第4章 玫瑰庄园04

外面的风有些大，三个人回到屋内。

对于另外两人的尴尬，希恩依旧表现得毫不知情。

“你们以前就认识吗？真是太巧了。”

“我和莉莉安是一起长大的。”艾瑞克斯抿了下唇说，“是关系很好的朋友。”

“这样，”希恩转头问，“莉莉安，你怎么没和我提过？”

“我……”莉莉安眼神飘忽。

“应该是忘了吧。”艾瑞克斯接过话头，“毕竟我和莉莉安也很久没见过面了。”

或许是因为两人间不可多说的私情，身份尴尬的希恩反而在谈话里占了主导权。

闲聊的氛围不算轻松，聊了几句希恩倒有种在询问犯人的微妙感。

知道自己想知道的后，希恩也不准备浪费时间，便找了借口离开。

当拄着手杖起身的时候，他明显察觉莉莉安僵硬的肩膀一下放松了下来。

对于莉莉安，希恩的感情有些复杂。

美丽善良的人总是容易获得他人的好感。

虽然谈不上强烈火热的爱意，但希恩也承认了这段政治婚姻，并努力践行着当日教堂内许下的诺言。

“爱惜她、安慰她、尊重她、保护她。”

奥斯卡公爵家的千金愿意嫁给他，在曾经的希恩看来，算是自己被收养以外另一个奇迹。

所以结婚以来，他对莉莉安有求必应，尽力习惯丈夫的角色。

希恩第一次见莉莉安就是在玫瑰庄园，那时他才十五岁，每天想着都还是如何在家庭教师的魔法课上蒙混过关。

那个时候的他不知道艾瑞克斯的存在，也不知道自己为什么永远达不到玛丽夫人的期待。

这个时候的他一边厌恶着自己的无能，一边压榨着自己的天赋，只为了得到身边人的认可。

每天的生活很压抑，他就想一块雪白的石膏，通过训斥和鞭打，玛丽夫人将他镌刻成想要的模样。

要优雅。

要自制。

要感恩。

这三条贵族的锁链每时每刻都在束缚着他的本性。

对莉莉安有好感，是因为和对方相处时的轻松。

大部分人都会害怕希恩阴森可怖的外貌。

这是人之常情，他很理解。

即使他是圣维亚帝国的子爵，谁又会喜欢和一个带着奇怪面具的瘸子独处。

莉莉安是个例外。

他与莉莉安初次见面时，美丽的少女只是微微诧异了下，随后就朝着他双腿略微屈膝，不慌不忙得提起裙摆的两侧。

“您就是希恩子爵吗？我是莉莉安，很高兴见到您。”

优雅的姿态犹如波光粼粼湖面上高贵的白天鹅，闪耀着飞落在他荒芜的精神世界里。

给人命中注定的错觉。

之后发生的一切都是水到渠成。

相识、订婚、结婚。

他们会以恩爱的样子参加宴会，而回到庄园后，他们又会默契地相敬如宾。

浪漫邂逅始于别有所图。

事实证明，天上不会白掉馅饼。

如果有，那也是他人故意送到你嘴边的鱼饵。

认清现实后的希恩也准备咬断这根鱼线了。

不想沦为棋子，自己就要成为棋手。

而如果想要操控棋盘，首先手里要准备足够的棋子。

在书房里安静呆了几天后，希恩就让乔向玛丽夫人提议为艾瑞克斯的归来举办一场盛大的宴会。

这是将艾瑞克斯重新迎回上流圈子的好机会。

玛丽夫人没有拒绝的理由。

于是，在十日后，一场盛大的宴会在玫瑰庄园拉开序幕。

而身为艾瑞克斯兄弟的希恩，自然也得到了玛丽夫人的批准出席这场宴会。

当夜幕落下之时，玫瑰庄园打开了所有的水晶灯，透过五彩斑斓的玫瑰窗，散射出迷离绚烂的光芒。神圣的光明神石像屹立在芬芳的花园里，一辆辆马车陆陆续续停了下来。

圣维亚的贵族们踩在柔软的地毯上，三三两两说笑着走来，男人们昂着下巴，带着波浪曲线的礼帽，女人们束紧着腰身，拖着性感雍容的裙撑，人人手里握着请柬和一只深红色的玫瑰，依次走进这座尖顶式的城堡里。

来的人比想象中多。

自诺曼子爵去世后，卡贝德家族早已不如往日，而身为废物子爵的希恩自是没有这么大的情面。

这些人能来都是看在玛丽夫人魔导师的身份上。

“奥斯卡公爵似乎来不了了。”希恩望向身边的少女说。

“嗯，女王陛下让父亲去了北方领地，赶不回来了。”如此大的场面，身为女主人莉莉安有点紧张，“好多人…玛丽夫人还不来吗？”

“母亲，应该会晚些露面，这场宴会是为艾瑞克斯准备的。”

希恩望向不远处，此时艾瑞克斯已经被贵族少女们簇拥在了中间。

“您是希恩子爵的亲弟弟吗？”

“您喜欢骑马吗？”

“听说这些年您都在外旅行，有什么有趣的见闻吗？”

……

……

艾瑞克斯面带微笑，言行举止彬彬有礼，而对于高大英俊的男人，少女们也毫不吝啬自己的热情。

而坐在希恩身边的莉莉安则显得不怎么高兴，有些无精打采。

过了会儿，清脆的铃声打破了融洽的气氛，客人们也不再交谈。

身着礼服的小提琴手和钢琴手从旋转的楼梯下走出，大厅内的灯光也变得格外明亮。

跳舞是宴会里必不可少的一环。

希恩腿脚不便，无法参加。

因此，身为子爵夫人的莉莉安也只能在大厅边缘坐着，看着她心爱的艾瑞克斯将吻落在别的少女的手背上。

指挥棒随着经典的舞曲挥舞，当两具年轻的身体翩翩起舞时，莉莉安似乎忍耐到了极限，无法再保持安静观看下去了。

“我有些闷了。”莉莉安轻声说，“想出去走走。”

“要我陪你一起吗？”希恩问。

“没关系，就在花园里，过会儿就回来。”

希恩点点头，没有强求。

莉莉安走后没多久，一曲终了，灯光下英俊的男人也松开美丽舞伴的手，抽身离开了宴会，消失在了黑夜里。

见状，希恩挑了下眉，拄着手杖往大厅中央走去。

舞会结束后，丰盛的美食一盘盘送到长长的餐桌上，甘甜的美酒像喷泉一样散落供客人们自饮。

希恩的目光落在了两个妙龄少女身上，她们左右张望着似乎在找什么人。

“露西小姐，海伦小姐。”希恩缓慢走了过去，“宴会还愉快吗？”

“希恩子爵，晚上好。”

“露西小姐，怎么不见您的哥哥西斯特男爵？”希恩问。

“哥哥去和人玩牌去了。”见到希恩，这位名为露西的少女仿佛看见了救星，“子爵，那、那个……您有看见艾瑞克斯先生吗？”

“您找他有什么事吗？”

“我、我想和他道歉。”穿着蓝裙子的露西小姐神情沮丧说，“那个……刚刚舞会的时候，艾瑞克斯先生中途离开了，我想一定是因为我不小心踩到他的脚，惹他不快了。”

“怎么会？艾瑞克斯不是这样斤斤计较的人。”希恩温和安慰道，“我想您一定是误会了，刚刚我瞧见他往玫瑰花园的方向走去了，或许是为您准备惊喜了也说不定。”

“真、真的吗？”露西小姐的脸上泛着微微的羞涩。

“也许吧，浪漫的魅力不就在于此吗？祝你们玩得愉快。”希恩的语气带了点玩笑，说完行了礼，举着酒杯就往另一处走去了。

大厅的中央一般是留给主人的。

而当主人或者主角都不在时，那个位置是留给权利的。

权利最高的人就像一座高塔，以他为中心，放射出复杂交错的交际分支。

希恩从人群中穿过，走到灯光最亮的地方，终于见到了这位穿着华贵挺着啤酒肚的“高塔”。

亨利大公，当今卡瑞娜女王的亲弟弟，有着帝国的唯一铸币权，在坊间传闻里他就是圣维亚帝国金钱的源头。

这样的大人物来参加艾瑞克斯这样小辈的宴会可以说是屈尊了。

玛丽夫人的交际手段令人佩服，为了给自己的儿子铺路也是费尽心机。

而今晚，这位大公同样也是希恩的目标。

还未走到面前，希恩就被两个身形高大的侍卫拦了下来。

“子爵，请您稍等。”

希恩往里面望了眼，瞧见桌面上落成一堆的扑克纸牌，心里便有了数。

“没关系，想来大公正在兴头上。”

话音刚落，两具高大的身影后就传来了愉悦的笑声。

看来好赌的亨利大公又赚了一小笔财富。

“希恩子爵。”

听到声音，两个侍卫退后为希恩让出一条路来。

“亨利大公，晚上好。”希恩弯腰行礼，语气谦卑，“不知今日的宴会您还满意吗？”

“啊，刚刚我和西斯特玩了把牌，宴会很有意思，就是怎么不见玛丽夫人？”亨利大公倚在松软的椅背上，手里握着刚赢来的筹码。

“母亲身体有些不适，我正是代替她来见大公的。”

亨利大公抛筹码的手停了下来，语气迟疑，“你？”

“是的。”希恩的语气像斩铁般肯定。

“哦？是吗，虽说谁来都一样，不过我以为来的会是你的兄弟艾瑞克斯。”亨利大公笑了笑，随后摆了摆手，“既然来了，就坐下吧，你的腿不好，站着多累啊。”

希恩没有推辞，依言坐下。

到目前为止，他都侥幸一一猜中了。

亨利大公的到来不同寻常，这中间确实和玛丽夫人存在着某些交易。

希恩正欲开口，继续诱导对方说出更多的信息。

谁料亨利大公却打乱了节奏，先提出了条件。

“玛丽夫人应该和你说过，我只和聪明人合作。”啪的一声，亨利大公将一枚印有女王头像的金币推到了希恩的面前，“先和我玩一局如何？”

“不知大公想玩些什么？”

“当然是聪明人的游戏。”亨利大公抓起桌上的纸牌，“别急着答应，我玩东西都是要带赌注的？”

“那大公想赌什么？老实说，虽然我是子爵，但口袋里的金币不见得比路上平民多。”

“哈哈哈。”亨利大公被希恩的话逗乐了，目光落在青年白皙的指尖，“确实你手上带着的竟然是枚玻璃戒指，我家仆人都不戴这种廉价的首饰。”

希恩的眼睛微微眯起。

“真有趣，那我就赌点别的。我想想……那就赌你的面具好了。”

“面具？”希恩的眉头皱了起来。

“是啊，我很好奇你面具后面的脸。如果输了的话，你就在宴会上当众露出你的脸怎么样？”

这是想羞辱他吗？

还真是傲慢贵族做事的风格。

希恩望着亨利大公似笑非笑，满是玩味的脸，嘴角微微咧开，没有马上答复

就在亨利大公等得快不耐烦的时候，突然一声响亮的巴掌割裂开宴会的空气。

希恩眼帘微微垂下。

“露西？！”

身后一直站着的西特斯男爵连忙赶过去。

人群中央，只见莉莉安放下手臂，情绪激动，神情有些无措。

而跌坐在地上的露西小姐则捂着脸小声抽泣了起来。