第18章 绣本（二）

苏遥略等了一会儿，成安便回来了。

瞧着神色异常平静。

成安：挨骂挨习惯了，习惯就好。

傅陵先将苏遥的饮食起居细细地交代了一遭儿，成安一句一句地答应下，深刻检讨又深刻保证完，正等着傅陵提起红豆酥的事，却瞥见傅陵盯着那张条子，脸色微微一沉。

苏遥问：“绣本一事，傅先生怎么说？”

傅陵当时只沉默半晌，低声缓缓道：“好。但我要见这个姓许的画师。”

那个语气听得成安浑身发凉。

他学不出来，只能简洁道：“傅先生答应了，但要先见见画师。”

“当真？”苏遥不由惊喜。

许泽虽画技出众，却到底年轻，尚且名不见经传。他很是担心傅陵不肯，于字条上替许泽说了许多好话，颇为忐忑不安。

没想到一次就答应了。

苏遥自然欢喜非常，心内连连谢了傅鸽子许久。

傅鸽子真是个好人。

成安瞧着苏遥的神色，一时突然不知该描补点什么。

这个时候……就应该装死。

于是成安又去垒鸡窝了。

他一心一意地干活，鸡窝飞快地就垒好了。

成安里里外外地收拾干净，再给鸡铺茅草，给鸡倒清水，给鸡添小米。

正瞅着活蹦乱跳的两只白毛鸡，发愁中午吃什么，进屋便瞧见一桌子吃食。

苏遥笑笑：“这就是傅先生刚刚送来的。”

成安瞬间端着碗站起来：“公子您吃吧。”

苏遥拉他：“齐伯留在刻坊吃饭，已遣人来递过话了。我本来就没胃口，一个人怎么吃得完？”

“公子慢慢吃，这顿吃不完，下顿接着吃。”成安无师自通地说出了和吴叔一样的话。

苏遥再度笑笑：“我先前说了，饭都是一起吃的。不必讲究规矩。”

真不是和您讲究规矩。

大公子送给您的菜，我哪儿敢吃？

我多吃一口，您不就少吃一口，那大公子知道后不得宰了我？

成安花式推脱，最后借口闹肚子，遛到厨房，把早晨的白粥茶叶蛋咸菜丝儿又端出来。

正拿苦哈哈地拿香油拌着咸菜丝儿，窗外边扔进来半只叫花鸡。

成安感动不已：“多谢暗卫兄弟……”

成安说什么也不肯一同吃饭，苏遥只能一人对着一大桌子菜。

这菜色做得精致，又皆清淡爽口，油水亦少，苏遥虽只勉强尝得出一丢丢味道，但瞧着样子漂亮，就每碟子尝了一点。

零零总总，配半碗白粥，最后也吃下不少。

鲫鱼豆腐汤想是味道浅，苏遥正处在味觉失灵的时候，咬豆腐和咬蜡烛一个口感，只喝了两口；火腿煨什锦倒吃了个见底，一口咸鲜味吊着，连金黄的蛋皮丝也挑着吃干净了。

他发觉有些撑，收拾碗筷躺在榻上，瞧着窗外茂盛的梧桐木兰，又念起傅鸽子来。

上次发热时给喂了药，虽然他不记得，但白悯说，是极宝贝的药；这次又送了一桌子开胃菜来。

方才又三两句话，便应下绣本之事。

平素也没觉得，傅鸽子竟然是个面冷心热之人。

对朋友，真挺好。

若是成安听见了，定然会吐槽一句，也就对您心热，对其他人那是面冷心冷，还嘴毒手黑。

可惜成安不在，苏遥也听不见吐槽，只觉得先前是看错了人，羞愧一会儿，很是深加自省：傅先生对朋友既这般实诚，那他也要投桃报李。

绣本定然要做成全旧京最好的，决不能辜负了和傅鸽子的美好友谊。

不过眼下得先把身子养好。

他服的方子想是有效，只是成效甚慢，且极其容易困倦。

苏遥躺在榻上消食，又睡过去了。

午后晴光格外安逸，明亮得灼眼，静悄悄地自窗格处透进来，于地上描摹出花枝新叶的影子。

苏遥半张脸在日光下，半张埋在阴影里，双眼闭上，细密的睫毛垂下，眼角的一滴泪痣甚为打眼，于沉静温和中，平添一分风流。

暗卫悄悄提醒成安：“去给咱们家未来主子掖个被角。”

成安吐出鸡骨头，净过手，又趴在榻边瞧了一会子：“有文化就是好，大公子随手写本书，竟然抱到一媳妇儿。”

“那也是大公子写的。咱们大公子在哪儿不拔尖？”暗卫丙吊在房梁上，又悄声道，“还不是媳妇儿呢。我瞧着人家也不喜欢咱们主子。”

“主子怎么不明说呢？”成安一恋爱傻瓜。

“上来就明说可还行？万一人家无意，那连朋友都没得做了。”暗卫丙吃着蜜饯果子，“反正主子肯定有打算，你少操闲心。”

成安抬头眯眼：“吃的什么，给我吃一口。”

一个油包扔下：“回头记得给钱。”

“小气劲儿。”成安抱住，刚尝一口，外头突然传来人声。

成安麻溜地藏好，却见齐伯回来，后面竟还跟着一头戴帷帽的华服女子。

成安一怔，齐伯先开口：“谢小姐，这是家仆成安。”

成安压下疑惑，照着规矩行礼。

齐伯稍稍一顿：“公子呢？”

“公子喝罢药，刚睡下了。”成安垂手。

齐伯正要开口，琳娘忙道：“不打紧不打紧，苏公子正病着，是我来得不凑巧了。”

又似乎有些局促：“是我心急了，苏公子可好些了？”

齐伯望向成安，成安道：“好多了。大夫说只是着了风，再静养几日，便能大好了。”

琳娘有些踌躇：“那……那我还是不打扰了。苏公子先好好休息，我改日再来。”

她应声告辞，匆匆登上马车，才顿时换上愁眉苦脸：“嬷嬷，没见着人。”

宋嬷嬷瞪她一眼，又深深地叹口气：“姑娘，你让我说你点儿什么好？”

琳娘甚为委屈：“那苏公子病了，也未必就是我气的。爹爹当年就说，苏公子身子不好……”

“你明知道人家体弱多病，还带着阿婵去人跟前闹？”宋嬷嬷操碎了心，“我让你去退亲，你就这样退的？是不是不显摆你就不甘心？”

“我没显摆。阿婵好不容易应下我，我偷着乐还来不及，我哪儿敢显摆。”

琳娘委屈巴交地说着，又顺着提起，“对了嬷嬷，你教我绣牡丹吧，我前儿看了个花样子，正适合绣在阿婵的嫁……”

“绣什么绣！”

宋嬷嬷接口打断，“你不把苏家的亲事退了，你怎么成婚？本来就是咱们不占理，你还偏去惊着人家。现在人病了，你就说怎么办吧。”

琳娘好一会儿皱眉：“那我……我只能赔他生意了……”

又斟酌思量：“我这就吩咐底下人，以后给苏氏书铺的书都保持原价，排单子都给排第一个，专人监校专人往来……我让刘掌柜亲自接手。嬷嬷您看，这样行吗？”

刘掌柜是谢氏刻坊的二掌柜了，琳娘之下，说一不二。

琳娘此刻并不知道，她这个安排，于不远的日后，救了谢氏刻坊上下所有人。

眼下她只将此作为退婚的赔礼，宋嬷嬷满意点头，又语重心长：“这才是了。咱们与苏家一向好，不说旁的，原本也该厚待苏氏三分。”

“如今虽苏公子瞧着也无意结亲，但是你这边，却实实在在有个阿婵在先，苏公子若是个刻薄人，咱们两家早已经算结了梁子。”

“苏公子虽不计较，但咱们却不能不添补，不然今后便是咱们理亏。姑娘也做生意多年，想必懂得人情干系的厉害。咱们家要做大，可万不能于此时亲家变冤家，让外人笑话。”

宋嬷嬷是谢家的稳妥老人，做事一向力求滴水不漏。

琳娘点头，又思量一会儿：“嬷嬷不必多说，我还晓得厉害。左右这婚约未曾多加张扬，过上几日，我再与苏公子写封书信，私下说定所有的话，也就罢了。”

宋嬷嬷应下：“行。书信妥帖，也省得见面，再让人瞧见。”

*

日光一轮，晴好的天气。

院中杏树海棠皆结了小小花苞，枝叶幼嫩，引来雀鸟于树影间轻啼。

苏遥这重感冒来势汹汹，外面之事，他一概不知，这般昏昏睡了五六日，才好得利索些。

苏氏书铺再开门之时，铺中客人明显变多了。

老熟人纷纷前来打招呼——

“听闻苏公子病了，可好些了？”

“上回话本看到一半，书铺不开门，可把我急坏了。”

“苏老板新招的伙计么？可真伶俐。”

“几天不来，我倒想着此处的梨茶。”

“茶倒其次，难得苏老板处清静。我在金玉斋看了两日书，旁边一家人来人往的百宝阁，可真……”

苏遥一一应对，如今书铺中客人越来越多，有不少皆是别的书铺来的。

他这书铺的客流量，终于对得起占地面积了。

待再养上三五天，苏遥自觉便好全了，又恢复到吃嘛嘛香的满血状态。

他惦记着绣本一事，出门先去找了许泽。

原做好了大费口舌的准备，却不料许泽沉默半晌，竟是点头应下了。

苏遥自然惊喜：“我只担心你不愿意，还想着……”

许泽又默了片刻，低声道：“外祖曾说，丹青是修身养性之道，不是可卖弄炫耀之技，更不能以此沽名钓誉，换取财帛银钱。可我……”

他咬唇：“可我眼下没有法子。我总要过活的。柴米油盐，衣食住行，皆要钱。他日府试会试，又是开销。”

这年头文人墨客都清高自许，不染凡尘，苏遥理解，但许泽能自行想通，他更高兴。

许泽默了默，又抬眸轻声道：“更何况，这是苏老板与我求得的机会。我不能……辜负苏老板。”

苏遥颇感欣慰，却并不敢居功：“不必谢我，我不过在中间递一句话。要谢，合该谢谢鹤台先生。鹤台先生着实是个热心肠，我不过和他……”

许泽原本也十分感激，但瞧着苏遥言笑晏晏地夸赞着傅陵，心下渐渐一沉。

他这十分感激褪得都快没了，苏遥方停下，又提道：“傅先生说，他想和您见一面。你看，明天行吗？”

许泽掩过眸中暗沉之色：“好。我也正想见见这位傅先生。”