第46章

葛巾、玉版浑身力气抽空，身子如一团烂泥软趴趴跌落于地。显然是被柳青玉充满恶趣味的话语误导吓到了，以为自己即将受到撕碎吞噬，沦为兰若寺一群女鬼的口中餐。

“你、你……怎、怎会……”心态已崩，葛巾颤抖的声音里满含哭腔，根本无力道出一句完整之言。

柳青玉看穿了她们姐妹心里的疑问，蹲下来笑盈盈问道：“你们是否觉得奇怪，我分明是个普通人类书生，为何家中却隐藏着数不清的鬼物？而且她们还不杀我呢？”

葛巾姐妹宛若陷入狼窝的小羊羔缩成一团。如果说刚才她们还余有几分残力发出丁点声响，现今已然完全哑巴了，只能不停地哆嗦流泪，其他什么都做不了。

这一刻，她们真的后悔极了来招惹柳青玉。

“自然是因为，我本身便是她们养大的。我们，是一家人。”柳青玉笑靥更加好看，嗓音放柔到了极致，抚摸左臂准备抽出神位牌动手。“而今你们可以死得明白了吗？”

感知到了无边的危险，生死之际，强烈的求生欲驱使玉版挣脱群鬼带来的压力和恐惧，找回了自己丢失的声音。

她几乎是用出了嘶吼的姿态来央求，“不！别杀我们！只要你们饶了我和姐姐一命，我们愿意为奴为婢，做牛做马，任你们驱使！”

柳青玉尚未来得及启唇出言，瓶儿便自虚空落地，右手挥划过漫天彻地的女鬼，道：“瞧瞧这一大片，你觉得咱们家像是缺你们两个干活的吗？”

葛巾和玉版苍白着脸仰望天空，目光掠过密密麻麻挡住了大半天幕的女鬼，瞬间哑口无言。

柳青玉这时才慢悠悠地说：“做牛做马的话，到了阎王殿里，跟你们挖心害死的无辜之人说去，同我就不必了。似你们这般滥杀无辜的妖类，可不敢留于家中。”

闻之所言，葛巾姐妹脑海顿时轰隆巨响。

伴随着灼目电光划过，一道惊雷劈开她们塞满脑子的迷雾，所有疑问随之破解消散。

葛巾如梦初醒，愕然抬头指着柳青玉尖声道：“你是故意的，打一开始你就在算计我们姐妹！你故意出现在东城河各街道游逛，以自己为诱饵，处心积虑为的就是引我们现身，进入你所编制的罗网！”

柳青玉笑了笑，并不否认葛巾的指控，只不紧不慢道：“若非尔等满城挖心杀人，在下又岂会煞费苦心‘请’你们出来相见？”

说话间，他仰首瞟了眼天色，见日暮西垂，残晖将逝，便不愿再与二妖损耗光阴。“好了，废话不多说，在下这便送你们一程，去见那些枉死的鬼魂。”

不意话方离口，玉版又是一声高喊。“挖心一事，并非出自我等本意。实乃画皮鬼的逼迫，不得以而为之。求郎君看在我们是被逼害人的份上，饶我姐妹一死。来日，我与姐姐定修桥造路，积德行善，不再为恶。否则天打雷劈，永世不得超生！”

为了以示诚心，她甚至割血发了毒誓。

柳青玉闻言却是一惊。

当然了，他并不是吃惊于玉版的毒誓，而是玉版交代了她和葛巾身后还隐藏着幕后指使画皮鬼。

画皮鬼，画皮。

纵然最大的罪魁祸首不是柳青玉印象中的狐妖，但“画皮”二字，显然证明了他最初的猜想并没有错，挖心案跟“画皮”故事脱不了干系。

思忖到此处，柳青玉不禁感到庆幸。

庆幸没有一开始就急急动手处置了葛巾、玉版二妖，不然杀了小的，跑了大的罪恶源头，说不定还要不断地有人受害丧命。

轻抬眼帘，乌眸掠过葛巾姐妹，电光火石之间，柳青玉心中已有了决断。他朗声问道：“画皮鬼藏身于何处？”

玉版正欲告知于柳青玉，葛巾忽然拉住她的手臂，制止了她出声。

“告诉你可以，前提是你必须放我们离开。”葛巾梗着脖子跟柳青玉讲条件，大有后者不答应，死也不说的架势。

葛巾与玉版受迫是事实，可杀人无数亦是事实，其罪行不是交代了画皮鬼所在就可以抵消的。柳青玉不想违背原则，当做她们什么也没做过的样子，随随便便松口放人。

“不可。”他沉声落下一语，转口又道：“不过，我可以设法让阎王知晓你们的将功折罪之举，以此减轻刑罚。”

葛巾不满意柳青玉给出的回应，一声不吭。

柳青玉见状，流淌在眼底的溪流凝固为冰。他冷哼一声，毅然说出了一个时限予二妖。“再给你们半刻钟考虑，时辰一过还不老实交代，便休怪我使用特殊手段了。”

而对上硬气十足的柳青玉，葛巾刚生出的底气很快消失大半，整个人又恢复了惴惴不安的状态。

恰此刻，一旁围观的姥姥眉梢微微一动，若有所思地侧身望向山下。

“有客自远方而来，稍等一下，我去去就回。”

说着身形一闪消失，等几十息后再出现在柳青玉眼前，姥姥身边多出了一名老妪，面容跟姥姥幻化出来的形象一样苍老。

柳青玉看着来人十分之陌生，不知对方身份，刚要问明姥姥，却猝不及防瞧见了旁边葛巾姐妹的异样反应。

只见二妖身体猛地一震，面颊血色尽褪，目中泛起了泪花儿。

而后反应过来，她们极快地撤掉了身上已经瞒不过鬼怪的幻化术，露出了真容，双双跪地给老妪磕头。

“母、母亲……”葛巾颤着声儿，难以置信道：“您怎成了这般模样？”

同常大用私奔离开曹州之前，她老人家的样貌看起来不超三十，至今才一两年的功夫，缘何就变成了白发苍苍的六十老妪？

老妪眼睛看也不看她们姐妹一眼，只弯身问候主人家。“老身本体一牡丹，打山东曹州而来，得主家赐名曹国夫人，先在此处见过诸位了。”

耳闻葛巾对老妪的称呼，再听得老妪的身份介绍，柳青玉霍然睁大了双目。

曹国夫人！

竟然是胡孝先生说过的曹国夫人吗？

那么称之为母亲的牡丹妖，岂非就是家里牡丹妖宝宝的生母？！

这是什么魔鬼缘分啊……

柳青玉目光在葛巾和玉版脸上顿了顿，然后停留在了曹国夫人身上。只听得后者又道：“老身是收到了胡孝先生的来信知会，获悉两名小外孙流落至此，专诚前来带他们归家教养的。”

自个儿骨血相连的亲外孙，葛巾她们不要了，曹国夫人却狠不下心肠舍弃。而因为放心不下他人帮忙接送外孙返回曹州，曹国夫人决定亲自南下接人。

但是植物类的妖，本体越是庞大，根系越是发达，就越不能轻易远离本体出外行走。唯有似葛巾姐妹那样花龄小，根系浅短稀少的，移动起来方便，自由度才比较大。

譬如姥姥，就只能幻化人身在金华一带行走，再远就不行了。

而曹国夫人的根系遍布方圆十里，深入地底百丈深，如果要离开曹州，就只能一一斩断自身的根脉。

如此做法，也导致了她元气大伤，一夕之间苍老了三十多岁，方有了葛巾如今看见的六十老妪模样。

话间，曹国夫人的目光终于舍得投给了葛巾和玉版。“来时不知孽女亦在，不若等老身解决了她们之事，再与两个孙儿见面。”

原本二女与人私奔离家，曹国夫人只是愤怒。后来知悉她们姐妹狠心弃子，曹国夫人心头又添了几分失望。

不过，即便如此，她也没有对二女彻底绝望。此次出门远行，不乏有顺路打听葛巾和玉版消息，带回去严格教养的意思。

然而等到一路南下，偶然听说有两名牡丹妖跟着画皮鬼满天下挖心杀人，曹国夫人很快猜出了害人的是葛巾和玉版，心中悲痛万分，也终于完全心死了。

“什么孩子？什么外孙？”葛巾话虽如此问，脑海中却浮现出了和常大用恩断义绝之日丢子的画面，心绪不安。

“问我？你们生的孩子，你们自己不清楚吗？”曹国夫人冷冷一笑，当下扬起拐杖分别敲在葛巾和玉版身上，气恼道：“自小我便教导你和玉版读书知礼，可你们倒好，学着外面的野妖精与人偷欢私奔，辜负了我的一番心血。”

“这倒也罢了，生子却弃之，任由人当商品买卖，我是这样教你们的吗？！”

说着，曹国夫人又是两拐杖捶下。

葛巾捂着痛处反驳道：“那是因为常家兄弟擅自调查我与玉版的身份，先辜负了我们的情义。”

曹国夫人闻其辩解，怒气更甚，高声呵斥道：“住口！此乃常家兄弟之错，孩子何其无辜，与他们何干？你们十月怀胎忍痛生下的，怎么狠得下心说丢就丢！”

话到这里，曹国夫人已然红眼哽咽，抡起拐杖不要钱似的往葛巾、玉版身上捶。

二女痛得瑟缩抽泣，赶忙连连认错。“母亲息怒，女儿知错了，真心知错了……”

少顷过后，曹国夫停手喘息，含着泪忍着悲意道：“既然知道错了，如何还不告知柳郎君画皮鬼的藏身之处？”

二女原就快抵挡不住柳青玉施下的压力，而今加上对曹国夫人的天然敬畏，眼泪来不及抹，便配合地说出了画皮鬼所藏身的农家。

见此，曹国夫人还算满意，青黑的脸色好了些许。“好了，如今该往地府偿还你们的罪孽去了！”

“什么！”葛巾姐妹大惊失色，简直不敢相信曹国夫人所言，拉着她的手哀声恳求，反被拐杖捶落。“不要啊，母亲，我们不要……”

“执迷不悟。”曹国夫人定定注视二女许久，倏尔闭目一叹道：“也罢，我亲自送你们下去。”

话落，她手中的拐杖立时化作一藤蔓，捆绑起了葛巾姐妹的双手。

冲柳青玉和姥姥她们微微颔首，曹国夫人牵着藤条，拉着摇首抽泣哀求的二女，转身下了阴间。