第26章 乌啼国(三合一)

听见这声“好哥哥”, 苏墨眼神暗了暗。

他挑起牧白一缕黑发在手指间把玩，沙哑的嗓音丝丝缕缕飘进他耳朵里：“好哥哥没有捉弄你。”

牧白觉得很痒，躲向另一头, 边颤声问：“你说喜欢我，是不是为了报复江辞镜？”

“那都是骗你的, 我从来没想过报复他。”苏墨与他额头相抵，望进眼睛里“小白, 我说喜欢你是真的。抱歉, 我从前没有这样过，就随口编个理由骗了你，并非本意。”

“我不信。”牧白垂下眼帘，挺了挺身, 想趁机坐起来逃走，不料撞到了苏墨。

他哼出极轻一声，又躺回去，脸涨得通红。

苏墨弯了弯眼睛, 俯下身来，眼角那枚泪痣像要把人魂魄勾走：“小白，你对我有。”

牧白用力挣动, 却逃不开他手心, 急得眼眶酸热, 语气听着有点委屈：“这不是废话？你长什么样自己心里没点数？换个清心寡欲的和尚过来让你撩拨两下也梆梆硬好吗。”

苏墨被牧白逗笑了，伏进他颈窝里，手上却没停。

“你别碰我。”牧白已经顾不上旁的了, 发狠地蹬着腿, 想挣开他逃下床。

“乖。”苏墨忙把他抱进怀里, 安抚地亲了下额头。

“你别、别碰我。”

牧白现在只想找个地缝钻进去, 可苏墨的动作看似温柔，却根本无法挣脱。他余光瞥见凌乱的被褥，灵机一动，脚尖使力，踢起被单一角罩住了自己的脸。

好的，感觉没那么丢脸了。

牧白原地躺平，作死尸状。

帐篷还撑得高高的，外头却没动作了。

牧白等了一会儿，扒拉下被沿，露出只眼睛往外瞄。

他和苏墨四目相对，空气安静了片刻。

苏墨忍着笑，一本正经地说：“不是让我别碰吗？”

“那、这。”牧白一时语塞，抱着被子坐起身来，低头看了看“那我都这样了……”

他小小小声地说：“碰一下也不是不可以。”

牧白从余光里瞄见苏墨仍没动作，耷拉下眉眼：“那我回屋去了。”

他挪到床边：“……我走啦？”

伸出一只脚：“……我真的走了啊？”

苏墨终于笑出声，从后面环上来，垂下眼帘，轻轻舔咬他耳垂：“小白，跟我回乌啼成亲。”

……

直到翌日早晨，牧白脑袋都还是昏的，他躺在自己屋里，盯着床顶，怎么也想不通。昨晚他明明是去和苏墨摊牌的，怎么就发展成这样这样那样那样了？

亲也亲了摸也摸了，还稀里糊涂地答应随他回乌啼成亲，这都什么事儿啊？

他拉起被子罩住脸，回忆昨晚的经过……算了不要了，再想又搭帐篷了。

门外有人轻声喊：“小白。”

嗓音清雅温和。

牧白险些从床上跳起来。他用被子把自己裹得严严实实，往外头瞧：“干、干嘛？”

“我让夜行去凌云渡买了包子回来。”

“……我不要，你自己吃吧。”

话音未落，苏墨已经推门进来了。

他把油纸袋放在桌上，边说：“我不爱吃包子，这是给你买的。”

“你昨晚……嗯，该吃点东西补一补。”

牧白往床里一滚，整个缩成一团：“不要提昨晚。”

“好，不提。”苏墨轻笑着说“起来吃点吧。”

“你把包子放那，我自己会吃。没事你就赶紧走。”

牧白蜷在床里，听见关门声，脚步声不紧不慢地远去。

他回头瞄一眼，确定苏墨已经走了，才翻身下床，捡起包子叼在嘴里，边去挑今日穿的衣裳。

……嗯？这包子怎么是韭菜馅儿的？

牧白感觉自己的能力受到了侮辱。

他出门经过小殿时，恰好听见洛掌门和洛子逸、江辞镜在里面谈话。

“洛掌门，这是从你屋里搜出来的……”

牧白脚步一停，退回半步，隔着门缝往里瞟了一眼。

是那封情书。

洛忘川伤势还没全好，咳得脸色发青，忽然一掌拍在桌面：“原来是你们让踏雪潜进我屋里的？”

毕竟是掌门，他一发飙，洛子逸就吓得抖三抖，小声解释：“师傅，江大哥去玉树山庄发布了悬赏令，没成想让踏雪少侠接去了。”

“你到底想做什么？”洛忘川斜眼睨着他，嗓音冷厉“即便我承认凌姑娘是我假扮的，又能如何，你还想像上次那样……？”

洛子逸耷拉下脑袋：“我错了，师傅。”

听他们说了一阵，牧白算是捋清了这事情的经过。

原来洛子逸正值血气方刚的年纪，在剑谱里偷偷夹春宫图让他师傅给发现了。徒弟天天想找姑娘，无心练剑，洛忘川只好出此下策，试图把他带回正轨。

没成想洛子逸居然胆大包天偷偷地亲了“凌姑娘”一口，两人当场闹掰了，不欢而散。

洛忘川对洛子逸失望透顶，把假扮姑娘时穿的衣服撕得破破烂烂，和尺码太小磨出血的绣花鞋一起打包扔进了后山，唯独剩下把剑不舍得丢，连洛子逸写的情书一块儿塞在了里面。

事后洛子逸去找洛忘川摊过牌，但洛忘川不承认，要让“凌姑娘”就此人间蒸发，师徒俩大吵一架，关系闹得更僵。洛子逸没了法子，便想到借万镜司来查这件事，向洛掌门施压。

牧白摇了摇头：江神捕工具人，实惨。

“师傅，你就让凌姑娘回来吧，我向你保证，以后一定好好练剑再也不敢偷亲了。”

洛忘川：“……你既然已经知道她是我假扮的，还念念不忘做什么？”

牧白把耳朵贴在门上，想听得更清楚些，肩上忽然被扇子打了一下。

苏墨附上来，轻声问：“小白，你在这儿偷听什么？”

“……我哪儿偷听了，江湖中人的事，能叫偷听么？”

苏墨轻笑：“哦。”

殿内传出洛子逸的话音：“师傅是凌云宫掌门，可凌姑娘不一样，她是我一个人的。”

牧白眼角抽搐：“这都哪跟哪？”

同一个人的原身和女装，还有这种区别吗？

苏墨听完，便晓得里面在谈些什么，还照着洛子逸的句式给牧白也现编了一句：“踏雪是侠客榜首，小白不一样，小白是我未过门的夫人。”

牧白：“……你闭嘴。”

苏墨从后边轻轻环住他：“小白，等回到乌啼，得委屈你暂住在其他大臣府邸，迎亲那日再将你接到我府上。”

按照乌啼的习俗，成亲前夫妻二人不能同住，若新娘家离得远，就得先安排在附近其他人家落脚，成亲那日再由迎亲的队伍将新娘接过去。

牧白眉梢一挑：“那我不嫁了，要么你就把我从青莲谷接过去。”

“也行，那我去青莲谷接你。”苏墨显然心情不错，由着他耍性子。

“？？”牧白想象一下，自己穿戴新娘那身行头，坐在颠簸的轿子里，一路敲锣打鼓鞭炮齐鸣地从青莲谷一直□□到乌啼皇都……

“算了，我还是先在乌啼皇都落脚吧。”

当天下午，画眉找到牧白，把青莲谷寄来的信转交给他。

大师姐在信中除了牧白的亲事，还提到上回刺杀苏墨的那伙人。

那个蒙面人首领身上虽没搜到能够证明身份的物件，但青莲谷弟子检查遗体时发现，他中的毒是红莲火毒。红莲教中人外出执行任务前必须在体内种下红莲火毒，任务完成才能获得解药，而一旦企图泄露天机，或任务失败，便即刻毒发身亡，所以他很可能来自红莲教。

据传红莲教的据点在夜罗古国遗迹鬼都中，鬼都周围妖雾环绕，有异兽出没，极为凶险，此前各大门派派去打探的弟子无一生还。

近年来他们在乌啼国活动猖獗，此次竟派人到青莲谷刺杀苏墨，恐怕乌啼皇室中，有人与红莲教勾结。

秦玖歌担心他们已经盯上苏墨，届时会连带向牧白下手，这才写信来，提醒他务必小心。

牧白看完信，在烛火上点燃信纸。

原文剧情中，红莲教是明面上的反派，而皇室中与他们勾结的正是苏墨，他一直位居幕后，利用红莲教登上皇位，之后毫不犹豫地丢弃了这枚棋子。但如今的情况似乎已经完全转变，苏墨装瘸跑来青莲谷，红莲教竟还派人前来刺杀，总不能是他们自导自演的一出戏？

可那蒙面人首领功力不低，若是演戏，牺牲未免太过了。

他没有头绪，见信纸已烧成灰烬，又翻开桌上最新的江湖驿报来看。

粗略扫过一遍，牧白便“咦”了一声。

上面竟完全没有那日比武招亲的事儿，侠客榜上，踏雪的名字仍然稳占榜首，而关于乌啼国皇子的消息一条也没有。

不应当？那日见到他们比试的人不少，照理说，玉树山庄应该很快就听到风声才对。

入夜以后，牧白到玉树山庄去接悬赏令时，顺便问了林百晓，才知道原来是苏墨塞银两给他们打点过，便没有将这事儿登上去。

“乌啼国的皇帝陛下身体日益衰弱，皇室内斗正是最激烈的时候。五皇子装病躲来伽蓝，就是不想搅和进去，自然得把这消息压一压，若让乌啼皇室的人晓得他不仅装病，还武功高强，岂不是完蛋？”林百晓问“怎么，踏雪少侠该不会因为比武招亲记恨上他了吧？”

“那倒没有。”牧白想了想，问“玉树山庄消息灵通，不知林庄主对红莲教了解多少？”

林百晓挑起眉：“红莲教，他们可是神秘得很，常年躲在那鬼都里。不过近两年，乌啼境内出现过几具因红莲火毒身亡的尸体，应该都是红莲教的人，照这样看来，他们可能开始在乌啼国频繁活动了。”

牧白沉默片刻，开口说：“他们修炼的好像是都是邪功。”

原文中，红莲教主为了修炼邪功，将一处镇上百余户人家残忍杀害，她手下的护法也尽是些邪门歪道，练功的方式比黄眉怪之流更为阴邪狠毒。

“对。”林百晓点头道“乌啼国已经发生数起灭门惨案，虽还没查明真相，但依我看，很可能是红莲教干的。”

“是这样，我过些日子要去乌啼一趟，劳烦庄主帮我查一查，有哪些悬赏令能在那儿完成，与红莲教有关的最好。”

“稍等。”

不一会儿，林百晓捧出来一摞卷轴，堆在桌面上：“乌啼的悬赏都在这儿了，少侠自己挑吧。”

他端起茶喝一口，又道：“乌啼境内也有我们的人，到了那儿，少侠可去问问当地的探子，他们了解得多。”

“好，多谢林庄主。”

-

虽然苏墨花钱打点过，他在比武招亲会上崭露头角的风声还是传到了乌啼皇室。

前往乌啼皇都路上，只要途径荒郊野岭，几乎都能遇见刺客。所幸都是些喽啰，轮不到牧白出手，夜行和锦衣便已经解决了。

苏墨则一直斜卧在马车里看书，眼皮都不抬一下。

眼见马车第四次被迫停下，外面传来砍杀声，牧白忍不住推了推他：“苏墨，你在乌啼到底有多少仇家？”

对方眨了眨眼，轻轻笑着捏起他手指尖：“别怕，不会有事的。”

“谁怕了，我就问问。”牧白盘腿坐到他身边，小声问“你打算安排我住到哪个大臣府里？”

“是与我交好的一个近臣，他那儿还算安全。”

“叫什么名字？”

苏墨抬起眼，看了看他：“申元。”

牧白在脑海中过一遍悬赏令上的名字，查无此人，说明可能是个好官。

说起来，原文中苏墨的党羽也少有大奸大恶之人，辅佐他登位以后，倒把乌啼国治理得井井有条。牧白想了想，又问：“你和彭德寿熟吗？”

苏墨挑眉说：“他是三皇子那边的。”

“这样啊。”

牧白又问了几个名字，苏墨一一回答：“严大人为六皇子做事，汤尚书是和亲王的人，至于郝大人，我和他倒确实有过点交情。”

“哦？”牧白凑过来。

“他原想让父皇将家中独女赐婚给我，不过我当时恰好装病躲到青莲谷，便借此推掉了。”

牧白皱起眉头：“听说这个郝大人贪污了不少赈灾的银两。”

“这我倒无甚了解。”苏墨淡淡道“掌权者更看重官员是否忠诚，至于那点蝇头小利，贪了也就贪了，只要不影响国之根本，通常是睁一只眼闭一只眼。郝大人虽贪，但比起那些结党营私的，用起来反倒更让人放心。”

牧白瞧住他：“你怎么还替他说话，就因为人家要把女儿嫁给你？”

“不，随口一说罢了。他想将独女嫁过来，便是向我抛出橄榄枝，我无心党争，自然也不会接这门亲事。”

牧白“哦”了一声。

假使真像林百晓和苏墨说的那样，他装病跑来青莲谷是为了躲开乌啼皇室的党争，那恐怕如今与红莲教勾结的另有其人。

“你问这些做什么？”苏墨略一思索，明白过来“这几位都不是好官，你是又接了悬赏令？”

“嗯。”

“有空我带你去他们府上坐坐。”

牧白奇怪了：“……去那干嘛？”

“熟悉地形，你晚上行动能少走些歪路。”

牧白明白过来，眼前一亮：“可以吗？”

“这点小忙我还帮得上。”苏墨手中书卷轻轻点在他肩上“别对我的近臣下手就行。”

没成想，苏墨一语成谶，刚抵达皇都，就接到申元出事的消息。

他不知遭哪边的人陷害，安了个莫须有罪名。好在罪名不是很大，但也被贬了官职流放边境。

苏墨和牧白到申元府上时，正赶上送行。

申元见到苏墨便迎上来，两人进屋说话，牧白则和夜行、锦衣留在院子里。

庭院中三四个仆人正在洒扫，东西已经全收拾起来，冷冷清清，只余一树梨花。梨花树下站着十余个来为申元送行的大臣，其中一人见着牧白，和旁的人交头接耳聊了两三句，便提步走过来。

“这位是……”

锦衣道：“这是秦牧白，秦姑娘，我家殿下未过门的夫人。”

“失敬失敬。”那人拱手作过一揖，眼神却像黏在牧白身上，盯得他有些不舒服。

锦衣凑过来，小声提醒：“这位是郝良郝大人。”

“哦，原来是郝大人。”

牧白也同他行过礼，便听郝大人道：“申大人说，原本皇子殿下安排秦姑娘到他府上住，可如今他这儿人去楼空，秦姑娘住着没个人伺候也不合适。恰好我府上还有空的厢房，不如先到我那儿住几日？”

牧白还没回应，郝大人又说：“小女与秦姑娘年纪相仿，也能做个伴儿。”

锦衣一听这句，便皱起眉。

这郝大人怕不是想和秦姑娘套近乎，好把他的独女一块儿嫁进皇子府。

她毕竟是随从，不可逾越，虽然心里犯嘀咕，也不能冒然插话。

牧白问：“会不会太麻烦大人了？”

“怎么会？”郝良正想着编些什么话来忽悠这姑娘，就见苏墨从屋中出来，忙撇下他迎上去“皇子殿下。”

苏墨淡淡点了个头算是回应：“郝大人，你也来送申元。”

“可不是？申元老弟要走了，我这个老哥哥不得送他一程。”

申元跟在后面，脸上挂着尴尬而不失礼貌的微笑。

这人分明是听说皇子殿下回都，料定他会来这里，才厚着脸皮登门的。

郝大人又说：“申元一走，这宅子都空了，不如让秦姑娘住到我府上，玥儿与她年纪相仿，姐妹俩也有个伴儿不是。”

锦衣心说还没见着呢，就攀上姐妹了，这郝大人的心思傻子都能看出来，皇子殿下肯定不会答应。

没成想苏墨沉吟片刻，将目光投向牧白：“小白，你觉得呢？”

牧白一摊手：“我住哪都行。”

“这样吧，小白就先住在你那儿，回头我让人拨些银两过去。”

“殿下太客气了。”

“并非客气。”苏墨笑着说“小白娇气得很，还请郝大人多多照顾，他若是嘴馋了，想吃什么多备一些。”

牧白：“……”

这人瞎说什么呢，把他形容得跟只馋猫似的。

等郝大人离开，锦衣便按耐不住问：“殿下，为什么让秦姑娘住他那儿？郝玥出了名的娇纵狠辣，她那母亲一个妾能把正妻赶出府去，肯定也不是盏省油的灯，秦姑娘住到她们那儿，受了欺负可怎么办？”

苏墨瞥她一眼，淡淡道：“那母女俩若是敢动小白一根寒毛。”

锦衣眼睛一亮，以为殿下马上要说出什么霸道护妻言论，接着便听苏墨笑了声：“小白能把她们头发全拔光。”

锦衣：“……”

男人果然靠不住。

她摇了摇头，自己去找牧白，同他大致说了一下郝大人府里的情况。

郝玥的母亲原本是郝大人养在外头的情妇，后来怀了孩子，便接进府里做妾，郝大人的原配自己没有孩子，所以处处照顾着，待她们母女俩无丝毫怠慢，视郝玥如己出。

郝玥出生以后，她生母的地位也跟着水涨船高，仗着受宠处处欺负原配不说，后来竟煽动郝大人休掉原配，赶出郝府，自己上了位。

郝玥的性子随她娘，也不是省油的灯。

牧白恍然大悟：“怪不得苏墨要推掉这门亲事。”

锦衣：“……秦姑娘，你现在要担心的不是这个。殿下不会娶她的，你倒要好好想想，该如何应对她们才是。”

牧白道：“兵来将挡，水来土掩。”

锦衣：“……行吧。”

都不当回事儿，就她一个操碎了心。

苏墨送牧白到郝大人府上，到茶厅里歇了会，郝玥便迎出来，欢天喜地地喊了声“墨哥哥”，乐得牧白险些没一口茶喷出来。

他摸摸手臂上的鸡皮疙瘩，把茶杯放下。

郝玥看见苏墨旁边坐着一个英气艳丽的美人，脸色变了变，上前问：“这是秦姐姐吧？我听他们说过你，你长我一岁，我便唤你姐姐，姐姐不介意吧？”

这一口一个姐姐的。牧白笑笑说：“不介意，叫哥哥都行。”

郝玥笑着抓起牧白的手：“秦姐姐真好。”

牧白从没被女孩子抓过手，立刻条件反射地抽了回去。

郝玥一愣，随即露出受伤的表情：“姐姐这是嫌弃我？”

“没有没有，我只是不习惯。”

她却不听牧白解释，转头问苏墨：“苏墨哥哥，秦姐姐不喜欢我，是不是因为我跟你定过亲？”

牧白：“……”

苏墨道：“没有，他只是不喜欢别人碰。”

郝玥便冲着他笑起来：“原来如此，我还以为秦姐姐讨厌我。”

牧白默默地掏出手帕擦了擦手。

抬头时苏墨已经站在面前，朝他递出手：“我们去卧房看看。”

这是要……牵手的意思？

牧白眨了眨眼，将手搭过去，便被极轻地牵住，向外走去。

苏墨走得很慢，手指还在他指间细细地摩挲，弄得牧白有些痒，掌心都在发烫。

他从没跟人这样牵着走过，一时僵硬得像块石头。

便听苏墨笑起来：“你紧张什么？”

牧白正想回嘴，瞅见在前头带路的郝玥，又噤了声。

推开厢房的门，郝玥先一步走进去：“秦姐姐，你晚上就住这儿，这可是我们府上最好的一间客房。”

牧白探头瞅两眼，屋里陈设齐全，虽算不上华丽，倒也不寒碜，住个几日是足够了。