第21章 乞巧晚会

离开茶楼时，花灯已点亮长街，街边树木安静地摇晃，叶间有蝉鸣。

青石路上，稚童嬉笑打闹，像一串铃铛招摇过市。

牧白走下台阶，便见石拱桥上，七八个少年抬着轿子，轿上横卧着织女的雕像，前头一列彩衣少女挥舞纸扇，穿过喧闹的长街。

凌云渡的百姓相信织女能保佑姻缘，每年乞巧都要从庙里请出来走上一趟。

途经之处，街边少男少女纷纷双手合十，闭目祈祷。

苏墨见他无动于衷，出声问：“小白姑娘不祈福吗？”

牧白摇摇手：“不了不了，我滥桃花多得很，可别再来了。”

苏墨弯了弯眼，牵住他的手腕往桥头走。

“这是去哪？”

“既然不求姻缘，不如去河岸放花灯。”

乞巧的少年们都追逐织女到桥那头去了，河岸边反倒漆黑安静，只有水面上漂流的灯盏发出幽微光芒。

平日在河边钓鱼的老翁今夜做起了花灯生意，苏墨跟他买了两只莲花灯，和牧白走上栈道。

两人蹲在栈道尽头，点燃灯芯，捧着花灯放上水面。

一松手，它便随波飘走。

苏墨问：“不许个愿吗？花灯也能许愿。”

牧白诚心诚意地闭上眼，双手合十祈祷：“保佑我别再招惹滥桃花了，妖魔鬼怪快离开……”

苏墨轻声笑出来。

牧白睁开一只眼瞄他：“你许了什么愿？”

“没有。”苏墨弯下身，轻轻推了自己的花灯一下，让它走得更快些“从前我常常祈愿，未曾灵验过，便不抱希望了。”

“不灵你还叫我许愿。”牧白笑着说“是想叫我也失望一回？”

苏墨摇摇头：“上天不眷顾我，不过我想，他应当很喜欢你，不会叫你失望。”

“唔，那就借你吉言。”

两人站在栈道上，一直目送那两盏花灯摇摇晃晃地远去，汇入万盏灯河。

河畔凉风中，烟花轰然炸响，升上夜空，绽开火树银花的盛景。

焰火的碎片落入静谧河水，点亮漆黑的镜子。

“我今早在街上闲逛，那些商贩说，烟火一点燃，花灯会便正式开始。”牧白扯着苏墨往街上跑“我们得快点儿过去，晚了那些灯都让人摘走啦。”

苏墨的黑面纱被风掀起一角，露出些笑意。

他一言不发，只跟着牧白跑。

长街热闹非凡，少男少女和稚童们提着灯来往，光影攒动。小摊、商铺檐上还有许多花灯未被摘走，光透出薄纸，诗意朦胧。

牧白在沿街的摊上解灯谜，一会儿工夫便拎走八只不同形状的花灯。

走到下一个家，看见这里摆的花灯全和他手里的重样，牧白有点不高兴，同苏墨说：“整条街的花灯都是纸糊的，统共就这些样式……”

商贩心说猜灯谜不过是乞巧节的情趣罢了，您可倒好，一手揽了八只灯，还嫌花样不够多。

也不知是来会情郎，还是来拿大满贯的。

“姑娘，再往前走些，一醉轩门口、下午李家比武招亲那擂台上，有一盏灯中花魁，你可以去看看。”

“灯中花魁？”牧白来了兴致“多谢大哥，我这就去看看。”

一醉轩外。

“感谢诸位父老乡亲捧场，我家小姐今日觅得如意郎君，特拿出府中珍藏的九彩琉璃灯，作为乞巧晚会的奖品。”李家家丁揭开红布。

底下是一盏方形花灯，内里供的竟是一颗夜明珠，光芒透出九彩琉璃灯面，仍宝光流转，通透明亮。

“李家果然大手笔，这九彩琉璃灯光是灯芯就得上万两吧？”

“那可是夜明珠啊。”

牧白跃跃欲试，小声问旁边一位公子：“兄台，这乞巧晚会，都比些什么？”

那人没回头，只道：“歌舞。”

“哦。”牧白又问“那如何算是胜？”

“看那儿。”那人伸手一指。

擂台下，李家三位丫头站成一排，每人手里挽着一大篮绢花：“若见到喜欢的歌舞，买一朵绢花掷到台上，便算票数，绢花最多者拔得头筹。”

“原来如此，多谢。”

“无妨。”李家家丁走下台，那人才回过头来，看清牧白的模样。

他怔了一怔，随即笑容满面问：“姑娘，你几时上台？我的绢花全给你。”

牧白：“……不用不用，谢谢。”

他摆摆手，赶紧拉着苏墨走到人堆另一头。

“小白姑娘要上台比试？”

牧白蹙起眉：“若是论剑还好说，歌舞……实不相瞒，我刚到青莲谷时，师姐们都笑我是破锣嗓，可我确实挺想要那盏灯。”

“歌舞是泛称，舞剑也可以。”苏墨从袖中抽出竹笛“你若上台，我便在台下给你伴奏。”

牧白眼神一亮：“那感情好。”

单单舞剑难免生硬滞涩，若有笛音相辅，好歹能跟着曲调出剑，想来要更流畅。

李家家丁下台后，人群中议论纷纷，但迟迟没人登台表演歌舞。

第一个上台，底下的观众还未活跃起来，若表演得不好，那气氛可是相当尴尬。

牧白四下看看，见大家都不愿当第一个开场者，便问苏墨：“那我上去了？”

“去吧。”

牧白今日穿一身白绫罗纱裙，裙摆飘逸袅娜，但挡不住他身手矫健，手撑在擂台边缘，一跃便上去了。

一瞬间，视线全聚集在他身上，牧白竟觉有些紧张。

“这哪家的姑娘，好生俊俏。”

“就凭这模样，我也愿意给他一朵绢花。”

“欸，丫头，绢花给我来十朵。”

……

还未开始表演，已稀稀落落扔上来几十朵绢花，牧白被底下黑压压一片人头晃得眼晕，只将目光投向苏墨。

苏墨朝他点了点头。

笛音与青莲剑同时出鞘。

笛声清丽悠扬，短剑锋芒内敛，舞剑者白衣胜雪，眉间一点玉坠随风摇曳，衬得眼波潋滟，似秋水横陈。

这支曲子，牧白在青莲谷听过许多遍。

前半段轻快悠扬，似细雨敲打芭蕉叶，过渡到中段时曲调陡转，如倾盆大雨落下，急骤、狂躁。

他随之折下腰来，以极快的速度旋身，剑光幻化成一片虚影。

结束中段，清越的笛音陡然上扬，穿破夜空，如一只凤凰振翅飞出竹林。

牧白同时出剑，剑光斩开长夜，锋锐无匹。

曲调渐弱，他也如绵绵细雪般，轻盈舞剑，缓缓收剑，直到一曲终了。

清越婉转的笛音于夜色中散去，人们仍沉浸其中，久未回神，仿佛滞留于它勾勒出的斜雨竹林中。

直到牧白收剑归鞘，向台下鞠过一躬，众人才纷纷回神，人群中陆续响起掌声。

李家家丁上台，请牧白到后方席位等候。

同时有另外两个家丁捡拾台上的绢花。此时底下观众们已回过味来，纷纷抢到前头买绢花丢上台，捡都捡不完。

李家准备的满满三大篮绢花竟被抢购一空，一时补不上货，在人群中引起一阵骚动。

苏墨见这情况，也就没挤过去，只朝台上望了一眼。

牧白坐在后方席位，笑吟吟看着他，见苏墨也看过来，还朝他扮了个鬼脸。

苏墨低下头，眉眼尽是笑意。

许是怕牧白等得枯燥，李家派人送来果盘茶水，还有一面小小的圆镜。

他拿起来随意照照，整理好散乱的发髻。

九彩琉璃灯中的夜明珠极亮，而为了观众能够看清表演，擂台四角都设有灯台，底下倒显得暗了许多，只有人们手里的花灯微光摇曳，像千百只萤火虫。

牧白将圆镜转了几面，总算找到个好角度，能把镜面的光折射到底下，投在苏墨的脸上。

苏墨抬起袖子来挡，仍被亮光闪到。

他闭上眼，光便在眼皮上晃动，像站在午后树荫下仰起了脸。

他睁开眼，光便落进眼里，台上白衣的少年笑意盈盈，住在那片光里。

时间仿佛慢下来，之后有人上台载歌载舞，他看不见，人群欢呼喝彩，他亦不关心。

直到晚会结果毫无悬念地揭晓，牧白拎着那盏九彩琉璃灯蹦跶下来，提到他眼前：“漂亮吧？”

“漂亮。”不知怎么，开口时嗓音竟夹一丝沙哑。

四周光影摇曳，只有他俩站在明亮的珠光里。人群深处，不知是哪个好事的少年先喊了一声：“姑娘，他给你伴奏吹得那么好，不亲一口作奖励？”

牧白一惊，回过神来便探头往人堆里望，看看是哪个在这儿瞎起哄。

哪知他还没找着罪魁祸首，周围已陆陆续续嚷起来：“亲一个！亲一个！”

牧白：“……”

他一手拎着花灯，一手牵起苏墨，撞开人群，在起哄声中逃走。

长街很长，花灯繁盛，喧嚣渐行渐远。

不知跑出多远，牧白在一个光线较暗的巷口停下来，用布罩住九彩琉璃灯的光，扶着墙喘气：“穿裙子、跑路、真是太累了。”

苏墨低笑了一声。

牧白扬起脸，发现他们在黑暗中贴得极近。

夏夜的风吹落花蕾，带来桂花和柑橘的香气。

苏墨忽然抬手摘下面纱，微微倾身，轻吻他眉心的玉。

身后漆黑夜色中，烟火“嘭”地炸开，流光冷焰，花灯十里。