第26章

凶不凶孤鹜一头雾水, 皇夫喜欢皇帝，天经地义，又哭甚？

元莞陡然听到这么一句, 脸色红了红, 示意孤鹜出去, 也明白元乔的顾虑了。元乔这是担忧她被周暨给带坏了, 揉了揉眉眼, 耐心与周暨解释：“朕也做不得主，你哭也无用, 大长公主如何说的？”

周暨哭了一通后, 小眼睛通红，断断续续地将周府里发生的事情说与皇帝知晓，道：“大长公主好生霸道，明明有三年之约，偏偏不作数。”

元莞明白过来了，多半是周暨的原因。周暨对她表示得太过热切，使得元乔心中不安，但元乔可曾想过, 若周暨一去, 太后就会惦记皇夫的位置, 到时更加不宁。

元乔行事从不与她商量, 大概也不会再退步了，周暨哭得凄惨，她只得安慰道：“谁让你是女子, 犯在了大长公主手里, 她这人睚眦必报，朕也帮不了你。”

周暨哭得更凶了, 眼里的泪水同断线的珍珠一样，掉落不停。元莞一向不爱哭的，也不知晓女子的眼泪水竟有这么多，托腮望着她哭了片刻，哄道：“你喜欢什么样的女子，朕给你赐婚，可好？”

周暨此生怕是都嫁不了人，不如好生娶一娘子回去，过继子嗣，倒也美满。

“臣喜欢陛下，旁人不喜欢。”周暨哭着摇首，哀求之意很明显。

元莞叹息，“朕也做不了主，约莫大长公主连你的侯爵之位都想好了，你看看哪处宅子好，选了做府邸，朕送你些贺礼，到时修葺一番。”

得一侯爵、得一府邸，关起门来过日子，比起这个傀儡皇帝都快哉。

周暨哭了片刻后，被皇帝哄回寝殿去了。

翌日的时候，元乔带着废周暨皇夫的奏疏而来，她恐皇帝不答应，先言明周暨自己的意愿，只需皇帝点头即可。

元莞笑道：“大长公主早就将所有的事都安排妥当，朕若不答应，你会罢手吗？”

自然是不会罢手的，元乔不言语。

元莞也不再多说什么，将奏疏递还给元乔，道：“大长公主都已想好，便去行事，朕无异议。若无事，大长公主回去吧，”

小皇帝出人意料地没有反驳，甚至表现得很平静，就像对待一件很寻常的事情一般，令苦心筹谋的元乔不自信。

她抬眸望着皇帝，接过奏疏，皇帝神色漠然，坐于案后，没有往日的张扬气息，眼皮都未曾抬一下。

元乔握着奏疏，不知该说什么。来时做好充足准备，甚至会以其他方式来补偿皇帝，满腹的话，竟都被堵住了。

思量再三，她行礼退下。

皇帝也未曾开口，就这么静静地看着她离开，提不起精神来。

出垂拱殿的元乔心情重了几分，那夜太后与陛下说了些什么，多日来对多事都无甚兴趣，与她说话，也不再剑拔弩张，人也似换了一般。

想不通，她也只得匆匆离去。

皇夫被废一事，引起轩然大波，尤其还封了侯爵，令人不得不深思。宣旨时，皇帝的眼皮都未眨一下，朝臣窃窃私语，都知晓皇夫与皇帝自来感情不好，但皇夫是大长公主定下的，皇帝胡闹尚可，大长公主也不懂事了？

朝臣频频向周暨之父周孝儒投去眼光，周家无实权，周孝儒在翰林院里当值，结交者都是文人，无重臣无权高者。

当初选周暨，也是因其父才德高，如今陡然变化，令人唏嘘。

但周家多了侯爵，也是天上掉下来的馅饼。旨意中也隐晦提及周暨与皇帝并未圆房，如此，也算是欢喜的局面。

皇帝听着群臣窃窃私语，周孝儒面色如常，不悲不喜，想来元乔早就授意过了，她坐直身子，道：“既无事，退朝罢。”

元乔闻言望她，眼中闪过愧怍，在皇帝经过她身旁时，她举步道：“陛下。”

“大长公主若有事，随朕来。”皇帝目视前方，脚步略一停顿，就迈向门口了，元乔不知是何心思，抬脚跟了过去。

两人惯来不和，群臣面面相觑，猜废去皇夫一事定是皇帝提及的，大长公主无奈为之，他们追寻着两人的身影而去，苏闻等人顿下脚步，转身看向周孝儒，微微摇首。

小皇帝不小了，废去皇夫后，又会兴起择婿的风波来，闹得朝堂不宁。

那厢的元乔与小皇帝沿着滴水檐下走，步履不快，似是漫步，皇帝凝视脚步，不向往常那样看着元乔。元乔心中沉闷，先关切道：“陛下有心事？”

“朕在想，大长公主给朕选了哪家儿郎做皇夫？”元莞不抬头，修长的眼睫垂下，看不清她的情绪。

元乔望她：“陛下若不愿意，臣不会勉强您择婿。”

“你不会，还是会有旁人会的。”元莞叹息一句。跟着她脚步的元乔知晓她话中的意思，酒醉那夜，陛下就曾提过太后令她早日生下子嗣。

太后之心，昭然若揭。元乔道：“陛下若不想，臣可帮您。”

或许是愧疚心在作祟，元乔生起不想令皇帝受委屈的想法。

她本好意，元莞却笑了笑：“大长公主与朕也有三年之约，可如何了？”

元乔窘迫，停下脚步，俯身揖礼，歉疚道：“此事是臣的罪过。”

元莞不理会，抬脚就离开，甚是坚决。元乔直起身子，知晓她与陛下之间，嫌隙愈发深了。

****

廊下发生的事，并非是秘密，午后太后就知晓了，惊讶于皇帝的果决，周暨将皇夫的位置让了出来，甚合她的心意。

皇帝与元乔不和，她就要去安抚皇帝，晚间的时候去福宁殿。

暮色四合，小皇帝脱了衣袍欲坐在榻上看书，太后车驾来了。

太后近日来福宁殿来的勤快，母慈子孝的局面也甚是温馨。太后牵着元莞的手，走至榻旁，两人一道坐下，“陛下近日身子可好？”

元莞不喜被旁人碰，上次被太后捏了耳朵，就洗了好多遍，她强忍着不适，陪着太后做下。

太后照例问着皇帝的身子，说过之后，才故作随意地提及今日发生的事情，元莞早就想好措辞了，敷衍道：“朕不喜皇夫，大长公主被迫答应，毁了她多年的筹谋，她自然不会服气。”

她将事情说反了，太后也不知晓，反怜惜道：“不喜就换，你是天子，没必要委屈自己。”

“儿晓得。”皇帝耷拉着脑袋，手置于膝上，紧紧绷着。

太后继续道：“陛下不喜周暨，那又喜欢何人？”

元莞摇首。太后淡笑道：“不会还惦记着元乔罢？”

元莞还是沉默，不予回答。她这般在太后看来就是默认了，太后笑意更胜了，口中却在叹息：“元乔此人，怕是不好得。再者你与她有着明面上的身份，唯有废了她的身份，沦为阶下囚了，才可。”

说来说去，还是说到私生一事上，元莞打起精神，回道：“既然她非文宗亲生，文宗为何不杀她？”

“文宗孝顺，他的母亲德惠太后拼死保下元乔，再者豫王与贤妃一死，元乔被先帝送至太后宫里，想杀也杀不得。”太后道。

大宋以仁孝治国，德惠太后若想保，那也极有可能的。元莞又道：“那先帝为何待之如亲妹？”

太后解释：“先帝母亲早逝，自小养于德惠太后膝下，与元乔之间自然有感情。至于摄政一事，我也不知晓了。”

元莞不多问了，敛下好奇，太后既有策略，也不会告诉她的。

嘘寒问暖之后，太后离开了。元莞厌恶，又是去沐浴净身，将自己洗干净了，才折回榻上。手里的书突然就看不下去了，置于一旁几上，仰面躺了下来。

太后之举，不拉下元乔誓不罢休。

而元乔虽说压制着她，同时也令太后不敢轻举妄动，她曾说不听母上之言，就可还政于帝。

想到此，元莞心中微微动容，元乔将她依旧当作是先帝子嗣，与先帝的感情在，元乔就不会太过苛待她。

除去太后这把悬在头顶上的刀，她才有能力与元乔抗衡，不然随时担忧太后会以身世来威胁、利用她。

她翻过身子，想起周暨哭唧唧的模样，心中一横，长呼出一口气来。

****

周暨不再是皇夫，就不能留在宫里了，收拾妥当后，就需出宫回周府。

临行前，元莞不忍，前去送送她。

周暨本来就情绪低沉，见到小皇帝来后，抿抿唇角，眼泪就掉下来了。元莞知她性子良善，错就错在喜欢她罢了。她从孤鹜手里取过一只木盒，低声道：“这里面都是你上次喜欢的女子饰物，朕都给你选了出来，你带回府，见到喜欢的小娘子就送给她。”

“可臣喜欢陛下。”周暨依旧不死心，吸了吸鼻子，将木盒收下，委屈地看着元莞：“陛下，臣还能入宫吗？”

元莞想了想，令人回殿去取玉令来，压低声音同她说话：“想来也可，但是你要想想大长公主，她可是凶得很，被她发现必不会饶你的。”

小皇帝惯爱吓唬人，说得神乎其神，周暨没设防，被她一吓，脸色惨白，大长公主就成了地狱来的阎罗，长得好看是假的，其实就是凶神恶煞。

她闷闷不乐，直到皇帝将自由进出宫廷的令取来，塞到她的手里：“出宫后，莫要惦记朕，不如多去走走，你就看到更漂亮的小娘子。”

周暨摇首：“不要漂亮的。”

元莞不解：“为何不要？”

“越漂亮的越凶。”周暨擦干眼泪，见小皇帝迷惘之色，好心给她解释：“您看大长公主的美吗？”

元莞点点头。

周暨就道：“凶不凶？”

元莞眨眨眼，没有点头，元乔好像也不凶啊，就是性子正直罢了，整日里想的都是朝堂大事，寡淡无趣，凶之一字有些过了。

周暨当她不信，再接再厉道：“她是我见过最凶的女子。”比起陛下，凶多了。

元莞地狐疑地看她一眼，好心提醒她：“你这个侯爵之位还是她给的。”

“这是陛下给的。”周暨不肯承认，她望着小皇帝明媚的容颜，鼻头一酸，忍住哭泣道：“普天之下，都是陛下的，臣自然是要感激陛下的。臣也知陛下举步艰难，以后若有事，可吩咐臣去做的，再不济臣的父亲也是可以做的。只是、只是陛下记得臣。”

“记得、记得，小哭包。”元莞好笑，拍了拍她的肩膀，等宫人收拾妥当好，亲自送她出宫门，叮嘱她回府后诸事小心。

两人客气友好，丝毫不像民间和离的夫妻般大骂出口，宫人看在眼里，朝臣自然也就知晓了。

周暨出宫门后，小皇帝自得要回垂拱殿。

周暨回府后半月，朝堂的风向就变了，先来的就是苏闻。

苏相来垂拱殿之前，遇事都会前询问大长公主的意思，而后再来见小皇帝。今日却是不必了，他俯身揖礼，开门见山道：“臣为皇夫一事而来。”

小皇帝是圆的是扁的，是丑的还是好看的，朝臣都不会在意，在意的只有她的权力。眼下是傀儡不假，终究有一日是要亲政的。

谁人都想做外戚，且看刘家，本是寻常门户，后成了外戚，一跃而上，成了世家大族。

苏闻是状元及第，城府深、文采好，说话也没有绕弯，令小皇帝措手不及，她请苏闻坐下，先问道：“可是大长公主的意思？”

元乔又不遵守诺言，说好不逼她，如今谴了苏闻过来，确实可恶。

苏闻道：“陛下年岁不小了，择婿是大事，大长公主与臣等同心。”

同心？小皇帝冷笑，就算同心也轮不到你们，她忍了忍，不与苏闻计较，忍耐道：“卿之意是想怎样？”

“古人言成家立业，自是先成家。”

元莞嗤笑，她十二岁就成家了，也未曾看到元乔还政，言道：“朕立了皇夫，就能亲政不成？”

苏闻不答，如常恭谨。

元莞又道：“朕不愿择婿，卿退下吧。”

苏闻不想无功而返，起身道：“陛下的意思，臣等都知晓，只是朝中儿郎文学好、品德善，陛下多见见，就会有新的发现了。”

皇帝还是不肯，苏闻劝几句，无功而返。

小皇帝素来固执，大长公主若在，或许还会多听些，苏闻知晓单凭一己之力是不可能劝服的。周暨离宫后，就连太后都欲举荐刘氏子孙，旁人又怎能坐得住。

刘家尝到外戚的甜头了，自然要再接再厉，且三年前太后与元乔的争斗中，元乔赢了，皇帝迎周暨入宫。

如今，再来一次，太后未必会输，苏闻等人也想试试的。

苏闻出宫，在西华门遇到元乔，元乔诧异，苏闻笑着近前，行礼后道：“殿下入宫去见陛下？”

“有事欲禀陛下，苏相从垂拱殿而来？”元乔下了马车，与之对立，观苏闻今日言辞不对，似有躲避，她按下狐疑，浅笑应对。

苏闻侧走两步，示意大长公主近身说话，元乔跟着他的脚步，听他言道：“殿下可知太后欲令刘氏子孙入宫？”

“知又如何？”元乔不动声色道。

苏闻道：“殿下有新的皇夫人选？”

“未曾。”元乔摇首，她答应过陛下，不强迫。

元乔太过镇定，令苏闻不解：“既然没有，殿下就看着刘氏继续成为外戚？”

“那倒未必，陛下即将十六，非是稚龄，有自己的喜好，旁人压迫不得。”元乔解释，刘宴被砍了双手，刘氏竟还不怕，太后是铁心要去争皇夫的位置了。

大长公主眸色深邃，言辞冰冷，苏闻更不知她的打算，“殿下有何打算？”

“苏相有人选了？”元乔不回反问，苏氏门庭里与陛下同龄者多，苏闻此行，意思太过明显了。

元乔问，苏闻自然就会答，他笑道：“下官确有此意，殿下觉得如何？”

“孤非陛下，不知她的喜好，且观她的模样，怕是不会择婿，太后处也是空忙。”元乔好心提醒，小皇帝任性起来，什么事都做得出来。

苏闻不肯放弃，再道：“不若试探一二？”

“如何试？”元乔问道。

“设一宴席即可，且看看陛下是何意思。”苏闻道。

元乔沉默下来，此举与陛下心意相违背的，她不同意，苏闻则坦然开口：“殿下不同意，太后也会行此事的。”

“可，如此我去办。”元乔答应了，先声夺人，也好给陛下准备的时间，到时拒绝后，相信太后也不会再盯着此事不放。

此事告知小皇帝的时候，元乔极为心虚，抬眸去看皇帝，发觉她神色平静，似是不在意。

元乔等了须臾，元莞淡然地掀了掀眼皮，讽刺她：“大长公主行事，一而再地不遵守诺言，如何令臣僚服众？”

元乔羞愧，神色添就几分不自然，揖礼道：“不过设宴罢了，陛下就当寻常筵席，且太后也有此意，臣此举……”

她顿了顿，元莞好整以暇地望着她：“此举是为朕着想，既然太后终究会设宴，不如姑母先来，到时太后就失了先机，对吗？”

元乔沉默，总觉得皇帝的眼光带着讽刺，讽刺她不守诺言，失去诚信，她深深吸口气，弥补道：“臣答应陛下的事，不会反悔。”

“可三年之约，你已经违背了。罢了，朕是命都捏在姑母手里，有何可置喙，设宴一事就听从姑母的安排。若无事，大长公主就退下吧。”

小皇帝又一次赶人了，元乔记不得近日来被她赶了几次，糊里糊涂地退出殿后，秋风拂面，将她吹醒了。元莞近日情绪不好，她又何必和孩子计较。

再者，本就是她的不是，待以后再弥补就是了。

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初冬之际，小皇帝换上一身新衣，将纤细的身材都藏了起来。

筵席是在黄昏，设在垂拱殿后的升平楼，殿内宽阔，窗明几净，光线通透，两侧皆是设下的座位。

冬日里的筵席，与夏日不同，保暖也是重要的，皇帝自己穿着厚厚的衣裳，再见那些身材纤细、衣袍亮丽的少年，她不厚道的笑了。

自从她去过教坊后，不知怎地，外间就传言她喜欢阴柔的男子，身材纤细，面色白皙。

落座之际，她看到明明是冬日了，那些衣袍亮丽的少年传得很单薄，薄衫之下，难以抵御风寒。她不厚道地笑了笑，扯了扯自己的衣襟，对孤鹜道：“有些热，开窗吧。”

孤鹜瞧着皇帝初冬的衣裳，点头领命。

片刻后，黄昏之际的冷风就钻了进来，靠近皇帝的元乔触及她唇角不怀好意的笑意后，也跟着展颜，皇帝也有贪玩的一面。

风吹了进来后，那些耐不得寒的少年郎就冻得改了面色，有碍于颜面，只得强忍着。

观他们虚有其表之色，皇帝连连摇首，元乔就知今日之事怕是没有结果了。

少年郎聚在一起，无非是诗词笔墨，又为在皇帝面前展露文采，诗词歌赋便说了不少。许是事先说好的一般，开宴后，无人给皇帝介绍这些少年人的名姓。

皇帝茫然看了半晌后，分不清这些人的门户，比拼诗词后，拿来给皇帝品鉴。

元莞看着数份诗词，张了张嘴，看向苏闻：“苏相文采好，先观看，朕有些头晕。”

殿内有苏氏子弟，请苏闻定高下，与旁人而言，极不公平，殿内人声起伏，苏闻忙拒绝，皇帝摆摆手，撑着落霞的手，回去更衣。

苏闻为难，同大长公主道：“不如殿下看看？”

小皇帝气恨难平，故意为难苏闻，元乔岂有不知，她跟着起身道：“陛下似醉了，众位先随意，孤去看看。”

苏闻骑虎难下，为显公平，请中书令一道来点评。

离席的元莞迈着虚浮的脚步走进殿内，酒意上涌，脱了一身外袍，耳畔响起宫人行礼的声音：“大长公主。”

她唇角勾了勾，歪坐在榻上揉着自己的额头，显得有些疲惫。

元乔近后，观她姿态，微微叹息，小皇帝的酒量确实不大好，她近前关切道：“陛下可是觉得头疼？”

“嗯。”元莞应了一声，复又坐直身子，扬首望着元乔，语气软了很多：“姑母怎地来了？”

“陛下醉了，臣来看看陛下。”元乔道，看了一眼左右，并没有更换的衣裳，猜测皇帝是借机出来的。

小皇帝坐了几息就弯下脊背，似是醉得头晕，她探手摸了摸她的脑袋，刚伸手就被皇帝避开了。

陛下待她，比以往更加冷漠了，就连酒醉中都设防。以前就算记恨她恋权，也不会这样待她。

摸脑袋都不给摸了。

元乔的眼中闪过无奈，一时间无法接受，顿了几息，不好与皇帝这样僵持着，才道：“陛下因周暨记恨臣？”

元莞望她一眼，怔怔摇首。

元乔更加不解了，语气温柔了些许，“设宴之事令陛下不喜？”

元莞还是不语，以手撑额，眼神里透着几许迷离，元乔当自己猜中了，道：“宴后，陛下不必为难，不愿就不用勉强自己。”

这样温柔的语气，让元莞发怔，眉眼间透着期许，不自觉道：“姑母与豫王……”

小皇帝欲言又止，却令元乔猛地一震，眼睫颤了颤，回身示意宫人都退下。

待人走净后，她才望着小醉鬼道：“陛下方才是问什么？”

小皇帝复又警惕起来，望着她摇首，紧紧地闭着嘴巴，元乔添了两分惶恐，摸摸她的脑袋，哄她道：“陛下说说臣与豫王怎么了？”

元乔惯来冷硬，此时的温柔就就像镜花水月，虚虚实实，元莞眼中倒映着元乔柔和的眉眼，她被哄得不知所以，尤其那只手摸得很舒服。