第65章

顾励离开时已经在陈奉那里吃了晚饭，可他有些话想听听穆丞相怎么说，便答允下来。

清蒸鲈鱼做起来快，很快饭菜便上了来。家眷们在后院用饭，顾励与穆丞相相对坐着，饭桌上两条鲈鱼，两盘时蔬。

穆丞相滋了口小酒，啧啧两声，称赞道：“好酒，陛下要不要尝尝？”

顾励摇摇头，笑道：“想不到丞相居家自省，日子也过得颇自在。”

穆丞相哈哈一笑，说：“陛下，老夫宦海沉浮多年，什么都经历过了，便什么都无所谓了。”

顾励问道：“丞相现在当真什么都无所谓吗？”

穆丞相说：“这倒不是，臣还想在离开的时候，为陛下留下一班可用的班底。”

他这话一说，叫顾励登时眼泪都快下来了，举荐崔释之事，竟也不好意思怪他了。

穆丞相瞧见他的神色，笑道：“陛下是在想崔尚书的事吗？”

顾励没说话。

穆丞相说：“崔尚书，景顺六年，进士及第，之后便入翰林院为庶吉士，后迁鲁地为知县，因赈灾有功，调回京城为兵部给事中。因为弹劾当时的司礼监太监，他被贬为翰林院孔目，一坐就是五年，后来陕西又闹灾荒，赈灾一事推行不利，司礼监太监便推举他前往陕西赈灾。因这事他办得漂亮，才又入了先帝的眼，得以任用。”

穆丞相不愧是八卦达人，大事小事都记得极清楚。他看着顾励，说：“朝堂上这班人马，大半都是老夫看着升上来的，人品如何，老夫虽不可能一清二楚，但这么多年，一个人的秉性如何，老夫怎么会看错呢？”

顾励有些松动了。

他了解穆丞相的为人，并且绝对相信穆丞相的官品和人品。如果不够清廉，早就被政敌抓住了痛脚，又怎么可能用如此迂回的方式对付他。

所以穆丞相为崔释背书，难免让他又给了崔释几分信任。

穆丞相问道：“宝钞司的案子，陛下可有着人审讯？”

顾励想了想，说：“朕不知道该怎么做了。”

穆丞相看着他，那苍老的眼神很快有了一抹了然。穆丞相问道：“是因为小殿下之事吗？”

顾励看着他。

穆丞相说：“这事我也听说了，万幸及时寻回了小殿下。听说此事乃是成亲王、福王与太后一手操控？”

顾励点头：“这案子已经结了，成亲王与福王贬为庶人，太后发往她在叙州府的田庄。”

穆丞相看着顾励，眼神忧虑而关切：“但是在陛下的心里，这案子的影响还未了结吧。”

顾励苦笑道：“穆丞相什么都知道。”

穆丞相问道：“陛下，您害怕了吗？”

顾励叹了口气，说：“这几天，我总在想，是不是我做的太狠，太冒进？我想过这些人会报复我，可没想到他们会拿无辜的稚子开刀。我不希望再有下一次了。”

穆丞相点点头，明白了：“陛下，您被吓住了。”

顾励哭笑不得：“穆丞相一定要说得这般直白吗？让我觉得自己像个空有理想的愣头青，被吓一次就成了懦夫似的。”

穆丞相正色道：“陛下不要觉得自己是个懦夫，在官场上，要做一个正直的人，总是需要很大的勇气的。因为要做一个正直的人，就得饱受惊吓。”

顾励忍不住笑了。

穆丞相也跟着笑了：“陛下，这官场贪污腐败的人多，随波逐流的人多，明哲保身的人多，偏偏是正直忠勇的人少。要做一个正直的人，就要与黑暗对抗，要做一个忠勇的人，就有可能付出生命，只要不是呆子傻子，那么随波逐流，或者明哲保身，都是很容易的事。甚至，在陛下追查贪腐案前，要与贪官污吏同流合污，也是一件很容易的事。”

顾励沉默下来。

穆丞相即系说：“做一个贪官，好处无穷。你会有许多党羽，与他们勾结在一起，互相帮衬支持遮掩，无论做什么坏事，都会很安全。反倒是做一个清廉正直的人，需要付出巨大的代价，身为清官，会挡住别人捞好处的手，会有无数人想把你拉下马。”

穆丞相目光中流露出回忆的神色，有些伤感：“可是，就算是这样，也仍然有人愿意做一个清官好官，哪怕是孤军奋战，哪怕是暗夜独行，他也无所畏惧。陛下，这些长夜独行的人，若能有一点点的光为他们照亮，或许他们可以走的更顺利一些，是不是？陛下，您愿意做那个点燃这一点微光的人吗？”顾励被连番追问，竟说不出话来。

穆丞相失笑，摇摇头道：“是老夫逾矩了。陛下无论做出什么样的选择，都是老夫会泣血效忠的陛下。”

顾励回到皇宫，仍是心烦意乱的。穆丞相说的那些话，在他脑子里打转。穆丞相说话时伤感的神情，让他觉得或许穆丞相也有过什么故事。

顾励叫来李棠，问他知不知道穆丞相是哪一年的进士，有没有发生过什么变故之类的。

李棠在宫里待得久，知道一些，又说：“穆丞相乃是缙绅世家，又素有才名，仕途走得颇为顺利。”

他想了想，又说：“倒是听说穆丞相有一位关系极好的同年，两人原先便是同窗，又同一年高中，可惜的是，那位同年英年早逝，穆丞相受了极大的打击，不过到底是振作起来了。”

顾励来了兴趣，问他：“他那同年叫什么名字？”

杨庭芳是去外地赴任时出的事，杀他的居然是当地衙门的吏胥。当时这案子被地方官判做意外杀人，是穆丞相仗着家里长辈有人脉，咬了牙铁了心要查这案子，最后查出来，乃是这帮吏胥们在老百姓们头上摊派杂税，巧立名目收取“水脚钱”、“车脚钱”、“口食钱”、“火耗钱”等等，杨庭芳芳上任后，便取消了这些杂税，让当地衙门一年减少了一万多两白银收入。

顾励换算一下，一万两白银，在现代可折合五十万人民币左右。衙门的吏胥的俸禄不归朝廷发放俸禄，全靠勒索百姓们过日子。杨庭芳芳动了他们的利益，这些吏胥焉能罢休。当地衙门的吏胥们便联合起来，谋害了杨庭芳芳，并推出一名替罪羊。若不是穆华龄执意要查，这帮人定然能逍遥法外。

顾励不由得唏嘘。杨庭芳芳出身寒门，定然吃过不少底层小吏的亏，好不容易走上仕途，他完全可以和这帮吏胥们一起同流合污，若是良心上过不去，睁一只眼闭一只眼，也可自我安慰。可这人明知不可为而为之，是该说他傻呢，还是说他勇气可嘉？

穆丞相痛失挚友，这打击对他想必很大，但是想想穆丞相这么多年在朝堂上与阉党周旋，保住了不少类似崔释的人，或许是杨庭芳芳的死让他深受刺激，决定继承挚友的遗志继续向前走吧。

而且这杨庭芳芳，与他现在的困境又何其相似。如果他当真被吓退，就此一蹶不振，他对得起曾经为大楚捐躯的周闻深吗？对的起杨庭芳芳这种正直的官员吗？

顾励叹了口气。

这时贞儿蹦蹦跳跳地跑进来，手里捻着一朵花，嚷道：“父皇！贞儿今天摘了一朵花，要送给父皇！”

顾励接过他手上的小花，笑道：“谢谢贞儿。”

贞儿眨巴着大眼睛，期待地看着顾励，笑道：“父皇，您知道这朵花有什么特别的吗？”

顾励看着手中的小花，御花园开了不少琪花瑶草，这朵看来并没有什么特别的，闻一闻味道，他觉得还不如奉奉那个院子里的槐花香呢。

顾励问道：“这花有什么特别吗？”

贞儿认真地接过这朵花，举到眼前，盯着花瓣说：“这是贞儿的春天！是贞儿最喜欢的春天！”

顾励笑着，把贞儿抱起来，在他额头上亲了一下，问道：“贞儿，父皇有一个问题想问问你。”

贞儿嗯了一声，天真无邪的眼神看着顾励。

“如果……父皇要做一件事，但是有人不想让我这么做，如果我做了，他们就会伤害到这朵花，贞儿觉得父皇应该做吗？”

顾由贞想了想，问道：“这件事情，父皇不做，会有什么坏处吗？”

顾励说：“这件事情，是父皇与别人一起做的，若是父皇不再坚持下去，留同伴们孤军奋战，同伴们可能会遇到危险。”

贞儿立刻说：“就像贞儿与小猫一样吗？那父皇应该做的，小猫从来没有抛下贞儿，父皇也不应该抛下自己的同伴啊！”

顾励问道：“可是……如果父皇坚持去做，会让这朵花遇到危险呢？”

贞儿举起花看了看，说：“父皇可以好好保护它呀。”

“如果……父皇好好保护它，可还是不小心让它受伤了呢？”

“那它也不会怪父皇的。”贞儿握着顾励的手，掰开它的手掌，把花朵放在顾励的手心：“明年还会有花儿的，到时候贞儿可以送别的花儿给父皇。春天总是会来的呀！”

顾励握住贞儿送的花，轻轻地笑了。

顾励当天下午把都察院左都御史江延书叫进宫里来，把宝钞司的案件交给他来办理。顾励知道，江延书也是穆丞相举荐，把这事交给江左都御史来办，是他给的一个机会。

但愿江延书能让他看到事情的真相。

江延书刚离开，方从鉴便来向他辞行，他在宫里住了几天，乃是为了躲避成宽伯，可时间久了他也明白，一味躲避没有任何用，他迟早是要面对的。

方从鉴把小猫留在宫里，一个人回去傅家。

方从鉴来到傅宅门口，犹豫片刻，那门从里面打开了，家仆站在门口，笑道：“方郎君，你回来了？”

一切都很自然，好像什么事都没有发生似的。

方从鉴却迟疑了。

这道不祥的门，他忽然失去了跨过去的勇气。他有预感，一旦进去，就会发生他害怕的事。

方从鉴双腿发软，心跳加速，想转身离开，想找个地方躲起来。可他逼着自己往前走。

方从鉴捏紧了拳头，警告自己：“方从鉴！你不可以再逃避了！”

已经逃避过一次，他犯下了永远无法被原谅的过错，这道门里就算是刀山火海，他也要进去！

方从鉴跨过了门槛。

傅少阁就坐在屋子里，很显然是在等他。

成宽站在门口，抱着剑，仍然是那副漫不经心的模样。

方从鉴与他对峙，不由自主地捏紧了拳头。

傅少阁在屋内说：“成宽伯，你先出去吧。”

成宽离开，身影消失在院墙外。

傅少阁看着方从鉴，还是那般正直而英俊的模样，眼神专注而温和，注视着方从鉴。

“为什么不进来？”他问。

方从鉴走了进去。

傅少阁仍旧盯着他：“这些日子你都住在宫里？小殿下还好么？小猫怎么没跟你一起回来？”

他的模样，好像什么事都没有发生似的，倒让方从鉴无法忍受了。

他看着傅少阁，说：“那天在合味楼，我本来在寻找小猫，不小心听见你和人谈话，成宽于是追杀了我很久，这件事你知道吗？”

傅少阁顿了片刻，说：“后来成宽伯才跟我说那是你。”

方从鉴问他：“如果你早知道是我，会阻止成宽杀我吗？”

傅少阁笑道：“当然了，你在想什么呢？”

“我在想，这几天待在宫里，我听说你的宝钞司出了事情，崔尚书被人弹劾，这事会牵连到当朝丞相。这件事，和你有关吗？”

“你为什么觉得这事跟我有关呢？”

“因为那天……我在屋顶上，听到你说——”

“够了。”傅少阁脸上的笑容消失了，他垂下眼睛，不再看方从鉴。

“这件事，你不要再掺和。”

方从鉴皱起眉：“虽然我什么都不懂，可是我知道，穆丞相乃是一位好丞相，是陛下的左膀右臂，正是因为有他在，陛下查治贪腐案，福王案才能这般顺利。而且，我记得你任宝钞司郎中，还是穆丞相向陛下举荐的，不是吗？！”

方从鉴越说越激动，不由自主地走上前，盯着傅少阁。

傅少阁看向方从鉴，问道：“所以，你要怎么做？”

方从鉴愕然，问道：“难道你都不觉得羞愧吗？”

傅少阁失笑，那英俊的脸上流露出这样一个嘲讽的笑容，竟显得格外邪气。

他看着方从鉴，眼睛里带着嘲弄：“我傅少阁，就是一个狼心狗肺的烂人。”

方从鉴哑然，万万没想到傅少阁居然给出这样一个回答。

“为了我保持沉默，好吗？”傅少阁抬起眼睛，看向方从鉴：“你喜欢我，不是吗？”

被傅少阁一举道破小心隐藏的心事，居然是在这种情况下。方从鉴沉默不语，神情复杂。

傅少阁伸出手，按在他胸口。

方从鉴一把推开他，后退两步，道：“傅少阁，你令人厌恶！”

傅少阁遗憾地看着他，说：“那我只好告诉小猫，他亲爱的方哥哥回荆州去了。”

方从鉴尚未明白这话是什么意思，成宽已一剑自他身后刺来。

然而今天的方从鉴，已不是几天前的方从鉴。这几天待在宫里被小谭揍，被侍卫们揍，再加上谢莲从旁指点，方从鉴不说一日千里，可也已经不是昔日吴下阿蒙。

就算打不了成宽，要逃跑还是没问题的。方从鉴躲开成宽的剑，三两步蹿到屋外，七八名持械的家丁已将他去路堵住。

这反倒是给了方从鉴机会，他夺过一名家丁手中长棍，三两下便将家丁们挑翻，躲开成宽刺来的一剑，拔步而起，翻过墙头，跑入胡同深处。

成宽追了上去。

傅少阁看着家丁们摔得七晕八素，□□着爬起来，沉吟不语。

不多时，成宽回来了。看他的神色，傅少阁已经知道了结果。

成宽在他面前跪下，说：“少爷，让他跑了。现在该怎么办？”

傅少阁对他说：“起来吧。”

他回身进了屋子，成宽跟了进去。

傅少阁在桌前坐下，见成宽不安的样子，笑道：“成宽伯，不用担心，更糟糕的情况，我们不都一起面对过？放心吧。”

听傅少阁提起往事，成宽一怔，那件事，他和傅少阁这么多年都刻意规避不谈，假装已经忘了，其实谁都不可能忘记。

傅少阁站起身，说：“我要去一趟官署。让人备马车。”

傅少阁赶到户部的时候，江延书正带人查问案情。见傅少阁散衙时分忽然来了，江延书问道：“傅郎中今日怎么没来？”

“下午家中有点事，已向姜侍郎告了假。”

“那怎么现在又来了？”

“自然是来协助江左都御史查案的。”

“傅郎中倒是积极，这边请吧，本官也有些事，想问问傅郎中。”

傅少阁扫了一眼官署，督察院的官员们正在查找账册，几名主事正垂着手，不安地站在一边。

傅少阁跟着江延书进了室内，两人相对而坐，傅少阁要叫人来倒茶，江延书摆摆手：“茶就不必了。”

江延书原先是刑部侍郎，任地方官时也查过不少案子，眼神尖锐，思维敏捷，说话也直截了当：“傅郎中任宝钞司郎中有多久了？”

“不足三月。”

“白银兑换宝钞一事由谁负责？”

“几名主事各有分工。”

“白银乃何时何人拿来兑换宝钞，应当有相关账册记记录吧。记录乃是何人？”

“主事们各自保管各自的账册，除此之外，存放账册的库房的钥匙，我这里也有一份。”

“这白银入库之后，如何交付给太仓？”

“太仓的看守领取户部尚书的批条，直接来宝钞司的库房押运。”

江延书沉吟片刻，白银押运前，崔尚书需得事先查验过，才能给批条，看守人员领取批条，到了太仓，再由太仓的郎中负责核对批条，登记入库。

崔尚书在点验时难道没有发现这一批银子成色不对吗？还是说，他当真收取了好处？杂色银与八分银兑换宝钞的比例不一样，把杂色银充作八分银，这其中收益巨大啊。

但是，他虽然对崔释不算了解，但是相信穆丞相看人的眼光。事情一定另有隐情。

按照江延书的经验来看，在收入白银时可以动手脚，登记造册时可以动手脚，押送到太仓时，也可以动手脚，唯有这傅少阁滴水不漏，若要问责，顶多问他一个监管不严的责任。

江延书轻轻敲了敲桌子。

此时，傅少阁的书房内，一人正轻手轻脚翻找着什么。就在这时，斜刺里一剑刺来，这人似是早有察觉，不慌不忙地避开，架剑格挡。两人在狭窄的书房内过了几招，缠斗在一处。

接着窗外的暮色，成宽伯看着眼前面带笑容的青年，皱起眉头：“是你？！你是宫中侍卫，来我主人的房中作甚？”

那天晚上他已与谢莲过了几招，记得这人的容貌，谢莲后来带着侍卫赶来，把追杀方从鉴的杀手与他一起打退，他也记得清清楚楚。

谢莲笑道：“你再仔细看看我吧，我只是宫中侍卫吗？丁海原？”

成宽伯浑身一震，苍老的双目中流露出不可置信的神色。

谢莲反手一推，把人摔在书架上，箭步上前，剑虽未出鞘，却打得成宽伯左支右绌。成宽伯咬牙，让自己静下心神应付敌人。

谢莲又怎么可能给他机会，边打边问道：“丁海原，你原是堂堂锦州总兵，怎么屈居于一小小的户部郎中府中？你二十年前当了逃兵，现在居然还敢来京城，不怕被同年们认出来吗？”

成宽伯咬牙不说话，谢莲又说：“你跟傅少阁又是什么关系？傅少阁知道你曾经对他父母做过些什么吗？”

这句话戳中了成宽伯敏感的神经，他大喝一声，忽然暴起，剑招舞得水泼不进，招招下了死手，势要格杀谢莲于此。一时间斗室内只听见两人兵器相撞之声。

谢莲也拔出了剑，与成宽伯飞速过招，一时间叮叮叮叮之声又快又急，就看两人谁先力竭，谁先露出破绽。

到底是成宽伯更胜一筹，瞅准谢莲剑招中的破绽，一剑刺去。谢莲勉力格挡，被成宽伯逼退到了书架上。

成宽伯看着谢莲，问道：“你究竟知道些什么？”