第38章

顾由贞坐在一边，待两人出去了，忍不住问道：“父皇，什么小猫呀？母妃不许儿臣养猫哩。”

顾励摸摸他的头：“由贞，父王找了个小哥哥陪你玩，好不好？”

顾由贞懵懂地点头，美滋滋宣布：“贞儿喜欢小猫！”

顾励带着他去了文华殿，照例听翰林院编修的经筵日讲，讲到一半，穆丞相和杨尚书先到了，顾励请他们二人坐下，一起听讲。

今天的讲官是翰林院编修许其芬，年少时在江南一带便颇有才名，擅字画刻印，顾励越看他越觉得眼熟，日讲快听完了，终于想起来，昨天还在宣城伯府上远远地见到过这位老哥。

许其芬在皇上、穆丞相、杨尚书三位大佬的注视下，终于日讲完毕，正打算离开。顾励叫住他，问道：“听说昨天夜里宣城伯府走水了？”

许其芬回禀道：“正是。昨天宣城伯府唱堂会，顺天府的巡捕们到宣城伯府闹了一通，死了个人，还不知究竟是什么身份，已由顺天府带回去验尸了。”

顾励问穆丞相与杨尚书：“你们听说了这事吗？”

穆丞相捋着胡子笑道：“臣倒是听闻，据说那扮做杜丽娘的小旦被困火场，是一风流少年挺身而出救了他。倒不失为一桩美谈呢。”

杨尚书却是一脸茫然，说：“臣昨夜早早睡了，倒没听说这些事。”

想不到杨尚书这般热爱养生。

许其芬道：“正是，只是那少年用幅巾蒙面，也不知是哪家才俊。据说坊间已有书商请人代笔，要写一出《牡丹亭还魂记之英雄救美》。”

顾励干笑两声，心说这帮人闲的？这什么破剧本，真会有人看？！

这时俞广乐终于回来了，手中抱着的孩子果然就是小猫。江夏生光棍一个，不会带孩子，虽是给小猫换了身干净衣服，衣服却系错了。

顾励正要说话，就听杨鸿见激动道：“尔茂！”

俞广乐把周尔茂放下来，他到了这金碧辉煌的地方，一时间有些怯怯的，叫了顾励一声：“奶饼哥哥！”

穆丞相与杨尚书投来怀疑的眼神。

顾励干笑两声，冲小猫招手：“小猫过来！”

周尔茂走上前，顾励摸摸他的头，把他抱起来对着杨鸿见，问道：“记得这个伯伯吗？”

周尔茂总算是想起来了，叫道：“杨伯伯！”

杨尚书已激动得不知如何是好，把小猫抱进怀里，问道：“这孩子怎么会在京城？陛下是如何找到他的？”

顾励刚想说话，感觉到腿上一紧，原来是顾由贞被忽视已久，便忍不住抱着他的腿呢。

顾励便让顾由贞带周尔茂出去玩耍，命李棠小心看着。

三人出了文华殿，站在外头的走廊上。顾由贞见了陌生的小哥哥，羞答答地，试探地伸出手，牵住小猫的手。

小猫回握住他。小孩子的手握在一起，是天真绵软的触感。

顾由贞胆子便大了一点，凑近了小声说：“父皇说你会变小猫！真的吗？能不能变一个给贞儿看看？”

也不知他是怎么理解顾励的话的，竟觉得周尔茂当真能变成小猫。

周尔茂想了想，四肢着地，喵喵叫了两声，学做小猫的样子洗脸舔爪子，逗得顾由贞连连拍手，跟着他一起喵喵叫。

殿内，见杨鸿见追问，顾励笑着对俞广乐说：“你再跑一趟，去把顺天府的江巡捕带来。”

俞广乐道：“回陛下的话，江巡捕正在午门外候着。”

俞广乐倒是个机灵人儿，不仅把小猫接来了，还顺道把江夏生一起带来了。顾励让他把人带进宫来，江夏生初次进宫，难免忐忑，向顾励了礼，便乖乖站在殿下。

顾励道：“江巡捕，听说你昨夜去宣城伯府大闹了一场？有没有这事？”

江夏生不知顾励葫芦里卖了什么药，如实回禀道：“卑职昨夜去宣城伯府，并非寻衅滋事，乃是为了捉拿叛贼陈奉。”

顾励说：“原来是这样，你把原委细细道来。”

江夏生只得把昨夜之事从头到尾说了一遍，略去顾励不提。

待他说完，顾励问道：“这么说你昨夜搅和了一通，却还是没抓到陈奉？”

江夏生心里苦，心说这陈奉不是被您救走了嘛？昨夜顾励挺身而出救人的时候，他并未猜到杜丽娘就是陈奉，还当是皇帝陛下看上这小旦了。直到昨夜回去，自己琢磨了一通，才终于理清思路。

而陈奉居然就在他的眼皮子底下溜了，这事他想想就憾恨。

穆丞相说：“虽然没能抓到叛贼陈奉，但依老臣看，江巡捕心思缜密，行事果断，乃是可造之材，再给江巡捕一些时日，定然能擒拿陈奉归案。”

顾励叹道：“穆丞相，朕明白你的惜才之心，只是若当真轻轻绕过江夏生，宣城伯那里，朕不好交代啊。”

翰林院编修许其芬点头附和道：“陛下所言极是。”

江夏生低着头，不敢出声。他昨夜得罪了宣城伯，又没抓到陈奉，今日一早康启宗就找了他，接着又听说宣城伯跑宫里告状来了。江夏生知道陛下虽然宽容，但他得罪了皇亲国戚，陛下若不给个交代，不能服众。

是以江夏生不免有些忐忑，不敢抬头看众人。

就在这时，内侍匆匆走进来，向顾励回禀道：“陛下，康府尹求见。”

俞广乐刚把江夏生带进来，康启宗就来求见，多半是来救人的了。这老小子倒是挺爱惜属下么。顾励对内侍道：“没看见朕这儿有要事商议么，暂且让康府尹在殿外等着。”

顾励又说：“不过，江巡捕找到了周总兵的遗孤，乃是功德一件，朕赏罚分明，江巡捕立下功劳，朕也不能不赏。”

穆丞相连忙道：“正是！依老臣之见，不如功过相抵吧。”

顾励向杨鸿见问道：“杨尚书觉得呢？”

杨鸿见跟着点头：“臣以为穆丞相说的极是。周总兵为国捐躯，能寻回他的遗孤，也算是未辜负周总兵的拳拳报国之心！”

顾励看向许其芬，问道：“许翰林觉得呢？”

许其芬擦了擦脑门的汗，干笑道：“穆丞相与杨尚书所言甚是！”

顾励于是道：“好吧，江夏生，既然穆丞相、杨尚书，许翰林都为你求情，那么朕这次就饶了你。”

江夏生逃过一劫，那孩子明明是昨夜顾励塞给他的，他焉能看不出这是顾励故意放他一马，连忙磕头谢恩。出了文华殿，就见康启宗正急的团团转，不禁心中一暖，笑道：“康府尹，卑职没事了。”

康启宗松了一口气，小声道：“我说呢，陛下宽厚，定然不会为难你。”

二人一前一后出了宫。

俞广乐适时地让人把顾由贞和周尔茂带进来。顾励看着周尔茂，说：“周闻深为国捐躯，周尔茂封为真定伯，食岁禄四百石，世袭递降。”

杨鸿见闻言，还想为周尔茂争取一下：“陛下，我大楚自开国以来，从无世袭递降的规矩。”

大楚与明朝一样，封爵位都是世袭罔替，以至于几百年下来，这些靠国家养着的勋戚多达十万之众，这帮权贵们有国家养着还不用纳税，顾励这个社会主义国家出身的人对此表示不满。

但是武断地从此取消王爵，在这个封建时代也是不现实的，他想仿照汉代的推恩令，从尚且懵懂的周尔茂着手，改世袭罔替为世袭递降，这样五十年内，便可为大楚解决掉这个财政包袱。

顾励对杨鸿见笑道：“规矩都是人定的，杨尚书无需如此拘泥。”

内侍引导着周尔茂下跪谢恩。

顾励又问周尔茂：“小猫，你愿意留在宫里吗？”

周尔茂想了想，说：“我想要方哥哥。”

顾励还没说话，顾由贞先拉住周尔茂的手：“小猫！留在宫里陪贞儿好不好？”

顾励冲顾由贞招招手，把他抱进怀里，安慰道：“小猫哥哥住在宫外，也能时常进来看你，和你一起玩。”

顾由贞有点闷闷不乐。

顾励对俞广乐说：“你把小茂送到傅寺丞家，小茂想见的那位方哥哥就住在那里。”

杨鸿见迟疑道：“陛下，这方从鉴是什么人？能妥善抚养周总兵的遗孤吗？不如让老臣来……”

顾励说：“杨总兵放心，那方从鉴人品不错，与周尔茂亲如兄弟，周尔茂刚失去亲人，还是让方从鉴陪伴着他吧。”

杨鸿见只得应了。

俞广乐把周尔茂送出去，穆丞相、杨尚书并许翰林三人亦告退了。顾励却没歇下，对身旁内侍道：“去京城外的兵营，把一个叫谭季伦的年轻人给朕找来。”

他要好好彻查抚恤银的事！

小谭赶过来没那么快，顾励便先处理公务，俞广乐向他回报，《大楚晨报》今日销量有所上涨，每日约莫能卖出五十份。看俞广乐这乐观知足的样子，顾励简直头痛，这京城里至少八十万人口，才卖出五十份就让他满足了，好好的年轻人，怎么这么不知道上进呢？！