第23章

领路的内侍在他跟前跪下，磕头道：“求陛下开恩，小人之所以把陛下带到这里，是因为有一个人想见陛下。”

顾励问道：“是谁？”

紧锁的一扇宫门里传来一个声音：“是老奴。”

曹存霖被革了职，已不能再称臣。听见是他的声音，顾励有点气恼，问道：“曹公公千方百计让人把朕领到这儿来，究竟有什么事？”

曹存霖叹了口气，声音中有无尽的颓然与萧索：“陛下是老奴与王正看着长大的，您小时候，老奴与王正也不过是两个普通宦官，在宫里常受欺负。那时候您还小，却对咱们说，待您登基，就让曹伴伴和王伴伴做大太监！叫谁也不敢欺负咱们！”

宫内十二监的长官才能做太监，二把手称少监，一般的普通小宦官，是不能称为太监的。

顾励问道：“曹公公现在说这些，又是什么意思呢？”

曹存霖说：“陛下，老奴已经知道错了，陛下践行了当初的承诺，老奴与王正却忘却了当初的忠诚，这些年，我和王正都错得太多了，我们不应该仗着陛下给的宠信，欺瞒陛下，结党营私。还求陛下看在老奴照顾您多年的份上，饶了老奴这一次吧。”

顾励心说，若是原主在这儿，说不定当真就想起年少时与两位仆人相伴的岁月，心一软，饶了曹存霖这次了。

顾励深深叹了口气，道：“曹公公，朕已经长大了，不是当年那个孩子了。”

他转过身，带人离开。

出了地方，他没上辇舆，而是看向把他引到此处的内侍。那内侍自知死路一条，跪了下来，磕头道：“求陛下开恩。”

顾励有点生气，问道：“你帮着曹存霖欺瞒朕，当真不怕死吗？”

内侍哆嗦着嗓子，回答道：“小人当然怕死，只是小人不得不这么做。”

“为什么？是曹存霖威胁你了？”

内侍摇摇头：“曹公公非但没有威胁过小人，反而给了小人天大的好处。”

“那你说说，曹存霖究竟给了你什么好处，让你愿意为他效命。”

内侍说：“小人刚入宫的时候，俸禄微薄，八成被掌事公公克扣了去。有一次，小人的母亲病重，小人竟然没有钱为她请大夫医治。那一天，小人一个人坐在宫门边抹眼泪，曹公公见了，责问小人，小人便把母亲的事说了。曹公公于是给了小人五两银子，还说，得了病需得尽快医治，他母亲就是一直拖着，拖没的。”

顾励一怔，没想到两人之间会有这么个故事。曹存霖啊曹存霖，这个人多年前动的一次恻隐之心，竟为自己谋到了一条生路。顾励长叹一声：“行了，你起来吧。”

内侍十分意外，抬起头，先是偷看顾励一眼，见他面上已没什么恼色，这才小心翼翼地站起来。

顾励问道：“你叫什么？是哪一监的？”

“小人叫周长顺，是都知监典簿。”

“朕念在你对母亲一片孝心，知恩图报，饶你一次！不可再犯！”

周长顺逃过一劫，喜出望外，连连磕头。

顾励想了想，说：“曹存霖……籍没家财，去守孝陵吧。”

顾励上了辇舆，命人带路前往俞广乐的住处。

顾励到的时候，郭静已经带着顾由贞走了，俞广乐正躺在床上喝药，见到顾励，要来下跪行礼，顾励免了他的礼，问道：“身体还好吗？”

俞广乐点点头：“没什么大碍。”

“这次说来说去，还是怪朕。曹存霖已经被朕处置了。待你伤好了，便升任司礼监少监吧。你想要什么赏赐，尽管跟朕说。”

只是不能太多了……顾励说着，脸上一红，面带赧色。他好歹也是堂堂一个皇帝，给宫人赏赐居然都得小心翼翼的，真是够丢脸的啊。

俞广乐冥思苦想，最终一脸茫然地摇头：“小人……好像没什么想要的。”

顾励松了一口气，又有些不好意思，问道：“当真什么也不要吗？”

俞广乐思索再三，对顾励道：“陛下，小人旁的都不想，只想要陛下府库里的一件东西！”

顾励纳闷了，他的内廷府库都被搬空了，剩下的都是内贼们都看不上眼的东西，俞广乐想要的是什么呢？

“你说。”

“府库里有一版铜活字，小人只想要此物。”

顾励不知铜活字是何物，但是俞广乐一向乖巧，定然不会要太珍贵的东西，这铜活字便赏赐给他好了。

顾励便叫小太监去国库里取，取来一看，原来是一套印刷用的活字，皆以铜铸，铁钩银划，纤毫毕现。

顾励拿起来把玩，啧啧称奇，能在黄铜上刻字，必得绝世的雕工，而要铸出这一套铜活字，也必得是豪富人家无疑。

俞广乐看见这一套活字，却是神情凝重，在铜活字上摩挲良久，沉默不语。顾励有些纳闷，问道：“你怎地别的不要，单单就想要这套铜活字呢？倒没看出来你对版刻感兴趣。”

俞广乐回道：“小人小时候在书坊内长大，对书籍版刻感兴趣罢了。”

难怪俞广乐能识文断字，原来是自小耳濡目染，本来说不定是块能科举入仕的料子，如今却在宫里做宦官，真是令人唏嘘啊。

顾励看着铜活字，忽然想起一辙——办报！

邸报乃是官方报纸，而且多是在朝廷官僚内部传抄，他要办一份报纸，以民间百姓、知识分子为受众！

顾励越想越觉得可行，问俞广乐：“你自小在书坊内长大，那你懂得如何印刷版刻吗？”

俞广乐不明所以，坦诚道：“略知一二。”

顾励朗声笑道：“那就好！你且好好休养，朕还有要紧事，需得交给你办！”

俞广乐啊了一声，问道：“小人斗胆，敢问是什么事？”

顾励卖个关子：“朕先不告诉你！”

自俞广乐处离开，顾励先是去文华殿听经筵日讲，今天的经筵讲官是翰林院编修吴无同。待吴编修讲完离开，顾励命人去把兵部尚书杨鸿见请到文华殿后殿议事。

不多时，杨鸿见跟着内侍进来了，朝顾励行礼。

顾励问道：“杨尚书，建虏所提讲款之事，你意下如何？”

杨鸿见沉默不语，顾励问道：“杨尚书是否也并不赞同讲款？”

杨鸿见叹了一口气，说：“陛下，臣知辽东连年征战，几乎吃空了国库，此时讲款，乃是对我朝最好的选择，但是臣宁愿战死在辽东，也不愿向我堂堂后楚的属夷赔款。”

顾励说：“朕又何尝愿意如此？杨尚书，朕找你来，也是为着此事，议和绝无可能，但朕追查内帑，充实国库需要一段时间，杨尚书可愿意为朕争取这段时间？”

杨鸿见问道：“陛下的意思是？”顾励笑道：“虚与委蛇，拖延时间。”

杨鸿见想了想，说：“陛下，臣最多能拖延到今年冬天。”

“足够了。”

杨鸿见走后，顾励又叫人把穆丞相叫来。穆丞相一把年纪了，大老远从承天门外赶过来，进殿时气喘吁吁的，顾励有些过意不去，让人上了茶。

顾励先是问候一声，丞相用了午膳没，君臣二人寒暄一番，才进入正题。

顾励说：“昨日朕出宫去，并非是为了玩乐，乃是为了看看民间疾苦。”

不管今天谢杏村劝谏他，有没有穆丞相授意，他都要争取穆丞相的支持。

穆丞相笑道：“不知陛下看出些什么来了？”

顾励便把昨天关于粮食价格的忧虑说了，又说：“近年天气恶劣，明明已经开春，前几天却刮起了北风，按照这个气候推断，今年的粮食作物成熟时间，只怕也要推迟。再加上多处耕地曝荒，朕怕今年粮食减产，又闹出饥荒来。”

穆丞相捋了捋胡子，点点头：“陛下对农耕之事如此上心，乃是百姓之福祉啊。”

顾励笑叹道：“穆丞相无需一味地夸赞朕，朕以前有多么顽劣昏庸，朕是知道的。朕请穆丞相过来，一是为了让穆丞相明白朕出宫并非胡闹，二来，是为了请穆丞相做一件事。”

穆丞相说：“陛下但说无妨。”

“朕想请穆丞相派人，搜集四种作物。”

穆丞相面露疑惑之色。

顾励把自己画出来的玉米、红薯、土豆、花生展示给穆丞相看。绘画上标有名称，穆丞相接过，仔细地辨认道：“玉米？土豆？这玉米不曾见过，土豆倒有些像鸡卵。”

“这土豆未成熟时表皮发青，成熟后表皮变黄，而且是从土地里长出来的，并非是鸡卵。”

穆丞相不便多问，便点点头，将画册接过，说：“臣会派人前去寻找。”

顾励提醒道：“或许可以到广东、浙江、福建等沿海一带寻找。需得尽快。”

穆丞相答允下来。

顾励把批阅的奏折交给他，穆丞相浏览一遍，见顾励朱批勾画，王正发配中都，夏星骋贬为庶人，竟是都饶过了他们一命，不禁有些意外顾励的宽厚大度。

顾励说：“穆丞相，这些阉党之中，犯案情节较轻的，朕以为无需公布姓名，令他们折银赎罪即可。”

比如洪枕秋、傅少阁这种没做过什么害人的事，只是行贿，顾励觉得他们还可以挽救一下。如果把名单公布出去，党派倾轧之下，那些一朝翻身的“清流党”绝对不会放过他们，势必要斩尽杀绝不可。

穆丞相亦是宽厚爱才之人，顾励此举，正中他下怀。穆丞相唏嘘道：“陛下所言极是！这份名单，仅会审的三法司之首并老臣知道，老臣会叮嘱他们的。”

“阉党之中，未必无可用之才，清流之中，不无庸腐之辈。朕想要的，不过是能心系家国天下的治世良臣。”

当此际，顾励想起的是晚明时期的阉党和东林党，崇祯上位后，阉党被斩尽杀绝，可是东林党难道就救得了晚明吗？大部分东林党，亦不过政治投机罢了。东林党的领袖钱谦益，满口仁义道德，清军入关后声称要投湖殉节，临到湖边，却抱怨湖水太凉，飘然而去。

这些以左世爵为首的清流党，也不一定就能比阉党高明到哪儿去。

穆丞相喟然道：“陛下能有如此洞见胸襟，臣……臣老怀甚慰啊！”

顾励握住穆丞相的手，道：“穆丞相这些夸赞的话，就留到四海升平，海晏河清之时再说吧！”

穆丞相看着顾励，像是在看一个顽劣不堪的儿子终于长大，眼神欣慰慨然。两人又说了一会儿话，穆丞相告辞离去。

顾励叫周长顺弄了跟麦秆来，一头叼在嘴里，一头戳在颈脖处，拼命吮吸。

周长顺不解，问道：“陛下，您这是做什么呢？”

顾励道：“朕在这种草莓呢！”

周长顺道：“陛下，小人的爹在地里侍弄了一辈子庄稼，可从来没种过这叫草莓的呢。”

顾励笑了，找出昨天换下的襕衫，折叠好放进怀里。

周长顺这才反应过来，小声道：“陛下，您还要出去啊？”

顾励跟他说：“不准跟别人说，有人来问，就说朕在午睡呢。若是有什么风声传出去，朕唯你是问。”

周长顺愁眉苦脸的，顾励又说：“你对曹公公倒是忠心，现在考验你对朕是否忠心的时候到了。”

周长顺立刻道：“小人誓死效忠陛下！”

顾励笑而不语，拍拍小伙子的肩膀。