第73章 难追（三）

他娘那时候跟着他外公外婆住在镇子上，家里是卖布匹的，他娘是镇上有名的“布匹西施”。他娘的家临着大街，前脸是店铺，后面住人。上下两层楼，统共四间屋子，干干净净一方院落，中间一口天井，油绿汪汪的青苔爬满石砖。他爹救他娘回去那天，整个镇子的人都来了他娘家，天井里坐满人，人山人海，人头攒动，坐不下的就蹲在门槛上，站在屋外头，还有的爬上墙头。江南偏僻小镇，几百年也出不了一个剑仙，好不容易来了个仙人，这全是来看他爹的。

他爹被孟氏族长按在首座，他外婆和小姨抱着他娘涕泪横流。戚隐很小的时候见过他外公外婆，他是个私孩儿，外公不待见他，从没正眼看过他。外婆见了他就抹眼泪，背着外公，偷偷塞银钱给他当零花，他总是赤着脚出门，到巷口买个热烘烘的汤饼。这个时候他外公还是个中年汉子，四肢粗壮，面容黝黑，他外婆生得秀净，细手细脚，典型的江南女人。

“戚仙师，您这腿……”老族长打量戚慎微被打断的腿。

“都是那天杀的狼妖！”阿芙泣涕涟涟，盈盈下拜，“戚道长为了救奴，同那狼王大战三百回合，直打得天昏地暗，日月无光，狼王身披数创，狼狈而去，而戚道长……”阿芙哽咽了一下，拿帕子掩着脸，“也被打断了腿啊！”

四座皆怆然太息，怒骂狼妖。

戚慎微面无表情，没有揭穿阿芙的谎话儿。

打从那天起，他爹就宿在他娘家养腿伤。外婆收拾了处干净屋子给他爹，和他娘的屋只隔了一面墙。他外公这人儿挺一言难尽的，一天天净在他爹跟前晃悠，念叨今年布匹不好卖，家里揭不开锅。他爹识趣儿，摘了块儿玉佩给他外公，从此他外公眉开眼笑，看他爹跟看亲儿子似的。

那一年，外公家最大的事儿除了他娘被掳，就是他娘的婚嫁。他娘家门口总是围着人儿睃望，一半是来领略他爹的仙风道骨的，一半是来看他娘的。就算太阳落山，月光洒满静悄悄的小镇，也总有喝醉酒的流氓敞着汗衫，站在楼底下大喊：“大姑娘，出来说会儿体己话！哥哥想死你了！”

每当这个时候，他外公就对绣着红布绷子的外婆说：“姑娘大了留不得，阿玉都嫁出去了，她这个当姐姐的反倒留在家，让人说笑话！你明儿去，寻个人家，要紧一宗儿是有身家，当妻做妾都使得。”

屋外喧腾，他爹充耳不闻，坐在一豆青灯下写信。他爹安静得近乎冷漠，除了关于妖魔的事儿，他一概不理。他写了封飞帖交代山中怪人的事儿，凤还离江南最近，他封上信，发往凤还。戚隐觉得无聊，坐在床榻上打哈欠。

“阿芙，你都十八了，”他小姨的声音透过薄薄的板壁传过来，“赶紧寻个好人家嫁了吧。你瞧瞧这猪猡，见天在底下叫唤，你在家就是活招牌，招人惦记。”

“我才不嫁。”他娘道。

他小姨道：“你该不会看上戚仙师了吧？告诉你啊，别瞎想，这种男的，赶明儿剑一飞，人没了，看你瞎不瞎。咱们这等俗人，找个在地上走的就得了。”

“谁让他长这么俊？”他娘竟然没反驳，“你瞧这长相，这身条儿，这通身的气度，就算我是个男的也惦记他。”

“那他也瞧不上你。”小姨道。

“瞧不上就瞧不上，就不兴我想想？想想又不犯法。”阿芙豪迈地宣布，“老娘不光想，还要做梦，在梦里上他三百遍。”

两个女人吃吃发笑，他们不知道修道之人耳聪目明，一面板壁，在戚慎微面前如若无物。戚隐看见他爹的脸色一寸寸阴沉下来，执着毛笔的手指颜色发青。

他小姨骂道：“你个不要脸的浪蹄子，小点儿声，他就在隔壁！”

“哎呀，”阿芙拉长声调，怅惘地道，“要是我是个会仙术的女土匪就好了，我就把他给掳了娶回家当压寨郎君，从此土匪不打劫，窝在山寨，夜夜笙歌。”

戚慎微终于忍不住了，屈指叩了叩板壁，道：“我听得见，别再说了。”

隔壁一下安静了，月光洒进窗台，黑夜里万籁俱寂。

过了半晌，阿芙的声音怯怯地响起来，“戚道长，我只是想想，没想真那么干。”

“够了，闭嘴。”戚慎微阴郁地道。

这他娘的真是糗大了，戚隐都替他娘尴尬。隔天小姨就回吴塘了，可能是没脸见他爹了。他爹娘两个同住一个屋檐底下，抬头不见低头见，得亏他娘脸皮厚如城墙，硬生生装得跟没事人似的，每天捧着红木大盆儿，上他爹的屋收衣裳。家里的床单衣裳都是他娘洗，有时候兜揽别人的衣裳来洗，补贴家用。衣物堆在一块儿，山一样高。但他娘专门给他爹单独放一个盆儿，单独搓。她就蹲在那白花花的天井底下，系着襻膊，露出一双青白色的手臂。她一面哼江南的小调，那柔婉缱绻的调子，郎啊妹的，哩哩啦啦，一直飘到他爹的屋里来。

凤还的人很快就来了，是一个笑眯眯的青年人，天生一双桃花眼，身上一袭补丁破布袍子，盘腿坐在剑上，在门槛边上叫人。他爹艰难地下楼，见了他，喊了声：“清式。”

这竟然是他那个又胖又秃的师父！戚隐震惊。

他俩一面交谈，戚隐一面在边上蹦跶，想看看他师父的头顶有没有秃的迹象。

“这几天我在江南转悠了几圈，那样的村子一共发现了五处，都藏在深山土坳子里头，相隔也很远，彼此没什么联系。有意思的是，它们都是只有十几户人家居住的小山村，去外面通常要走许久的山路。”清式揣着手，道，“你怎么想？”

“深山老林，人迹罕至，”戚慎微凝眉，“像是有人故意圈地放蛾，但并不想扩大妖患。”

话儿听到这里，戚隐终于知道巫郁离那个家伙行的什么医了。

他不是行医，他在养蛾子。

“同感。我将这妖蛾子带回去仔细看看，你安心在这儿养伤。”幽幽的歌声从里头传出来，清式耳朵一竖，伸长脖子往里看，“花姑娘？”

戚慎微用手挡住他的视线，清式又往边上瞧，戚慎微再挡，连续几下，清式埋怨道：“老戚，你这不仗义。只许你同人家一块儿住，就不许我看几眼？”

“事情办完，你可以滚了。”戚慎微冷冰冰地关上门。

日子一天天过，他爹娘渐渐能说上几句话儿了。即使养伤，他爹也保持着严格的作息。每天鸡叫就起，晌午被他外公拉出来讨论人妖大势，天下大局，虽然他爹一般一声不吭。下午被他外婆拉出来，一群婆婆妈妈姨妈婶婶围着他坐，慈爱地点头微笑，临走的时候，有人拍了下他屁股，笑道：“身板儿真结实！”

戚慎微：“……”

他爹这人不善言辞，不懂拒绝，更不知道怎么表达不满，僵着脸等这些老姑婆走了，扭过头，便见他娘倚在门框上忍笑。

“戚道长，爱美之心人皆有之，别见怪嘛。”阿芙揶揄地道。

戚慎微不想理她，冷着脸走了。不过从那次以后，每回姑婶婆姨来喝茶，阿芙就带他躲到后街巷子里。乌江的雨潇潇地下，他们坐在门墩子上，一人一边，一起看瓦檐上淅淅沥沥落下来的雨滴。他们有时候能有一搭没一搭地说几句话儿。他娘话出奇得多，从小时候在乡下骑大鹅，说到十七岁拿热油浇流氓的脚，又说到在徽州府帮那只脾气贼臭的狼王刷毛。他爹默默地听，忽然问：“孟姑娘，你不怕么？”

“谁说我不怕啦？”阿芙两手托着下巴，“刚进狼妖堆的时候，简直怕死了，它们当着我的面，把一个人开膛破腹诶！但是我跟自己说，孟阿芙，振作一点儿，你还这么年轻，连男人的小手都没有摸过，怎么能这么死了呢！”

戚慎微一哽，道：“你……”

“知道啦，注意言行，我是姑娘家嘛。”阿芙笑道，“我呀，天天就盼着有人来救我。可是我们这个小地方，谁有这个能耐？想不到我走运，戚道长你就来了，”阿芙转过脸，眉眼弯弯瞧着他，“戚道长，你是我的福星诶！”

那时节的江南，正是灿烂好天光，阿芙望着他，笑意堆满明丽的眼眸。

戚隐蹲在对面，默默地凝望她。他的娘亲，有着这样美丽的笑容。

戚慎微也望着她，有片刻的怔愣，末了咳了一声，道：“举手之劳，不足挂齿。”

假正经，看，还不是动心了？戚隐撇撇嘴，从他的角度，刚好可以看见他爹红透的耳朵。

晚上流氓勾三搭四，照常来楼下叫唤。他爹终于出了手，唤起归昧来赶人，于是每天又多了“狗剑仙杀人啦”的惨叫。他娘教他爹用竹篾编蚂蚱，编小蝉，他爹给这些小玩意儿贴上符，它们就发光，在星夜的天井里飘。他爹腿伤渐渐痊愈，能多走几步路了，便跟着他娘上街，买面粉，买麻油，买菱角。他们坐在绿水塘子的堤上，他爹学会了剥莲蓬，他娘负责吃。

有时候，他爹会到前面店堂里坐坐，他娘站在柜台拨算盘，他坐在门帘子底下，外面人群来来往往，摩肩擦踵，汤饼摊的烟火满街飘，对门是一家茶楼，茶果的香味飘过街，传到他们这儿来。客稀的时候，他娘就哼歌，仍旧是江南小调，依旧讲郎啊妹的，配上几句乌江的枫叶和乌篷船，缱绻的调子，像岁月一样悠悠。

“喂，戚道长，”阿芙问，“你喜欢什么样的女人？”

“不喜欢。”

“喜欢男人？”

戚慎微：“……”

“开个玩笑嘛，”阿芙撑着下巴笑，朝对门的茶楼努努嘴，“我爷娘不留我了，要我嫁人。对门跑堂的小来旺，人机灵，也勤快，你觉得行么？”

戚慎微凝起眉，没吭声。小来旺，他爹见过几回，同那群流氓走得很近，眼睛油里油气，每回见了他娘，眼睛就往她胸脯上溜。他爹很不喜欢这个人，只要这人儿往店里串，他爹就插上归昧剑，把店堂弄得凉飕飕，那人儿就缩着脖子出去了。

“还有隔街那个屠户，卖猪肉的老胡，比我大八岁，乡下有几亩田，似乎也不错。”阿芙掰着手指头数，“三山弄有个冯秀才，很有学问，在我们族学坐馆，明年就要上京赶考了，也挺好的。戚道长，你觉得我嫁给哪个好？”

老胡大肚便便，常常勾着娼门子经过他娘的店堂。那个冯秀才虽然老实，但不是个能仰赖的，坐馆的束脩才多少，自己都养不活。戚隐靠在他娘边上望他爹，他爹抿着唇，看不出是什么想法。

戚慎微沉默了一会儿，道：“你该问你自己喜欢谁，孟姑娘。”

“我喜欢你啊，戚道长。”阿芙歪着头笑。

“你喜欢的是皮相。”

阿芙站在那儿，长长叹了一口气，“戚道长，你说我怎么就不是个男人呢？我娘常说，我投错了胎，我该是个男胎才对。要是我是男人，我就不用嫁人了，我什么都能干，还能继承家里的铺子。我爹那个老顽固，非要把铺子给我堂弟，就不给我，就因为我是个女孩儿。我谁都不想嫁，戚道长，我想当个男人。”

两个人相对无言了半晌，阿芙仰头望帘外青天，“天爷，您怎么不多给我二两肉呢？”

戚慎微一哽，咳起嗽来。他无奈地叹了口气，“孟姑娘，注意言行。”

“其实我爹娘已经寻好亲事了。”阿芙忽然说。

戚慎微一愣。

阿芙撩了下发丝，把它抿到耳后，“前两天来了个周家婶婶，你记得么？我娘请她到楼上喝茶，临走的时候她看了我的手，又看了我的脚。相看女人就是这么看的，看你白不白，身上有没有病，脚大不大，是不是断掌，断掌女人不吉利。她好像挺满意的，还塞给我一个红包。”

“她家……如何？”戚慎微迟疑着问。

“她家主人是我们镇的财主，今年五十有一了，新丧了媳妇儿，约莫是娶我做续弦吧。可我家门第低，是小妾也说不准。”阿芙望向他，扯了下嘴角笑起来，眼睛朦朦胧胧的，一滴眼泪划过眼角。傍晚的阳光照进竹帘子，打在她婉约秀丽的眉目上，她的脸儿在那光下几乎透明。

戚慎微怔怔地看着她，不言不语。

阿芙笑着流泪，道：“戚道长，我要嫁人啦，你恭喜我呀！”

枫叶红透的时候，戚慎微的伤终于好了，他告别了孟家，全镇的人都出来送他，阿芙也在。戚慎微站在剑上看，那个放肆又张扬的女人站在乌江水边，乌黑油亮的大辫子上绑着红头绳，一袭枣红色衫裙在风里飘扬，像一抹浓烈的火焰。她在人群里不停挥手，大声道别，分明有那么多人都在挥手，那么多人都在喊“道长慢走”，可他只看见她的脸庞，只听见她的声音。

他闭了闭眼，背过身，那个女人的声音越来越远，最终洇散在风里。