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“九叔？”夏朝生就算再迟钝, 也发现了穆如归的异样。

他从九叔的怀抱中挣脱，纳闷地仰起头：“发生了什么事？”

“无事。”

“说无事，那必定是有事！”

“朝生……”

“九叔, 说好的有事不瞒着我, 你难道要食言吗？”夏朝生想起穆如归在酒楼前说过的话，气恼地质问, “是不是秦氏一族威胁你了？”

他越想, 越觉得有道理。

方才九叔从酒楼里走出来时，语气已然冷冽，必定是和秦大人商谈之事出了岔子。

现在的穆如归能有什么事需要秦氏的支持？

只有……谋权篡位一事。

“我去找秦轩朗。”夏朝生念及此, 当即转身。

穆如归眼疾手快拉住他的手，眼里涌起细碎的光, 面上戾气尽退。

大梁的九王爷本就是俊美之辈, 只是凶名太盛, 眼角又有狰狞的伤疤, 才无人敢直视他的眼睛。除了夏朝生。

夏朝生仰起头，看着九叔深邃的五官，面颊微红：“九叔, 你信我, 秦氏不足为惧。”

“嗯。”穆如归将他搂回怀里，轻轻揉了揉脑袋。

盘亘在心中的嫉恨消散了。

穆如归想，不管夏朝生曾经和太子发生过什么, 只要日后他心中有自己，还有什么好不知足的呢？

但此时的穆如归低估了人性的贪婪。

日后他还会想要更多更多。

既然已经提到了秦轩朗，夏朝生很快耐不住，说要去见一见秦氏一族的小公子。

他说什么，穆如归都答应, 当即拿起手炉，塞过去：“走。”

夏朝生美滋滋地接过，拉着九叔的手来到了秦轩朗歇息的小院。

侍从来不及通报，院内就传来了秦轩朗的大喊大叫：“我乃秦家人，九王爷居然将我塞入如此荒芜的院子，当真是……”

侍从们闻言，以为他要抱怨，纷纷露出不满的神情。

却不想，秦轩朗顿了顿，朗盛大笑：“当真是深谋远虑，用此举来磨炼我的心智啊！”

侍从们：“……”

“旁人若见我是秦氏族人，必定谄媚无比，唯独九王爷，不但将我安置在如此破烂的屋中，还不管不问……”秦轩朗语气激动，“一片苦心，着实让人感动！”

站在院外的夏朝生不由轻笑出声。

秦家的小公子实在有趣，能屈能伸，什么糟糕的情况都能被他说出朵花来，秦氏有他，才令人畏惧。

“九叔，我们进去瞧瞧。”

夏朝生有意让二人单独见面，将穆如归领进院后，就扶着夏花的手，回屋喝药去了。

穆如归直到他的身影消失在风雪中，才恋恋不舍地收回视线。

大雪纷飞，撑着伞的红五垂着头，去看跪在地上的秦轩朗。

秦轩朗绷着脸，眼里闪着明明灭灭的光。

他观太子无能，五皇子又不得圣心，而今，能让他实现一人之下万人之上梦想的，只有九王爷了。

“那些话，王妃听一次也就罢了。”穆如归并不在乎他内心的纠结，双手负于身后，倾斜的伞遮住风雪的同时，也遮住了大半的光。

他的面容仿佛被光割裂，一半棱角分明，一半晦暗阴诡。

秦轩朗咬着下唇的牙齿抖了抖。

他之前说的那些不着调的话，的确是说给夏朝生听的。

传闻，穆如归杀人如麻，阴狠狡诈，世间所有投诚的花言巧语在九王爷面前，怕是都没用。好在，秦轩朗亲身感受过，穆如归对夏朝生的关切，所以在瞥见院外遥遥出现的两道身影后，迅速制定好了计划。

只要将夏朝生的注意力吸引过来，穆如归也必定会来。

“王爷明鉴……我愿辅佐王爷成就大业！”秦轩朗念及此，深深跪拜在地。

穆如归鹰目微眯，无趣一哂：“此言荒谬，本王想要成就什么大业？”

“王爷所想，旁人或许猜不透，我却知道！”秦轩朗掌心沁出了冷汗，想起在东宫遭遇的一切，硬着头皮，将剩下的话，坚定不移地说了出来，“王爷身负军功，屡屡被当今陛下忌惮，我没说错吧？”

穆如归并不搭理他。

秦轩朗自顾自道：“或许以前，王爷尚且可以忍受，但……娶了王妃以后，王爷绝不愿他跟着自己受苦。”

提及夏朝生，穆如归背在身后的手果然动了动：“说下去。”

“王爷，如今大梁朝堂由秦氏把持，可手握兵权的，只有您与镇国侯。”秦轩朗精神一震，语速加快，“梁王多疑，当初赐婚，并非真的想让王爷与王妃成婚，陛下只是想要两家因为一桩婚事反目。如此一来，镇国侯府不得不依附于东宫，日后太子登基，即便王爷手握兵权，起了不臣之心，也要先顾及镇国侯府……可我只见王妃两面，便知王妃与王爷的关系并非外界所传那般不堪……”

“外界所传？”穆如归忽而打断秦轩朗的话，挑眉问，“说本王与王妃如何？”

秦轩朗面色微僵，为难地抓着头发：“王爷，我说了，您可不能迁怒于我。”

“但说无妨。”

“外面都说……都说……”秦轩朗一边观察穆如归的神情，一边小声嘀咕，“都说王爷性情残暴，肯定会打断王妃的腿。”

“还说，王妃心系太子殿下，就算嫁入王府，心中之人也必定是太子殿下。”

“王爷若是知晓此事，王妃的命……定是要没了。”

外界传闻当然比秦轩朗所说，还要赤/裸难听，什么浑话都说得出口，秦轩朗胆子再大，也不敢在穆如归面前嚼舌根。

他偏着头，想要从九王爷的面上寻到一丝一缕的气恼，最终却都以失败告终。

穆如归漆黑的眸子仿佛没有焦距，透着深深的寒意。

“如果王爷和王妃的关系，真如外界所传一般，倒不必担心梁王的忌惮，可如今……”秦轩朗赶忙转移话题，“如今，王府与镇国侯府的关系并未如梁王所料交恶，但凡梁王有所察觉，王爷为了王妃的安危，也必定走上那条路！”

“王爷，秦轩朗愿意肝脑涂地，辅佐在侧！”

他慷慨激昂的话引来的，只是一声嗤笑。

“肝脑涂地？”穆如归拂去肩头的雪，“本王身边，从不缺肝脑涂地之人。”

他是大梁的九王爷，亦是玄甲铁骑的统帅。

上京的百姓畏惧他，觉得他是恶鬼，从军之人却奉他为神明。

他自抑，从不是因为梁王。

他只是不想，不愿，也不屑于去做那些事。

直到朝生真的嫁入了王府……

穆如归对秦轩朗失去了兴趣，转身往院外走。

秦轩朗跪在地上往前爬了两步，电光火石间，大喊：“王爷，我知王妃与太子殿下……啊！”

银色的剑芒直逼秦轩朗的面门，他惨叫出声，狼狈地瘫倒在雪地里。

“本王的王妃与太子，再无瓜葛。”穆如归满眼阴翳，戾气横生。

“王……王爷，我……我并不是此意……”秦轩朗手脚并用地躲避几乎已经碰到自己眼珠的剑尖，哭丧着脸道，“我只是想说，王爷与王妃并未反目，不甘心的，不止陛下，还有太子殿下。”

“太子？”穆如归像是听了什么荒谬的笑话，冷笑摇头，“他若真心待朝生，就不会有今日禁足之祸。”

要是穆如期真心待夏朝生，府中怎么会有怀孕狄女？

说到底，太子本是凉薄之人。

“王爷所言极是，可得不到才是最好的。”

一句话，终于让穆如归正视跪在地上的秦轩朗。

秦轩朗还在滔滔不绝：“我在东宫当过谋士，知道太子殿下是什么样的人……他越是不甘心，越是会有所作为。王爷，我说得可对？”

穆如归沉默应答。

秦轩朗了然：“我不知太子殿下想出了什么法子，但，凡涉及情爱之事，往事最难忘……想来，王妃在未嫁入王府以前，和太子殿下的往来信件，王爷很快就能看见了。”

穆如归尚未有所反应，撑伞的红五已经露出了诧异的神情。

秦轩朗见状，知道自己猜对了方向，得意洋洋高呼：“王爷，王妃出身侯府，与大计有利，您就算心生芥蒂，也千万不能将其废去！”

“本王自然不会因为过去之事与王妃起龌龊。”穆如归刚有所缓和的神情，又因为秦轩朗的话冷下来，“本王娶他，也不是为了侯府。”

银光一闪，碎发从秦轩朗额角跌落。

“以后再有此言，直接割舌。”穆如归将长剑送回剑鞘，墨色的衣摆卷起浪花似的雪沫，“红五，留下几个人，别让他死了。”

“是。”红五低声应下，神情复杂地望着瘫在地上的秦轩朗，依照穆如归的吩咐，留下几人，然后离开了破败的院子。

穆如归却没有直接回卧房。

他站在一株枯拜的桃树下，捏着那些从东宫送来的信件，不知在想什么。

说不在意，又怎么可能真的不在意？

只是，怜惜压过了在意。

世人皆知，夏朝生对穆如期的感情，炽热又浓烈。

他爱得轰轰烈烈，却伤人伤己。先前，悦姬之事，他刚得知的时候，必定深受打击。

那么骄傲的一个人，连尊严都不要了，换来的，却是一段堪称笑话的感情。

他在无人知晓的角落，遍体鳞伤。

穆如归宁愿夏朝生去哭，去闹，也不愿他在人前云淡风轻，再在夜深人静的时候，独自伤神。

有时，穆如归甚至希望，穆如期能不那么凉薄。

如若缓和一些，给朝生一点适应的时间……或许就不会那么伤心了。

可惜，穆如期终究不在乎夏朝生。

他的背叛如同夏朝生的信赖，皆带着孤注一掷的果决。

穆如归捏着信的手，蹦出了青筋。

朝生那么好，他怎么敢……怎么敢？！

事已至此，竟然还想用曾经真挚的信件，来唤回一段已然走到尽头的感情。

那不是回忆过去，而是对夏朝生的羞辱。

夏朝生有多骄傲，穆如期能不知道吗？

他知道，依旧这么做了，只是觉得，夏朝生宁愿忍受羞辱，也不愿从自己的身边离开罢了。

穆如归恨不能将手中信件撕碎。

这些信件是夏朝生的，他无权处置，可他又担心夏朝生看到这些信后，当真抛弃尊严，不管不顾地离开王府。

如果穆如归从未得到过夏朝生，还能狠下心来放手。

可他……已经放不开了。

“好苦……咳咳。”风里忽然飘来几声压抑的低咳。

是夏朝生在屋里喝药。

穆如归心中一痛，将信收起，快步回到卧房，接过夏花手里的药碗，扶着他的后颈，温柔地摩挲。

夏朝生舒服地眯起眼睛：“九叔，秦公子如何？”

他暂时忘记了苦涩的药汁，眼睛亮晶晶地望着穆如归。

穆如归犹豫片刻，不忍心让夏朝生的期待落空，勉强道：“可用。”

夏朝生悬起的心落下，靠在九叔的肩头，继续喝药。

“九叔，我先前去顺来布庄，其实是想为你定做一件金丝软甲。”他回屋后，又整理了一遍去幽云十六洲要带的东西，“可惜，被言裕风搅和了。”

他刚刚已经吩咐秋蝉再跑一趟顺来布庄，务必让他们赶在王爷出征前，将软甲做好，送来王府。

“以前我爹也有一件，说是刀枪不入，也是顺来布庄的掌柜做的。”夏朝生的心思已经从秦轩朗身上飘到了旁处，“九叔，我也要给你买一件。”

穆如归眼里闪过一道异色，轻轻捏着他的面颊，主动拿起一块糕点，塞过去，算是奖励。

夏朝生咬着甜糕，笑得眼睛都眯了起来，在药效的作用下，很快就陷入了沉睡。

所以他不知道，顺来布庄的掌柜在黄昏时分，来到了王府。

“王爷，王妃……”掌柜的哭笑不得，“王妃要给您定一件金丝软甲。可您的软甲，不一直是小老儿负责的吗？”

上京鼎鼎有名的顺来布庄，其实是穆如归的暗桩之一。

“他要做，你便做。”穆如归不以为意，只接过夏朝生亲手写下的订单，温柔地摩挲。

金丝软甲不是凡物，私制甲胄若是被发现，更是诛九族的大罪，夏朝生却还是不管不顾地找上了顺来布庄，甚至将要求细细写下，连样式，都按照记忆中的模样，粗略地画了一遍。

穆如归感其心意，心里滚过阵阵热潮。

不管过去如何，朝生已经将他放在了心上。

与穆如归的欣喜不同，镇国侯夏荣山此刻已经怒发冲冠，连裴夫人都压制不住了。

起因是今日下朝后，金吾卫统领，言裕华的弟弟，忽而在无人的角落拦住他，行了大礼，然后痛哭流涕地恳求他让王爷和王妃帮着劝一劝兄长。

太子宠幸狄女之事，已经让夏荣山觉得匪夷所思，而今又闻，此狄女竟然是言裕华心爱之人，竟一时不知该作何表情。

“你求本侯，本侯又能做什么呢？”夏荣山不耐烦地摆手，“我儿已经嫁入王府，且身份特殊。你兄长之事，涉及金吾卫，别说我儿不会参与，王爷也必定不会插手。”

“侯爷，此言差矣！狄女是王爷所救，若王妃能在一旁劝一劝王爷，或许王爷愿意成全家兄！”

“胡话胡话，我儿怎么会劝九王爷？”

“侯爷，王妃前日还去了顺来布庄，状似为王爷制衣，他二人关系……”

“什么，我儿竟然还要亲自出府，为王爷寻人制衣？！”言裕风话音未落，镇国侯已经气得翻身上马，扬起马鞭狂奔而去，像是要去找九王爷算账。

事实上，夏荣山气归气，倒也没有表现出来那么夸张。

他只是懒得和言裕风周旋罢了。

但夏荣山回府后，还是派人出去打听，夏朝生这几日，都在干什么。

这不打听不要紧，一打听，夏荣山差点气吐血。

夏朝生采购之物，件件眼熟。

他是从军之人，哪里看不出儿子打得什么算盘？

“气煞我也……真真是气煞我也！”镇国侯拎着刀，在侯府里怒气冲冲地来回踱步，“王爷居然逼着朝生一起去边关？他是要我儿的命啊！”

裴夫人比他淡定许多，板着脸饮茶：“你又怎知，不是生儿自己愿意？”

先前三朝回门的时候，夏荣山没瞧出来，裴夫人却看出来了。

夏朝生看穆如归的眼神，比看太子殿下，亮多了。

她又想了想夏朝生的性子，冷笑出声。

金銮殿都跪过，跟着去边关，又算什么大事？