41、041

夏朝生剩下之话, 黑七没脸继续听下去，他悄无声息地走到酒楼外，见红五在喂马, 磨磨蹭蹭地靠了过去。

“怎么，冷静了？”红五将草料摔进马槽, “王爷罚你什么了？”

黑七的脸色乍青乍白，憋气道：“二十军棍。”

“尚好。”

“……留在上京, 不许回幽云十六洲。”

“嗯？”红五的动作顿了顿, 继而了然, “该。”

黑七抱着胳膊, 蹲在马槽前, 一边看红五喂马, 一边低声喃喃：“我就是不明白。”

“不明白什么？”

“不明白小侯爷到底是什么意思。”黑七踢开一根滚到脚边的马草，“不久之前，他明明想嫁入东宫, 眼里压根没有我们王爷, 短短几日之间，怎么会……”

红五接过话茬：“怎么会在几天之内，与太子产生了隔阂？”

黑七忙不迭地点头。

“你难道没听说悦姬之事吗？”红五似乎早就料到他会问这个问题，“小侯爷是什么样的人, 你不会不知道吧？”

夏朝生性子刚烈似火, 想嫁入东宫时，拼尽全力, 连命都可以不要。

因为他当穆如期是良人。

可如今, 太子身边多了个怀有身孕的狄女，且狄女被掳进东宫的时候，恰是陛下赐婚之时。

自己为了婚事, 拼死拼活之际，“如意郎君”却沉醉于温柔乡，任谁，也接受不了这样的背叛。

更何况是至情至性的小侯爷？

不记恨太子殿下都是他大度了。

“旁人想不到这一点，也就罢了。”红五拍了拍黑七的肩膀，神情严肃，“你我时常侍奉在王爷身侧，以后不可再乱想。”

“可王爷的大业……”黑七也想到了这一点，羞愧地低头，片刻，不甘心地咬牙，“王妃若是知道，会不会……”

“王爷有王爷的考量。”红五听他言语间弥漫着浓浓的不信任，忍不住蹙眉，“黑七，如今朝中局势，王爷比你我看得清。王妃出身侯府，也不是等闲之辈，你怎么总是不放心？”

“王爷走到这一步，付出多少，你我皆看在眼里，我总担心……”黑七想到夏朝生那张脸，神情纠结，“王妃终究不是女人。日后王爷大业一成，他真的甘愿困于后宫，做一个被世人耻笑的男后吗？”

眼见他越说越过分，红五戾呵：“黑七，慎言！”

黑七毫不畏惧地梗着脖子，反问：“我的话有什么错？王妃出身侯府，他父亲镇国侯夏荣山，手握重兵，镇守荆野十九郡，自不是等闲之辈。若是他们家有异心……”

无论是向梁王告密，还是起了和王爷一样的心思，对穆如归而言，先前的筹谋与隐忍都白费了。

黑七的话有理有据，红五一时没了话说。

黑七又道：“先前，太子殿下为了王妃，跪在金銮殿前时，上京城中曾传出流言蜚语，说王妃的相貌过于妖艳，惑人心智，若当真嫁入东宫，日后成为男后，必定引起腥风血雨，必成大患。”

红五闻言，终是回神，伸手烦躁地将黑七推出马厩：“旁人说是旁人说……裴氏一族多出相貌出众之辈，镇国侯夫人年轻时也曾名誉上京，可曾对我大梁有影响？”

“市井流言愚昧不堪，你在王爷身边多年，居然还会受到影响，当真愚不可及。”红五冷笑连连，“若你觉得王爷是贪恋美色之辈，现在赶快离开王府，没人会拦你。”

“我的命是王爷救的，救命之恩尚未报，怎可离开？”

“既还记挂着王爷的救命之恩，为何还怀疑王妃？”

“我……”黑七被红五说了个面红耳赤，攥紧拳头，撂下一句，“罢了，你跟着王爷回幽云十六洲后，记得让王爷找薛神医拿腿伤的解药。”

然后一溜烟跑没了踪影。

红五掸去衣摆上的灰烬，自言自语：“还用你提醒？”

就算红五不提醒，夏朝生也惦记着九叔的腿伤。

因为穆如归刻意的隐瞒，时至今日，他依旧不知道九叔的腿伤成了何种模样。

夏朝生食不知味地喝着热汤，想着，无论如何，去幽云十六洲之前，都得将这件事搞清楚。

“小侯爷，下面好像出事了。”正想着，替夏朝生给手炉换碳的秋蝉，一蹦一跳地回来了，“后门边，有人打人呢。”

“打人？”夏朝生放下汤匙，狐疑道，“你可看清了？”

他来的，是上京城里有名的酒楼，此刻天色未晚，金吾卫尚在城中巡逻，怎会有人当街打人？夏花用干净的筷子帮夏朝生剥虾，一边剥，一边附和：“别是你看走了眼……定是哪家的下人做错了事，被主人家训斥，再挨几下打，有什么稀奇？”

哪家还没个规矩呢？

秋蝉却摇头，将手炉塞进夏朝生的手里，继续解释：“我偷偷站在一旁听了会儿，挨打的是个公子嘞。”

“公子？”夏朝生放下了筷子，“夏花，给秋蝉倒一碗茶水。秋蝉，你仔细说说，到底是怎么一回事。”

夏花依言给秋蝉倒了一碗茶水，秋蝉接过，一口气饮尽，继而站在屏风前，将自己所听所见，事无巨细地讲了一遍。

原来，秋蝉是在等碳火烧热的时候，察觉出异样的。

酒楼的后院人烟稀少，秋蝉蹲在暖炉前，烤着手，昏昏欲睡，恍惚间，耳边飘来几声压抑的低咳。

她侍奉在小侯爷身侧，对咳嗽声格外敏感，几乎在听见异响的刹那，就惊醒了。

冷风吹动着秋蝉的衣摆，她揉了揉眼睛，先是依照半梦半醒间听到的声音望过去，可是除了堆在院中，乱糟糟的柴火，她什么也没看见。

秋蝉收回视线，用铁钳拨弄烧红的碳火，她想，自己许是过于担心小侯爷，才会在做梦的时候，也听到了咳嗽声。

可很快，风里送来更痛苦的喘息。

“谁？”秋蝉惊慌得从暖炉前蹦起来，四下张望，“出来！”

她从小在侯府中长大，胆子比寻常下人大，未得到回应，立刻拎着裙摆往柴火边寻去。

那呻·吟声时断时续，时高时低，秋蝉将柴火翻了个遍，才反应过来，发出声响的人在酒楼的院墙后。

“后院的门上了锁，奴婢本来准备翻墙出去瞧瞧。”秋蝉给自己又倒了一碗茶，口干舌燥地回忆，“谁知，院外忽然传来脚步声，还有人在说话，说什么……‘小公子要是继续执迷不悟，我们就只能下重手了’。”

夏朝生听及此，再也吃不下：“然后呢？”

“然后……然后奴婢就来找小侯爷了。”秋蝉不好意思地揪着衣袖，“小侯爷，咱们要去看看吗？”

“自然要看。”

秋蝉面上一喜，搀扶着夏朝生，为他引路：“小侯爷，往这边来，奴婢不知道他还在不在院墙外……但是奴婢是在这附近听到人声的。”

夏朝生走到酒楼的后院，这里果然如秋蝉描述一般，堆满了柴火，院门紧闭。

“小侯爷，让奴婢去看看吧。”

夏花得了夏朝生的首肯，立刻后退半步，踩着柴火堆，单手勾住院墙，身形轻盈如燕，眨眼间，翻出了院墙。

“如何？”秋蝉急不可耐地问。

夏花默了片刻：“小侯爷，墙外的确有血迹。”

“当真有血迹？”夏朝生的神情逐渐凝重，“能看出血迹往哪个方向去了吗？”

“不可。”夏花又沉默了一会儿，“小侯爷，只墙下残留了一点血迹，想来痕迹已经被人特意掩盖过，许是不想旁人血迹追上去。”

“……除非请专人探查，否则单凭我们，恐无法追踪其踪迹。”

夏朝生闻言，知道挨打之人不是已经逃离，就是被带走，干脆唤来酒楼的店小二，让其打开后院的门。

店小二并不推诿，殷勤地取来钥匙，替夏朝生打开后院的门。

两辆马车静静地停在门外。

“这是……”夏朝生还来不及去看地上的血迹，就因为瞧见王府的马车，微微瞪圆了眼睛。

他揣着手，绕着马车，紧绷着脸晃了两圈。

“小侯爷，许是王爷今日也在酒楼中。”夏花站在一旁，轻声道，“那店小二方才不是说，今日酒楼的雅间全被贵人包下了吗？”

“是王爷包的？”夏朝生的眉头不易察觉地皱起，语气里也弥漫起淡淡的不满，“他没有同我说。”

“小侯爷，您也没问啊！”秋蝉没心没肺地嘀咕了一句，话音未落，就被夏花拉到了身后。

夏花问：“小侯爷，既然王爷在，可要等等？”

“王爷该是有要紧事。”夏朝生按捺住心里蠢蠢欲动的酸涩，摆手往回走，“我们自行回去吧。”

若是等在酒楼里，倒像是他不放心九叔似的。

“也好，奴婢这就去叫红五将马车赶过来。”秋蝉挣脱夏花的手，灵活地跑进了酒楼。

夏花等她走远，无声叹息：“小侯爷，您别将秋蝉的话放进心里。”

“她说得没错。”夏朝生没所谓地笑笑，捧着手炉，准备往回走的时候，酒楼里居然传来了熟悉的人声。

“秦大人，慢走。”

“王爷客气了。”

穆如归低沉暗哑的声音在北风中格外冷冽。

夏朝生与夏花对视一眼，身体先于大脑做出反应——他爬上了王府的马车，不管不顾地钻了进去。

要是让外人瞧见，他站在穆如归的马车边，必定认为他不放心九王爷，连出来应酬都要跟着。

那可太丢人了！

夏花见夏朝生躲进马车，也悄无声息地攀上树枝，屏息凝神，望着从酒楼内走出来的九王爷。

今日的穆如归与往日不同，浑身散发着逼人的气势。

他身侧的中年人脸上堆着不走心的微笑，显然不想笑，但碍于身份，不得不笑。

“秦大人，方才之事，还望三思。”穆如归走至马车边，脚步微顿，不着痕迹地望着身侧的侍从，目光从院外树上匆匆扫过。

隐于人群中的几名暗卫悄无声息地离去。

被称为“秦大人”的中年人毫无察觉，拱手作揖：“劳王爷挂心，下官回去后，定当慎重考虑。”

穆如归眯了眯眼睛，听出秦大人言语间的推诿，薄唇抿成一条线：“秦大人……”

“大人！”他的话被秦大人身边的侍从冷不丁打断。

“大人，小公子不见了！”

“什么？！”秦大人不顾穆如归在侧，仓惶转身，费力爬上马车，掀开车帘，望着空空荡荡的车厢，大惊失色，“人呢？！”

“小的不知啊，小公子明明……”

“还不快去找？”秦大人面色青白，强笑着爬下马车，“小儿顽劣，让王爷见笑了。”

“无妨。”穆如归垂下眼帘，望着马车边浅浅的脚印，若有所思。

秦大人的目光也落在王府的马车上。

他像是想到了什么，面色倏地涨得通红，深吸了好几口气，才压制住心头的怒火，闷闷地对穆如归行大礼：“王爷，可否……可否让下官看一看您的马车？”

“小儿……小儿可能……”

穆如归负手站在马车边，不咸不淡地“嗯”了一声：“秦大人想搜本王的马车？”

秦大人浑身一僵，硬着头皮道：“王爷，若是小儿当真在您的马车上，就是下官的罪过了。”

“还请……还请王爷开恩。”

穆如归不为所动，一言不发地站在原地，身上冷意更甚。

正是僵持之际，王府的马车内，传来一声轻响。

“谁？！”穆如归身边侍从齐齐拔剑。

秦大人如释重负，偷偷擦去额间冷汗，板脸怒喝：“混账逆子，还不从王爷的马车上滚下来？”

车帘随着风，微微颤抖。

马车中的人，不为所动。

“王爷恕罪，这个逆子实在是可恨……下官亲自将其揪下来！”秦大人撩起衣摆，笨拙地爬上王府的马车，眼见就要掀起车帘，一只手先他一步，主动掀起了车帘。

“王爷，是……我。”

裹在一席红色披风中的瑰丽少年跳下马车，面颊似雪，眼中雾气升腾。

不是夏朝生，又是谁？

“秦大人。”他行了一礼，不着痕迹地拢起衣领，遮掩脖颈间被匕首压出的淡淡红痕。