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裴夫人低咳一声, 夏朝生迅速松开搂着穆如归的胳膊，老老实实地站回去，继续眼巴巴地盯着素饼。

穆如归心疼不已，想要开口求情, 身旁的夏荣山重重地咳嗽了一声：“夫人, 你罚生儿做什么？”

“……又不是他一个人的错。”

穆如归：“……”

按品级, 夏朝生嫁入王府, 镇国侯和夫人都该向他行礼, 但夏朝生不在乎, 穆如归就更不会在乎了，现下更是陪着夏朝生一起站在屋里, 手足无措地“罚站”。

“爹、娘，今日真的是我的错。”眼见火要烧到穆如归身上，夏朝生连忙接下话茬，“九叔不日就要回嘉兴关，出征前得去玄天观卜卦。”

“王爷要出征了？”裴夫人闻言，微微一怔，目光隐晦地与夏荣山对上，又迅速移开。

她强压下唇角的笑意，一改先前的态度，热情地招呼穆如归坐下用午膳：“王爷一出征，王府里岂不是没人了？生儿身子弱, 身边少不得人照顾……干脆就让他回侯府吧。”

穆如归哪里愿意？当即反驳：“朝生要和我……”

话音未落, 衣袖就被夏朝生扯住了。

夏朝生并不敢当着爹娘的面给九叔使眼色, 生硬地转移话题：“娘，这素饼是我清早上山，和王爷一起去玄天观求的。”

穆如归顿了顿, 低头若有所思地瞄夏朝生纤细的手指。

他又把平安符从袖笼中取出来：“还有这些平安符，也是天坤道人亲手给的。”

“当真如此？”裴夫人不着痕迹地挺直了腰杆，从夏朝生手中小心翼翼地捏起黑乎乎的平安符，神情复又缓和，“你竟见到了天坤道人？”

玄天观的天坤道人深居简出，连梁王请他主持皇家祭礼，他都不是每一次都肯来，裴夫人也曾多次上金山求拜，可惜，连天坤道人的面都没见到，更别说拿到天坤道人亲手给的平安符了。

“是啊，多亏了王爷。”夏朝生笑眯眯地点头，将另一个平安符递到夏荣山手里，最后一个，悄咪咪塞进了穆如归的掌心。

“多谢王爷。”裴夫人这回的感谢真心多了。

穆如归的下颚猛地绷紧，抓住夏朝生的手，生硬地解释：“母妃曾……曾与天坤道人，有一面之缘。”

裴夫人蹙眉回忆片刻，恍然大悟：“是了，我记得那时，贤太妃时常去金山上清修，一走就是数月，天坤道人也曾说过，贤太妃命数奇绝，适合做俗家弟子……想来，王爷和天坤道人也是很熟悉的。”

夏朝生想起在金山上看见的天坤道人以及九叔与他的相处模式，噎了一噎，忍住反驳的欲望，偷偷摸摸拿起一块素饼，塞进嘴里，幸福地眯起了眼睛。

裴夫人瞧见当没瞧见，招呼下人上菜，一家人总算坐在一起吃了一顿安稳饭。

吃完饭，夏朝生急不可耐地拉着穆如归，回了自己的卧房。

他的院子还和离开前一样，屋内陈设也未变，榻边点着好几个暖炉。

穆如归一进门，就将肩头的大氅脱下，又脱了外袍。

暖炉里噼里啪啦冒着火星，窗外寒风呼啸，屋内是难得的静谧。

夏朝生抱着手炉站在一旁，眨了眨眼：“九叔，太子……”

“禁足一月。”穆如归抬眼看他，又垂眸将双手放在暖炉之上，眼底映出两点赤红色的火光，“不再与我一同去嘉兴关。”

夏朝生如释重负地舒了一口气，然后很快皱起眉头。

他在犯愁和穆如归同去嘉兴关之事。

方才，他娘所言，哪里是愿意他离开上京的模样？

他娘巴不得他日日夜夜宿在侯府，永远不回王府才好。

夏朝生都能想象到，若是刚才九叔直言，要带他出征……他爹绝对会拎着刀，将九叔赶出侯府。

说不准，连和离的话都说得出口。

夏朝生长叹一口气，坐在榻边打瞌睡，并不知道他爹不仅说了，还当着满朝文武官员，以及梁王的面，连骂带吵地说了。

站在暖炉边的穆如归，耐心地等手上的寒意尽数散去，继而走到夏朝生身边，替他宽衣。

“九叔，我不告诉爹娘，偷偷和你去嘉兴关，可好？”夏朝生依偎过去，舒服地闭上眼睛，由着穆如归将他脱得只剩一件里衣，然后迅速钻进被子，冻得直哆嗦。

穆如归也掀开了被子，将夏朝生拢在怀里，替他焐冰凉的手脚：“不妥。”

去嘉兴关不是小事，私心来将，穆如归宁愿夏朝生在上京安稳度日，也不要去边关苦寒之地。

夏朝生自知失言，并不反驳，打了个哈欠，竖起耳朵，听窗外的落雪声。

结果落雪声没听见，倒是听见了夏花和秋蝉的说话声。

“小侯爷的药煎好了吗？”

“还有一副，你先把这一碗端过去，让他尽快喝，凉了就不好了。”

脚步声由远及近，是秋蝉冒雪走了过来。

她敲了敲门：“小侯爷？”

夏朝生一听到“喝药”二字，嘴里就泛起苦意，将脸紧紧地贴在穆如归的颈侧，闭着眼睛，假装睡熟，甚至寄希望于九叔也没听见敲门声。

可惜事与愿违，夏朝生都能听见的声音，穆如归怎么会听不到呢？

再者，自从夏朝生嫁进王府，他喝的药，就由穆如归亲自过问，每日定时定点，监督着一滴不落地喝。

穆如归循声起身穿靴，而蜷缩在床上的夏朝生，神情瞬间垮了。

他虽明白良药苦口的道理，可实在是对苦涩的药汁产生了抵触心理，不等穆如归回来，就窸窸窣窣地拱到了榻里侧。

穆如归接过汤药，一转身，忍不住勾起唇角。

榻上的被褥被拱起了小小一团，夏朝生在底下不安地颤抖。

“朝生，喝药。”

“九叔，药太烫，等会儿再喝吧。”夏朝生闷声闷气的拒绝从被子底下传来。

“不烫。”

“……太苦。”

“良药苦口。”

“九叔……”

夏朝生使劲浑身解数，找了万般借口，奈何穆如归在喝药这件事上，格外霸道，不论他说什么，都不为所动。

最后，穆如归甚至欺身将夏朝生压在榻角，困在双臂之间。

“九叔……”夏朝生雾蒙蒙的眼睛里盛满了抗拒。

穆如归还欲再逼，忽见他领口在挣扎间敞开大半，雪白的胸膛泛着粉意，某处更似白雪之上落下的两朵红梅，捏着药碗的手骤然一紧，手背更是蹦出了青筋。

“九叔，你让我缓缓再喝，可好？”他尚未察觉出穆如归的异样，用手指轻轻地挠穆如归的脖子。

穆如归忍得额角青筋直跳，药碗中的药汁微微晃动。

“九叔，我困了。”夏朝生见穆如归不开口，还当自己的话起了作用，立刻抬腿去勾精壮的腰，“我们歇……”

他后半句话断在不可置信的吸气声里。

穆如归硬着头皮，托着夏朝生的后颈，连哄带骗，逼他将汤药全数饮下。

“咳咳……九叔……”夏朝生喉咙发苦，眼眶通红，控诉地瞪着面前的男人。

他都这样了……九叔怎么还有感觉？！

九叔……九叔真是……

夏朝生年纪尚小，又因为服下易子药的缘故，面部线条柔和，委屈起来，竟是面若傅粉，唇若凝脂。

穆如归理亏，一时没了话说。

逼他喝药时尚且知道为了他好，现下，竟忍不住自责起来。

……朝生瞧着真是可怜。

穆如归到底心疼他，放下药碗的时候，主动开口，说要给他蜜饯吃。

夏朝生并不理会，揪着被子，背对九叔，窝在榻角咳嗽。

压抑的咳嗽声让穆如归的心瞬间揪了起来：“朝生……”

然后见夏朝生不回答，又飞速从床上跳起来，厉声唤：“红五！”

红五的声音从老远的地方传来：“王爷！”

“去买蜜饯！”

“蜜饯？”气喘吁吁地跑来的红五，面上有一瞬间的空白。

王府和军中无人吃蜜饯。

王爷……更不可能吃蜜饯，红五甚至怀疑，他家王爷不知蜜饯为何物！

穆如归的确不吃蜜饯，只听军中副将提过一嘴，说家中小儿啼哭，每每吃下蜜饯，就能安稳一夜，便依葫芦画瓢，想安慰夏朝生。

他见红五不答话，当即冷了脸：“不去？”

红五回过神，赶忙答：“去，去！属下现在就去街上买，很快回来。”

穆如归勉强满意，转头去看夏朝生。

只见侯府金贵的小侯爷捂着嘴，病歪歪地靠在榻边，还在生闷气，听见“蜜饯”二字时，微红的耳朵不易察觉地动了动。

“我想吃桂花糕。”夏朝生忍了又忍，终是没忍住，闷闷地嘀咕。

桂花糕不是什么稀罕物，但凡酒楼，都有的做，只是夏朝生现在想到的，是他娘亲手做的桂花糕。

他身体还好时，偶感风寒，吃不下苦涩的药，裴夫人就会亲自做桂花糕，给他压嘴里的苦味。

红五买不到裴夫人亲手做的桂花糕，好在街上多得是会做桂花糕的小贩，不一会儿的功夫，夏朝生面前就多了好几碟糕点。

他裹着被褥挑挑拣拣，三两块糕点下肚，就不计较九叔逼自己喝药的事了。

“九叔，太子如今只是禁足一月。”夏朝生吃了糕点，心思活络起来，靠在穆如归的身边，目光时不时往下瞄。

他还惦记着喝药前，不小心踢到的家伙呢！

穆如归抓住夏朝生的手，替他擦指尖粘着的糖霜：“一月足矣。”

夏朝生不满地咬住下唇。

他没亲去金銮殿上听朝臣们争吵，但也想象得出来，若是同样的错处放在九叔身上，必不会“禁足一月”轻轻放下。

只是夏朝生再怎么想，也没想到，穆如期是抱着要诛杀穆如归的心，在朝堂上控诉的。

“也不知……悦姬和言统领如何了。”

穆如归眼底闪过一道暗芒：“他们二人并未受到太大牵连，陛下有旨，让悦姬在宫中产子。”

“也算是一件好事吧？”夏朝生茫然地望着穆如归，揪着衣摆，喃喃自语，“可万一悦姬想和言统领走呢？”

他两世都未经人事，就算吃下易子药，依旧不能理解已经怀有身孕的悦姬。

但异位而处，夏朝生绝不愿为仇人之子，苦熬十月。

窗外的雪静静地飘落，侯府里宁静祥和，皇城中却是鸡犬不宁。

早朝过后，皇城压在一片厚重的银白之下。

言裕华一言不发地护送着悦姬前往后宫。

风卷起了悦姬头上的帷幔，露出了她毫无血色的脸。

“言郎……”

沉闷的脚步声戛然而止。

言裕华僵硬地转头，张了张嘴，干涩的嗓子却发不出任何的声音。

悦姬静静地注视着他，片刻笑了。

她笑得很开心，也很绝望。

“我不怪你。”悦姬的声音比落雪还轻，落在言裕华的耳中，好似炸响的闷雷。

铠甲叮当作响，他猝然转身：“悦姬，我……”

“你个贱人！”

横斜里冒出的戾呵打断了言裕华的话。

不知何时，穆如期带人出现在了茫茫白雪中。

穆如期显然已经气到了极点，不顾身边亲随的阻拦，直勾勾地向悦姬冲来：“孤要杀了你！”

“太子！”

“太子殿下！”

悦姬和她腹中的孩子是梁王亲口承诺，要送回幽云十六洲的人，金吾卫不敢托大，当即拦在穆如期的身前。

“太子殿下三思啊！”

“太子殿下，陛下让您禁足醒过，您可千万不能再惹事啊！”

“你们也要拦孤？”穆如期布满血丝的眼睛在金吾卫的面上缓缓移动，“你们也敢拦孤？！”

“……言裕华，管管你的人！”

“……你难道忘了吗？金吾卫誓死效忠的是天家！”

“太子殿下。”言裕华从太子出现，就不着痕迹地挡在了悦姬身前，此刻微垂着头，没人能瞧见他的神情，“陛下在金銮殿前，当着众臣的面，命臣保护此女，臣依旨，要将其送去后宫，让各宫娘娘代为照顾。”

“言裕华，你……！”

“殿下，臣告退。”言裕华疲惫地行礼，带着悦姬绕过太子的仪仗，走进漫天的飞雪中。

可被金吾卫护在中间的悦姬在和穆如期擦肩而过的瞬间，眷恋地收回落在言裕华背影上的目光，眼里满是戾气。

她将手伸进袖笼，脚下一崴，向着太子的方向狠狠栽倒，同时嘴里发出了凄厉的惨叫。

不远处，刚从金銮殿走出的梁王打了个寒颤，扶着长忠的手，急言：“何人敢在宫中喧闹？！长忠，快，快去看看……到底出了什么事！”

而被悦姬扑倒在地的穆如期呆坐在雪地里，望着捂着小腹，痛叫出声的悦姬，如坠冰窖：“怎么会……怎么会……”

“悦姬！”言裕华“噗通”一声跪在悦姬身边，颤抖着扯开她捂住小腹的手——一柄雕着龙纹的匕首没入了悦姬的小腹，滚烫的鲜血喷涌而出。

刀柄的红宝石旁，刻着一个“期”字。

“杀……杀人了……杀人了啊！”太子亲随多是没上过战场，没见过血的文臣，不知哪个胆小的先叫了一声，很快，更多人惊呼起来。

“不是我……我没有……”穆如期低下头，望着掌心里尚未干涸的鲜血，拼命摇头，“不是我……不是我！”

可无人听他辩解。

悦姬瘫在雪地里，宛若一朵徐徐盛开的花，在最好的年华凋零了。